Вот он Новый год! На улице снег, а на душе радость. Было уже поздно. Арина возвращалась домой от гостей после встречи нового года. Она была очень рада, так как получила прекрасный подарок. Это был маленький щенок, о котором девушка мечтала уже два года. Она несла его на руках, укутав малыша в свой шарф. Арина подошла к своему дому. Это была обычная пятиэтажка, в самом обычном ничем не примечательном доме. Но в этот вечер, а вернее в эту ночь девушка всё- таки заметила кое-что необычное. Рядом с подъездом стояла чёрная иномарка, без номеров. Арина окинула взглядом машину и удивилась, подумав: « Странно, к нам во двор не заезжают такие крутые машины». Да, откуда взяться тут таким автомобилям, когда живут в этом районе в основном одни пожилые люди, которые и на улицу то редко выходят. « К кому это гости приехали?»- спросила у щенка девушка. Арина жила на первом этаже, в однокомнатной квартире, которая досталась ей по наследству от бабушки. Уже год девушка жила одна с маленьким братиком Петей: родители погибли в авиакатастрофе, а бабушка умерла от сердечного приступа. Тот, уже прошлый год был для Арины самым тяжёлым. Она думала, что не сможет всего этого пережить, и сейчас надеялась, что новый год принесёт ей и братишке только счастье. «Сейчас мы откроем дверцу, и ты увидишь свой новый дом»- разговаривала с собакой Арина. Вдруг на втором этаже послышались какие-то голоса:
- Давай, тащи его…Ноги, аккуратно. Тише, тише….
Какие-то непонятные обрывки фраз. Девушка поспешила зайти в квартиру. Она закрыла дверь и посмотрела в глазок. Здоровенный мужик спускался по лестнице и тащил кого- то за ноги. Следом спустился ещё один. Они быстро выскочили из подъезда, и Арина услышала, как хлопнула дверца машины. Она побежала на кухню и выглянула в окно, но ничего не успела разглядеть, так как машина уже уехала. Девушка была очень напугана. Праздничное настроение куда-то улетучилось. Она вдруг вспомнила о Пете. Забежала в зал, но там никого не было. Арина просила соседку, чтобы та посидела с мальчиком, пока девушка побудет у друзей. Но ни Пети, ни соседки не было в квартире, лишь на столе лежала записка: « Ариша, я взяла Петю к себе. Он переночует у нас. Не волнуйся. Ангелина Семёновна». Девушка быстро выскочила из квартиры, позабыв о щенке, обо всём и метнулась на второй этаж. Дверь в квартиру соседки была приоткрыта. Сердце Арины забилось ещё сильней. Она вошла и проговорила: « Ангелина Семёновна, Валерий Михайлович. Эй, есть кто дома?». В ответ- тишина. Девушка решила включить свет. Она сделала это и закричала, что есть мочи: «Нееееееееееет!». На полу в зале лежала окровавленная Ангелина Семёновна, а на диване…её братик Петя. Арина подбежала к нему и увидела, что он плачет и смотрит на неё большими глазёнками, полными страха.
- Ты жив, Петенька! Что же случилось? Господи, что же мне делать?
Она быстро схватила телефон и набрала номер милиции. Минут через двадцать к подъезду подъехала машина. Несколько милиционеров поднялись на второй этаж и вошли в квартиру.
- Что здесь произошло?
- А вы сами не видите?- плакала девушка, прижимая братика к себе.
- Ребята, снимайте отпечатки…- приказал вошедший следователь, - Девушка, это вы вызвали нас?
- Да.
- Как вы здесь очутились? Вы кем-то приходитесь убитой?
-Да, я её соседка, с первого этажа. Сегодня я была у друзей и попросила Ангелину Семёновну остаться с моим братиком. Когда я пришла, то Пети не оказалось дома, и я поднялась сюда…- проговорила Арина и потеряла сознание.
- «Скорую», вызывайте «Скорую помощь!» - прокричал следователь.
- Андрей Алексеевич, они уже едут.
Молодой следователь выскочил из подъезда на встречу спешившим медикам.
- Быстрее! Там девушка без сознания и маленький мальчик … И труп…
Медработники, выскочили из машины и помчались в квартиру. В доме зажглись огни, люди из любопытства выглядывали в окна.
Глаза Арина открыла в больнице. Она лежала на кровати, а рядом на стуле сидел Андрей Алексеевич. Он был слишком серьёзен для своих двадцати пяти лет. Но и дело было тоже серьёзным и очень запутанным.
- Арина Евгеньевна, вы простите, что я здесь, но дело не терпит отлагательств. Вы наша единственная свидетельница.
- А Петя? Где он?
- Не волнуйтесь. Он в соседней палате. С ним разговаривает психолог.
- Но я не знаю, что говорить вам...,- замялась девушка.
- Скажите, вы заметили, что-нибудь необычное вчера: до преступления и после?
- Да, когда я пришла вчера, то я видела возле подъезда машину…
- Вы запомнили марку, цвет?
- Я не разбираюсь в марках автомобилей, но... я помню, что машина была чёрная, без номеров. Я ещё удивилась, к кому бы это приехали. Ведь у нас во дворе практически одни старички живут, и никто к ним не приезжает, тем более на таких дорогих машинах. Через минут пятнадцать со второго этажа спустились два здоровенных мужчины, и они что-то несли… Потом машина быстро уехала.
- Ясно. Расскажите подробнее про ваших соседей. Я имею в виду убитую.
- Ангелина Семёновна и Валерий Михайлович - замечательные люди. Они мне всегда помогали... Боже, неужели их больше нет, - Арина закрыла глаза.
-Валерий Михайлович? Так Ангелина Семеновна жила не одна? – спросил парень.
-Ну да. Она жила с мужем.
- Но его тела не обнаружили.
- Значит он жив?- спросила девушка.
- Возможно…- задумался Андрей Алексеевич, - Вы сказали, что видели, как мужчины тащили что-то по лестнице? Значит, они забрали его с собой. Но зачем?
В палату вошёл доктор.
- Как вы чувствуете себя?
- Всё отлично. Как мой братик?
- У него сложнее. Ребёнок испытал сильнейший стресс….
- И что теперь с ним - заволновалась Арина.
- Он не говорит, и… боюсь больше не сможет говорить. Мне жаль…
- Нет! Как так? Почему?
Вот он Новый год. Арина не могла пережить того, что случилось с ней и с Петей за какой-то вечер. Она надеялась на лучшее, но ничего не вышло. Девушка встала с кровати и направилась в соседнюю палату.
- Девушка, вам нельзя вставать. Вы ещё слабы,- проговорил врач.
Следователь остановил её, взяв за руки.
- Послушайте доктора. Так будет лучше.
- Я ненавижу всех вас! Отпустите меня, отпустите! Я не могу так больше! Я устала….- билась в истерике девушка.
- Отпустите её Андрей Алексеевич. Ей действительно очень плохо. Пусть идёт.
Арина выбежала из своей палаты и направилась к Пете.
Мальчик находился в окружении медсестёр и психолога.
- Петенька, малыш! Это я! Теперь всё будет хорошо!
Она обняла мальчика, но тот никак не реагировал ни на нее, ни на других присутствующих.
Арина настояла на том, чтобы её отпустили домой, вместе с братом. Врач не препятствовал этому и оформил выписку. Девушка уже собиралась уходить, как ей прокричали:
- Арина! Арина Евгеньевна, я отвезу вас,- улыбнулся недавно казавшийся строгим Андрей Алексеевич.
Он подошёл к ним и протянул Пете мягкую игрушку.
- Не стоит! Зачем вы купили её?
- Мне просто захотелось сделать приятное малышу. И ещё я хотел сказать, что нам будет нужна ваша помощь пока мы не раскроем это дело.
- Я помогу, чем смогу. Извините, но нам нужно домой,- сказала Арина и пошла вдоль по коридору.
- Я настаиваю. Я отвезу вас. Вам нельзя везти мальчика через весь город на автобусе! Подумайте!
Арина всё-таки согласилась. И Андрей Алексеевич повёз их к ним домой. По дороге все молчали. За окном была красота! Ведь сегодня было первое января. Огоньки в магазинах, маленькие ёлочки, мишура… Девушка сидела на заднем сидении, а Петя спал у неё на коленях.
- Интересно, я первый раз так Новый год встречаю,- нарушил тишину следователь.
- Лучше не говорите…
- Простите, я не хотел вас обидеть. Я знаю и верю, что вам тяжело. Просто я первый раз остался на дежурстве в Новый год, и такое запутанное дело попалось. У вас есть какие-нибудь мысли по поводу этого расследования?
- Нет. Сейчас мои мысли только о Пете!
Через пятнадцать минут машина подъехала к дому, где сегодня ночью случилось убийство. Арина и поверить не могла, что всё происходит с ней.
- Я пойду,- сказала она,- Спасибо, что подвезли нас.
Девушка взяла брата на руки и вышла из машины.
- Я помогу вам, Арина…Евгеньевна. Петя ваш тяжеловат, наверное? Я донесу его до квартиры,- Андрей Алексеевич подошёл к девушке и взял мальчика к себе на руки,- Ну пойдёмте же!- улыбнулся следователь, пытаясь хоть чуть- чуть развеселить Арину.
Они вошли в подъезд. Девушка достала из сумки ключи, как вдруг со второго этажа спустились двое здоровых мужиков. Один из них достал из кармана пистолет. Но Андрей быстро понял, в чём дело и вынул из кобуры своё оружие. Он мгновенно отдал малыша Арине и крикнул: «Бегите!». Но преступники оказались быстрее. Один из них сильно ударил следователя по голове, другой побежал за девушкой.
- Нет, не троньте меня!- взмолилась она, не в силах больше бежать.
- Где драгоценности?- спрашивал бритоголовый.
- О чём вы?- не понимала девушка.
- Бабки твоей! Что не догоняешь?- он ударил Арину по лицу, и та потеряла сознание.
Петя, находившийся у неё на руках сидел теперь на земле и, потупив глазёнки, полные слёз, молчал.
Тут послышался звук милицейской сирены.
-Чёрт побери!- выругался один,- Пацана хватай и в машину! Её уже взять не сумеем!
Они быстро, со скоростью звука, схватили мальчика и сели в машину. Они успели скрыться из виду, до того как подъехала милиция.
Арина открыла глаза, всё в той же больнице, в которой она оказалась второй раз за этот день. И всё также рядом на стуле сидел следователь. Только теперь и он чувствовал себя не здоровым. Громила нанёс ему сильный удар. Ещё бы немножко и он проломил бы ему череп!
-Арина, вы меня слышите?
- Да. Что с вами? - спросила она, указывая на перебинтованную голову Андрея.
- Мерзавцы! Я ничего не успел сделать… Они похитили вашего брата.
- Я знаю, но не понимаю зачем?- расплакалась девушка.
- Они говорили вам что-нибудь?
- Да, да! Я вспомнила! Он говорил про какие- то драгоценности…. моей бабушки.
- Драгоценности…- удивился следователь, - У вашей бабушки были драгоценности?
- Я не знаю. Она никогда об этом не рассказывала. Я не помню ничего такого…
- Придётся вспомнить,- произнёс Андрей.
Всю ночь они провели в больнице, каждый в своей палате. Врач категорически запретил им беседовать. Он хоть и понимал, что дело было наверняка серьёзным сказал: « если вы хотите распутать дело, вы должны быть, прежде всего, здоровыми, чтобы бороться с преступниками». Несомненно, доктор был прав.
Утром, почти одновременно Арина и Андрей вышли из палат. По коридору шёл доктор.
-Это ещё что?- спросил он, - Я вас не выписал ещё. Вам назначен пастельный режим!
- Мой брат в беде, а вы так говорите?- прокричала Арина.
- Не волнуйтесь доктор. Нам действительно нужно идти,- Андрей Алексеевич бросил взгляд на девушку,- Арина, идём? За нами приехала машина. Нас ждут.
Арина сразу же кивнула и подошла к следователю. Через пару минут они уже находились в милицейской машине, направляясь на работу Андрея Алексеевича.
- Арина, ну вы вспомнили что-нибудь о драгоценностях?- спросил следователь.
- Нет, я ничего такого не помню. Знаю одно: бабушка оставила мне квартиру в наследство, когда родители погибли, а потом у неё случился сердечный приступ и перед смертью она мне сказала: « Внученька, ты у меня единственная. Я оставляю тебе свою драгоценную квартиру. Ты её заслужила». Вот это были её слова.
- Драгоценную квартиру…- Андрей задумался,- А где вы жили с родителями? У вас была ещё квартира?
- Да. Была. Но мы с бабушкой её продали, когда мама с папой погибли…- у девушки на глазах выступили слёзы.
Андрей и Арина сидели на заднем сидении. Их вёз личный шофёр следователя.
- Миш, сирену включи. Нам нужно быстрее в участок,- сказал Андрей водителю.
- Почему вы продали свою квартиру? И куда дели деньги за неё? Извините, это, конечно, не моё дело, но мне нужно знать всё, чтобы как-то строить свои догадки,- сказал следователь.
- Бабушка тогда мне сказала, что лучше продать квартиру родителей, а нам с Петей жить у неё.
Я согласилась. К тому же нам нужны были деньги, ведь бабуля не работала, а я училась тогда на первом курсе. Хоть я и подрабатывала в кафе посудомойкой, денег не хватало. Бабушка болела, ей нужны были лекарства, а Петя… Его же нужно кормить, одевать….- Арина заплакала, - Андрей Алексеевич, я не могу больше говорить, мне больно…
Андрей обнял её и сказал: « Всё будет хорошо, поверьте…»
Машина на всех скоростях спешила в участок. Через пол часа, они были на месте.
- Миша, посиди здесь с Ариной. Я быстро.
Андрей выскочил из машины и побежал к себе в кабинет. Идя по коридору, он встретил знакомых коллег.
- Андрюха, с Новым годом! Пошли к нам, мы сегодня отмечаем! – сказал один парень.
- У меня важное дело, извините,- сказал Андрей и помчался вдоль по коридору. Остановившись в конце него, он оглянулся и крикнул: « Отпечатки пальцев мне принесли? Те, которые снимали в ночь с 31 на 1?»
- Да, Андрей Алексеевич. Они у вас на столе.
Андрей зашёл к себе в кабинет и увидел папку с отпечатками. Он раскрыл её, но ничего важного в ней не обнаружил. Собственно так он и думал. Отпечатки, снятые в квартире принадлежали только Арине, убитой и её мужу. Преступник работал в перчатках… Следователь открыл шкаф, достал из него патроны к пистолету, взял бронежилет и вышел, закрыв дверь на ключ.
- Что-нибудь есть новое?- спросила Арина, когда следователь сел в машину.
- Нет. Отпечатков пальцев никаких не обнаружено.
- И что теперь? Как нам искать Петю?- заволновалась девушка.
- Сейчас поедем ко мне домой, и там всё хорошо обдумаем и взвесим. Миша, ко мне домой.
Водитель покорно кивнул головой, и машина тронулась с места.
- Как к вам домой?- удивилась девушка.
- К вам ехать сейчас не безопасно. Вас могут караулить там.
- Ну и пусть, зато мы узнаем, кто похитил моего братика!
- Это бесспорно хороший план, но нас могут убить. Мы пока не готовы к встрече с преступниками. Поймите, Арина, сейчас нам необходимо действовать не практически, а логически. Мы должны нащупать незримую нить, цепочку всего случившегося.
- Вы правы, но я не могу ехать к вам…- настойчиво произнесла она.
- Вы меня боитесь? Я чувствую. Но зачем мне причинять вам зло? Правда, Миш?- спросил он, глядя на шофера через зеркало. Тот улыбнулся в ответ и сказал: « Девушка, Андрей Алексеевич добрый малый. Он даже муху не обидит».
- Успокоили,- улыбнулась Арина первый раз за эти дни.
Они подъехали к десятиэтажному дому. Было около шести вечера, на улице стемнело, а в окнах были видны мерцающие огоньки ёлок.
- Спасибо, свободен!- сказал Андрей водителю. - Пойдёмте Арина. Только хочу вас сразу предупредить, что у меня не убрано. Я живу один. Всегда на работе и руки до уборки не доходят.
- Проходите,- сказал он, открыв дверь.
Это была двухкомнатная. Просторная, уютная.
- Вы говорили у вас не убрано. Но здесь так чисто и уютно!- произнесла девушка.
- Нет. Вы просто ещё не видели когда у меня на самом деле порядок. Вы проходите, не стесняйтесь. Я поставлю чай? Вы не против? А то я замёрз немного и проголодался.
- Если честно, то я тоже.
Вдруг из комнаты выскочил щенок и бросился к ногам девушки.
- Дружок! Это ты?- удивилась Арина.
- Да, это ваш пёсик. Простите, я забыл вам сказать, что забрал его сюда. Ему нельзя было оставаться в вашей квартире одному,- улыбнулся Андрей.
- Но я совсем забыла про него! Господи, как же мне стыдно!- Арина взяла малыша на руки.
- Ничего страшного. Вы должны были думать не о щенке, а о себе и брате. А я вот хотел вам приятное сделать.
- У вас это получилось.
Сидя на кухне, за чаем, Андрей и Арина разговорились.
- А вы женаты были?- вдруг спросила Арина, увидев фотографию симпатичной девушки.
- Да. Но сейчас разведён. А почему вы спросили?
- Просто у вас на подоконнике фотография,- она указала на красивый портрет в рамке.
- Ясно. Просто никак не решаюсь выбросить её. Разум говорит, что всё кончено, а сердце…
- С ней что-то случилось? Почему вы разошлись?
- Я чувствую себя как на допросе!- засмеялся парень.
- Простите. Извините, это ваша личная жизнь,- покраснела Арина.
- Да я пошутил! Я ни с кем не говорил на эту тему, но думаю, вам могу рассказать, хотя это обычная история. Я познакомился с Леной в кинотеатре. Сразу в неё влюбился, и мы поженились. Она была фотомоделью. Мы прожили один год. Как казалось мне, этот год был самым счастливым в моей жизни. Но, однажды придя, домой после работы я увидел на столе записку. Мол, милый прости, я тебя не люблю. Лена уехала за границу с иностранцем, который приезжал к ним в фирму для отбора моделей. Вообщем, после я узнал, что она меня никогда и не любила. А вышла замуж лишь для того, чтобы получить штамп в паспорте. Ей для работы нужно было такое условие,- он закрыл глаза.
- Вы сильно её любили. Это так ведь?
- Да, Арина. Но после того как узнал всю правду, забыл. Окунулся с головой в работу, а её фото всё- таки оставил…. Ладно, что мы обо мне то? Давайте о вас поговорим. Сейчас важно всё хорошо обдумать!
Вдруг запищал мобильный Арины. Она посмотрела на номер, но первый раз такой видела. Андрей кивнул головой, давая понять, чтобы Арина подняла трубку.
- Алло,- тревожным голосом произнесла девушка.
- Брата живым видеть хочешь? А соседа?- раздался голос на том конце провода.
- Что вам нужно от меня? Я не понимаю! Не троньте Петю, он ни в чём не виноват!- кричала девушка.
- Тебе было сказано драгоценности! Ты думаешь ты одна наследница этой карги? В течение двух суток ты должна отдать все, что тебе не принадлежит! И никакой милиции! - в трубке раздались гудки.
- Кто это был?- спросил Андрей.
- Они опять спрашивали про драгоценности и … сказали, что не одна я наследница бабушки.
- А Петя?
- Он у них, и Валерий Михайлович тоже у них.
- Ваш сосед?
- Да,- заплакала девушка.
- Арина, ваша бабушка, она по чьей стороне?
- По маминой. Это мамина мама.
- У вашей мамы были братья или сёстры?
- Нет. Она была единственной в семье. А к чему вы клоните?
- Значит, не единственной! Раз кто-то знает о драгоценностях и не считает вас наследницей, то…
- Вы хотите сказать, что у мамы был брат? Или сестра? Но это невозможно!
- Почему? У вас есть какие-нибудь старые фотографии, где ваша мама запечатлена в детстве?
- Были, но я их не видела никогда.
- Почему? Вам мама их не показывала?
- Нет. Я как- то один раз спросила, но мама сказала, что они у бабушки. А бабушка, отвечая на мой вопрос, ссылалась на память. Она не помнила, куда их убрала.
- Арина, вам не кажется это странным?
- Тогда не казалось, а сейчас… Вы правы. Я просто тогда была маленькой и не придала этому никакого значения.
-Как вы думаете, куда ваша бабушка могла спрятать фотографии?- спросил Андрей.
- Я не знаю…. У неё был ларец, то есть шкатулочка. Там она хранила ценные ей вещи, но она никому не разрешала открывать её.
- И вы даже из любопытства не пытались заглянуть туда?- удивился следователь.
- Нет, однажды пыталась, но она была закрыта на ключ, а потом мне уже было всё равно, что там внутри.
- А сейчас, где эта шкатулка?
- Скорее всего, где-то в бабушкиных вещах. Я оставила все её вещи, я её так любила…
- Поедем к вам! Нам срочно нужно найти эту шкатулку,- у Андрея засияли глаза. Он чувствовал, что находится близко к истине. Он был отличным человеком: добрым, искренним. Он действительно не мог обидеть даже муху. Внешне Андрей был весьма симпатичным парнем: светлые волосы, тёмно- голубые глаза, высокий, в отличной форме…
Арина посмотрела Андрею в глаза и увидела, как они светятся от счастья.
- Вы что-то придумали?- спросила она.
- Да. Я звоню Мише, пусть приезжает. Хотя нет. Мы поедем на моей машине.
Через час они уже находились возле дома девушки. На улице была ясная ночь. Падал снег и луна, проглядывающая сквозь деревья освещала всё вокруг. Арина и Андрей Алексеевич подошли к двери квартиры. На площадке было тихо. Дверь в квартиру была приоткрыта. Андрей достал пистолет и первым вошел в неё. Затем вошла Арина и включила свет. До них здесь уже кто-то успел побывать. Все веши, были буквально перевёрнуты.
- Надеюсь они не нашли того, что нам нужно,- произнёс следователь.
- Они не нашли,- сказала девушка,- Все бабушкины вещи находятся в тайнике.
- В каком тайнике? – удивился Андрей.
- У нас на кухне есть погреб, но никто кроме моей семьи о нём не знал. Мы хранили там соленья, картошку. Вообщем это очень удобно. Туда я положила и вещи бабули.
Арина зашла на кухню, приподняла линолеум и открыла крышку тайника. Погреб был небольшим. Девушка спустилась туда и достала шкатулку. Она была слегка запылённая.
- Вот это у вас тайники!- произнёс ошеломлённый парень.
- Да, что вы?! Обычный погреб. Я вот думаю, что не откроем мы эту шкатулку.
- Не волнуйтесь. Сейчас попробуем,- сказал Андрей, взяв в руки таинственный ларец.- У вас есть отвёртка?
- Да. Сейчас принесу.
Арина принесла инструмент, и следователь открыл старинную вещь. Из шкатулки посыпались фотографии и письма.
- Что это?- удивилась девушка,- Это фотографии моей мамы и…
- Похоже, ваша мама действительно была не единственным ребёнком,- Андрей указал на фотографию, на которой были запечатлены два младенца. На обратной стороне фотокарточки была надпись: « Наде и Саше месяц».- Надя, это ваша мама?- спросил следователь.
- Да. А Саша-это её брат? Так получается,- сама себе задала вопрос девушка и сразу на него ответила.
- Похоже, что так,- согласился Андрей.- Они двойняшки.
- Но мама никогда не говорила, о том, что у неё есть или был брат.
- Быть может она сама об этом не знала. Давайте прочтём это письмо,- Андрей взял в руки конверт, на котором было написано: « Когда-нибудь ты узнаешь правду».
- Читайте, Андрей Алексеевич.
Он начал: «Не могу я хранить в себе всё, что сделала,- писала бабушка Арины. Я всю жизнь мучалась и до смерти мучаться буду. Арина, если ты прочтёшь это письмо, а ты его когда-нибудь прочтёшь, то мне будет гораздо легче там на небесах. Ты должна знать правду о своей семье. Я не могла тебе рассказывать всё при жизни…. Думаю, лучше будет, если ты узнаешь всё через это письмо. Мама твоя тоже ничего не знала. Я хотела ей всё рассказать, но было уже поздно. Она погибла, и я не успела …. Мы встретимся с ней там…и я обещаю, что всё ей расскажу. Я совершила большой грех. У твоей мамы был брат. У меня родилась двойня: мальчик и девочка. Я их обоих сразу же полюбила, но твой дед…Он сказал, что не сможет прокормить двух детей и я должна сделать выбор… Мне больно об этом вспоминать, но…. Вообщем мой муж заставил меня отдать в приют одного из детей, сказав мне, что если я оставлю двоих он уйдёт от меня. Но я любила Пашу, и если бы даже он ушёл, то одна я точно не смогла прокормить бы двух ребятишек. Ведь мы жили бедно тогда…В итоге я согласилась и сделала выбор. Я оставила Наденьку, твою маму. А Сашу отдала в приют. Ему тогда полтора месяца было. После этого случая я прожила с твоим дедом пятнадцать лет. У нас вроде бы всё наладилось, но я каждый день вспоминала тот проклятый день, когда отдавала сына. Когда твоей маме исполнилось шестнадцать, Паша умер. У него были слабые почки, я тебе говорила. После этого я думала найти Сашеньку, но не решилась, так как причинила бы боль обоим: и Наде и ему…. Так я и жила в мучениях. Воспитывала Надюшку одна. Работала на нескольких работах, а жили мы в коммуналке. Но у меня были фамильные драгоценности, которые достались мне от прабабушки. Я их всегда берегла… Надеялась, что передам их своей внучке, то есть тебе, но однажды не удержалась и продала их. Были нужны деньги. На эти деньги я купила вот эту квартиру, ты поймешь, наверное, почему она мне так дорога. Я не сохранила для тебя эти драгоценности, но сохранила квартиру - она твоя по праву. Если ты спросишь о том знала ли об этом мама…. Да. Она знала, что у меня были драгоценности. Когда я их продала, я рассказала ей об этом…. Я любила тебя, Петеньку, твою маму. Я думаю, что ты будешь беречь эту квартиру, хотя бы в память обо мне… Но, наверное, я этого и не заслуживаю, я всё думаю о том, что бы было, если бы я оставила Сашу…. Я люблю тебя внученька. Прости меня за всё….»
- За что я должна её простить?- плакала Арина.
- Не знаю. Но, может быть она предчувствовала то, что её сын будет её искать?- предположил Андрей, - и вероятно он её нашёл.- Он каким-то образом узнал о драгоценностях и решил их получить.
- Но зачем они убили соседку? – спросила девушка.
- Они перепутали квартиры. Я так думаю.
Запищал телефон.
- Алло,- ответила Арина, поставив разговор на громкую связь.
- Драгоценности нашла?
-Скажи, что нашла,- шепотом произнёс Андрей.
- Нашла,- произнесла девушка.
- Вот и отлично! Тогда будем делать обмен! Завтра в 23.30 на остановке возле твоего дома. И не вздумай приводить милицию, иначе твой братик головы лишится.
- Мерзавцы!- прокричала Арина, но в трубке уже послышались короткие гудки…
- Арина, мы должны всё хорошо спланировать. Если они хотят сделать обмен, то мы подготовимся к этому. Я вам обещаю,- произнёс Андрей.
Через пару минут следователь уже набирал номер своего друга, который тоже работал в милиции.
- Кирилл, привет. У нас, кажется, завтра будет пойман «зверь». Ты должен мне помочь.
- Какой зверь? Андрей ты на часы смотрел? Сейчас три часа ночи, и вообще ещё праздничные дни,- отвечал недовольный друг.
- Я понимаю, что наше правительство сделало десятидневные каникулы… Но это вовсе не значит, что мы должны забыть о преступниках. Они в этот период не спят, понимаешь?!
- Ну ладно,- согласился Кирилл,- Что там у тебя?
- Я расследую убийство, случившееся в ночь на 1 января, ну ты знаешь. Вообщем мне почти удалось его распутать. Завтра в 23.30 мне нужна группа захвата.
- Ты в своём уме!- возмутился друг,- Где я тебя возьму их?
- Это твои проблемы. Но если ты не дашь мне группу, пеняй на себя. Завтра я тебе перезвоню,- Андрей положил трубку.
- Вы поймаете их?- спросила Арина, глядя прямо в глаза Андрея.
- А вы этого хотите?- он взял девушку за руку.
- Конечно. Более того, я сделаю всё, чтобы помочь… тебе…
Этот остаток ночи они провели вместе.
- Доброе утро!- произнесла девушка, когда Андрей вошёл на кухню.
- Привет!- сказал он в ответ, и обнял её.
- Я думаю о Пете. Он ведь ещё такой маленький. Что они делают там с ним?
- Не волнуйся, Ариша. Сегодня ты увидишь своего брата.
Конечно, Андрею удалось получить группу захвата в своё распоряжение. Готовясь к предстоящей «битве», следователь был предельно сосредоточен. Он давал указания молодым «бойцам»:
- Я считаю, что необходимо как-то замаскироваться. Время будет позднее. В такой период на остановке уже почти никого не бывает, тем более район здесь глуховатый. Помните, что преступники тоже не идиоты. Они будут очень внимательны и осторожны. Нам будет нужна машина- такси. Саша, займись этим - произнёс Андрей Алексеевич.
План был готов. Время бежало неумолимо быстро. Часы пробили 22.30. В квартире Арины были плотно занавешены окна. Тусклый свет был включён в комнате. Андрей помогал надеть девушке бронежилет.
- Он тебе может быть и не понадобится, но я должен быть уверен, что ты в безопасности.
- Я боюсь. Вдруг они не отдадут Петеньку и Валерия Михайловича,- переживала Арина.
- Всё будет хорошо…
Расстояние от дома девушки до остановки было небольшим, минут пять ходьбы. Арина была готова. Андрей передал ей в руки чёрный кейс, набитый старыми газетами и произнёс: « Ты всё знаешь. Я в тебя верю. Ты справишься». Арина вышла из подъезда и направилась к остановке.
На улице было темно и ни одной посторонней души.
Девушка боязно ступала по снегу. Она медленно перешла через дорогу, на остановке никого не было. Лишь неподалёку стоял чёрный неприметный фургон, из которого велось наблюдение.
- Она на остановке, пока чисто,- передавал по рации Кирилл, сидящий за рулём.
- Понял. Я нахожусь за углом дома,- ответил Андрей.
Арина присела на лавочку. Её трясло ни сколько от холода, сколько от страха. Проехала маршрутка, затем ещё пару автомобилей, как минут через десять показался чёрный джип, а за ним мерседес того же цвета. Эти машины тихо подъехали к остановке. Из джипа вышел высокий мужчина, около сорока пяти лет. Следом за ним вышли те двое, которые похитили брата Арины.
- Да. Выросла ты,- произнёс мужчина.
- Александр Павлович?- удивилась девушка, когда увидела этого человека.
- Да, это я Ариночка. Не думал я и не представлял, что такая красавица из тебя вырастит.
- Вы похитили моего брата?
- Где драгоценности лучше скажи? При тебе?- злобно посмотрел мужчина на девушку.
- Я… никогда бы не подумала, что это вы?
Тут к остановке подъехало такси. Знакомый водитель Андрей Алексеевич, приоткрыл дверь:
- Вам не помочь?- задал он вопрос.
- Уезжай прочь отсюда, пока башку не открутили!- произнёс один из бритоголовых.
- Руки вверх!- достал пистолет следователь.
Тут подъехала группа захвата. Всё случилось быстро, мгновенно. Арина даже не сумела ничего понять, когда увидела, как окровавленный Андрей упал на снег, потеряв сознание. Преступники были схвачены, ни один из них не успел улизнуть. Подъехала скорая, из джипа вывели Петю и Валерия Михайловича. Сосед был совсем плох, над ним успели поиздеваться. Арина не знала, куда бежать… к Андрею или брату. Оба теперь ей были дороги… Она побежала к Пете, когда увидела как работники «Скорой» забирали Андрея.
Арина ходила по коридору, не зная, что и думать. Она окликала каждого доктора, который проходил мимо неё. Но никто из них не давал вразумительного ответа. Петя сидел на кресле и ел яблоко. Он по-прежнему молчал. Преступники не причинили ему вреда, но он был очень грустным и взгляд его казался отдалённым. Девушка подошла к братишке и обняла его.
- Петя, солнышко, ну скажи что-нибудь не молчи. Мне и так плохо…. Скажи хоть слово.
- Может вы меня и не ждали, а я всё же здесь,- произнёс знакомый голос за спиной у девушки.
Это был Андрей. Арина оглянулась и бросилась обнимать парня.
- Андрюша, я так рада… я так рада, что ты здесь,- заплакала девушка.
- Ну, слёз не надо. Я же жив!
- А вы поженитесь?- спросил детский голосок.
Арина и Андрей посмотрели на Петю, который лукаво улыбался.
- Чур, я буду твоим посажённым отцом,- добавил малыш.
Все расхохотались.
Расследование было прекращено и все виновные получили своё заслуженное наказание. Тот Александр Павлович, которого узнала Арина был её дядей, но она вспомнила в нём своего соседа. Он жил в том же доме, в котором жила девушка со своей семьёй. Александр признался во всём содеянном на допросе: « Да. Я был соседом Арины в течение года. Я узнал о драгоценностях, которые были у моей…матери, хотя она мне и не мать вовсе. Я воспитывался в детском доме. Я её ненавижу! У меня не было детства! Я узнал правду о том кто моя мать, где жила сестра… Я продумывал каждый свой шаг».
- Зачем?- спросил следователь.
- Когда я узнал о драгоценностях, то решил, что сестре они не достанутся! Но я не знал, что мать продала их давным-давно… Потом мне пришлось уехать, я начал свой бизнес. А когда вернулся, то узнал о том, что сестра погибла, а племянница переехала.
- Зачем вы убили соседку Арины? Взяли в плен её мужа?
- Мои ребята, как оказалось те ещё идиоты, перепутали квартиру. Я говорил им, что Арина воспитывает брата… ну они и увидели пацана в квартире у соседки, решили, что пришли в нужную хату. А соседа взяли, чтобы потом выкуп взять…
- Вы признаёте свою вину в убийстве?
- Я не убивал, только приказывал…- опустил голову мужчина,- А почему я должен был страдать? Меня и так всего лишили. Мать всегда любила Надьку, которая не знала о моём существовании. Я ненавижу всю эту семейку, хотя, что от неё осталось…два отпрыска…..
- Ты знаешь, а мне его жалко,- сказала Арина Андрею, когда они шли по заснеженному парку.
- Кого? Александра?
- Да. Я знаю, что он убийца, подлец, но я представляю его чувства, когда он был подростком. Представь, какого жить, зная, что у тебя есть мать и сестра, которые о тебе и не думают…
- Ну, так сложилось… Судьба такая,- ответил Андрей, и обнял Арину.
Впереди бегал Петя, играя с Дружком, который лаял не переставая.
- Да. Это судьба…и я ей благодарна. Она подарила мне тебя. Этот год, какой бы ни был тяжелый, но уже принёс мне счастье…- поцеловала Андрея Арина.
4 февраля 2006 г.