– Давай, домовой, посидим, поболтаем,
Плесну-ка тебе я винца.
Быть может расскажешь мне старую тайну
Про нежить, не то – мертвеца.
– А то! Наливай же! Ты парень бедовый.
А что все один, да один?
Да впрочем – не надо, я помню про Вову,
И ночь еще вся впереди.
Сказать тебе сказку? Ну слушай парнишка.
В таком-то лохматом году
В лесной деревушке Иван жил, да Тришка,
Да девушка – им на беду.
Прозваньем Елена, собою – прекрасна,
Как лебедь, как в годе – весна.
И оба – влюбились, и оба – напрасно,
Другого любила она.
Ну, парни, известно, к девчонке пристали:
Скажи, кто из нас тебе мил?
Не то мы сразимся каленою сталью
Пред Богом, тобой и людьми.
Ей жалко парней – покалечат друг друга,
И грех это – жизнью шутить.
Да только Ивану иль Тришке супругой
Не думала Лена идти.
И чтоб по деревне унять разговоры
Придумала парням урок.
– Пойдите за дальние синие горы,
Найдите волшебный платок.
Мне баял прохожий прошедшей весною,
Что с помощью чудо-платка
Вернуть можно силы, поправить здоровье –
Столь сила его велика.
И кто из двоих вас вернется с удачей,
С волшебным заветным платком,
Того полюблю я, и с ним и назначим
Мы свадьбу погожим деньком.
Дорога за горы – не в лес за оврагом,
Страшна, далека, нелегка.
И парни решили друг другу стать братом
Пока не добудут платка.
И только вернувшись в родную деревню
По-братски задачу решить –
Еще раз спросить у прекрасной Елены,
Кого она хочет любить.
В котомке пирог, да порты, да рубашка,
Да маминой вязки носки,
Сестры оберег – вот и груз весь нетяжкий,
Не взять бы из дому тоски.
Не год и не два пролетели, в деревне
Успели забыть про парней.
И Лена сыскала в соседнем селенье
Того, кто был сердцу милей.
И замуж пошла, и родились детишки,
И полная чаша в дому.
Зачем вспоминать про Ивана да Тришку,
Ушедших когда-то во тьму?
В тот год урожай очень рано собрали,
И зимушка рано пришла.
Два странника белых в избу постучали,
Где Лена с семьею жила.
Уже не Иван, а Иван Тимофеич,
Не Тришка – а Трифон Кузьмич.
Седые виски, борода, да и плечи
Пытается гнуть паралич.
Дорога и впрямь – не домашнее жито,
Не теплый семейный очаг.
И до смерти помнишь – над другом убитым
Как вороны в поле кричат.
Мужик-то Елены, про дело хоть ведал,
Но сам тех парней не видал.
К столу приглашает гостей отобедать,
Чем Велес крестьянам послал.
Садятся к столу оба названных брата
И смотрят хозяйке в глаза.
Над нею висит стародавняя клятва,
А что может Лена сказать?
Любовь – не за морем и не за горами,
Любовь – это рядом душа.
И в горе, и в стужу она согревает
Как мамина старая шаль.
И снова ей жалко Ивана да Тришку,
И сердце болит за парней.
Сидят перед Леной седые мальчишки,
Посланцы из юности дней.
– Ну, здравствуй, Иван! По-здорову ли, Трифон?
Давненько вас дом не видал.
Не тронули ль вас эти грубые скифы,
Пропасть бы им всем навсегда.
Что видели вы в этом мире бескрайнем,
Что поняли, что принесли?
Какие узнали секреты и тайны
За краем знакомой земли?
Как люди живут за горами и лесом?
Что думают там о любви?
Поют ли и там женихам и невестам
Шальные певцы – соловьи?
– Поют! И любовь там такая же точно,
И верность – в такой же цене.
И силы своей понимая источник,
Ее мы оценим вдвойне.
– Ну что ж, коли верность дороже алмаза,
Кому же из вас я должна?
Не встретит ни в чем у меня он отказа,
И буду ему я верна.
Но сердце мое остается под крышей
Вот этой обычной избы.
Вот с этим мужчиной и с кучей детишек,
Рожденных от этой судьбы.
– Не с тем мы пришли. Просто все эти годы
Любовь нас обоих вела.
Под синею крышей небесного свода
Она вместе с нами жила.
Лечила болезни, блюла от напастей,
Светила, коль было темно.
Мы верили оба в далекое счастье,
Нам снилось обоим оно.
Так что же, напрасно мы шли и терпели,
Любовь – это только обман?
Зачем же тогда через зной и метели
Судьбы мы корежили стан?
– Любовь – не обман! И ваш труд – не напрасен,
Спасибо вам скажет народ.
И каждый из вас и любим, и прекрасен
Для той, что по-прежнему ждет.
Тебя ждет, Иван, и тебя, Трифон милый,
Простите, что это – не я.
По воле богов перед светом Ярилы
У каждого лада – своя.
Найдите ее и отдайте ей сердце,
И дети родятся в свой срок.
Она вам поможет душой отогреться
От стылых чужбины дорог.
А клятву свою я пред вами исполню,
Не гоже с Судьбою шутить.
За давнее слово по собственной воле
Готова сейчас заплатить.
Я вам подарю эту ночь без остатка
И осенью – сына рожу.
Но лаской моей, вам до горечи сладкой,
Судьбе проложите межу.
Окончен ваш путь за любовью моею,
Идите теперь – за своей.
Пусть ночь эта по ветру дымом развеет
Обиды утраченных дней.
Для названных братьев мечтой промелькнула
Протяжная зимняя ночь.
Петух прокричал, вот и солнце проснулось,
И гонит прошедшее прочь.
Ах, как это было! И целой Вселенной
Не жалко за это отдать!
Уж Трифон с Иваном стоят перед Леной,
Не в силах глаза оторвать.
И, земно склонясь перед мудрой любимой,
Шагнули в метель за порог,
Оставив ей в память так долго хранимый
Тот самый заветный платок.
Примолк домовой, отхлебнул из стакана,
Задумался, глядя в окно.
- Недолго домовничал Трифон с Иваном,
Ушли с наступившей весной.
Ушли навсегда. А сынишка Елены
Был рыжий, как Трифонов дед.
А статью и сметкой он был несомненный
Иванов оставшийся след.
Что значит любовь! – Домовой улыбнулся.
– Ну как тебе сказка моя?
Ведь ты почитай и заснул, и проснулся,
Пока ее сказывал я.
– Спасибо тебе за чудесную повесть,
Которую ты сохранил.
Нам, людям, пора разбудить свою совесть
И вспомнить ушедшие дни.
Пусть память живет через тьму поколений,
Нашествия, грохот лавин
О давних делах, о прекрасной Елене,
О жизни, о вечной любви.