(Моему другу, А. Бубнову)
Жил бубновый король век-не-век назад
В своём карточном замке с паркетами.
Каждый кланялся в ноги ему сто крат,
И Шестерки, и Дамы с Валетами…
Был он счастлив, богат и немного пьян,
Как у них при дворе положено.
Но однажды пришёл к нему туз-смутьян,
И обмолвился царь настороженно:
Говори как есть, говори, слуга,
С чем пришёл? Что принес показывай!
Как долга к нам дорога? Как дорогА? –
Рассмеялся король – рассказывай!
Добрый царь, - тихо молвил пиковый туз –
Был короток мой путь, не долог был.
Я по ветру летел к Вам (и признаюсь –
Ветер нынче берет не дорого…)
- Как ты смеешь?! – обрушился глас царя -
Не платил ты налогов, значится?!
- Не платил, добрый царь, в том судьба моя –
Не пристало тузу корячиться…
Но за то, что б простил ты меня, король,
Песню звонкую про мои края
Ты слуге своему уж напеть позволь,
В ней Свобода – в ней новое для тебя…
Ну, коль «Новое»… - ухмыльнулся царь,-
Что же…пой! Только если станется
Так, что старую песню споешь, мытарь –
Кто-то здесь с головой расстанется!..
И запел туз пик о своей земле,
Про озёра, как ночь глубинные,
О водАх, что на Красной текут Горе,
И родят водопады длинные.
О Зиме запел, о рекАх во льду,
О метелях и вьюгах ласковых;
Пел сияний небесных во тьме гряду,
Что облита стоцветной краскою…
И шатнулися стены того дворца!
И пробил их свободы луч!
Знай же каждый король своего Туза!
Знай же каждый замок свой Ключ!..