Гномы любят Новый Год, но настороженно относятся к зиме. Им нравится, что снежинки искрятся, как драгоценные камни, сверкают на солнце, плавно покачиваются в воздухе прежде чем упасть на красные колпачки, седые бороды, крыши домиков и просто на белую землю. Им нравится вечером сидеть у печки, слушать, как потрескивают поленья – а на столе горячий самовар и тарелка с плюшками. ..
Но, с другой стороны, сколько хлопот и неудобств! Работать трудно – подземные ходы завалены, отрывать их в промерзшей земле трудно и неприятно, в каменоломнях - никаких условий и чертовски холодно, грибы, ягоды, муравьиный сок, сладкие корешки, птичьи яйца и многое другое – надолго исчезает из гномского рациона. Нужно одевать на себя сорок одежек, долго раскалывать и потом растапливать лед из ручейка (растапливать снег гномы по непонятным причинам решительно отказываются) И еще – зимой темно чаще, чем светло и дольше чем светло. От этого хочется спать. А ведь гномам надо работать. Когда они не работают, у них чешется нос, и они быстро впадают в уныние. А впавший в уныние гном – это такое неприятное зрелище!
Самое же главное – зимой гномы болеют. А летом – никогда. Конечно, болеют не все гномы и совсем необязательно каждую зиму, и болезней у них гораздо меньше, чем у людей. Но все же…
Из болезней гномов самые распространенные – это простуда, ангина, ревматизм и снежные чихалки ( это когда снег попал к задравшему голову, чтобы полюбоваться на его сверканье, гному в нос. И не хочет оттуда уходить, и приходится долго чихать, чтобы его выгнать).
Маленький гном никогда не болел зимой. И, вообще, он относился к зиме лучше, чем многие другие гномы. Он лепил из снега снежных гномов, пытался попасть снежком с пятидесяти гномских шажков в большой дуб, строил замки, увлеченно сосал присыпанные сахаром сосульки … Большой гном чаще сидел дома, особенно в сильные морозы и метели. Рассказывал перед сном длинные, путанные истории, постоянно вставляя посреди фразы свои любимые, но совсем необязательные словечки – «так сказать». «А Снежная Королева была, так сказать, ведьма настоящая и хотела, так сказать, украсть одного маленького гнома», - говорил он и горестно тряс бородой. Или читал Маленькому гному книжку про Белоснежку. Все сказки были зимние и интересные. Правда, Маленький гном побаивался, что Снежная королева и его захочет утащить.
Однажды Большой гном ушел как всегда на работу. Был обычный зимний день, не самый худший и не самый лучший. Маленький гном подложил дров в печку, принес льда с ручья, поставил ведерко со льдом рядом с печкой и выбежал из домика, чтобы проверить – мягкий ли сегодня снег и что с таким снегом можно будет сделать. И вдруг с неба как повалило, такого снегопада Маленький гном еще никогда не видел. Снег шел стеной, и казалось, что он идет не только неба, но и с земли и отталкиваясь от деревьев и отовсюду. Маленький гном задрал голову, чтобы увидеть хоть кусочек неба, но это было совершенно невозможно, только снежинки в нос набивались. И Маленький гном заболел. Обычно в таких случаях начинаются снежные чихалки, но он как раз не мог чихнуть – ну, никак. А снег все не кончался. Пришел Большой гном, расстроился. Позвал на совет других знакомых гномов. Никто не понимал – почему Маленький гном не чихает. А Маленький гном просто задыхался от этого настырного снега, лежал бледный и плюшки не ел. Выпьет глоточек чая и снова поворачивается к стенке. Снег шел день и два и три. Большому гному приходилось долго возиться с дверью, чтобы открыть ее. А окна были завалены снегом. К четвертому дню Маленький гном совсем ослаб и попросился зачем-то наружу. А зачем - не мог объяснить. Большой гном сказал: «Я, так сказать, не против, но там только снег и ничего больше не видно». Он вынес Маленького гнома из дома на руках (и такой печальный он был), а Маленький гном съежился от холода и вдруг чихнул. Так сильно чихнул! И сразу снег перестал падать, и показалось голубое небо и солнышко, и с сосулек начало капать. И гномы поняли, что скоро зима кончится и наступит весна. Которую любили все гномы. Без исключения.
А Маленького гнома стали с тех пор звать Маленький гном, приносящий весну.