Пролог
В диких прериях ветристых,
Где заря с зарей несхожи,
Как различный цвет у кожи,
Вечер выдался из мглистых.
Облака на небе плыли,
А под ними краснокожий
С размалеванною рожей
Мчался на гнедой кобыле.
Впереди ж, не дальше мили,
Три ковбоища усатых
Лошадей пасли косматых
И вино по кружкам лили.
Но лишь недруга заметя,
Вмиг за ружья похватались
И стрелять скорее взялись,
В череп или ребра метя...
Глава 1.
Был апач тот храбрый малый,
Но удрать скорей решился,
Не желая почему-то
Скальп свой недругам оставить.
Вот по прерии он хмуро
Полз, весь кровью истекая,
А вдали, меж тем, виднелись
Крыши острые вигвамов.
В самом крупном десять старцев
На совете заседали,
Цель насущную поставив:
Что зимою кушать будут.
Видно бог совсем оставил
Их убогие жилища,
Раз погода и ковбои
Их совсем не понимали.
Так, по ходу обсужденья,
Табаком все обкурились,
Мозговой процесс замедля,
И забыв про все на свете.
Вот сюда-то вполз внезапно
Наш храбрейший краснокожий,
И такую речь промолвил,
Обращаясь к старцам мудрым:
"Что, бессовестные черти?
Заседаете покуда,
Стали вы глупей шакалов,
Коль беды не усмотрели!".
И, надувши важно щеки,
Рассказал им, что случилось
(Не забыв при этом, впрочем,
Все немного приукрасить).
Повелели тут же старцы,
Чтоб топор войны отрыли,
Ведь такое оскорбленье
Может только кровью смыться.
Но когда его отрыли,
Увидали все - он ржавый,
Ведь в земле не меньше года
Провалялся от безделья.
И тогда точить все стали
Тамагавки, копья, стрелы
И ножи, чтоб вдоволь скальпов
Поснимать у бледнолицых.
Глава 2.
В тот же вечер у шерифа
В городишке захолустном
Пребывали те ковбои,
Что вчера стреляли метко.
Джим держал ответ за прочих.
Говорил он очень складно
(Что за ним водилось часто),
Но приврать любил сверх меры.
Он кричал, что сто индейцев
Из засады вдруг напало,
И пришлось им, чтобы скрыться,
Половину их прикончить.
Был шериф тот добрый малый,
Но враньем был мало тронут,
И совсем бы не поверил,
Если б сам пальбу не слышал.
Вышел он тогда на площадь
И своим могучим басом
Приказал вооружаться.
Тут же кольты все достали
И решился каждый молча,
Что индейцев всех уложит.
Глава 3.
Между тем пока ковбои
Храбрость ромом укрепляли,
Краснокожие серьезно
Приготовились подраться.
Не прошло еще и суток,
Как вожди племен собрались:
Могиканы, делавэры,
И других еще штук сорок.
Пригласили даже подлых,
Страшных мордой ирокезов,
Что бывало лишь однажды,
В День Великого Потопа.
Эту притчу знает каждый,
Кто хоть раз индейца видел,
Ведь в одном ковчеге с Ноем
Плыть вожди не захотели,
А построили отдельный,
На каноэ был похож он,
И, устроив пир отменный,
Непогоду переждали.
И теперь они совместно
Наказать решили дерзких,
Чтобы не было повадно
Впредь стрелять по их народу.
Да, к тому же, много выгод
Им сулил поход на город:
Много пороха и ружей
Можно было награбастать.
Глава 4.
Вот уж долгая неделя
Пролетела незаметно,
И враги лицом друг к другу
Встали, чтоб начать сраженье.
Вдруг примчался старец лысый
С носом красным вроде груши,
Что всю жизнь провел у стойки
И бывал лишь редко трезвым.
Он вскричал, чтоб прекратили
Эту глупую затею,
И серьезным аргументом
Доказал свою мыслищу:
Брызжа огненной слюною,
Рассказал он, как ковбои
С пьяных глаз все разболтали,
Как на самом деле было.
"Из-за дураков каких-то
Умирать, ей-богу, глупо", -
Так сказали все друг другу,
И вздохнули облегченно.
А потом ковбоев злобных
Молча вздернули на рее,
И обычай этот мудрый
Стал частенько применяться.
Эпилог
И с тех пор меж ними стало
Меньше всяческих сражений,
И не стало опасений,
Что на стенах скальпов мало.
Если все же битва грянет,
И начнут вредить друг другу,
Тот час пустят грог по кругу -
И проблемы вмиг не станет!