Л О Б А С Т Ы Й
I
Близ города, в лесопарке
Лесничего старый дом.
Там в рыжую осень овчарка
Щенят наплодила гуртом.
Беспомощные комочки,
Их было пять или шесть,
Пищали что было мочи,
Тряслись и хотели есть.
Слепыми мордами тыча,
Искали соски с молоком,
А мать, покормив их привычно,
Вылизывала языком…
Щенки округлялись и крепли,
Оделись в густую шерсть,
И 'по двору шарили: Нет ли,
Чего бы ещё, поесть?
О вечный животный голод,
Сосущий пустые сосцы!
Знаком ты тому, кто молод,
Или нечасто сыт.
От века ты правишь миром
Как бремя живых существ,
Отчаянно и настырно,
Всё время требуя есть.
Лишь смерть пожирает голод,
Её громаднее пасть...
Гудит в отдалении город –
Он, может, не даст пропасть?!
II
Так быстро летели недели.
Играя, росла детвора,
Их радость не знала предела,
И раем была конура.
Кружились бордовые листья.
За ними гонялись гурьбой:
У парочки морды лисьи,
И третий – с высоким лбом.
А двое других прихворнули,
С недугом не до игры:
Сидели в сторонке понуро,
Куда подевалась прыть.
«Пускай выживает сильнейший!» –
Природы девиз суров,
И вскоре семья стала меньше
На пару щенячьих ртов.
Но сука грустила недолго –
«Поднять бы хотя остальных!»
(Инстинкт материнского долга
Покрепче засовов стальных.)
Тут минуло бабье лето,
Пошли затяжные дожди.
Деревья, сутулясь раздето,
Пожухлые листья сожгли.
О скорбное время ненастья,
И серость промозглых дней!..
Где ты, былое счастье?..
Нету тебя родней.
==========================
III
Лесник был к детёнышам добрым,
И, если случался трезв,
Ходил он с овчаркой дозором
По лесопосадкам окрест.
Раз, с ними щенки увязались;
Виляя, бежала тропа;
Всё были перед глазами,
Но скоро один пропал.
Исчез самый бойкий, Лобастый –
Ежонка застиг у ручья.
Колючий, почуяв опасность,
В клубок обратился, фырча.
Так больно кольнули иголки
Лобастого в чёрный нос,
Что, взвизгнув, залаял он звонко
Как маленький злобный пёс.
Отчаянным лаем увлёкшись,
Не видел кудлатый малыш,
Как кружит стервятником коршун
Над шпилями ёлочных крыш,
Не видел, как с самого края
Заносит полнеба гроза…
И жёлтые смотрят, сверкая,
Из сумрачной чащи глаза.
Навстречу чужая собака
Оскалила волчьи клыки.
От страха кутёнок заплакал –
Ещё не видал он таких:
Лобастая серая морда,
Пронзительно острый взгляд,
И шерсть ощетинилась гордо,
Хребет и загривок смоля…
Но запахи чуют родные
Похожие их носы.
Так повстречались впервые
Волк… и собачий сын.
Навеки
запомнит Лобастый
Свободы
пылающий взгляд.
О дерзкое,
дикое счастье,
Знаменье твоё
не зря!..
IV
Сорочьим раскатистым треском
Расколота вмиг тишина.
Волк тенью исчез в подлеске,
Услышав тревоги знак.
Как часто
пугливая птица
В лесу выручает зверьё:
Сигнальной ракетою мчится
Спасенье на крыльях её.
А следом охотник иль хищник;
Коварна обоих суть:
За жертвой крадутся и рыщут,
Попалась – не обессудь!
Что жизнь? – От рожденья до смерти
Борьбы неразрывная цепь:
И хищник, и беглая жертва
Назавтра охотнику цель.
И точно: из чащи охотник
Нацелил ружьё на щенка,
Но он заскулил тут, негодник, –
Ружьё опустила рука.
Склонив крутолобую морду,
Щенок завилял хвостом:
Старик показался добрым
И псиною пах притом.
– Аhа-а… что, попался, глупый!..
А ну, полезай в мешок,
Пока ещё ливень не лупит –
Но дождик уже пошёл:
Ударили крупные капли,
По вороху листьев шумя,
И дружно по ним заскакали,
К земле прибивая плашмя.
– Чёрт носит тебя, Балалайка!
Арьер! погоди ты, не лай! –
Лобастого юркая лайка
Сперва за зверька приняла.
– Обнюхались, ну?.. Довольно!
Пора отправляться в путь,
Хотел я успеть до дома
Ещё к леснику заглянуть.
==========================
V
Не ценим мы то, что имеем,
Но плачем, едва потеряв,
От спирта и горя хмелея,
Да злую судьбу матеря.
Одни только узники знают,
Как сладок свободы дар:
Ширь поля иль чаща лесная
С мечтой, убегающей вдаль.
Всё то, что любимо и мило
Измученным их сердцам,
Мелькая, проносится мимо...
И нет<!> карусели конца.
Попав в вещмешок, Лобастый
Узнал, что такое “плен";
Верёвка стянула пространство
Рубцом полосы перемен.
Заштопанный ниткой суровой,
С прожжённой дырой от костра
Мешок пах звериною кровью,
Невольно внушающей страх.
Впервые, с отчаянной злобой,
В Лобастом проснулся инстинкт:
Казалось, лишь бегство могло бы
Его от несчастья спасти.
Пёс яростно бился в неволе,
Кусал и царапал ремни,
Скуля от досады и боли,
Что не поддаются они.
Охотник же цыкал сердито
И корчась хлыстал по мешку,
Грозил пришибить паразита
Да прочь оторвать башку.
А скорбное небо с овчинку
Мелькало над той головой,
И кроны деревьев сучили
Ветвями с побитой листвой.
VI
Дорога казалась вечной.
Плутая, насилу дошли:
В потёмках окошко крылечка
Зарницей блеснуло вдали.
Злой ливень без устали шпарил,
Насквозь промочив мешок,
И затхлой душил испариной
Затянутый узелок…
Почуяв родимое место,
Иль просто устав в пути,
В дыру озирая окрестность,
Щенок наконец затих.
Но стоило стать под навесом
И чуть развязать мешок,
Как пленник ошпаренным бесом
Оттуда рванул наутёк.
– Ах, сволочь, лихая бестия!
Гляди, до чего хитёр!
Его, подлеца, на месте бы
Тогда пристрелить в упор.
Какого, выходит, ляда<!>
Его на горбу я тащил?
Прибить бы его прикладом! –
Да где он? – Ищи-свищи.
VII
– Что разворчался, Митрич?!
У-уф! На кого ж так зол?
Нешто разбил пол-литру?!
Али натёр мозоль? –
Так, прибауткой, знакомца
Приветствовал наш лесник,
А следом за ним с откоса
Собаки его неслись.
Затеялась шумная свара:
Здесь лайка была чужой,
За дом свой семья овчарок
С ней с ходу вступила в бой.
Откуда-то к лающей своре
Примкнул и недавний беглец.
Теперь, когда все они в сборе,
В их вотчину лучше не лезь!
– Фу-у! Тихо! Уймитесь, шалавы!
Сдурели<?>, гостей так встречать!
Ты, Митрич, свою придержал бы,
А то ведь п о р в у т невзначай.
О! Шустрый? Ты здесь уж, бродяга!
Не больно ты как-то промок<?>
Денёк ещё шлялся хотя бы:
Тебе всё одно под замок...
Так где ты,
свободы
победа?! –
Т я ж е к
невольника
крест,
Коли
за счастьем
побега
Кроется
новый
арест.
===========================
VIII
Сперва "урезонив псарню",
Умылись и сели за стол.
Знакомы-то были с армии,
Да редко видались потом.
Семейная жизнь не сложилась, –
Так, оба сдружились с вином,
Хотя, по словам старожилов,
В том п ь я н с т в о всему и виной!
Лесник был охотник до женщин –
Охотник дичился же их.
Десяток красоток, не меньше,
Обхаживал первый жених, –
Второй возражать не пытался,
Забыв от волненья слова,
Когда после белого танца
Девица "на чай" позвала…
Лесник перепробовал многих,
Но так не прирос ни к одной,
Дивясь, как скандалит охотник
Со вздорной своею женой.
Когда бы отрада – дети,
Да Бог за грехи их не дал.
Счастливая молодость, где ты? –
Как дым унеслась в никуда.
Чем мучиться вместе им – лучше бы
Поврозь разбежаться уже!..
Охота служила о т д у ш и н о й
Его озверевшей душе.
IX
– Ну что, как живёшь, приятель?
– Не спрашивай, лучше всех!..
А сам как? Ещё не спятил
В своей... “лесополосе”?
– Чертяга! Да ты, чай, не в духе? –
Расслабься!.. Трофеи-то где?
Смотри, осерчает старуха –
Живьём тебя съест, злодей.
– А ну её к лешему, ведьму!
Достала незнамо как!..
На днях расквитались соседи
Бутылкою коньяка;
С е м ь звёзд аж! –
Я “чудо” заначил, –
Она ж, лиходейка, н а ш л а !
Всю вылила в рак’вину кляча!..
И щ а с в с ё болит душа.
– М-да… К р у т о она отмочила:
Коньяк-то уж больно хорош...
Однакож и т ы – дурачина!
Коль с этакой дурой живёшь.
…Прости, брат.
Твоё здоровье!
Закусим чем бог послал.
Постыло нам в с е м порою,
И каждый по-своему слаб…
Чу!.. Слышь?..
Вроде с е р ы й <?> воет.
Схожу-ка я гляну на двор. –
На этом прервали двое
Застольный свой разговор.
===========================
X
Стемнело, накрапывал дождик.
В душе отзываясь тоской,
Висел над округой тревожный
И жалобный волчий вой.
А рядом, вовсю стараясь,
Покинут и одинок,
Из запертого сарая
В тон вторил ему щенок.
– Зов крови… Ни дна ни покрышки!
Пойти отпустить, что ль, мальца?
Эй, Митрич! возьми ружьишко,
Пальни для острастки с крыльца!
Двустволка блеснула искрами.
И, будто удары хлыстом,
Два оглушительных выстрела
Эхом стегнули простор.
Стихло… И даже дождик
Вроде бы сник на миг,
Но, спохватившись, ожил,
Брызг захлестав плетьми.
Прикрывшись кулём от ливня,
Лесник отворил сарай, –
И тут же скулёж тоскливый
Сменился на визг и лай;
Щенок, очумев от счастья,
Лизнул лесника в лицо
И, к дому стремглав помчавшись,
С разбега влетел на крыльцо.
Но, с недругом там столкнувшись,
Он с лаем отпрянул назад:
Шерсть дыбом, поджаты уши,
Оскал и звериный взгляд.
– Замолкнешь ты, волчье отродье?
Опять ведь в сарае запру!
Как в нём заночуешь сегодня –
Так шёлковым станешь к утру!..
А он невзлюбил тебя, Митрич:
Гляди, с какой злобой рычит;
Учуял, поди, что ты х и т р ы й
И совестью, пить дать, не чист.
...Не хмурься! – Шучу я, приятель.
Пошли ещё тяпнем сейчас.
Слыхал, что н а С о л н ц е пятна? –
Чего ж толковать про нас!..
==========================
XI
Трещали поленья в печке,
И жаром дышал огонь.
Ненастный ноябрьский вечер
В стаканы струил самогон.
– Что нового в городе слышно?
– Да брешут: закроют завод.
Повсюду бандитские "крыши".
Нищает и злится народ.
Всяк чем-то в толкучках торгует.
Свобода… ворам и жулью.
Я в этом тлетворном разгуле
Болею душою и пью…
Вот вам и плоды перестройки!
Дождались?! народную власть.
Над пропастью вздыбилась тройка,
Метнулась... и вспять понеслась!
Опять как при старом режиме,
Зачем лишь свергали царя!
А скольких потом положили...
Неужто выходит зазря?
– П о е х а л толочь воду в ступе...
Привыкли – молчать да терпеть!
Расплата за подлость и тупость,
Видать, наступает теперь.
Река на крутых поворотах
Со дна поднимает ил
И пеной кипит у порогов,
Мешающих ей на пути.
Но, стоит пройти перекаты –
Очистится водная гладь,
И станет она, как когда-то,
Кристально-прозрачной опять.
– Брехня всё! Досужие бредни.
Распалась и гибнет! страна.
Доели, считай, последнее,
И выпито всё до дна.
– Окстись!..
С полбутыли осталось.
Родная! чиста как слеза!
Вот 'закуси, прав-таки: малость –
Недурно б ещё заказать.
– А ты, я гляжу, всё шутишь.
Как леший в глуши-то замшел.
Не видишь в упор этой жути.
Ишь скалишься – рот до ушей…
– Ну, будем!..
– Крепка-а зараза!
Огнём полыхнула внутри.
– Тебе аккурат от сглаза!
– Эт точно, не говори.
– Да, кстати, насчёт закуски:
Слыхал про корейский шашлык?
Так знай: ни салат, ни моллюски –
Собака! – по-ихнему шик.
Который там рыкал и тявкал?
Подать-ка паскуду сюда!
На вертел несчастную шавку,
И bon appetit, господа!
– Хохмач! Всё б ему балагурить.
Ан вот... подари мне мальца!
– Тебе?.. Ха!
С какой это дури? –
Ты ж давечь шугал-то... о т ц а !
В июле к моей ненаглядной
Повадился шастать жених.
Три дня почитай что кряду
Принюхивался изда'ли.
Она поначалу лаять,
Потом как заладила выть –
Пришлось мне с такими делами
С цепи её в лес отпустить.
Неделю в бегах болталась.
Уж думал, совсем не придёт.
Природа своё, брат, берёт,
Чего бы ей то ни стало:
Когда кобелей-то мало,
Сгодится и волчий приплод!..
Тебе-то на кой зверюга?
Сожрёт ведь, другого возьми!
– Не мне. Тут один ворюга
Просил отловить до зимы.
Привык жить по волчьим законам,
Сам многих, видать, порвал…
«Достань», говорит, «мне такого,
Чтоб выросла чисто тварь!»
– Так это ж не волк – полукровка!
Тумак.
– Начто лучше – крупней!
Звериная хитрость и ловкость,
Да хватка – куда важней.
У дома, в тесовой будке
Собачья спала семья.
И снилось матери-суке,
Что в дом
заползла
змея…
==========================
XII
Наутро засветло встали,
Позавтракали кой-как.
Рассвет был серее стали,
И грузным свинцом облака.
Прижавшись к матери тесно,
Вповалку сопели щенки;
И грустную пела песню
Пичужка вдали у реки…
– Ну что, ты о сером надумал?
Отдашь мне его, или как? –
Спросил, ухмыляясь угрюмо,
Охотник у лесника. –
Решайся! не будешь в накладе.
На кой тебе столько щенков?
Прикинь, это сколько ж надо
Расходов одних на корм!
К тому же, хорошую цену
Спрошу я за редкий товар,
А свой гонорар, будь уверен,
С тобой поделю пополам.
– <Хре'на> себе, «Ищем таланты»*!
Ей-ей, начались чудеса:
Вчера он ругал спекулянтов,
Сегодня уж сам –
коммерсант?!
– А нешто теперь в знак протеста
Мне манны небесной ждать?
Щас, хочешь не хочешь, вертеться
Б а л б е с а заставит нужда.
…Так как?
По рукам, приятель!..
Чего ты как сыч приуныл?
Не кисни! Клиент заплатит –
Получишь свои полцены.
– А я… не торгую щенками!
Напутал ты. Я лесником,
Ходить караульным, поставлен,
Следить за порядком кругом.
– Дружище! обиделся, что ли?
Прости, коли что не так.
Я разве ж кого неволил? –
Щ е н к а попросил, пустяк!
– Тфу, баста!..
Извёл канючить!
Пристал точно банный лист!
…Сейчас похмелиться б лучше.
Башка от тебя болит.
О! Чудо!
Етить, пол-литра!
Откуда, каналья, достал?..
Признайся: ко сроку, хитрый,
Припрятал “рояль в кустах”?!
XIII
Слаб пьющий, особо в запое,
Упрям, а хлебнёт – размазня!
Поправивши водкой здоровье,
Лесник захмелел и размяк:
– Лады! будь по-твоему, Митрич.
Хотя, не лежит, брат, душа:
Хотелось-то в руки приличные
Отдать мне того малыша...
Ну ты посиди тут покуда;
Один я схожу за ним –
Боится тебя он, паскуда.
С чего? – Не пойму, извини.
Собрав со стола объедки,
Добавив ещё сухарей,
И всё обернув в салфетку,
Лесник поспешил к конуре.
– Собачки мои, вы милые,
Чего я вам здесь принёс!
Вам этакое не снилось:
И обрезь, и сахарна кость.
А ты, Шустрый, ну-ка на 'руки!
Э-эх!.. дай, приласкаю тебя!
Скучать нам с тобою в разлуке
Такая уж, видно, судьба…
Ремень поводком приспособив,
Загнал остальных он в сарай.
–Эй, Митрич!
Готов Крутолобый!
Просил? –
Так валяй забирай!..
Однако если б не лайка,
Лобастый не двинулся прочь.
Лесник, отвернувшись, заплакал,
Не в силах слезу превозмочь…
* * *
Но горечи нет в расставаньях
Тому, кто по малости глуп.
Загадочной свежестью манят
И запах, и цвет, и звук.
Весь мир новизною полон,
Громаден и многолик…
А маленький, что он помнит? –
Один ускользающий миг.
Потом лишь придёт осознанье
Разлук и тяжёлых утрат,
Щемящей тоской и слезами
Страданья умножив стократ.
А жизнь убегает дорогой,
И время уносит река.
Петляют судьбы повороты,
Меняются берега…
=========================
*) Популярная советская телепередача.
Анимация на основе DimazZ
http://dogs.yol.ru/forum/index.php?topic=2218.msg36762
Сайт службы помощи животным "Шели" http://sheli.su/