Все окна были распахнуты, и знойный ветер беспрепятственно гулял по квартире.
Она металась по горячей подушке, то просыпаясь, то снова забываясь тревожным сном. « Ловушка снов» тихо покачивалась под потолком, играя с бесцеремонным ветром.
- Сегодня… - Пробормотала она и села на кровати. – Это будет сегодня.
Очередной порыв ветра принёс свежий запах ещё далёкого дождя. Она вышла на балкон. Весь горизонт был расчерчен огненными пульсами молний. Самый главный в её жизни Дождь будет сегодня… Она с грустью улыбнулась и пошла варить кофе.
По улицам вприпрыжку неслись редкие прохожие, проклиная всё на свете: хмурый день, холодный до дрожи ветер и этот жуткий, непрекращающийся ни на минуту, странный дождь. Она выглянула в раскрытое окно, подставила ладони под бьющие струи воды и прошептала:
- Ну, здравствуй…
Не торопясь, оделась, взяла зонт и вышла на улицу. Впереди был длинный, изумительный день.
-Итак, джентельмены, охота продолжается. Если Он въедет в её Город, Она окутает его коконом своего сумасшедшего сторожевого Дождя, и нам придется созерцать, извините, лишь кукиш этой ведьмы, вместо нашего добра молодца. – Бес тяжёлым взглядом окинул всех присутствующих.
- Почему бы не «поговорить» с ней по душам? Почти своя.
- Вот об это «почти» мы можем сломать себе шею. – Бес задумчиво потёр свой небритый подбородок.
Подчиненные только переглянулись. Сколько слухов ходило о сердечной привязанности шефа к этой ведьме.
- Убрать её из Игры.
- Действительно. Изолировать.
Бес снисходительно ухмыльнулся. «Молодые балбесы…»
- Это вообще было ошибкой, ввести Хозяйку Дождей в нашу игру. – Довольно резко заявил Юдь.
Бес нахмурился. Несколько мгновений они оценивающе смотрели друг на друга. Не дрогнув, молодой беспредельщик продолжил:
- Это ваша ошибка, шеф. И если в очередной раз вы проявите свою лояльность к Её Городу , мы потерпим окончательное фиаско. Я видел, на что способна Хозяйка. ИГРАТЬ с ней?! Все ваши хитроумные «узоры» только усложнили дело. Пулю извлекли, а Интерес остался. Почему вы не предусмотрели ЭТОТ вариант?
Бес, прищурившись, молча разглядывал не в меру прыткого подчинённого.
- Хозяйка не только не поставила в истории колдуна точку Смерти, она отдала ему Последнюю Минуту, на которой оставила собственную отметину – охранный иероглиф.
«Умная сволочь…- Про себя выругался Бес. – Зря Тинка не придушила тебя тогда. Откуда вы только ТАКИЕ берётесь?»
- Мир Дождя должен исчезнуть. – Юдь открыто посмотрел шефу в глаза. Маска непроницаемости скрыла всю гамму чувств в облике последнего.
Вечность тихо переругивалась со Смертью, глядя, как та мастерски шьёт саваны.
- Ты не уморилась, душа моя?
- Любимая работа всегда не в тягость.
- Странные какие-то покрывала у тебя. Кого присмотрела на этот раз?
- Кого, кого… Скучно тебе? Иди прогуляйся, не мешай, ради бога.
- Э-э… - Заулыбалась Вечность. – Гости сами в дверь стучат.
- Носит же кого-то нелёгкая. – Недовольно пробурчала Смерть.
Бес переступил порог старинного Жилища и во все глаза уставился на погребальное рукоделье.
- ТАКОЙ ВАРИАНТ меня не устраивает. – Он взял в руки невесомые, с каким-то радужным отливом саваны. – Почему?
- Да потому что! – Вскинулась Смерть. – Прежде, чем ты укутаешь своего ненаглядного молодца, тебе придётся одеть то же самое и на Тинку.
Бес побледнел. Вечность странно икнула и подлетела к огромной шахматной Доске. Она быстрым взглядом прошлась по неоконченной Партии и вдруг резко перевернула чёрно-белое поле. Скрытое пространство предстало во всей своей жуткой красоте. ИНАЯ ПАРТИЯ с изменёнными Судьбами.
- Кто посмел?! – Заорала она.
Смерть только пожала плечами.
- Мне какое дело – кто? Появился новый вариант, я должна обеспечить ему поддержку. А ты, матушка, не ори, уши позакладывало. Проморгала, расхлёбывай.
- Вот зараза молчаливая! А ещё подруга! – Кипятилась Вечность, кружа над равнодушной Смертью.
Она повернулась к Бесу.
- Чего ты пристал к этому колдуну?
Теперь не выдержал он.
- А то ТЫ не знаешь?!
- Ну, подумаешь, пощипал твои пёрышки!
Бес даже подпрыгнул.
- ЧТО?! Замахнуться на мои УСТОИ!!!
- Пакостить меньше надо было! – Прорычала Вечность. – Устроил дикий беспредел. От безнаказанности и вседозволенности «крышу» совсем снесло!
- А ты зачем влезла в наши разборки?
- Скучно ей было… - Басом проговорила Смерть. – Такой экземпляр у меня забрать!
- Вот именно! – Снова заорала Вечность. – Рано такому жемчугу становиться песком.
- О-о! – Застонал Бес. – Правду Тинка говорит: «сумасшедшие тётки»! Почему я ДОЛЖЕН терпеть этого «революционера»?
- А ты у неё и спроси. – Ухмыльнулась Смерть, кивая в сторону Вечности.
- А-а-а… - Блеющим голосом протянул он. - Все ноги растут ОТСЮДА.
- Ты нарушил равновесие моих ВЕСОВ. – Ответила Вечность. – Слишком много зла в твоём Беспределье.
- И на чашу добра ты решила посадить Шамана. Уравновесить, так сказать. – От злости Бес громко клацнул клыками.
- Вот лиходей. – По-детски испуганно вздрогнула Смерть. – Тьфу.
- Ну почему Тину ты отдаёшь ему? – Вдруг тихо спросил он и устало опустил плечи. В его зрачках промелькнула тоска.
- Это только её выбор. - Отрицательно кивнула Вечность.
Бес нехорошо улыбнулся.
- Выбор? После всего, что произошло, ты говоришь о выборе?
Он взял из рук Смерти два савана.
- Я предложу ей свой выбор.
Вечность скрестила на груди руки и внимательно взглянула на Беса.
- Предложи. – Согласилась она.
Дождь кружил над Городом огромным серым призраком. Холодный, злой и колючий. Бес стоял под его жалящими струями, не в силах переступить границу.
- Уходи… - шептала вода, - уходи.
- ТИНА! – С обречённостью в голосе позвал он.
Огромными глазами Дождь ещё раз взглянул на гостя и перестал быть проливным.
- Здравствуй. – Улыбнулась Хозяйка.
- Здравствуй. – Тихо ответил он, целуя. – Не Дождь, а собака.
- Сторожевой. – Повела она бровью.
- Ждёшь кого? Или боишься? – Осторожно спросил Бес.
Тина проигнорировала его вопрос.
- Зачем пожаловал?
- Вижу, не желанный гость…
- Чаю, кофе?
- Кофе.
Несколько минут они молчали, бросая короткие взгляды и думая о своём.
- Мне не нравятся твои глаза. – Вдруг сказала Тина.
- Они могут стать иными.
- Предложение руки и сердца? – Пошутила она.
- В определённой степени. – Более чем серьёзно ответил Бес.
Тина перестала улыбаться.
- Никак очередные угрозы?
- ИГРА изменила ход.
- Сама? – Холодно усмехнулась хозяйка.
- Я к этому не причастен.
- «Добрых» людей всегда хватает в нашей жизни. Что хочешь?
- Мне нужен шаман.
- Ёжики курносые. – Вновь с ехидцей заулыбалась она. – Так ведь он и мне нужен.
- Тина, мне не до шуток. Кто-то изменил Партию. У тебя выбор невелик. – Бес достал её саван.
Глаза Хозяйки Города Дождей стали чёрными.
- Ну что ж, попробуй.
- Тина…
- Нам не о чем больше разговаривать.
Город пал ниц пред ликом жары.
Жалится солнечный Идол
В танце жестоком небесной Игры
И наслаждается видом.
Золото Света – тягучий покров.
Всё под стопою удушья.
День стал мучительнейшим из снов.
Ему пробужденья не нужно.
Борется Идол с Мечтою Дождя.
Ветер - песчаные кольца…
Духом пустыни струятся глаза
невыносимого Солнца.
Её Город медленно сдавливало кольцом огненного воздуха пустыни. Струи Дождя исчезали одна за одной, превращаясь в раскалённые пары. Удушье… Тина мрачно следила за ситуацией, то и дело вытирая испарину с поверхности Зеркала. Город умирал в тихом отчаянье.
- Гром и молния… Кто?! – Тина нервно покусывала губы, лихорадочно ища выход.
Зеркало почернело и провалилось во внутрь. Перед хозяйкой появился Юдь.
«Ты кто?» - Взглядом спросила она. Обычный разговор становился ей не по силам.
- Что, Тинка, сознаньице теряем? Может, по сговорчивее станешь.
- Опаньки… - едва слышно прошептала Тина. – Нелюдь.
Она прошлась по нему беглым взглядом.
- В человеческом обличьи. Знаешь, тебе не идёт. – Презрительно проговорила она, борясь с головокружением.
Он невежливо усадил её в кресло.
- В обморок раньше времени не падай. – С лёгким присвистом сказал беспредельщик, заглядывая в глаза, и тут же с удивлением отпрянул. Он едва не захлебнулся в водоворотах диких дождей её глаз.
- Чё, кусается? – Тина с издёвкой повела бровью.
- Уважаю достойных противников. – Без иронии ответил Юдь. – Откуда только силы берёшь?
- Заказ на мой саван твой? Да только не в твои руки попал. Что делать–то со мной будешь? И убить не можешь, и кровушки попить хочется.
- Твой Город исчезает.
- Убирался б ты по добру, по здорову…
- Нет, Тинушка… - он снова заглянул в её глаза. – Город на Шамана.
- Тебе-то он зачем? – Искренне удивилась она.
- Его фигура на чаше Весов меня СОВСЕМ не устраивает, а даже расстраивает.
- Ишь ты… - Хмыкнула хозяйка.
- Наш шеф однажды проиграл эту партию и не без твоей помощи. Его фигуру я заменю сам.
- Страсти-то какие. Дворцовый переворот?
- В новом Беспределье всё будет по-новому. Но твоя отметина на горошине Последней Минуты мне, ох, как мешает! Сними охранный иероглиф и я оставлю твой Город в покое.
- Хочешь ВСЁ ПРОСТРАНСТВО в крови утопить?
Её глаза неожиданно расширились, и дикая, неуправляемая СИЛА получила СВОБОДУ.
Она бродила по мокрому городу, прыгала через лужи и мечтательно щурила глаза. Холодный ветер тормошил её за плечи и бросал капли дождя на губы.
«Чаю что ли выпить?» - Подумала ТИна и остановилась перед баром «ПЕРЕКРЁСТКИ». Толкнув Дверь, она неожиданно провалилась в Абсолютную Темноту, перебившую ей дыхание. Но тут же осторожный свет пригласил войти в небольшой, уютный зал.
Тина прошла за маленький столик, полистала меню и заказала травяной чай с лимоном и сладкие гренки. В ожидании своего заказа она огляделась. Три женщины сидели в чуть затемнённом углу и тихонько переговаривались. Одна из них раскладывала пасьянс, вторая, допив чашечку кофе, разглядывала его остатки, вылив на блюдце, а третья то и дело переворачивала маленькую, двухстороннюю шахматную доску.
«Забавные дамочки. – Улыбнулась про себя Тина. – Полный антиквариат».
- Хулиганка! – Тихо буркнула Смерть, бросив недовольный взгляд на Тинку. – Антиквариа-ат…
Любовь оторвалась от карт и чуть улыбнулась: - Ты – так точно, Матушка. Гадание на кофейной гуще уже не в моде.
- Ты в своих КАРТАХ порядки наведи! Смотри, какая путаница.
- Да закройте вы рты! – Зашипела Вечность, дёргая фигуры. – Думать мешаете. На Доске с двух сторон сплошная чечётка!
Втроём они уставились на обалдевшую от такого внимания Тину.
- Ты гляди, сидит, чайком балуется… А мы тут мозги надрываем. – Недовольно сопела Смерть.
- Ну, что у тебя ТАМ? – Спросила Вечность, глядя на чашку.
- Тайна, покрытая мраком. – Поморщилась Смерть.
- А твой пасьянс?
- Не сходится. – Мрачно проговорила Любовь.
- И у меня какая-то чертовщина на доске.
Тина встала и подошла к ним. Зачем? Кто знает? Она внимательно посмотрела на их рукоделья и прошептала:
- Сумасшедшие тётки.
Перед Смертью стояла вновь наполненная чашечка с кофе. Пасьянс у Любви сложился сам собой. А на Доске Вечности две фигуры стояли рядом.
- Тинка!
Она обернулась. Огромный букет из белых роз, лилий и орхидей падал к её ногам.
- Шаманчик… - Ласково пробормотала она, глядя в удивительно серые, добрые глаза. – Мой шаманчик.
Трудяга Дождь умыл Город, устало вздохнул и оправился спать.
август 2006.