У Маленького гнома был Большой гном. Хотя правильней было бы сказать – у Большого гнома был Маленький гном. У Маленького гнома был друг Николаич, оловянные солдатики, красивые камушки в коробочке из-под леденцов ( подаренные Большим гномом на Новый год, и несколько найденных, пока копал подземный ход к Николаичу), были зачитанные до дыр книжки, несколько колпачков, нарядные новые сапожки - словом, все, что положено иметь любому маленькому гному. Кроме одного.
У Маленького гнома не было ни одного секрета. Это никуда не годилось. Потому что обычно и у взрослых и у маленьких гномов секреты хранятся и множатся также неукоснительно и рьяно, как драгоценные камушки. Гномы просто жить не могут без секретов. Причем, в отличие от обычных людей, которые заводят секреты для того, чтобы ими «делиться», шушукаться по углам, собирать вокруг какого-нибудь мелкого секретика кучку совладельцев, которые, как правило, соперничают с другой кучкой, стремящейся им завладеть или завести свой – еще покруче, гномы не доверяют свои секреты никому. Как говорит Большой гном, «секреты нужно уносить с собой в могилу». Иногда Маленький гном пытался себе представить, как Большой гном, совсем уже старенький, с длинной белой бородой и грустными зелеными глазами, прощается с зареванным Маленьким гномом и бредет, спотыкаясь, к могиле с тяжеленным сундуком, наполненным накопленными за длинную гномскую жизнь секретами. Маленький гном думал, что взрослые много работают и мало ходят друг к другу в гости еще и потому, что так легче хранить свои драгоценные секреты. А, может, их без сундука в могилу не пускают? Вот и хорошо бы! Тогда Большой гном остался бы жить, пусть хоть и старенький….
У Большого гнома, конечно, были большие, взрослые секреты. Но вот, Николаич. Он же еще маленький, нет у него своих секретных рудников, подземных кладов, никому неизвестных ягодных и грибных полянок. А все равно – каждый день два, а то и три секретика складывает в свою секретную копилку. Игрушками делится, с ватрушками никогда не жадничает, а секретика ни одного не подарил и не раскрыл. Как будто уже начал в могилу собираться, - печально думал Маленький гном. У Маленького гнома, как он ни старался, ничего по этой части не получалось.
Он сразу всем делился – или с Большим гномом, или с Николаичем, или с обоими – по очереди. Иногда ему казалось, что появилось что-то, что может стать секретом, и нужно только постараться - ухватить, накрыть ладошкой, как бабочку сачком, и припрятать – сначала можно в коробочку с камушками, потом сундучок завести…. Но не получалось. А почему не получалось – Маленький гном никак не мог понять, хотя бился над разгадкой долго и старательно.
И вот однажды, после третьей плюшки и второго стакана чая, когда Маленький гном вспоминал, как долго Николаич не рассказывал ему про штуковину для разглядывания звезд, пришла в голову, заскочила и не выскочила мысль странная и простая одновременно. Может, я не Маленький гном, а Маленький человечек и меня Большой гном нашел в лесу и взял к себе жить? – подумал Маленький гном. И сразу понял, что об этом никому говорить нельзя. Это и стало его первым БОЛЬШИМ СЕКРЕТОМ.