(в соавторстве с Алексеем Самойловым)
В дикой пустыне, простирающейся от горизонта до горизонта, испокон веков жил Утёс-философ. Жизнь его не блистала разнообразием, впрочем, Утёс к нему и не стремился, ибо всё время своего существования был занят размышлениями, а если и разговаривал, то только с самим собой. Правда, изредка появлялись собеседники — орлы и стаи перелётных птиц, которые садились ему на спину, чтобы отдохнуть.
Птицы рассказывали ему о том, что видели — о полях, лесах, морях, городах и людях. Утёс слушал их с любопытством, иногда не верил и удивлялся.
— Летим с нами! — предлагали ему птицы, — ты всё увидишь собственными глазами. Мир так богат и неисчерпаем! Тебе нужны новые впечатления для твоих измышлений! А ты стоишь тут и видишь лишь нас, облака и эту пустыню…
— Я не могу, я неподвижен, — угрюмо отвечал Утёс, — к тому же, я доволен этим и давно смирился. Природе было угодно создать меня таким и поселить в эту пустыню. И мне больше ничего не нужно, ведь в одиночестве и есть смысл моей жизни. Лучше посмотрите на звёздное небо. Видите эти звёзды? Они так же одиноки, как я, и так же неподвижны. Смысл их жизни — светить, а смысл моей — наблюдать за этим светом и наслаждаться им…
Понимая, что Утёс опять заводит старую песню, птицы взмахивали крыльями и улетали. А Утёс продолжал созерцать песок, камни и солнце, созерцать и рассуждать:
— Птицы улетели, а камни остались. И я остался. Зачем мне куда-то лететь, зачем мне узнавать что-то ещё? Мне достаточно того, что есть. Мир примитивен и наполнен бесконечной суетой, а я мудр и никуда не спешу. Вот, возьмите тех же ящериц, — Утёс посмотрел вниз, — они пробегают по мне, шныряют туда-сюда, чего-то ищут. Мне даже не хочется сообщать им, что искать ничего не надо. Всё и так уже давно найдено. Если я и скажу им об этом, они всё равно не поймут. Глупые твари!..
Шли дни, месяцы, годы. Утёс не считал их и не вёл летопись — он продолжал жить вне времени и пространства. Всё чаще он погружался в глубокие раздумья, и птицам казалось, что Утёс в такие моменты засыпал.
Но вот однажды в пустыню приехали странные существа на громоздких механизмах и стали что-то копать. От них исходил неприятный запах и шум, и Утёс, вынужденно прервав очередную умную мысль, стал наблюдать за ними. В это время одна из птиц села к нему на спину, и Утёс спросил:
— Кто это такие и что они делают?
— Это люди, — ответила птица, — они хотят изменить пустыню и превратить её в цветущий сад.
— Но как это возможно и зачем? — не понял Утёс.
— Люди многое умеют. Они роют канал, и скоро здесь будет течь река.
Люди закончили свою работу и уехали, и через несколько дней Утёс услышал нарастающий гул и увидел, как по каналу мутный поток воды несёт грязь, мусор и деревяшки. А когда наступила осень, снова приехали люди и на начали сажать по берегам деревья и траву. После сезона дождей показались всходы, и молодые саженцы потянулись в рост. Вода постепенно обрела прозрачность.
Утёс разобрало любопытство. Он уже давно привык к тому, что вокруг ничего не происходит, и подобное видел впервые.
— Что же это такое? — воскликнул он вслух.
И неожиданно для себя услышал ответ:
— Я река. Я бегу к океану. Люди повернули меня в пустыню, чтобы я напоила её и она ожила. Посмотри, как прекрасно стало вокруг! Посмотри на эти зелёные деревья и душистые цветы! В моей чистой воде отражается голубое небо, а в глубине меня плавают стремительные рыбы. Разве я не прекрасна? Я несу жизнь, моя вода служит людям.
— Да, ты прекрасна, — отвечал Утёс, — но это так легкомысленно с твоей стороны! Почему ты не остановишься и не подумаешь о вечном, о смысле жизни, о других мирах и вселенных? Ты только бежишь и радуешься, как неразумное дитя радуется игрушкам. А ведь ты — серьёзное создание Творца, и должна думать о будущем планеты!
— Какой ты смешной! — звонко расхохоталась река, — зачем думать об этом? Разве я мало делаю для будущего? Ты стоишь на одном месте и служишь приютом для птиц, а твои философские размышления не принесли пользы даже для них. Может быть, от них и есть какая-то польза, ведь всё, что создано Творцом, создано с какой-то целью; нам не дано понять, с какой. Так что стой себе тут, а я побегу дальше, к океану.
И Утёс остался стоять — а что ему ещё было делать? А река побежала — ибо ей тоже ничего не оставалось, кроме как побежать. Они так и не поняли друг друга, но, быть может, со временем Утёс полюбит реку, ведь она изменила мир вокруг него, а та, в свою очередь, обнаружит толк в его размышлениях.
Вот только бежать река не перестанет, как не перестанет Утёс одиноко стоять на её берегу, поскольку в этом и есть их предназначение.