Ты в скоморохах – не падал ты ниц,
Когда по ступенькам боярская свита
Спускалась! – улыбчивость щек-ягодиц,
А губы надуты, а взгляды сердиты.
Ты счастлив достаточно тем, что они
При тебе осторожны – боятся огласки
Их уши, прически, слова – обмани
Товаром гнилым их купец из Дамаска!
За скупость и жадность его не вини –
На выгоде турок все помыслы сузил;
Ждет его Киев, и Новгород, и
Проводит в дорогу обратную Суздаль.
Бубен призывно купец сотрясает
Над тюком, над грудою ханских подушек;
Из сундучка на прилавок бросает
Перстень и горсть золотых безделушек...
Но видишь ты маску! – волшебной она
Краской во всю разрисована – Боже,
Поверь, она дьявольских таинств полна –
Влечет, потому что пугает до дрожи.
Не медли, глупец! – уготована власть
Тебе – испытаешь ты царское бремя
До смертного часа казнить и прощать –
Повелевать! – возноситься над всеми.
На нож твой смекалку купец проявил –
Решил откупиться! – к разбойным венедам
Причислил и спешно тебе подарил
Ту маску, о свойствах которой не ведал.
Надел ты ее – приросла – не сорвать –
Ты пробовал – хуже! – совсем ослепила:
Стариков – и отца доконала и мать,
О друге – что сир он и беден – забыла.
Твой ужас на том и закончился – сон! –
Не в яви задействован был ты, а в нем;
О светлое чувство, что ты невиновен –
Не в сговоре и не в обнимку со злом.