(СКАЗКА В СТИХАХ И ПРОЗЕ)
I
По центральной улице города, закутавшись в шарф от холода, шагало самое настоящее привидение. В одной руке оно держало чемоданчик, а другой прикрывалось от сильного ветра. Вот привидение тяжело вздохнуло и грустно забормотало себе под нос:
- По улицам всю ночь хожу напрасно.
Уже светает… Холодно ужасно!
Мне негде жить уже часов двенадцать.
Бездомным стал. Приходится скитаться.
А было так уютно мне в избушке,
В лесу, что возле речки. На опушке.
Избушка та заброшена была.
Среди людей развалиной слыла.
А я любил на чердаке сидеть,
Сквозь дыры в крыше на луну глядеть.
Так незаметно годы пробегали…
Вчера моё пристанище сломали.
И вот теперь ищу я новый дом.
Неплохо, чтобы был хозяин в нём!
Да только люди все меня боятся…
А что бояться бедного скитальца?
Пугать я не люблю и не умею…
Я добрый. Люди! Кто меня пригреет?!
Фразу «Люди! Кто меня пригреет?» привидение сказало громко и с надеждой посмотрело по сторонам. Вдруг какой-нибудь человек возьмёт его к себе жить? Но солнышко только начало просыпаться после долгого сна, на улице ещё было пусто, и эти полные отчаяния слова никто не услышал. Привидение снова вздохнуло и побрело дальше.
II
А в это время в квартире многоэтажного дома происходило вот что… Папа и мама девочки Тани собирались на работу. Все уже попили чай. Таня сидела за столом, положив голову на руки. Ей не хотелось оставаться одной.
- Татьяна, тебе шесть лет, ты у нас уже большая. Посуду вымоешь, в комнате уберёшься, - говорила мама, расчёсываясь перед большим зеркалом в коридоре.
- Я, что ли, вместо Золушки у вас? - спросила Таня специально жалостливым голосом. Она не была ленивой, но заниматься уборкой, когда никого нет дома, - это же так скучно!
Мама с папой молча переглянулись. Папа пожал плечами. Мама стала красить губы.
- А когда вы с работы вернетесь? - решила уточнить Таня.
- Ну, как всегда, вечером, - ответила Мама.
Таня грустно посмотрела на родителей и начала собирать со стола посуду, чтобы отнести её в раковину. На пол упало блюдце и разбилось. Девочка испуганно ойкнула.
- Вот неуклюжая! - сказала мама Тане. Потом повернулась к
папе. - Ты бутерброды с собой взял на обед?
- Угу, - отозвался тот.
- Мам, пап, вы меня уже третий день одну оставляете! - напомнила Таня.
- Доченька, кто же виноват, что в вашем детском саду карантин? - спросила мама.
- Кроме того, скоро ты в школу пойдешь. После занятий будешь дома уроки делать. Пора привыкать к самостоятельности, - сказал папа и посмотрел на часы. - Ой! Я же опаздываю!
Он схватил с вешалки пальто, мигом нырнул в него и выбежал из квартиры.
- Телевизор долго не смотри, дверь никому не открывай! - давала последние наставления дочке мама.
В квартиру влетел папа, от неожиданности у мамы выпала из рук сумочка.
- Забыл переобуться! - объяснял папа, скидывая с ног яркие тапочки с помпонами и завязывая шнурки на туфлях. - Чуть в тапках на работу не ушёл! Всё, пока!
Папа снова скрылся за дверью. Таня закатилась от смеха. Мама подняла с пола сумочку и надела куртку:
- И ничего смешного. Папа сегодня очень важную статью редактору газеты сдаёт. Он волнуется. Ну, я пошла. Будь умницей, дочка.
Теперь дверь захлопнулась за Мамой.
- Вот, скукотища! - сказала Таня вслух. - Даже поиграть не с кем! Был бы у меня братишка или сестрёнка, тогда другое дело! Щенка просила купить - не купили. Говорят, мебель погрызёт. Котёнка с улицы принесла - обратно отнести заставили! Сказали, обои драть будет, а они дорогие. Теперь этот котёнок у Серёжки со второго этажа живёт. Ему вот почему-то родители разрешили! Он Серёжке все руки поцарапал, когда тот его плавать в ванной учил… Даже рыбок завести нельзя: у мамы на рыбий корм аллергия! Что за жизнь?!
Девочка только начала мыть чашки и блюдца, как вдруг…
III
Вдруг позвонили в дверь. Таня распахнула её настежь. На пороге стояло привидение.
- Входите, - пригласила Таня и пошла вглубь квартиры.
Дрожащее от холода привидение скромно остановилось в коридоре:
- Я д-д-должен вам с-с-сказать, п-п-прекрасное созданье,
В-в-вы отнеслись к-к-ко мне, п-п-простите, очень странно.
- Почему?
- Я столько обз-з-звонил квартир, не сосчитать!
Увидят лишь меня…
- И что?
- Ну, и давай к-к-кричать!
Как мел с-с-становятся и - в обморок с испуга!
В-в-всё это для меня такая мука!
Меня п-п-пугаются, хоть я и не п-п-пугаю.
Мне негде жить. Что делать, я не знаю!
Таня обошла вокруг привидения, внимательно его разглядывая:
- Чего тут бояться? Обычное привидение. Мультфильмы, что ли, люди не смотрят?
Видимо, привидение не ожидало таких слов от девочки. Оно растерянно поставило на пол чемодан:
- Вот это д-д-девочка! Вот это чудеса!
Я… Мне… Мне просто нечего с-с-сказать!
- Правильно, лучше помолчите. А то вы как-то странно разговариваете. Во-первых, очень складно. А во-вторых, заикаетесь всё время.
- З-з-замерз я сильно, вот и з-з-заикаюсь.
П-п-простите! Я за это извиняюсь!
- А-а-а! Сейчас я вас напою горячем чаем, и вы согреетесь, - Таня усадила привидение за стол и налила ему в кружку сладкого ароматного чая.
Привидение придвинуло к себе угощение:
- А то, что выражаюсь я стихами,
Так это у меня пошло от мамы.
У нас в роду все говорили так.
Ура! Я заикаться перестал!
- Вот и хорошо. Значит, согрелись. Вы рассказывали, вам жить негде?
- На данную минуту я - бездомный.
Вы можете чайку налить ещё мне?
- Конечно, могу! Что мне, жалко? А хотите жить здесь, в
нашей квартире?
Привидение поперхнулось и закашлялось, Таня принялась бить его по спине. Немного отдышавшись, привидение уставилось на девочку круглыми от удивления глазами:
- Вы говорите это мне серьёзно?
- Совершенно серьёзно.
- И мне остаться в этом доме можно?
- Конечно. Я же вам уже сказала!
Привидение вскочило со стула и начало кружиться по комнате:
- Бывают люди добрые на свете!
И чаще это - маленькие дети.
Ура! Ура! Теперь я не бездомный!
Я не скиталец! Как же повезло мне!
- Но только нам с вами надо обговорить некоторые детали, касающиеся конспирации. Понимаете, у меня есть папа и мама. Они тоже здесь живут. Если они вас увидят, то…
- Испугаются, наверно.
И выгонят. Конечно. Непременно!
Привидение принялось взволнованно ходить от окна к столу, потом от стола к окну, снова от окна к столу…
- Ну, чего вы разбегались? У меня от вас голова закружилась, - сказала Таня.
Привидение остановилось, закрыло лицо руками и уселось прямо на пол, рядом со своим чемоданчиком.
- Сейчас мы что-нибудь придумаем, - Таня вертела головой во все стороны. - Так. Вот! - Девочка открыла дверцу шкафа. - Здесь вы будете спать. И прятаться при необходимости. Тут лежат мои вещи. Мама сюда почти не заглядывает.
Привидение залезло в шкаф, выбралось оттуда, несколько секунд подумало и утвердительно кивнуло головой. Потом оно аккуратно поставило в шкаф чемодан: это означало, что предложение Тани привидению понравилось.
- А когда дома никого не будет, кроме нас, - продолжала Таня, - мы будем играть!!! Вы любите играть?
- Я… Да! Во что хотите.
Но вы меня сначала научите.
- Вначале нам нужно познакомиться. Меня Таней зовут. А вас?
- Какое имя милое: Татьяна!
А своего не помню. Врать не стану.
Я триста лет брожу по белу свету.
Кто будет звать меня? Друзей-то нету.
У человека имя быть должно.
А привидению зачем оно?
- Ну, всё не как у людей! Хотя… - девочка задумчиво посмотрела на привидение, - оно и должно быть не как у людей. Вот что. Сейчас мы напишем разные имена на кусочках бумаги. Я в школу ещё не хожу, но уже знаю печатные буквы. Свернём эти бумажки, сложим… - Таня взяла в руки расположившуюся на газовой плите пустую кастрюлю, - вот сюда! Перемешаем. А потом вы достанете одну из них. Какое имя там прочитаете, так вас и будут звать! Согласны?
- Согласен! Да! Давайте начинать!
Хочу скорее имя я узнать!
- А мы имена будем писать мужские? Или какие? Ведь о привидении говорят «оно», а не «он» и не «она».
- Я помню, когда-то давно
Звала меня мама «сынок»…
- Поняла: мужские.
Таня уже разрезала большой лист бумаги на кусочки. Девочка и привидение улеглись на пол. Смеясь и болтая ногами, они выводили букву за буквой.
- Андрюша, Серёжа, - произнесла Таня имена, которые только что
написала на двух бумажках. Ещё через несколько секунд эти белые квадратики были скручены в трубочки и оказались в кастрюле.
- Василий, Алёша, - сообщило привидение.
- Олег, Константин.
- Володя, Вадим.
- Антошка, Иван.
- Кирилл, Митрофан.
- Перемешиваем, - сказала Таня, запустив руку в кастрюлю. - Готово. Вытаскивай!
- Какой момент! Хватило бы мне силы! - привидение зажмурилось и достало одну из бумажек. - Читаю. Тут написано: Василий.
- Поздравляю. Вася, значит. Что же, Вася, так Вася. Так котят часто называют. Васьками, - похоже, Таня была не очень довольна результатом.
Зато привидение было счастливо. Оно вовсю улыбалось:
- Ва-си-лий. Вася! Здорово! Ва-си-лий.
Скажите мне, что может быть красивей?!
- Имя теперь у вас есть, - сказала Таня ликующему привидению. - А как вы думаете, Василий, мы с вами станем настоящими друзьями?
- Ха-ха! Да мы уже друзьями стали!
Вы - настоящий друг, вы доказали.
Не подкачать попробую и я.
Мы с вами - настоящие друзья!
- Тогда у меня предложение. Давайте говорить друг другу не «вы», а «ты».
- Вы правы!..
- Нет, не так. Нужно сказать: «Ты права».
- Вы… Ты, Таня, сбила с рифмы речь мою.
Ну, ничего, я всё восстановлю…
«Вы правы» - было сказано неверно.
А «ты права» - так верно, несомненно.
- Совсем, ты, Вася, со стихами своими запутался, - вздохнула девочка. - Неужели нельзя говорить обычно… как я, например? Так же легче!
- Что? Легче?! Ты ошиблась. Перестань!
Для этого необходим талант.
Мне - мысли выражать чудесной прозой?!
Скорей в фиалки превратятся розы.
Ведь я - обычен, а не гениален.
Вот твой талант действительно реален.
Ты запросто без рифмы говоришь
И прозу несравненную творишь!
- Люди все так говорят. Бывает, правда, некоторые становятся
поэтами. Они умеют писать стихи. Но разговаривают всё равно прозой.
- Да ну! Какие странные вы, люди!
Для привидения язык ваш слишком труден.
Стихами говорить - другое дело.
И это я могу, признаюсь смело.
- А вот у меня так никогда не получится!..
- Не может быть! Ведь это очень просто!
Сейчас стихами даже запоёшь ты!
Стоявшая у стены гитара в одно мгновение оказалась в руках у привидения. Весело зазвенели струны.
- Не зевай!
Подпевай! - крикнуло привидение девочке и запело.
Песня была просто замечательной. Таня смеялась и размахивала руками в такт мелодии. А Василий старался изо всех сил:
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
Привидение подмигнуло девочке:
- Подпевай!
Не зевай!
И они запели вместе. Песня стала громче и веселее:
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
Пора бы уж и закончиться песне. Но слышался задорный голос Тани:
- Ха-ха! Ещё!
И песня продолжалась:
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
Неожиданно раздался звонок в дверь. Привидение и девочка замерли. Таня молча показало привидению на шкаф. Привидение согласно кивнуло, осторожно поставило гитару на место и исчезло за деревянной дверцей. Опять позвонили.
- Сейчас, иду! - Таня повернула ключ в замке.
Это мама и папа вернулись с работы. А Таня и не заметила, как наступил вечер!
IV
- Кто тут так громко пел? - спросила мама прямо с порога.
- Это я телевизор смотрела, - Тане очень не хотелось обманывать родителей, но делать было нечего.
- А зачем ты его выключила? - папа взял в руки газету. - Хороший, наверное, концерт показывают. Посмотрим. По первой программе: передача «Спасатели. Экстренный вызов». Что-то не то. По второй: «Новости». Опять не сходится. Что тут ещё у нас? «Футбол. Лига чемпионов». Тань, где пели-то?
- Да я не помню. Может быть, реклама какая-нибудь?
- Точно! - сказала мама. - Наверное, новый ролик запустили. Как там? «А грусть пусть убегает, уходит пусть тоска». Какие-нибудь таблетки от депрессии рекламировали. Танюш, а что же ты не убралась?
- Да мы с Васькой заигрались… - Таня испуганно прикрыла рот рукой.
- Что-что? Я не расслышал, - раздался голос папы.
- Я говорю, что сказкой зачиталась.
- Молодец, что книжки читаешь. В школу пойдешь - отличницей будешь! Только и дома нужно убираться успевать. А то кто мне поможет? Папа, что ли? Сейчас начнёт очередную статью и просидит до самого утра за работой, - рассуждала мама.
- А что тут такого? Кстати, сегодня главный редактор прочитал мой материал, - папа гордо выпятил грудь, - и назвал меня отличным журналистом.
- А о чем ты писал? - поинтересовалась Таня.
- Любопытная очень тема. О гномах. Знаешь, Танюш, тут один чудак утверждает, что гномов видел.
- Правда, видел?!
- Да, не-е-ет! Я, конечно, все его доводы выслушал, сказки старые перечитал. Но вывод может быть только один. Выдумки всё это. Просто человек хотел, чтобы о нём в газете напечатали.
И тут привидение решило высказать своё мнение по этому поводу. Оно высунуло голову из шкафа:
- Об этом знают даже дети,
Что гномы есть на белом свете!
И спряталось обратно.
- Что? - спросил папа.
Таня громко откашлялась и сказала:
- Я говорю, что даже мультфильмы о гномах снимают.
- Так то мультфильмы, - папа, кажется, не заметил ничего необычного.
Зато мама почувствовала, что тут что-то не так:
- Таня, ты не заболела? Голос хриплый какой-то… - она подошла к дочке, потрогала её лоб рукой. - Вроде бы, нет температуры.
- Сегодня ещё один «наблюдатель» в газету звонил, - продолжал папа. - Говорит, что когда вчера за городом заброшенный дом сносили, из него привидение с чемоданчиком выбежало. Чушь какая-то.
И вновь привидение высунуло из шкафа свою голову:
- На самом деле, так оно и было.
Меня чуть-чуть бревном не придавило.
И опять спряталось.
Мама с папой вздрогнули и огляделись по сторонам.
- Что? - прошептала мама.
- Я спрашиваю, что бы было, если бы привидение придавило бревном? - сказала Таня грубым голосом.
- Каким бревном? Какое привидение? Напридумывают всякого, - разнервничался папа.
- Доченька, пополоскай-ка на ночь горлышко. Охрипла ты всё-таки, - сделала вывод мама.
V
Удивительно, но петь любят самые разные люди: и хорошие, и плохие. Но песни у них разные. У хороших людей - добрые, а у плохих - наоборот. По окраине города шли преступники Жадина и Вредина. Их песня была зловещей:
- И зимой, и летом
Бродим мы по свету.
Бродим мы по свету
Летом и зимой.
Напугать мы можем,
И украсть мы можем,
Обмануть мы можем тоже.
Да запросто!
И обходит нас прохожий
Сто-ро-ной!
Мы - страшные-престрашные преступники,
Воровство с разбоем - наши спутники.
Мы в тюрьме сидели много раз.
Перевоспитать хотели нас…
Но не удалось.
Вечерочком поздним
Или ночкой звездной
Любим крикнуть грозно:
«Деньги или жизнь!»
Напугать мы можем,
И украсть мы можем,
Обмануть мы можем тоже.
Да запросто!
Зазевавшийся прохожий,
Бе-ре-гись!
Мы - страшные-престрашные преступники,
Воровство с разбоем - наши спутники.
Мы в тюрьме сидели много раз.
Перевоспитать хотели нас…
Но пока это ещё никому не удалось. Вот так!
Голоса у злодеев были скрипучие. Ветер уносил обрывки песни в темноту, и они исчезали там. Наконец преступники перестали петь. Некоторое время они молча брели по глубокому снегу.
Потом Жадина сказал:
- Я знаю, как добыть кучу денег! Много денег! Очень много денег!
Он достал из кармана конфету и начал её жевать.
- А мне конфету? - спросил Вредина.
- Нет у меня больше, - раздалось в ответ. - Тут недавно об одном журналисте говорили. Он лучшие в городе статьи пишет.
Жадина задумчиво достал вторую конфету и положил её себе в рот.
- Я тоже сладкое люблю! Ну, угости! - заверещал Вредина.
- Отстань, сказал же, нет у меня больше конфет! Это последняя
была. И не отвлекайся! - разозлился Жадина.
- У, жадина! - воскликнул Вредина.
- А раз этого журналиста так хвалят, значит, ему должны хорошо платить за работу, - Жадина даже не обратил внимания на то, что его спутник обиделся. - Значит, у него денег много!
- Ну и что, что много? Нам-то как эти денежки заполучить? - Вредина облизал губы, ему очень хотелось конфетку.
И тут Жадина извлёк из кармана третью конфету. Вредина замер, показывая на неё пальцем и вопросительно глядя на Жадину. Тот быстро засунул конфету в рот и раскрыл перед Врединой пустые ладони:
- Видишь, нету, нету, нету, нету ничего!
- Ну, ты и жадина! - опять не смог сдержаться Вредина. - Недаром тебя Жадиной прозвали.
- Ну и что? Можно подумать, тебя лучше зовут. Вредина! Я тебе три раза сказал, нет конфет! Бесполезно! Вот дай ему конфету, и всё! Прицепился, как репейник! Вредный потому что.
- Жадина!
- Вредина!
- Жадина!
- Вредина!
Преступники обзывались и стукали друг друга крепко сжатыми кулаками.
- Всё, хватит, - сказал вдруг Жадина. - Давай лучше о деньгах поговорим!
- Не хочу я с тобой ни о чем разговаривать! - начал вредничать Вредина.
- Так ведь о деньгах же!
- Не хочу. Я обиделся!
- Не вредничай!
- А ты не жадничай!
Преступники насупились и отвернулись друг от друга. Так они простояли несколько минут. Первым не выдержал Жадина, он не мог долго молчать, когда речь шла о деньгах. И хлопнул Вредину по плечу:
- Сейчас я тебе расскажу о своем плане. Мы станем богатыми, и ты купишь себе много конфет. Очень много конфет. Огромное количество самых разных конфет. Согласен?
- Согласен, - тихо сказал Вредина. - Я же сладкое люблю…
- Тогда слушай. У журналиста, о котором я тебе говорил, есть ма-а-аленькая дочка. Мы её выкрадем. Похитим, то есть. И…
- И?..
- И за то, чтобы мы вернули девчонку домой, её папа даст нам столько денег, сколько мы захотим!
- И я куплю себе много конфет?!
- Купишь.
- А ты на что деньги потратишь?
- Ни на что! Я их копить буду.
- Зачем?
- Чтобы были!
Преступники уже пошли дальше, и тут Вредина дернул Жадину за рукав:
- А как мы деньги делить будем?
- Де-е-ели-и-ить?! - Жадина хитро прищурился. - Ну, как… Тебе - на конфеты, а остальное - мне.
- А-а-а! - сказал Вредина. Он был наивным преступником.
VI
Девочка проводила маму и папу на работу и тут же бросилась к шкафу:
- Василий, ты там не заржавел?
Привидение, кряхтя, выбралось из шкафа и потянулось:
- Я не железный, чтобы заржаветь.
Но надоело мне в шкафу сидеть!
- Не ной! - улыбнулась Таня. - В жизни нужно быть оптимистом. Зато у тебя есть дом!
- Скажи, что значит слово оптимист?
Я буду им, ты только объясни.
- Оптимист - это весёлый такой человек, - девочка взглянула на Василия, - или привидение. Оптимист никогда не унывает, не хнычет, не капризничает, не жалуется и всегда найдёт выход даже из безвыходного положения.
- Не жаловаться и не унывать!
Уже хочу я оптимистом стать!
Давай устроим мы с тобой веселье:
Ведь у меня как будто новоселье?!
Таня обрадовалась:
- Вот здорово! Конечно же, давай!
Бери гитару, песню запевай!
Привидение удивлённо посмотрело на свою подружку:
- Танюша! Ты сейчас стихи сказала!
Ты говорить, как привиденье, стала!
- Да нет, Вася. Это у меня случайно получилось, - смутилась девочка.
В дверь позвонили.
- Прячься скорее в шкаф и сиди там, пока я тебя не позову, - распорядилась Таня.
Привидение послушно скрылось в шкафу. Таня распахнула дверь. В квартиру вошли Жадина и Вредина. Тане почему-то стало страшно, и она попятилась от них.
- Здравствуй, девочка, - проговорил Жадина, осматриваясь по сторонам.
- Здравствуйте, - вежливо ответила Таня.
- Ты дома одна? - уточнил Вредина.
- Одна, - Таня быстро посмотрела на шкаф.
- А скажи мне, девочка, кем твой папа работает? - спросил Жадина.
- Журналистом, - ответила Таня.
- Она! - закричали Жадина и Вредина в один голос. - Хватаем её!
И началась суматоха. Таня пыталась убежать от преступников, они - поймать её. Привидение высунулось из шкафа и подставило Жадине ногу. Тот споткнулся об неё и упал. Привидение удовлетворенно потёрло руки и спряталось обратно. Мимо шкафа пробежал Вредина, привидение накинуло на него полотенце. Вредина начал крутиться на месте, пытаясь скинуть полотенце с головы. Привидение победоносно ударило себя в грудь кулаками и снова спряталось. Наконец Жадине удалось поймать Таню.
- А-а-а! - закричала девочка, но Жадина тут же зажал ей рот рукой.
- Не могу я тут сидеть.
Может быть, помочь тебе? - раздался вдруг голос привидения.
Таня изо всех сил закивала головой. Вредина на четвереньках отполз подальше от шкафа.
- Конечно, помоги, - произнёс Жадина. - Не знаю, чего ты там на полу расселся. Девчонку связать надо.
- Так это я сказал? - удивился Вредина.
- А кто же ещё? - в свою очередь удивился Жадина. – И что ты на этот шкаф уставился?!
- Да так просто, - отозвался Вредина. - А девочку давай лучше связывать не будем, чтобы внимание прохожих не привлекать.
Жадина повернулся к Вредине:
- Соображаешь!.. Ай! Она меня укусила!
И начал трясти рукой, потому что ему было больно.
- А-а-а! - снова закричала Таня, но Жадина опять зажал ей рот огромной ладонью.
- Послушай меня, девочка! - сказал преступник. - Сейчас я уберу руку, но если ты ещё визжать надумаешь или вообще хоть полслова скажешь, то мы, как в кино, заклеим тебе рот пластырем, а саму крепко свяжем веревкой. Поняла?
Таня кивнула головой. Жадина убрал руку:
- Сама виновата. Тебе говорили, чтобы ты дверь никому не открывала?
Таня молча кивнула головой, по её щеке покатилась слезинка.
- Тебя учили, чтобы ты с незнакомыми людьми не разговаривала? - продолжал спрашивать Жадина девочку.
Таня кивнула головой.
- Вот видишь! - голос Жадины стал радостным. - Ты сама во всем виновата! Сейчас тебе придётся пойти с нами, а потом твой папа за тобой придёт.
Вредина накинул на Таню пальто, натянул шапочку:
- Не бойся, девочка. Папа за тобой быстро придёт. Ведь он же любит свою дочку! Сейчас я ему записочку оставлю.
И положил на стол большой лист бумаги, исписанный кривыми
буквами.
Жадина и Вредина ушли. Они увели с собой Таню.
VII
Привидение вылезло из шкафа и мигом оказалось у двери:
- Таня! Таня! Что же здесь случилось?
Что же тут такое приключилось?
Василий принялся взволнованно ходить по комнате.
- Может, это просто чья-то шутка?
Непохоже что-то. Так, минутку…
Помню я слова «связать девчонку».
А кричала как Татьяна громко!
Но ведь было весело вначале:
Вроде, в догонялки все играли.
А потом они её поймали,
И, наверно, сильно испугали!
Так похоже всё на преступление!
Так похоже всё на похищение!
Я - глупец! Мне б сразу догадаться,
Вылезти из шкафа и вмешаться!
Нету мне прощенья! Вот так штука!
Воры у меня украли друга!
Привидение в ужасе обхватило голову руками и застыло посередине комнаты.
VIII
Из оцепенения Василия вывел какой-то шум. Вовсю верещал звонок, в дверь громко стучали.
- Таня, открой! Это мама с папой пришли! Куда же эти ключи подевались?! - услышало привидение.
Едва Василий успел скрыться в шкафу, как дверь распахнулась: родители Тани отыскали, наконец, ключи от квартиры.
- Танюш, ты где? - позвала мама дочку.
- Ни где, ни где,
Ни где, ни где, - раздалось из шкафа.
- Ты слышал? - спросила мама у папы.
- Что?
- Да так, показалось, наверное. Может быть, Таня куда-нибудь ушла?
- Ушла, ушла,
Ушла, ушла, - раздалось опять.
- Ого! У нас эхо появилось! - удивился папа. - Чего только не бывает! А уйти наша девочка никуда не могла, потому что мы ей никуда одной уходить не разрешаем.
Мама начала искать дочь во всех комнатах:
- Таня! Ты что, решила с нами в прятки поиграть?
И тут папа заметил записку от преступников. Он прочитал её и со всего размаха плюхнулся на стул:
- Татьяну похитили!
Мама изумленно посмотрела на папу:
- Да ну тебя! Не выдумывай!
И снова позвала:
- Таня!
- Ничего я не выдумываю, - сказал папа. - Вот, я записку нашёл. Послушай, что в ней написано: «Мы похитили вашу дочь и хотим обменять её на деньги. Положите их в большой мешок и принесите сегодня ночью на пустырь за городом. Если в мешке будет много денег, то мы отпустим девчонку. Если мало - увезём с собой в другой город и научим воровать. А вы её никогда не увидите!»
- Ой! - глаза у мамы сразу стали несчастными. Она начала метаться по комнате, выдвигать ящички в шкафах. Потом подошла к столу, высыпала на него какую-то мелочь и выложила немного бумажных денег. Постояла, подумала. Схватила сумочку, вынула из неё кошелёк, вытряхнула на стол его содержимое.
Папа внимательно наблюдал за мамой. Затем достал из кармана пиджака свой кошелёк и тоже всё из него вытряхнул. Некоторое время мама и папа молча смотрели друг на друга. Потом начали быстро считать деньги.
- Как ты думаешь, этого хватит? - спросил папа.
- Да ты что?! - горестно воскликнула мама. - Они же мешок денег требуют! А это что? Да все наши деньги в обычный носок войдут, ещё место останется! Мы же не миллионеры!
Мама медленно опустилась на стул.
- Что-то мне нехорошо, - прошептала она и заплакала, - Таня! Танечка!
Папа стоял рядом с мамой и обмахивал её газетой:
- Милая, перестань! Сейчас не плакать, сейчас делать что-то надо!
- Что?
- Ну… Ну, я ещё пока не придумал.
Мама зарыдала.
Привидение не могло больше наблюдать за этой сценой отчаяния и вылезло из шкафа:
- Ох! Как начать мне? Здравствуйте… Простите…
Не бойтесь… Я - Василий. Извините…
- Что это? Кто это? - мама спряталась за папу. ; Дорогой, у меня, кажется, начались галлюцинации.
- Если это галлюцинация, то она началась у нас обоих. - Папа старался рассуждать логично. - Послушай, ты, всё-таки, детский врач. Скажи, если начинается галлюцинация, что нужно делать?
- П-п-прежде всего, п-п-постараться усп-п-покоиться, - заикаясь, сказала Мама. - П-п-потом выпить лекарство и в-в-вызвать врача.
- Ну, врача нам вызывать не надо - ты же у нас врач. В холодильнике из лекарств корвалол и валерьянка есть. Осталось только усп-п-покоиться, - Папа тоже слегка заикался.
- Прошу оставить страхи и волнение!
Скажу вам сразу: да, я - привидение! - продолжал Вася.
Мама с папой замерли.
Привидение заговорило снова:
- Нельзя нам время попусту терять,
А нужно нашу Таню выручать.
Я - самый настоящий Танин друг.
Я вам вернуть дочурку помогу.
Тут мама с папой облегченно вздохнули и по очереди пожали привидению руку.
Мама попыталась улыбнуться:
- Ой, здравствуйте! Как хорошо, что вы Танин друг! А то я думала… галлюцинация какая-то.
- Спасибо вам, Василий, за то, что решили нам помочь, - сказал папа. - А то мы как-то растерялись, денег вот не хватает.
Привидение было довольно: втроём они обязательно спасут Таню!
- Главное - не падать духом. Оптимистом оставаться.
Так мне говорила Таня. И проблемы разрешатся! - выразил Василий свою точку зрения и воинственно запел.
- Я вообще-то добрый малый,
Не испугать - вот принцип мой.
Но время, чувствую, настало,
Но время, чувствую, настало,
Да, без сомнения, настало,
Чтоб поменять мне имидж свой.
Ради друга, ради Тани
Я пугать злодеев стану,
Если в гневе привиденье, то, преступники, держись!
Вот какая, право, штука,
Ради Тани, ради друга
Я готов разрушить стены! Я готов подняться ввысь!
- Привидения ведь могут летать! - уточнил папа.
А Василий продолжал:
- Если в гневе привиденье,
То, преступники, держись!
Я готов разрушить стены!
Я готов подняться ввысь!
Вот какая, право, штука,
Ради Тани, ради друга,
Ради друга, ради Тани
Я пугать злодеев стану!
- Ну, преступники, берегитесь! - воскликнула мама.
Воинственная песня закончилась, и Василий сказал:
- Я всё думал, думал, думал,
Думал, думал… И придумал!
Мама, папа и привидение о чём-то долго шептались. Порой раздавались возгласы: «Точно!», «Вот здорово!», «Так мы и сделаем!»
А на улице совсем стемнело.
IX
Мама и папа, кряхтя, тащили тяжёлый мешок. Наконец они остановились.
- Это должно быть здесь, - проговорил папа.
- Да, пожалуй, - согласилась с ним мама.
Появились Жадина и Вредина.
- Ну что, принесли наши денежки? - спросил Жадина.
- Принесли. Целый мешок, как вы и написали, - ответил папа.
- А вот мы их сейчас пересчитаем! - бросился вперёд Жадина.
Папа загородил ему дорогу:
- А вот и не пересчитаете! Вначале нашу Таню покажите!
- Приведи девчонку, - приказал Жадина Вредине. - И так видно, что мешок полный!
- Сам приведи! - завредничал Вредина.
- Что я тебе сказал?! - грозно проворчал Жадина.
- А почему я?
- Ты… конфет хочешь? - вкрадчиво произнес Жадина.
- Да! - тут же отозвался Вредина.
- Тогда пулей за девчонкой!
Вредина убежал и вскоре вернулся вместе с Таней.
- Мама! Папа! - обрадовалась девочка.
- Доченька! - радостно воскликнула мама.
Папа и мама кинулись обнимать Таню, а Жадина и Вредина - забирать денежки. Преступники развязали веревку, и вдруг… из мешка выскочило привидение!
- Что, хотели много денег,
Получили привидение?! - грозно выкрикнуло оно.
- Ой-ой-ой! - задрожали Жадина и Вредина.
- Я страшный и ужасный,
Повышенно опасный.
Преступников, там, разных,
Признаюсь, не люблю.
Ловить их обожаю,
И я пока не знаю,
Вот вас, к примеру, сжарю
На ужин, иль сварю, - грохотал Василий.
- Отпустите нас! - просил Вредина.
- Пощадите нас! - вторил ему Жадина.
- Вас спасти одно лишь может,
Обещание, что больше
Вы не будете плохими, вы изменитесь совсем.
А узнаю, что крадёте,
Что злодеями слывёте,
То тогда, не обессудьте, обязательно вас съем! - гневно объявило привидение.
- Мы поняли. Мы уже не плохие, мы уже хорошие, - сказал Жадина еле слышным от страха голосом.
- Мы перевоспитались. Оказывается, это так просто, перевоспитаться! Не хочется ничего злодейского делать. Совсем ничего. Даже удивительно, - проговорил Вредина и жалобно улыбнулся.
- Ну, мы пойдём, - неуверенно сказал Жадина Василию, потом повернулся к Тане. - Извини нас, девочка, если мы тебя испугали. Мы больше не будем.
- Не будем, - повторил Вредина слова Жадины. - До свидания. Мы теперь хорошие, и нас никто не съест. Хороших не едят!
Жадина и Вредина начали пятиться и пятились до тех пор, пока не скрылись из вида. Глядя на них, Таня, мама, папа и привидение рассмеялись.
- Какие же вы молодцы! Я знала, что вы обязательно что-нибудь придумаете, - глаза Тани радостно сияли. - Василий, ты настоящий друг!
- Как слышать мне слова твои приятно! - сказал Василий девочке. И добавил:
- А вы возьмете в дом меня обратно?
- Конечно! - одновременно ответили Таня, мама и папа.
X
Было утро. Папа, мама и Таня пили на кухне чай.
Мама посмотрела на часы, подошла к шкафу и постучала по его дверце:
- Василий! Иди пить чай!
Все услышали сонный голос привидения:
- Зачем будить так рано?..
Пить чай?! Сейчас я встану!
Василий, весь растрёпанный, выбрался из шкафа и уселся за стол.
Таня начала его расчёсывать, приговаривая:
- Доброе утро, Васенька! Это же надо! Мне не разрешали заводить ни щенка, ни котёнка, ни даже рыбок. А тут вдруг целое привидение разрешили! Рассказать кому - не поверят!
- Во-первых, ты его сама завела, мы уже потом разрешили, - сказал папа.
- А во-вторых, как же мы могли не разрешить, если наш Василий такой добрый, такой смелый, такой симпатичный, наконец! - добавила мама.
- И весёлый, - уточнил папа. - Давайте, споём?
- Нашу любимую! - обрадовались Таня и мама.
А привидение уже держало в руках гитару:
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
Струны плясали под пальцами Василия.
- Подпевайте!
Не зевайте! - крикнул он.
Таня, мама и папа подхватили песню:
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
- Ха-ха! Ещё! - слышался голос Тани.
И песня становилась всё громче и всё веселее. Как радостно было петь всем вместе!
- Пусть солнышко сияет,
Танцуют облака.
А грусть пусть убегает,
Уходит пусть тоска.
Пусть песенка заставит
Смеяться всех вокруг.
Пускай мне подпевает
Мой самый лучший друг!
