АЛЕКСАНДР АСМОЛОВ
На просторах безбрежного океана, там, где нагуливают силу штормА и огромные волны, которые могут жить только на воле, погибают, сталкиваясь с берегом, когда-то очень-очень давно был маленький Пёстрый остров. На нём не было ни зверей, ни людей, а лишь небольшое озеро, окруженное полями необычайно красивых цветов. И ещё там жили удивительно красивые бабочки. Остров находился так далеко от ближайшего берега, что даже перелетные птицы не опускались на его поля отдохнуть в дороге. И моряки не останавливались около его берегов, чтобы пополнить запасы пресной воды. Постепенно все забыли, где находится Пёстрый остров, и только старые грустные песни о счастливой доле любимчиков удачи порой напоминали о нём.
Однажды произошла история, заставившая вновь заговорить о Пёстром острове. Душным летним вечером в один из многочисленных портовых кабачков зашёл загорелый мужчина в белой шляпе с широкими полями. Он искал капитана небольшого торгового судна, и бармен указал ему на столик у окна, за которым бородатый моряк курил трубку. Незнакомец предложил капитану угощение и попросил выслушать его. Тот согласился.
Рассказ незнакомца о себе самом был грустным. Он жил в маленьком городе, где унаследовал от отца домик с мастерской и плотницкое ремесло. Однажды ему встретилась девушка с удивительно красивыми добрыми глазами. Они поженились, но детей у них не было. Зато в их доме всегда жили бабочки, делая небольшое жилище похожим на сказку. Жена очень любила бабочек и умела с ними обращаться. Она никогда их не коллекционировала, они просто жили в их домике – большие и маленькие, тёмные и светлые, с самыми замысловатыми рисунками на причудливых крыльях. Плотник очень любил свою жену и не бранил её за бабочек, он даже делал для них всякие приспособления. Самое грустное произошло потом – его жена заболела и умерла, он остался один. Выслушав эту историю, капитан вопросительно посмотрел на незнакомца.
- Что же ты хочешь от меня, плотник?
- Однажды жена рассказала мне такую притчу. Давным-давно, в стране, где жили боги, рос очень красивый цветок. Как-то порыв ветра оторвал пару его лепестков, но они не упали на землю, а превратились в бабочку и стали кружиться вокруг цветка, потому что были одним целым. Когда цветок завял и умер, бабочка продолжала кружиться на том же месте. Одна из богинь сжалилась над бедной и разрешила ей отправиться в мир мёртвых и отыскать свой цветок.
- Красивая сказка, только зачем ты мне её рассказал, плотник?
- Все знают, как появляются бабочки, многие любят наблюдать за ними при жизни, но никто не знает, куда они пропадают. А они и сейчас уходят в страну мёртвых, чтобы найти тех, кого любили. Когда моя жена покинула меня, я остался совсем один, только бабочки были в пустом доме. Я долго горевал, а потом вспомнил эту притчу. Протянул ладонь и сказал, что хочу передать послание своей любимой жене. Самая красивая бабочка села ко мне на руку и сложила крылья. Я рассказал, как люблю жену и не могу без неё жить. В тот же вечер все бабочки исчезли из нашего дома, а ночью мне приснился сон, что моя жена ждёт меня на Пёстром острове в океане. Я продал всё, что имел, но этих денег не хватает на билет в те края, да и пассажирские лайнеры туда не заходят. Говорят, что завтра ты отправишься с грузом, и твой корабль будет проходить район, где находится Пёстрый остров.
- Действительно, я завтра ухожу в дальнее плаванье и буду в тех местах, где, по слухам, расположен Пёстрый остров. Но это только легенда, плотник.
На следующее утро небольшое торговое судно покинуло порт. Дул попутный ветер, а маленькой команде помогал управляться с делами невесть откуда приблудившийся незнакомец. Долго они скитались по волнам, но ни один шторм не преградил кораблю дорогу. Приблизившись к тому самому району в океане, они начали поиски. Кое-кто из экипажа ворчал, что капитан изменил курс, чтобы найти остров, не обозначенный на карте, но когда эти ворчуны встречались с бесконечно грустным взглядом плотника, они умолкали.
Однажды утром паруса на всех мачтах корабля обвисли. Наступил штиль. Океан представлял собой скатерть на огромном столе без единой морщинки. В безоблачном небе всё выше поднималось горячее солнце. Перспектива застрять на несколько дней вдали от судоходных трасс никого не радовала. Тогда плотник забрался на самую высокую мачту и закричал: «Я здесь!» Команда только посмеивалась, глядя на него, но тут произошло удивительное событие. Невдалеке от корабля, просто ниоткуда, взвилось в небо целое облако голубых бабочек. И сразу же все увидели остров. Это был именно тот Пёстрый остров! Очевидно, бабочки оберегали его от посторонних, скрывая своими маленькими крылышками. Здесь их было очень много и самых разных оттенков. Они так умело маскировали свой дом под цвет непостоянного океана! Незнакомца высадили на берег с запасом провианта на две недели, договорившись забрать его на обратном пути. Всем было любопытно узнать, что же произойдёт, но работа есть работа, и корабль, подхватив в паруса поднявшийся попутный ветер, уплыл.
Едва ступив на желанный остров, плотник был очарован огромными полями необычайно красивых цветов. Он даже разулся, чтобы не поранить их. Они были повсюду – огромные, яркие, ароматные. А на цветах и над ними было несметное количество таких же прекрасных бабочек. Это был их остров, их мир. Какое-то время гость бродил, пока не вышел к озеру. Оно было абсолютно правильной круглой формы с прозрачной водой и песчаным дном. Утолив жажду, плотник присел на песок и загрустил. Он так надеялся встретить здесь любимую жену, но, похоже, ни одного человека на острове не було. Тогда он заплакал, повторяя её имя. И тут произошло чудо. Одна из бабочек подлетела к озеру, и ринулась в него. Через мгновение на встречу мужу из воды вышла его любимая жена. Тот не испугался, а только раскинул руки для объятья, ещё не веря своим глазам.
- Я так давно искал тебя! Неужели это ты? - радостно повторял он, обнимая и целуя её.
- Конечно это я, мой дорогой. Твоё послание мне передала моя любимая бабочка, и я ждала тебя здесь много-много дней.
- И ты не уйдёшь теперь, мы опять будем вместе?
- Мы сможем быть вместе только здесь, в прежний мир я не могу вернуться.
- Я останусь с тобой.
- Но здесь мы лишь иногда сможем принимать человеческий облик, остальное время мы будем цветком и бабочкой.
- Я согласен!
- Подумай. Быть может, ты пожалеешь об этом после, но будет поздно.
В ответ он только подхватил её на руки и закружил, шлёпая босыми ногами по прозрачной воде. Никто и не заметил, что на острове в тот день одним цветком стало больше.
Через две недели тот же корабль попал в штиль в районе, где на странный остров был высажен странный плотник. Сколько ни вглядывались моряки в безбрежные просторы океана, никто из них и намека на остров не заметил. Тогда капитан забрался на самую высокую мачту и прокричал: «Я здесь!»
И опять недалеко от корабля взвилось в небо целое облако бабочек, обнажая остров. Капитан приказал спустить шлюпку, и двое гребцов быстро доставили его на берег. Там их встретил плотник и молодая женщина с удивительно красивыми и добрыми глазами. Они сказали, что не будут возвращаться в порт и останутся на острове. А в знак благодарности передали капитану небольшой подарок. Матросам очень хотелось развернуть его, но они, уважаля капитана, не решились на это.
На следующий день капитан исчез. Его искали по всему кораблю, заглядывали во все отсеки, но всё оказалось тщетно. Это было тем более странно, что капитан был очень опытным моряком, а в тот день не было ни шторма, ни тумана. Да только вот капитана больше никто не видел. Судно благополучно прибыло в свой порт, доставив груз и эту странную историю. Поговаривают, что загадочный подарок был небольшой коробочкой с очень красивой бабочкой. А кто-то из экипажа даже видел, как капитан на закате того самого дня держал на открытой ладони бабочку и что-то шептал ей. Кто знает. За свою долгую жизнь он побывал в очень многих странах, и в его каюте хранилось множество всяких экзотических безделушек. Их команда разобрала на память о хорошем капитане. Осталась лишь эта история, которую моряки рассказывают своим знакомым девушкам во всех портах мира. Именно поэтому любящие супруги не живут долго друг без друга. Самые счастливые умирают в один день, а те, у кого остаются какие-то дела на земле быстро решают их и тоже исчезают. Только любящие сердца верят в легенду о Пёстром острове.
Иллюстрация Светланы Кротовой «Остров бабочек»