(альтернативное видение одного персонажа)
Накануне вечером я читал хроники Крестовых походов
В общем-то, я читаю их уже давно
Уже неделю
Это не роман, а подлинный документ, просто переведенный на мой родной язык
Там множество дат, чуть ли не через каждое слово
Стиль написания такой сухой и жесткий
Что поневоле поеживаешься
Думая: не хотелось бы приходиться врагом летописцу
Это человек наверняка непреклонный
И, наверное, жестокий
Но святой
Читать трудно, но слова эти завораживают
Пусть кому-то они и кажутся банальным перечислением событий
Для меня это – драгоценность
Вчера я дошел до того места
Где впервые упоминается несчастный король Балдуин IV
Также прозванный Прокаженным
Я от всей души пожалел его
Такой жестокой доли
Я не пожелал бы и врагу
Если бы он у меня был
Но, видимо, на все есть причины
Так думал я, закрывая книгу и гася лампу
Было уже далеко за полночь
Я всегда засиживаюсь за чтением допоздна
За что меня частенько бранят
А еще бранят за то, что я якобы разговариваю с самим собой
Неправда
У меня всегда есть собеседник
Просто другие о нем, наверное, не знают
Потому и считают меня немного чудаком
А еще, когда я в приподнятом настроении
То не могу усидеть на месте
Вечно проношусь мимо людей, как вихрь
И иногда меня сторонятся
Но это не страшно
Ведь я никогда не бываю одинок
Да и сейчас мне не хочется засыпать
Окунаться в мир странных собственных фантазий
Но ничего не поделаешь
Трижды бьют в далекий колокол
А завтра меня, как всегда, поднимут едва ли не до зари
Приходится прощаться с крестоносцами
И с проклятым благородным королем
Я нехотя засыпаю.
Однако сон мой тонок и неровен
Будто бы ткань
Трепещущая на недобром ветру
Мне снится, будто бы я – Балдуин
И я мертвый
Лежу на смертном одре
Моя искореженная плоть остыла
Но сознание все еще теплится внутри меня
На лицо с его многочисленными провалами
Милосердно наброшен лоскут ткани
И я чувствую, как она шевелится
Это ветер прилетел с южных земель
Горячий
Враждебный
Он хочет меня обесчестить
Сорвать неверную маску с моего лица
Чтобы все те, кто пришли оказать мне последние почести
В омерзении отшатнулись от ложа
Нет! –
Хочу закричать я
Но у меня нет губ
Один зияющий провал вместо рта
А дьявольский ветер набирает силу
Еще немного
Еще чуть-чуть
Ткань слетает с лица моего
Покидая несчастливое место
Я еще успеваю услышать краем сознания
Чей-то надрывный крик.
Я просыпаюсь в поту
За окном – туман и морось
Черствая корка луны скрылась за жиденькой тучкой
Одеяло мое скомкано
Книга валяется на полу
Я подношу руки к лицу и подолгу ощупываю его
Все на месте
Все мое
Балдуин остался в прошлом, и я – не он
Пусть же покоится с миром
Какая страшная болезнь эта проказа
Ведь поначалу ее даже не замечаешь
Просто на коже появляются участки, нечувствительные к боли
А раньше мне самому хотелось обладать такой способностью
Не чувствовать боли
Потому что уж так вышло
Что больно мне бывает довольно часто
Ведь я очень непоседливый
Меня хлебом не корми
Дай полазать по деревьям
Забраться в покинутый дом и покататься на перилах
Убежать куда-нибудь в соседний лес и кружить там часами
Пока дома все волнуются, где я
Вот не далее как позавчера
Я пробрался на смежный с нашим чердак
А оттуда проник чуть ли не прямиком в соседскую кухню
Я притаился на балке
И долго наблюдал за романтической сценой
Что разыгралась между хозяйкой и не известным мне парнем
Я решил пошутить над ними
И неодобрительно хмыкнул
Хозяйка до смерти перепугалась
А парень потянулся за ножом
Я хотел еще немного поиграть с ними
Но не удержался на балке
И рухнул прямо им на головы
Это чудо еще, что ничего себе не сломал
Лишь набил пару шишек
И слегка расцарапал левую руку
Впрочем, парень рвался изменить ситуацию
Ему не терпелось меня поколотить
Но хозяйка просто схватила меня за ухо
И притащила к матери
Мне снова сделали выговор
Но, право, оно стоило того!
Даже рука болеть перестала
Быстро же на мне все заживает, прямо удивительно
Я закатал рукав и принялся рассматривать царапины
Вот они, на внутренней стороне руки, чуть повыше запястья
Пять штучек, странной формы
Напоминающей не то полукруг, не то полуулыбку
Совсем не болят, хотя еще даже не зажили
Я даже не отодрал от них корки
Меня прошиб холодный пот
А вдруг я чем-то заболел?
Я принялся лихорадочно ощупывать царапины
Они же совсем свежие
Они же только позавчерашние
Должны еще болеть
Но не болят!
Правда, вокруг них выступили синяки
Вроде бы они вчера были меньше
А были ли они вообще вчера?
Я не помнил
Я подумал, а вдруг я все еще сплю?
Как известно, во сне боли не чувствуешь
Я прикусил губу и вскрикнул
Было все-таки больно
Значит, не сплю
Так что же с рукой
Я снова и снова проходился пальцами по коже
Кажется, царапины выступали над ее поверхностью
Неужели воспаление еще держится?
Я сильнее надавил на один из полукругов
И кожа будто бы соскользнула в сторону
Я подумал, что у меня видение
Или это шутка темноты
Я потянулся за лампой
Ее не было на месте
Ах, это мама забрала ее, пока я спал
Ей не нравится, что я читаю по ночам
Я уже собрался было бежать за лампой вниз
Но тут убогая луна пришла мне на помощь
Уронив луч прямо на руку
Я отшатнулся от нее, как будто она не принадлежала моему телу
Все царапины пошли буграми
А из-под первой выглядывало что-то блестящее и скользкое
По идее, это должно быть уже мясо
Но нет
Будто бы новая кожа проступала сквозь старую
Я в страхе бросил взгляд на луну
Но ведь она не была полной
Она была уродливой и стареющей
Не время обращаться
Да что я говорю
Ведь я не верю в эти языческие сказки
Лишь люди и животные населяют эту землю
А промежуточных стадий не существует
И никогда не существовало, ведь правда?
До чего же я слаб духом
Сегодня буду строгим к себе
А теперь нужно спать
Да, надо бы заснуть
Но рука живет своей жизнью, и ничего с ней не поделаешь
Ничего не исправишь
Что со мной
Почему оно началось так внезапно
Что же я сделал не так
Быть может, я в чем-то усомнился
Ведь беды не приходят просто так, ни за что
Мы сами вызываем их из грозного мира возмездия
Сами себя же и караем
Выполняя справедливый приговор
И это, должно быть, моя кара
Когда я пойму, в чем была моя ошибка
Когда искуплю вину
А может, это просто испытание
Еще не знаю, я слишком взволнован, чтобы понять
Но рано или поздно я пойму
И болезнь отпустит
Как отпустила проказа Иова
Иова
Но не Балдуина
В которого я сегодня перевоплотился во сне
Нечеловеческие раны разверзлись на моей руке
И ни одна из них не болит
Как будто так и надо
Как будто бы это естественно
Как будто бы это задумано
Как будто бы это – Провидение
Я срываю с себя рубашку и вижу
Что дикие метаморфозы коснулись меня
Старая привычная кожа бессильно опадает с моего тела
Я изо всех сил прижимаю ее к себе правой рукой
Силясь сомкнуть расходящиеся края
Стыдясь новой, той, что мне не присуща
Мне кажется
Если вот этот кусок старой плоти
Снова встретится вот с этим
То они мгновенно срастутся
Укрывая и хороня навеки сей страшный сон
Еще дюйм, еще четверть дюйма
Но они расходятся
Бегут друг от друга, не в силах больше поддерживать меня
Я не хочу видеть, как левая рука, наоборот, срывает старую кожу с меня
Я не хочу видеть
Не хочу
Не хочу
Хочу ослепнуть
Сном забыться
Уйти
Навек
Навек
Невыносимо!
Я зажмуриваю глаза
А когда открываю их – в комнате светло
Не может быть
Уже наступил день
Я распахиваю окно
И меня встречает тяжелое черное небо
Четырежды бьют в далекий колокол
Испуганное облачко дыхания срывается с моих губ
Ночь
Все еще ночь – суровая, зимняя
Но я могу видеть минутную стрелку на башенных часах
Я вижу, как окрашенную черной тенью нашего дома площадь
Пересекает черная же кошка
Я вижу каждую шерстинку у нее на спине
Вижу мутный больной глаз
Глядящий прямо на меня
Почувствовала
Я отскакиваю от окна
И подношу к лицу руки с искаженными линиями жизни
Это не мое, это не должно быть моим
Где же я прежний
Может, некий злой дух завладел моим телом
И ныне глумится надо мной
Ожидая
Пока я совершу один за другим все семь смертных грехов
Нет
Смешно это
Мой рассудок еще со мною
А жаль
Я бы продал его за бесценок первому попавшемуся жулику
А сам стал бы бродить по свету
Вести жизнь юродивого шута
Как привольно жилось бы мне!
Быть может, кто-нибудь построил бы собор в мою честь
И я смог бы вести сытую и спокойную жизнь на его ступенях
Несправедлив Ты, Боже
По-Твоему, человек может легко лишить себя жизни
Даром что это грех
Все-таки это в его силах
А с рассудком он никогда не расстается по своей воле
Почему?
Несправедливо
Недальновидно
Жестоко
Неужели это невозможно –
Просто спокойно уйти
Забыться
Запереть дверь, а ключ выбросить в какой-нибудь темный омут
Исчезнуть
Исчезнуть
Я хочу исчезнуть
Прочь из этого места
Прочь!
Так и получается
Моя комната находится в двух метрах надо мною
А я стою в гостиной
Ранее
Даже перескакивая через три ступени
Я преодолевал это расстояние вдесятеро медленней
Что это, скажи мне
Еще один дар в утешение?
Ты полагаешь, что Балдуин возрадовался
Когда искусный ювелир представил на суд его
Серебряную маску тончайшей работы?
Нет, он отдал бы все что угодно
За свое прежнее лицо
Что толку в быстроногих конях
Когда он и десяти минут не может пробыть в седле
Что толку в красивых женщинах
Когда нечем их брать
Зачем ему эта власть
Зачем все блага на свете
Если он не в силах насладиться ни одним?
Я никогда не узнаю, за что Ты так жестоко покарал его
Но даже над ним Ты так не поглумился
Как надо мною
Это свой собственный крик из будущего
Слышал я тогда во сне
Когда наяву погляделся в зеркало
Я стал тем, кто всегда был мне отвратителен
Да, это иллюзия
Я знаю
Внутри я все тот же
Но теперь это наша с Тобой тайна
Это легенда
Тебе одному ведомо, каким Ты меня сотворил
Как положено
По образу и подобию
И так далее, по канону
Больше об этом никто не узнает
Ибо каждый видит лишь то, что можно узреть двумя глазами
А то, что выходит за пределы простого зрения
Кажется людям фантастикой
Люди…
Я уже на волосок отдалился от них
Стал сказкой из плоти и крови
Хроникой одной невзгоды
Знаешь, если бы я был свидетелем Крестовых походов
Клянусь, я не посмел бы рассказывать о них так сухо
Я бы сделал так, чтобы меня услышали
Не только юные скучающие мечтатели
А пока я – инкогнито в этом мире
Который еще ко мне не привык
Вот сижу в своем, уже чужом доме
И разговариваю сам с собой
На самом деле, конечно с Тобой
Знаю, Ты всегда меня слышал
Но до сих пор никогда не выходил на диалог
Что ж, я надеюсь, что все еще только предстоит
И что мой Тебе вопрос «За что?» вовсе не риторический
Быть может, со временем он перерастет в более мирное «Почему?»
А потом – в деятельное «Что делать?»
Мне суждено отбывать пожизненное заключение в этом несчастливом теле
И, если буду один, то лишусь рассудка
Я все же решил пока оставить его при себе.
Strafgericht (нем.) – кара.