В жаркий полдень, нагрузив корзины,
Покидая яблоневый сад,
Мы пройти решили по низине,
Где, срываясь, горный водопад
Образует два ручья прозрачных,
Что впадают в Голубой Залив,
Вдоль тропы извилистой журчащих,
Рассекая плоских гор массив...
Мы шагали мимо жёлтых склонов,
Под шатром сплетавшихся ветвей,
Защищавших нас зонтом зелёным
От палящих солнечных лучей,
Что сквозь кроны вязов пробиваясь,
Кое-где висели над тропой,
В воздухе парном переливаясь
Тонкой золотистой бахромой...
По пути рассказывали эльфы
Про ручьи с холодною водой,
Как поток их достигает шельфа
И над донной кружится грядой,
Начинает по ночам светиться,
Исподволь меняя цвет волны,
Чтобы в полночь незаметно слиться
С трепетным сиянием луны...
Раз в пять лет бывает, но не чаще,
Танец света, что вселяет страх
И тогда гудят лесные чащи -
Ветер поднимается в горах...
Мы дошли почти до середины,
Собираясь сделать поворот,
Волоча тяжёлые корзины,
Изредка со лбов стирая пот.
Дальше закрывал тропу подлесок,
Опоясав толстые стволы,
Оттого и поворот был резок
За обломок рухнувшей скалы.
Мы остолбенели - перед нами,
Наклонив свой серебристый рог,
Белоснежный с синими глазами
На тропе стоял Единорог!
Повстречать в пути Единорога?!
И спокойно в двух шагах стоять?!
О таком, наверное, немного
Могут даже феи рассказать!
Только с ними этот зверь бывает
Добродушным и почти ручным,
Иногда их на спине катает
По тропинкам и лугам ночным...
Мне же эта встреча смерть сулила -
Убивают Инроги людей!
От тоски под ложечкой заныло...
Обречённо глянув на друзей,
Я невольно уронил корзину,
На тропу посыпались плоды...
Да! Сейчас я этот мир покину -
Не спастись, как видно, от судьбы!
Вот к земле склонился рог смертельный,
Мой убийца сделал первый шаг
И, скуля, затрепетала в теле,
Сразу опустевшая, душа...
Но, играя мягкими губами,
Яблоком палач мой захрустел,
Синими красивыми глазами
На меня беззлобно поглядел,
Голову поднял и... как туманом
Мне, тот час же, мозг обволокло:
Я стрелою мчался по полянам,
Видя всё сквозь синее стекло,
Вот мои копыта рассекают
Жёсткую высокую траву,
Вот ночной залив пересекая,
Я в воде уверенно плыву;
Вот неслышно, прячась за деревья,
(Ноздри остро чуют дым костра),
Подхожу к околице деревни...
До чего ж реальна и остра
Боль, что колет рвущееся сердце
И печалью на душе лежит,
Как мне сладко упиваться песней,
Что негромко у костра звучит...
Вижу я сквозь пламя Менестреля...
Боже мой! Я вижу сам себя!!!
Вот такие, значит, параллели...
За рукав легонько теребя,
Эльфы привели меня в сознание,
Я, как-будто, захмелев немного,
Вдруг похолодел от осознания:
Господи! Я был... ЕДИНОРОГОМ!!!
Дивный зверь, кивнув, словно прощаясь,
Мимо нас процокал по камням,
Я стоял, от слабости качаясь,
И не верил собственным глазам -
Всё вокруг ведь было настоящим -
Вот и эльфы смотрят зверю вслед,
Смотрят долго, пока в тёмной чаще
Не растаял белый силуэт...
Отстегнув от пояса баклажку,
В два глотка её опорожнил
И вздохнул прерывисто и тяжко,
Словно снова эту жизнь прожил...
Сев на камень - ноги не держали,
Сердце белкой прыгало в груди,
Отдохнул, чтоб руки не дрожали -
До деревни два часа пути...
Старый эльф, почёсывая ухо,
Рассказал мне, что произошло:
" Он внушил тебе, что вы близки по духу
И теперь всё будет хорошо!"...
Мы вернулись к вечеру в деревню...
Яблоки в золе костра пекли...
Хорошо, когда природа дремлет...
Звёзд потоки по небу текли...
Все смеялись, пили эль бодрящий,
Я баллады вдохновенно пел
И, казалось, что из дикой чащи
На меня Единорог смотрел...