Зима выдалась странная – то морозы, то оттепели, то снег, то грязи по гномское колено. Но вот, вроде, выпал снег. И не растаял. Гномы смазали свои короткие, широкие лыжи из толстой бересты, достали санки из чуланчиков и по лесу то тут, то там замелькали веселые красные и синие колпачки. Настроение у всех было радостное, предновогоднее, хлопотливое. Но все равно спать хотелось сильнее, чем обычно, и гномы не спешили вылезать из дома, пока снег не заискрится под лучами холодного, но тоже веселого зимнего солнышка.
Однажды утром, когда солнышко еще не проснулось и Маленький гном досматривал последний, самый интересный сон, его разбудил Большой гном и деловитое шипенье самовара. «Пора, так сказать, все грибы проспишь, а у меня еще и сушки для них нет», - деловито, но не очень последовательно пробурчал Большой гном, наливая Маленькому гному кружку ароматного мятного чая. Мятный чай был у них любимым и уже заканчивался…
Маленький гном посмотрел на всякий случай в окно – может, это ему снилось, что зима и скоро Новый год, может, осень сейчас? Но нет. Снег лежал ровным одеялом, хотя еще не искрился на солнышке. Потому что солнышка не было. У дверей стояли лыжи – его (маленькие совсем) и Большого гнома (взрослые), на санках привязанная корзина для грибов. Самая большая…Странно все было этим утром. Во-первых, Большой гном всегда ходил за грибами один, оберегал свои заповедные местечки. Во-вторых, какие зимой, под снегом грибы? Но (в-третьих) Маленький гном так любил, когда Большой гном его куда-нибудь брал с собой (а это случалось не часто), что проглотил все недоуменные вопросы вместе с чаем, быстренько собрался и постарался всем своим мелким гномским видом выказать полную преданность и готовность хоть когда отправиться за грибами.
И они отправились. Большой гном то и дело озирался по сторонам - подозрительно и осмотрительно. Маленький гном старался на всякий случай запомнить дорогу – чтобы можно было летом наведаться в такое замечательно грибное место, где даже зимой грибов на большую корзину. В такую рань даже трудолюбивые гномы спали, и им до самого ручья никто не попался на глаза. Но вот у ручья не повезло – там колола лед для самогона самая любопытная и жадная гномская старушонка. И, конечно, сразу же спросила - куда это они с корзиной ни свет ни заря? «За грибами. А вообще-то не твое, так сказать, дело!» - буркнул Большой гном, и, не останавливаясь, чтобы не отвечать на дальнейшие расспросы, заскользил на лыжах вдоль ручья. Маленький гном еле поспевал за ним. Грибное местечко было не близко, добрались, когда стало совсем светло. И тут уж Маленький гном удивился окончательно. Большой гном подвел его к засыпанному снегом каменистому холму, а в нем, как видно, была пещера, вход, в которую завалил сорвавшийся с вершины холма камень. Большой гном достал из корзины лопатки и деловито сообщил: «сначала снег откопаем, а потом уж, так сказать, камень»… «Там грибы?», - впервые позволил себе усомниться Маленький гном. Большой гном ничего не ответил и начал отбрасывать снег, высвобождая камень. Они возились со снегом и камнем долго-долго, Маленький гном устал и проголодался . Но все равно старался из последних силенок. Наконец отвалили камень и Большой гном заполз в пещеру. Через пару минут он выбрался из нее без колпачка, колпачок и карманы были заполнены чем-то тяжелым. Но не грибами… Камушки – догадался Маленький гном. Домой они возвращались молча. Добрались затемно, усталые и недовольные друг другом.
Сели к самовару. Маленький гном все молчал. Сидел печальный. Большой гном посмотрел на него, усмехнулся в бороду, прищурил зеленый, похожий на один из редких камушков глаз, и сказал: «Маленький ты еще. И характер у тебя не гномский. Ты думаешь, что мы хитрим, секретничаем, а иногда и обманываем, потому что нам это нравится? Нет, дружочек. Так надо, чтобы дело сделать, так сказать. Чтобы рыбка не сорвалась…» Маленький гном не очень понял - причем тут рыбка? Но все равно немножко успокоился. Раз Большой гном так говорит, значит, по-другому гномам нельзя…