Тараканы... Пол-года мы тщетно боролись с ними со всей яростью брезгливых и чистоплотных жильцов. Наконец, малопривлекательных насекомых стали травить по всей семиэтажке - и они навсегда исчезли из отвоёванной нами кухни...
***
Темень пропитывалась покоем и умиротворяющей ленью; ничто не тревожило изменчивый мир наших героев, - лишь привычно стучал огромный круг на стене, да в такт ему шумел водопой.
- Я вчера опять видел чудовище... - заметил рыжий малыш, в расчете, что сказанное достигнет ушей вождя. Трапеза была окончена, и племя расположилось в отдалённой пещерке, безопасной и уютной. Вождь действительно слышал все. Он заслужил немалый авторитет у своих подопечных и не раз поражал их воображение удивительными сказаниями о событиях минувших дней; помогал советами и поучениями...
- Чудовища... - задумчиво повторил вождь.
- Дядя Ешипей, расскажи нам про чудовищ - обрадовался рыжий малыш.
- Расскажи! Расскажи! - гулко поддержали его остальные.
- Чудовища... - еще раз промолвил старец Ешипей, не торопясь продолжать разговор. Ему вспомнились те далекие времена, когда он сам был зеленым юнцом и жадно слушал рассказы старших; когда полон сил он не раз блистал храбростью и, пробегая перед носом у монстров, добывал еду... Славное было время... А сейчас - все, на что он способен, это передавать древние легенды своим неопытным соплеменникам.
- Чудовища глупы и неповоротливы - проворчал вождь - и они бессильны перед Шкафовым.
- Расскажи о Шкафовом... о Шкафовом... - прошелестело по пещере. Крохотный народец верил и поклонялся этому могущественному духу. Шкафовой создавал еду и оберегал от опасностей - по преданиям Шкафовой сотворил и их мир, и их самих...
- Шкафовой защитит нас всех. - произнес Ешипей. Видно было, что он не в настроении для долгих повествований.
- А Рыжеуса? - не унимался малыш.
Вечно голодный Рыжеус частенько выбегал из пещеры и опрометчиво бродил под носом у великанов в надежде лишний раз полакомиться; неразумный был растоптан четыре мрака назад.
- Рыжеус умер смертью храбрых, и Шкафовой не забыл о нем. Рыжеус переселился в другой мир! Все мы будем там раньше или позже, хотя, не советую вам, младшие, торопиться с этим переходом, ибо и в этой жизни вам надлежит познать многое.
- А в том другом мире... в том... в том - малыш пытался вспомнить давно подслушенное слово - в том РАЮ есть чудовища?
Чудовища были вечным страхом маленького племени. Даже при защищающем покрове густой темноты, искавшие еду добытчики, рисковали попасть во власть неожиданно нахлынувшего света и быть расплющенными необъятными громадами монстров.
Вождь усмехнулся:
- Чудовища существуют и там, но Шкафовой сделал их размером меньше чем мой ус.
Все уставились на внушительные усища вождя и попытались представить столь необычно уменьшенных врагов.
- В раю Мы станем свободно бегать и выслеживать этих пугал, и никто не сможет охотиться на нас. В раю нас не тронет беспокойный свет, и вечный полумрак будет укачивать наш мирный уклад. Терпение, младшие, терпение...
Где-то снаружи, послышались резкие шумы, и Ешипей уловил тревогу в отовсюду уставившихся на него глазах. Он вздохнул и объявил:
- Опять подкрадывается свет, и ненавистные великаны вышли на охоту. Спите, дети мои, дожитайтесь следующего мрака и верьте - Шкафовой помнит о вас. Спите...
Наступили тяжелые времена - стало трудно дышать. Даже в самых далеких пещерах всё больше и больше народу переходило в тот сказочный рай, о котором рассказывал вождь, и только рыжие тельца оставались сохнуть в несовершенном и враждебном мире стучащего круга на стене, чудищ-монстров и постоянно возвращающегося света...
Опытный Ешипей умел прятаться. Случайно уцелел и любопытный малец, некогда столь ретиво распрашивающий вождя.
- Ну что же, следуй за мной - грустно сказал вождь своему молодому почитателю - поищем другое пристанище...
Где-то в дебрях стенных трещин и щелей ползли два таракана, ползли подальше от их жестокого мирка, ползли в чуждые, неизвестные дали... и старший подбадривал младшего историями о всесильном Шкафовом.
26/10/2003