Шли местами тёмными
Да тёмною порой,
Тропами не ровными,
Чужою стороной.
Шли да всё дивились мы
На смутные края:
Нет ни лета, ни зимы –
Лишь мёртвая земля…
Дивно было, странно нам
Глядеть на пустоту:
Где же ханы-каганы,
Что вроде тут живут,
Что вползают змеями
На русские поля
С горе-богодеями,
Оружием звеня?
Гоним их из года в год
Туда, где их шатры,
Но безумен тот народ,
И вновь блестят клыки.
Здесь же в их владениях
Пугающая тишь:
Ни молвы, ни пения,
Ни градов, ни кострищ.
А повсюду смрадище –
Безжалостен и крут –
Может, эти твари же
В сём смраде и живут?
Из него все сотканы,
В нём растворены –
Вот и наши копья их
Не могут здесь найти.
Что же храбрам делать-то?
Кого крушить, кромсать?
Было ведь доверено
Вражину наказать.
Только тут не справиться
Стальною булавой:
Нравится – не нравится,
А след идти домой.
Долго мы иль коротко,
А шли к родным местам,
К Солнцу шли, но холодно
Остуженным сердцам.
Так в тот день мы поняли,
Что Щуры нам рекли:
Не своё не трогай ты,
Своё же – береги!