по лестнице, парчой обитой,
гулял король со всею свитой.
гулял небрежно и небрито
король по лестнице витой
ввысь устремлённой острой башни,
как вдруг раздался голос страшный:
– эй, вверх гуляющий монарше,
а ну, сей миг, на месте стой!
на лестнице, парчой обитой,
застыл король. рукой прикрыто
его чело, его ланиты
здоровый враз оставил цвет!
в испуге он всем телом замер
и только шевелит глазами!
толпы придворных с их пажами
на лестнице простыл и след.
а голос продолжает пытку:
– не ты ль домой вернулся прытко,
едва избегнув смерти жидкой
в трясинной жуткой глубине
непроходимого болота,
спасён нежданною заботой
загадочного доброхота,
кому поклялся при луне
дать то, чего не знаешь дома.
взомнив, что всё тебе знакомо,
вкруг пальца обвести фантома
решил, пообещав пустяк.
но обвести – не тут то было:
не ведал, что в себе носила
та, что всех боле сердцу мила,
не то б не дал пустых присяг!
по лестнице, парчой обитой,
бежит король, забытый свитой.
его, испариной покрытый,
мучительно наморщен лоб.
а повитуха, плача сердцем,
закутав туго в полотенце
кладёт безмолвного младенца,
как в колыбель, в сосновый гроб.
