Чаша смерти.
Там, на замшелом сером камне
Сидел крылатый демон-бес.
Плескался яд в его стакане,
Над ним шумел дремучий лес...
Он ждал во тьме зловещей славы
Меня, он долго ждал меня.
Я шел к нему на зов отравы,
Всех презирая, все кляня;
Гонимый вечной жаждой знанья,
Желающий постигнуть цель-
Последний странник мирозданья,
Последний бард и менестрель.
...Он поднял взор, испепеляя
Мой дух и трепетную плоть:
"Ну что, скучна стезя земная?
Не веселит тебя господь?
В каком елее фимиама,
В каком молитвенном бреду
Твой дух стонал под дверью храма,
Когда твой ум пылал в аду?
Что даст тебе наивный старец
В своей бесплотной вышине?
Поэт, философ и скиталец,
Я знал, что ты придешь ко мне.
Что б я на твой вопрос ответил-
Что есть НАЧАЛО и КОНЕЦ?...
Прими же эту чашу смерти,
Не бойся, странник. Пей, мудрец!"
Я чашу взял из рук костлявых,
Вздохнул и выпил все до дна.
И сгинул демон с криком: "Браво!"
И я шагнул за кромку сна.
Мне гимны пели херувимы,
Мне черти жарили бока,
Все пролетало мимо, мимо-
Секунды, месяцы, века...
Струилась дымка голубая
И сквозь нее, являясь мне,
Сияла истина ИНАЯ
Алмазом в страшной глубине.
Огнями всех земных желаний,
Цветами всех земных страстей
Цвели божественные грани
И, отражаясь в пустоте,
Влекли меня с великой силой
В пучину омута, туда,
Где словно лотос над могилой
Пылала странная звезда.
Я, отдаваясь той пучине,
Тонул в забвенье. Сон во сне
Сковал меня как рыбу в льдине.
И вдруг в гнетущей тишине
Иглою тонкою как волос,
Иглою твердою как сталь
Пронзил меня могучий голос:
"Ну что, нашел, чего искал?"
И та звезда явилась глазом.
В хрустально-мертвенном зрачке
Я жизнь свою увидел разом,
Как отражение в реке.
Вода текла переливаясь;
Мне удавалось все и вся,
Я жил спокойно, не сгибаясь,
Не унижаясь, не прося.
Как гордый принц купался в злате,
Мне подчинялась красота...
"И это мне?" Но об оплате
В ответ молчала пустота.
"Все этот мне? – беру, довольно!
Я слишком долго жил как раб.
Но что я должен добровольно
Отдать тебе? Я наг и слаб..."
"Отдать? - Ты мой до волосочка,
До дырки в зубе, - молвил глас,
А впрочем, мне нужна лишь точка,
Мне смерть нужна, что б я погас.
Я так устал от вечных истин
И бесконечных перемен.
Для счастья слишком мало жизни,
Отдай мне смерть твою. Взамен
Возьми мечты свои и грезы,
Живи средь них и будь как бог.
Но помни, есть шипы у розы,
Увы, судьба такой цветок".
"Бессмертие? - Предел желаний.
Я покупаю, я плачу!"
И, вспыхнув, почернели грани,
И снова я во тьме лечу.
А впереди дворцы, фонтаны,
Пиры, истома женских тел.
И все мое, но как ни странно,
Я ничего не захотел.
Что в быстротечных наслажденьях?
Вино? Не та же ли вода,
Что пьют из лужи на коленях
В пустыне путники, всегда
Бывает чище и вкуснее?
Я шел в пустыню, я страдал,
Летел со скал, висел на рее,
Но никогда не умирал.
Мое божественное тело,
Потерь не знающая плоть,
Не разрывалось, не болело
И все могло перебороть.
Я, все имеющий на свете,
Я, все желающий постичь,
Вдруг понял, что хочу лишь смерти-
Мне надоело вечно жить.
Гонимый страшной желтой скукой
Я смерть свою искал везде,
Но голову спасали руки
В снегах, в пустынях, и в воде.
И как-то потускнела тайна,
Иссяк волшебный ореол;
И я побрел в тот край печальный,
Где счастье вечности обрел...
Там, на замшелом сером камне
Сидел крылатый демон-бес.
Плескался яд в его стакане,
Над ним шумел дремучий лес...
Он ждал в огне смертельной славы
Меня, он снова ждал меня.
Я шел к нему на зов отравы
Всех презирая, все кляня;
Гонимый вечной жаждой знанья,
Желающий познать предел-
Последний странник мирозданья,
Последний бард и менестрель.
...Он поднял взор, испепеляя
Мой дух и трепетную плоть:
"Ну что, скучна стезя ИНАЯ?
Что, обманул тебя Господь?
И не в елее фимиама,
И не в молитвенном бреду
Ты не найдешь дорогу к храму,
И не в раю и не в аду.
Что дал тебе наивный старец
В своей бесплотной вышине?
Поэт, философ и скиталец,
Я знал, ты вновь придешь ко мне.
Что б я на твой вопрос ответил-
А есть ли где-нибудь КОНЕЦ?...
Прими же ЭТУ чашу смерти,
Не бойся странник. Пей, мудрец!"
"О смерть!" - Дрожащими руками
Я взял бокал и выпил все.
И растворился бес на камне.
"Ура! - уже ли я спасен?"
Меня встречают херувимы
И черти жалят как тогда.
И все летит как прежде мимо
И утекает как вода.
И та же дымка голубая,
И так же приоткрылась мне
ИНАЯ истина, сверкая
Алмазом в страшной глубине.
И тот же оклик громогласный
Меня ударил как кинжал:
"Ты снова здесь, мой друг несчастный...
Ну что, нашел, чего искал?"
"Нет, не нашел!" - хочу в смятенье
Сойти с кольца и в пустоту
Кричу: "Пошли мне Бог забвенье
И забери мою мечту".
Разверзлось небо. Глаз печальный
Смотрел как будто сквозь меня,
Но не сиял зрачок хрустальный,
Огнем таинственным маня.
"Ты жив? - Ты ж умер, - с укоризной
Я возопил. Ты ж умер, Бог!"
"Любая смерть-начало жизни,
Итог пути - всегда исток, -
Мне отвечал усталый голос.
Ты ждешь забвения? - Бери.
Пусть о зерне забудет колос, -
Изрек МЕРИЛО ВСЕX МЕРИЛ.
Но знай, скиталец, эта штука
Не сбережет от пустоты.
Забвенье-это та же скука;
Оставь себе твои мечты.
Пускай они тебя согреют
В полночный час, когда звезда
На черном небе пламенеет
Осколком сказочного льда,
Когда молясь небес иконе
Ты будешь маяться скорбя,
Мучительно пытаясь вспомнить
МЕНЯ и САМОГО СЕБЯ".