Давным-давно в одной стране,
Где царствовал покой,
Был дивный город на холме
За каменной стеной.
И в этом городе большом
Не знали люди бед,
И в этот город с миром шёл
И рыцарь, и поэт.
И вроде, что тут горевать,
Печалиться о чём -
Не лучше ль спеть иль станцевать,
И горе нипочём.
Но подожди, не торопись,
Сдержи невинный смех -
Всё дело в том, что лёгкой жизнь
Была там не у всех.
Вблизи костёла, во дворе,
Где клён главой поник,
Лачугу выстроил себе
Один седой старик.
Его в округе каждый знал
Уже не первый год,
Его с дороги прогонял
Весь тамошний народ.
Никто не ведал, не гадал,
Как много старцу лет,
Но всякий знал, что никого
Старей в округе нет.
Был мастер беден и сутул
От тяжкого труда,
И был монетке лишней он
Безумно рад всегда.
И в летний солнечный денёк,
И в злые холода
Он был печально-одинок,
Как птица без гнезда.
Он думой горестной блуждал
В неведомом краю,
Где рыцарь-сын его лежал,
Зарубленный в бою.
В печали коротая дни,
Продлённые судьбой,
Старик игрушки мастерил
Для детворы шальной.
Подчас усталый менестрель
Зайдёт на огонёк,
И мастер лютню иль свирель
Ему исправить мог.
Но те, кому от сердца он
Игрушки отдал в дар,
Кричали: “Старец, ты смешон,
Ты глуп, ленив и стар!”
И ни один не подошёл,
Руки не протянул,
И мастер прочь от злобы шёл,
И снова спину гнул.
Но вот однажды над страной
Пронёсся чёрный смерч -
Коварный враг пошёл стеной,
Повсюду сея смерть.
Разверзлась райская земля
От топота копыт,
Зажглись бескрайние поля,
И кровь рекой бежит.
Легла рогатых шлемов тень
На тверди городов,
И встал народ в тот тяжкий день
За свой родимый кров.
Пришла беда, пришёл черёд
Испить сражений яд.
И вот уж к городу идёт
Стотысячный отряд.
Закрыты накрепко врата
И подняты мосты,
На древних стенах по местам
Расставлены посты.
В больших котлах кипит смола,
Проверен арбалет,
Уходит в темноту стрела ...
Настигнет, или нет?
Вот начат приступ, враг ползёт
По лестницам наверх,
Ломает башни камнемёт,
Как раненый берсерк.
Под свист пращей в ворота бьёт
Медлительный таран,
И гибнет праведный народ
В крови горячих ран.
Ревела битва десять дней,
Телами выстлав путь,
Но не желала цитадель
Тиранам присягнуть.
И вот воскликнули враги,
Пав ниц пред королём:
“О, сир, нам не повергнуть их -
Мы все здесь пропадём!”
Безликий Сатана решил
Измором город взять,
И приказал он ни души
Из стен не выпускать.
Прошла неделя или две,
И кончилась вода,
А это - смерть, и надо твердь
Открыть врагу тогда.
Случилось так - седой старик,
Что лютни мастерил,
В одной из башен знал тайник,
Где ключ прозрачный бил.
В минуту горя и невзгод
Тот добрый человек
Забыл, как гнал его народ,
Простив им этот грех.
Привёл он к тайнику людей,
Ослабших без воды,
Шептал, улыбку пряча:”Пей!”,
Спасая от беды.
Старик был счастлив, как дитя,
Что чем-то смог помочь,
Когда с небес, серпом горя,
Сошла на землю ночь.
И люди ожили, и вновь
Запел на башнях рог.
И вновь горячей стала кровь
У тех, кто изнемог.
Но дьявол горе накликал,
Но дьявол не смолчал,
И кто-то выдал старика
Проклятым палачам.
Шагал он, сгорбясь на ветру,
Уставший, чуть живой,
Связав, его вели к шатру,
Накрытому парчой.
Звенели мрачно по бокам
Златые стремена,
Вот из шатра выходит сам
Безликий Сатана.
Средь нежных вересковых трав
Враги сомкнули круг,
И где-то, морды вверх задрав,
Завыли волки вдруг.
Спросил могучий Сатана:
“Ответствуй мне, старик,
Где башня та возведена,
В которой твой тайник?”
Ответил мастер неспеша,
Повёл худым плечом:
“Знай, царь, людей спасла душа,
А башня ни при чём.”
Тогда разгневанный тиран
Поднял ладонь слегка,
И стрел калёный ураган
Вонзился в старика.
Спасённый город раздробил
Капкан осады в прах,
Но помнит мрак сырых могил
О старых временах.
Ушёл бесследно тяжкий век
Драконовых щитов,
Ушёл в легенду человек,
Принявший смерть без слов.
Над ратушей чеканный герб
Цепляет облака:
Седой старик, сжимает
Лютни гриф его рука.
А близ костёла, во дворе,
Где клён главой поник,
Алеет кровью на заре
Букет живых гвоздик.
Как жаль, что в той легенде нет
Названий и имён.
Быть может, весь её сюжет
Был кем-то сочинён.
Но только лишь хочу спросить
Об этом вновь и вновь:
За что мы губим доброту
И чистую любовь?
29.11.1990 год