До конца рабочего дня оставалось около двух часов, когда раздался телефонный звонок. Мой шеф и друг Виктор Андреевич, приводивший всех в умиление своей «сказочной» фамилией Алёнушкин, снял трубку. Звонили из главка. Алёнушкин взял ручку и стал быстро записывать. Потом, он выразительно посмотрел на меня, и я понял, что предстоит командировка.
- Куда? - спросил я тихо.
- В Ереван.
- Когда?
- Сегодня вечером. Завтра мы должны быть в Кировакане.
Командировки в конце квартала были делом обычным, хотя вечерние и срочные выезды большой радости не вызывали. Договорившись о встрече на Павелецком вокзале, мы разъехались по домам.
Сборы в командировку - мероприятие ответственное, что-нибудь, да забудешь, особенно, когда нужно торопиться. Поэтому, однажды, я составил список документов и вещей для командировок. Покидав вещи и документы в портфель согласно "утверждённому" списку, и похвалив себя за то, что у меня такой список был, я отправился на вокзал.
Шеф уже ждал меня у выхода на платформу под трафаретом, на котором был указан пункт назначения - аэропорт "Домодедово". Примерно через час электричка доставила нас в Аэропорт.
Здесь необходимо сделать некоторое отступление. Дело в том, что требования к путешественникам и командировочным за последние двадцать пять лет сильно изменились. Никаких террористов тогда не было и в помине (по крайней мере, от нас это тщательно скрывали). В билете не указывалась фамилия пассажира, не было строгих ограничений к содержанию ручной клади. Во время полёта не было запретов на курение и алкоголь. Без всяких проволочек мы купили билеты до Еревана и уже через полчаса расположились в салоне ТУ-154.
Я сидел у иллюминатора, рядом со мной шеф, а слева от него расположился крупный мужчина под два метра ростом со звездой Героя Социалистического труда на пиджаке. Пока самолёт взлетал и набирал высоту, в салоне горела табличка: "Пристегните ремни, не курить". Самолёт набрал высоту и перешёл в горизонтальный полёт. Табличка погасла, некоторые пассажиры закурили. Алёнушкин заметно оживился…
Следует сказать, что мой шеф заслуженно считался человеком начитанным, образованным и особенно внимательно относился к высказываниям великих людей. Однажды он увлёкся воспоминаниями одного нашего "большого" музыканта и очень обрадовался его совету для тех, кто хочет чувствовать себя в самолёте комфортно. Музыкант рекомендовал преодолевать естественное волнение, возникающее во время полёта, небольшой дозой хорошего коньяка. Сам Алёнушкин отдавал предпочтение пиву, особенно после того, как услышал по «вражьему голосу» (так в народе в советские времена называли радиостанцию «Голос Америки»), что В.И.Ленин любил на завтрак отведать бифштекс с кровью, запив его парой кружек пива. Однако, он решил сделать исключения для самолётов и воспользоваться советом музыканта, определив для себя, что небольшая доза, обеспечивающая комфортный полёт, должна соответствовать ста граммам коньяка. С тех пор коньяк стал обязательным атрибутом наших полётов.
Итак, Алёнушкин достал раскладной стаканчик и протянул его мне.
- Наливай.
- А как же наш сосед? - спросил я.
- А мы ему сейчас предложим.
Он повернулся к соседу-герою, и спросил:
- Не хотите коньяка?
- С удовольствием! - ответил тот, и улыбнулся.
Я достал из бокового кармана пиджака плоскую бутылку армянского коньяка, отвинтил крышку, налил чуть больше половины стаканчика и протянул стаканчик нашему соседу. Тот медленно выпил, крякнул, и бросил в рот конфетку "взлётная", которыми нас предусмотрительно снабдила стюардесса. Мы с шефом повторили эту операцию, потом сделали ещё один заход, после чего, довольные, закурили.
Наш сосед-герой оказался очень интересным рассказчиком. Он делился с нами своими впечатлениями от путешествия по Европе, особо отмечая, что в Европе сейчас очень обеспокоены участившимися случаями появления НЛО.
Так, за разговорами, мы не заметили, как за бортом стемнело. До Еревана оставалось не более пятнадцати минут лёта. Я выглянул в иллюминатор, а потом обернулся в салон. Алёнушкин мирно дремал. Какое-то странное чувство заставило меня снова посмотреть в иллюминатор. Далеко на горизонте отчётливо был виден огонёк белого цвета. Любопытным было то, что этот огонёк "летел" с такой же скоростью, что и мы, как бы сопровождая наш самолёт. Пассажиры, сидевшие впереди и сзади меня также наблюдали за этим странным явлением. Похоже, что они заметили этот огонёк ещё раньше меня. Я слегка дотронулся до руки шефа, и когда он открыл глаза, кивнул на иллюминатор. Сначала рассеянно, а потом более внимательно он стал вглядываться в ночное небо. Теперь, уже добрая половина всех пассажиров, расположенных по правому борту самолёта, не отрывала взглядов от иллюминаторов. Так продолжалось пять-семь минут. Было очевидно, что нас сопровождает НЛО. У кого-то из пассажиров оказался с собой фотоаппарат, и он принялся фотографировать этот загадочный огонёк.
В салон вышла стюардесса. Она объявила, что самолёт подлетает к столице Армении Еревану, попросила погасить сигареты и пристегнуться. В это время самолёт стал делать вираж с поворотом налево. Правое крыло пошло вверх и в салоне раздался гомерический хохот. Смеялись пассажиры, летевшие по правому борту, смеялся я, смеялся Алёнушкин, смеялся наш сосед-герой. Этот огонёк, этот НЛО - оказался габаритным огнём на крыле нашего самолёта…
Смешно, но ведь совсем недавно мы были убеждены, что нас сопровождает Неопознанный Летающий Объект.
С тех пор я с большим сомнением отношусь к любым сообщениям об НЛО.