Ой!.. Какая красота-а-а!.. - не успела Лиланд закрыть дверь своейкомнаты,как Роксана подбежала к кровати убийцы и схватила ее любимый кимнжал. Вещь определенно заслуживала восхищения: длинный. обоюдоострый, лучшей стали... Строгая отбелка только подчеркивала великолепие этого завораживающе страшного в руках убийцы оружия. Девочка же обращалась с ним крайне бесцеремонно: вынула из ножен, повертела в руках и принялась, любуясь, размахивать им из стороны в сторону, рассекая воздух.
- Лиланд, я хочу такой же!
Убийца ухмыльнулась.
- А не великоват?
- В самый раз! - не растерялась девочка.
- Рано еще. Да ты и владеть-то им не умеешь! Смотри!
И кинжал затанцевал в ловких руках убийцы. Сначалс левой, потом правой.
- Вот так!
- Здорово! Я тоже так хочу! Научи меня! - Рокси восхищенно захлопала в ладоши.
- Всему свое время, детка.
Вслед за кинжалом в руках Роксаны очутился любимый тесак Лиланд, массивная деревянная рукоять которого с трудом умещалась в в маленькой ручке девочки.
- А этот большой и тяжелый!
- Мне подходит, - хмыкнула Лиланд. - Погоди. У меня кое-что есть для тебя.
Убийца подошла к комоду и из верхнего его ящика достала небольшой сверток. Когда, вернувшись, она показала содержимое свертка, у девочки просто перехватило дыхание. Там были два небольших кинжала, такие же, как у Лиланд, но по крайней мере раза в два меньше.
- Это... это мне?!
- Возбми один. Второй получишь, когда научишься управляться с первым.
Рокси бережно взяла оружие в руки. Лиланд с печальной улыбкой следила за тем, как девочка благоговейно вынимает его из ножен, а потом кладет обратно.
- А теперь - урок первый. Кинжал - твой лучший друг. Он - единственный, на кого ты всегда можешь положиться.
Роксана почесала затылок и подняла задумчивый взгляд на убийцу.
- У тебя нет друзей?
- А с чего ты вдруг решила спросить? - опять эта ее манера задавать не те вопросы не в то время!
- Игрушка - лучший друг... для тех, у кого нет настоящих. Мой лучший друг остался дома. Жаль, что его ты тоже не забрала. Он меня всегда слушался и, никогда не кричал на меня и не бывал на работе, когда мне скучно, потому что его работа - это я! А еще он меня никогда не бросал. А я его бросила... Твой кинжал такой же?
Лиланд внимательно посмотрела на Роксану. Иногда этот ребенок выдавал такое, что становилось не по себе.
- Именно поэтому кинжал - твой лучший товарищ. Он не подведет, если не подведешь ты.
- Рокси вздохнула.
- Он красивый... Но он...неодушевленный!
- У любого холодного оружия есть душа.
- Но он не живой! Он не ходит, не говорит! - упрямо возражала Рокси.
- А ты научись понимать енго!
Рокси внимательно посмотрела на кинжал. Между тем Лиланд уже успела удобно сесть перед ней на колени. Девочка повертела клинок туда-сюда и наконй изрекла:
- Я думаю, он говорит, что хочет со мной дружить...
...- Отлично, детка. Слушай дальше. Еще одно правило: не трепиь с жертвами. Это глупо. И это - лишняя трата времени. Пока ты ведешь треп, жертва может уйти из твоих маленьких смертоносных лапок. Поняла меня?
- Угу!.. - Рокси кивнула. Лиланд в ответ довольно улыбнулась. Девочка оказалась весьма хорошей ученицей (кто бы сомневался!), а главное - схватывала теорию налету.
- И еще. Как ты думаешь, что в нашей профессии самое главное для нас?
- Вовремя слинять! - не задумываясь, ответила Роксана.
- Молодец. Как говорится, сделал дело - линяй смело. Поэтому, во-первых, сразу же покидай место убийства, а, во-вторых, всегда проверяй, чтобы у тебя оставались пути к отступлению - желательно несколько. Не думаю, что тебе доставит удовольствие общение со всякими злобными дяденьками вроде полицейских и следователей...
- Лиланд...
- Да?
- Я смотрела много фильмов... но ни в одном из них не убивали дети. А в корпорации есть дети?
- У убийц не бывает детей. У Служительниц Судьбы бывают. Их дочери растут в Корпорации , но убивать начинают лет с четырнадцати - шестнадцати.
- А почему так поздно?
- Поздно? - Лиланд изумленно поглядела на ребенка.
- Ну... если нет детей-убийц, разьве это не удобно? Злобные дядьки ведь думают так же? - Хмм... А это мысль... - Лиланд ухмыльнулась. "Изощренный ум у ребенка..." - подумала она.
- А когда я начну ходить на задания?
- Так вот к чему мы клоним! - убийца засмеялась. - Ты так жаждешь приступить к работе?
- Не очень... - призналась девочка. - Но мне любопытно...
- Не беспокойся. Пока я тебя куда-нибудь пущу, пройдет еще года три, а то и все пять. Посмотрим на твое поведение. Ладно, а теперь поупражняемся с оружием...
...Вот уже на протяжение четырех часов Роксана сертела в руках кинжал. Руки устали страшно, и кинжал все время выскальзывал из неловких детских пальчиков.
Звук падавшей стали возвестил об очередной неудаче.
- Еще раз, - лежавшая на кровати Лиланд была неугомонна и неумолима. Убийца читала книжку - какой-то любовный романчик ("Фу-у!.. Как она может это читать? Сказки и фантастика в сто раз лучше!" - думала Роксана), но, казалось, видела все вокруг, причем насквозь. Стоило Рокси остановиться, как убийца награждала ее весьма многозначительным взглядом, и девочка, вздыхая, продолжала снова и снова.
Наконей терпение ребенка лопнуло.
- Лиланд, я устала!
- Продолжай тренировку.
- Но, Лиланд, у меня болят руки!
- Пройдет.
- Я хочу отдохнуть!
- Отдохнешь на том свете.
- У меня ничего не получается!
- Без тренировки и не будет получаться.
- Лиланд, а когда ужин?
- Еще не скоро.
Роксана в очередной раз сменила руку.
- Ну вот... - Лиланд разочарованно перелистнула страницу. Последнюю в книге. - Ладно, раз уж мне нечего больше читать, можешь окончить, - она посмотрела на часы. - Для первого раза достатоуно. И до ужина не так уж и далеко...
А про себя подумала:"Пожалуй, я действительно чуточку переборщила... Ладно, ничего, ей полезно".