В сторожке собрался совет молчаливый,
В печи догорали сырые дрова,
Сказать порывался юнец торопливый,
Но в горле комком застревали слова.
Да, время лихое настало отныне,
Скрываться приходится ночью и днем,
Кого на костер палачи утащили,
И мага уже не найти днем с огнем.
Собрались здесь те, кто отмечены даром,
Кто чудом избегнул дороги к костру,
Решить, как им выжить в годину пожара
Жрецами зажженного в эту весну.
Вдруг в дверь постучали. "О, боги!" -
Мальчишка забился в испуге в углу,
Но то менестрель лишь стоял на пороге,
И пряди седые вились на ветру.
- Я вам расскажу, о делах стародавних,
О странном герое искавшем судьбу.
- Ну что ж, коли так, заходи, гость нежданный,
Эй, место получше отдайте певцу.
Случилось однажды родиться мальчишке -
Шутя на ладошке огонь зажигал.
Отец лишь дивился такому сынишке,
И в поле со всеми работать не брал.
Помощник по дому, заступник сестренок,
Знаток пыльных книжек и редкостных трав.
Порой не хватало для драки силенок,
И брался за дело немой костоправ.
Давно он себе в подмастерья приметил
Ребенка, чей дар был дарован судьбой.
Он видел, что нрав его добр и светел,
И часто в походы звал чадо с собой.
Король той страны брал большие налоги,
Платить их порой, людям не было сил,
И видно за что-то прогневались боги -
Мальчишкин отец в сроки не заплатил.
За злостным преступником стража явилась,
Мечи наголо, солнца блик на клинке,
В бессильной истерике матушка билась,
Когда кровь отца растеклась на песке...
Затменье нашло на мальчишку похоже,
Огонь полыхнул из разомкнутых рук,
И странные руны явились на коже,
Когда заключил стражу огненный круг.
- Беги, - голос старшего брата,
- Беги, - и стрела задрожала у ног.
Кто будет искать правых и виноватых,
Когда весь закон - это кровь и песок.
Не помнил мальчишка, как выбрался к лесу,
Как долго бродил он вдали деревень,
Стояла зима, когда словно воскреснув,
Нашел для себя смысл жизни и цель.
В наставниках были и лес и природа,
Крестьянам втихую он стал помогать,
Но у короля, был сюрприз для народа,
Он начал волшебников всех истреблять.
Кто правил здоровье, себя не жалея,
Кто скот и посевы от зла избавлял,
Того ждал костер и позора аллея,
Где имя преступника мрамор являл.
Но мальчик в скитаниях рос постепенно,
Стал юношей крепким, в трудах возмужал,
Мечтал он в лесах возродить город Древних
Где б каждого мага приют ожидал.
На Севере вольном, за Серой грядою,
Где лес первозданный стоит часовым,
Прибежище Древних ворота откроет
Всем магам, волшебникам - людям иным...
Король, приказал разровнять все с землею,
Но магия Древних тот город хранит -
Людей заслонило кольцо из растений живое,
А древа в округе прочней чем гранит.
Жрецы прокляли имя парня навеки,
Стал первым в истории проклятым маг,
А он лишь смеется - "Вы прямо, как дети",
И снова идет на отчаянный шаг...
Струна прозвенела последним аккордом,
И лютню в чехол положил менестрель.
- Хорошая песня, и с добрым исходом, -
Промолвил старик, покосившись на дверь.
- Ее мне поведал, осенней порою,
Мальчишка один, что в таверне служил.
На север он шел за далекой мечтою,
А там он работой за ужин платил...
Бард встал, и направился к запертой двери,
- Спасибо за данный бродяге приют,
Немало я миль за сегодня отмерил,
Но в городе Эш меня с лютнею ждут.
Он вышел, закрылись опять на засовы,
И в печь подложили сырые дрова,
- Вот если бы правда той песне основа... -
Промолвил тут кто-то, - Вот жизнь бы была...
- А что нам терять? - молвил старец спокойно, -
Нас ждет лишь костер, да сырая земля...
Об этом Приюте слыхал я довольно,
И медлить нам значит, теперь уж нельзя.