На первом этаже грохнул взрыв гранаты. «Олег! Олег!!!» - безумный крик Веры, зовущей на помощь мужа, заставил сердце Риты биться с невероятной скоростью. Крик молодой женщины стих, стал слышен детский плач, который был прерван автоматными очередями. Через окно донеслись выстрелы из соседнего подъезда. Стреляли из квартиры третьего этажа. «Это Михалыч и Верная Маша» - подумала Рита, и обтерла мокрые от пота ладони о джинсы. На лестнице загрохотали шаги бандитов. Рита подняла тяжёлый пистолет Стечкина, обхватила рукоять двумя руками, прицелилась в стальной лист, прикреплённый к стене площадки, и стала стрелять в его центр , отмеченный белой краской. «Рита, стреляй в центр, тогда пули рикошетом пойдут вниз лестницы! Это заставит бандитов остановиться на какое-то время! Но, только на время…» - вспомнила она слова Кости. Тогда вечером Костя провёл белую линию на полу прихожей: «Стрелять будешь отсюда!» Муж вставил в рукоять пистолета магазин, ещё два лежали в подсумке. «Рита…А этот на крайний случай…Дорогая, на самый крайний…Ты поняла меня?» - сказал Костя и протянул ей магазин с единственным патроном. Рита поняла мужа. Не прошло и недели, как в гарнизон привезли отбитую у бандитов учительницу, сопровождавшую груз для новой школы. Учебники, тетради…Бандиты перехватили колонну. Никто не выжил. Учительницу тащили с собой три дня, и всё это время насиловали. Когда её привезли в гарнизон, она уже потеряла человеческий облик. Да, Рита поняла мужа.
Шаги на лестнице стихли, послышался стон, и крики ярости. Кто-то стал бежать наверх снова, и снова Рита нажала на спусковой крючок. В третьем подъезде огонь вёлся не переставая. Стрельба донеслась из-за хозяйственных построек. Рита сменила магазин. С нижней площадки лестницы в стальной щит ударила очередь. Пули разлетелись веером с жутким визгом. Снова быстрые шаги, и опять они были остановлены огнём из АПС. Последний магазин с щелчком вошёл в рукоять. «Костя, где ты, Костя?!!» - с отчаянием подумала Рита, и нажала на спуск.
Стрельба в гарнизоне стала стихать. Только в третьем подъезде огонь вёлся в том же темпе. Рита отстреляла больше половины патронов в магазине. Пот лился по лицу, щипал глаза, стало трудно попадать в центр листа. «Это крайний случай?! Неужели, это крайний случай?! - с ужасом подумала Рита – Смогу ли я выстрелить себе в голову?! Где же ты, Костя?!» И тут Рита увидела на площадке бандита. Видимо, он прополз по лестнице, а она не услышала…Рита успела выстрелить ему в грудь два раза, но, падая на площадку, бандит выпустил очередь в ответ, и Рите пришлось отскочить в сторону. Она потеряла из виду лестницу и лист. Сразу снизу послышался шум бегущих людей. Рита, вставила в пистолет магазин с единственным в нём патроном, и отошла в глубь квартиры.
Сердце замерло на мгновение, а потом застучало так, что Рите показалось, что оно сейчас разорвётся. Шаги остановились у входной двери. Послышалась гортанная речь. Рита стала медленно поднимать пистолет, который потяжелел, как будто его залили свинцом. И в тот самый момент, когда ствол АПС был готов вжаться ей в висок, на улице грохнул взрыв, затем сразу несколько разрывов на несколько секунд оглушили Риту. Рёв двигателей БТР, очереди из тяжёлых пулемётов, непрерывный огонь автоматов сменился жуткими звуками рукопашного боя. Боя, в котором нельзя найти ни грамма милосердия, когда звериные инстинкты берут верх над человеческим разумом. Яростные крики стихли. Раздались одиночные выстрелы.
«Рита! Рита!!! – услышала она голос мужа, бегущего вверх по лестнице – Рита-Рита-Рита!!!» Костя повторял её имя, пока бежал. И короткая лестница, всего-то сорок ступеней, казалась им обоим нескончаемой. Костя появился в дверях с жутким выражением лица, покрытого пятнами крови, текущей из раны на лбу. Увидев Риту, стоящую с пистолетом в руке, отстрелянные магазины на полу, он бросился к ней, и обнял её с такой силой, что она застонала. «Прости, прости! Какое счастье, что мы успели!» - Костя посмотрел жене в глаза, и стал лихорадочно её целовать. На поцелуи мужа Рита ответила так, как отвечает женщина, которая поняла, что умирать уже не надо, а надо жить.
Костя наконец-то разжал объятья. «Рита…приготовься увидеть… - голос его осёкся – увидеть внизу…» Он махнул рукой, вышел из квартиры, и стал спускаться по лестнице. Рита села на край кресла. Её стало трясти от страха. От страха уже прошедшего боя, и страха перед встречей с чем-то ужасным. Она заставила себя встать и пойти за Костей к выходу из дома.
Рита вышла из подъезда дома на плац, и сразу зажмурила глаза от яркого солнца. Через мгновение, когда она открыла их, ей показалось, что всё видит в кошмарном сне, от которого надо как можно скорее очнуться, чтобы не сойти с ума.
……………………………………………………….Рейд……………………………………………………………………………….
Плац был красным от крови. Красными от крови были огромные колёса БТР, входная дверь в подъезд и стены, примыкающие к ней. Казалось, что по территории гарнизона пробежал сумасшедший маляр с огромной кистью и ведром, наполненным красной краской, которой он мазал всё вокруг себя…На ярком солнце блестели тысячи гильз от автоматных, пулемётных патронов. Среди них выделялись гильзы крупного калибра от пулемётов Владимирова, установленных на БТР. Золото на красном…Привычное сочетание цветов государственного и полкового знамени. Но сейчас это было не знамя, а знамение. Знамение наступающего Апокалипсиса, или уже наступившего Судного Дня для гарнизона и всех…оставшихся в живых после налёта бандитов.
Рита, как в замедлённой съёмке, видела солдат, несущих на носилках и плащ-палатках мёртвые тела её хороших знакомых по гарнизону людей. В основном, это были жёны офицеров и их дети. Что может быть страшнее мёртвых детей.… Медсестра Аня в тени перевязывала раненых, движения её ловких рук казались также медленными… К ней подбежал Олег, старший лейтенант Кудрявцев, сосед по подъезду. Его жена Вера стала Рите доброй приятельницей, а их дети, мальчик Лёша и девочка Ира, называли её тётей. Олег о чём-то спрашивал, но она не понимала слов. Олег сорвался с места и побежал к дому.
«Рит-та…Ри-та…» - как сквозь вату она услышала голос Кости. Рита повернула голову и увидела Костю, стоящего рядом с прапорщиком Михалычем, его женой, и незнакомым капитаном. Голова Кости была уже перевязана. Она подошла к ним, и заключила прапорщицу в объятьях. Михалыч хлюпнул носом и ободряюще похлопал Риту по плечу. Верная Маша улыбнулась и сказала Косте: «Майор, у тебя не жена, а амазонка! Как она стреляла!» Костя посмотрел на жену: «Ну, не мне об этом рассказывать!»
Костя и Рита.
Где знакомились будущие офицеры со своими будущими жёнами? Как правило, на балах, которые давались в училищах, академиях и прочих военных заведениях. Танц-пол с закусками, красными от смущения лицами, надраенными пуговицами кителей, кокетством, мыканьем и аханьем.
Костя и Рита не стали исключением. Правда, Костя был уже офицером, капитаном, слушателем Военной Академии. Капитана Костя получил досрочно, за очень секретное задание, и хорошо им выполненное. Рита была студенткой второго курса Института, гимнасткой и, естественно, комсомолкой. Красавицей она не была, но в ней был шарм. Некое свечение, наполнявшее её глаза, волосы и кожу. Так подумал Костя, как только увидел девушку, стоявшую у окна, с явно скучающим видом.
«Костя!» - представился он девушке, подойдя к ней с мороженым на тарелочке. «А ложечка?» - улыбнувшись, сказала Рита. «Какое интересное имя – Аложечка…» - засмеялся капитан и пошёл за ложечкой. Оба любили мороженое, поэтому Костя принёс две ложечки, так как мороженого больше не было. Они честно разделили кусок пополам.
И с этого вечера пополам делились – Питерские белые ночи, экзаменационные переживания, билеты в кино, и всё, что сопутствует любви. Хулиганство тоже спутник этому чувству, поэтому, почему не залезть на стену Петропавловской крепости, и не удирать от свистящих милиционеров? Он – офицер, она – студентка, вполне нормальное мероприятие…Особенно, когда ночь не ночь, прошедший дождик освежил воздух, и так пахнут тополя…
Прошло чуть меньше года, и в квартиру, где жила Рита с родителями пришёл Костя. Он приходил сюда и раньше, но таким никогда. При полном параде, который подчёркивали сияющие хромовые сапоги. Ритин отец отложил газету, посмотрел на сапоги, и сказал: «Ага…» Ритина мама приложила передник к глазам, а сама Рита засмеялась, и спросила Костю: «Не пожалеешь?» Костя вышел в переднюю, и вернулся с букетом. Рита вышла в свою комнату и вернулась со свидетельством о браке. Мама села на стул, с которого поднялся Ритин отец. «Это как понимать?!» - с грозным видом начал он. «А это надо понимать, папа, так, что я взяла академический отпуск, и мы с Костей уезжаем в гарнизон! - ответила Рита, и подхватила мужа под руку – Капитан, цветы!» Костя опомнился, и несколько скованно передал букет Ритиной маме. Родители поняли, что им остаётся только смириться с решением дочери. Всё прошло удачно. Через две недели молодые уехали в очень далёкий гарнизон.
Никакие бытовые трудности не могут помешать становлению молодой семьи. Особенно, если эти трудности перестают быть доминирующими в жизни. Так и произошло в этом далёком гарнизоне, когда эхо взрывов в горах становилось всё слышнее, трассы автоматных очередей всё ярче, а семей офицеров из более дальних и мелких гарнизонов стремительно прибавлялось.
Костя мотался по горам, возвращался совершенно измученным. Он худел, стал курить. Всё чаще, просыпаясь ночью, Рита видела его стоящим у окна. Огонёк сигареты подсвечивал похудевшее лицо мужа, взгляд был напряжённо направлен в сторону гор. Рита вставала, подходила к Косте, обнимала за шею, а он гладил её руки, говоря то, чему сам не верил: «Всё будет хорошо…»
Однажды, вернувшись из очередной поездки, в которой Косте и всем кто был рядом с ним, пришлось прорываться через плотный огонь засады бандформирования, он вызвал к себе Михалыча и сказал: «Риту завтра с утра на стрельбище. До вечера. Из всего, что стреляет» Рита вздрогнула, а прапорщик кивнул головой с пониманием.
«До вечера» было всю неделю. Рите больше всего понравилось стрелять из пистолета Стечкина. Она держала его двумя руками, не давая отдаче задирать ствол, а довольный вид Михалыча показывал, что труды не проходят даром. На стрельбище Риту сопровождала Верная Маша, которая оказалась заядлым стрелком. Прапорщик патронов на такое дело не жалел. И к концу недели Костя получил подтверждение, что его жена Рита обучена первичным навыкам стрельбы «из всего», а особенно, из АПС. И этот пистолет спас сегодня Риту.
Из подъезда дома выбежал Олег Кудрявцев, с недоумённым видом огляделся по сторонам, и не найдя нигде свою семью, стал расспрашивать медсестру Аню. Та заплакала, и указала офицеру рукой на длинный ряд тел, лежащих вдоль стены дома, накрытых брезентом. Олег, волоча ноги, подошёл к брезенту, и встал рядом с ним, не решаясь откинуть. Рита, Костя и Михалыч с женой направились к нему, ускоряя шаг. Рита вспомнила, как кричала Вера, и ей опять стало страшно. Олег, наконец, решился, и откинул брезент. Всмотрелся в мёртвые лица, и на глазах у всех стал совершенно седым…
Старший лейтенант Кудрявцев и его семья.
Олежек Кудрявцев влюбился в Верочку Одокию в седьмом классе. Влюбился раз и навсегда, причём, совершенно безответно…Верочка в это время была влюблена в виконта де Бражелона. Олежек понимал всю глубину своего одиночества, и старался отделаться от мрачных мыслей, бегая по утрам кроссы, и занимаясь в секции самбо. Аристократическая бледность виконта, так импонирующая Верочке, подчёркивала румянец Кудрявцева, который становился только ярче от физических упражнений. Девочка отлично училась, и Олежек старался хоть как-то привлечь её внимание, зубря правила, теоремы, аксиомы и прочее, и прочее…Виконт ничего из этого не знал, но он был несчастен, что действует на женщин, как сильнодействующий наркотик. Олежек тоже мучился, но втайне от широкой общественности.
В восьмом классе произошли серьёзные изменения в отношении Верочки к Олегу. Самым прозаическим образом. В самом начале нового учебного года, когда только-только начинался листопад, девочка припозднилась в гостях у бабушки. Когда она вышла на улицу уже стемнело, Верочка скорым шагом пошла по бульвару по направлению к своему дому, как вдруг из кустов вылезли три хулигана. У старшего их них, известного в районе своей злостью, была кличка – Волк. Пирожков у девочки с собой не было, охотника не предвиделось, и быть бы беде, если бы по тому же бульвару не бежал Олежек, возвращаясь из секции самбо. Лучше реальное самбо одноклассника, чем воображаемая шпага виконта. Конечно, это выглядело грубо, но очень показательно. В сердце Верочки щёлкнул переключатель, и она увидела Кудрявцева. И он ей понравился. И она в него влюбилась. Раз и навсегда.
Чувство оказалось серьёзным. В девятом классе юноша и девушка стали близки, а в десятом решили пожениться. И они пришли за разрешением к родителям. Родители - мудрые люди. Они должны были сказать «Да!», и пойти за разрешением в Горисполком. Родители сказали «Нет!!!», и создали партию для борьбы с несовершеннолетними влюблёнными. Верочкина бабушка оказалась оппозиционером.
Влюблённые мощно контратаковали. Они забеременели. И это было не случайностью, а обдуманным действием в борьбе за совместную жизнь. Партия родителей развалилась, Горисполком дал «добро», ребят исключили из школы, им пришлось съехать из квартир родителей в никуда. Это «никуда» находилось у Верочкиной бабушки. Верочка и Олежек заканчивали десятый класс в вечерней школе, а по утрам юный супруг работал грузчиком на овощной базе, что было очень плодово-выгодно для беременной Верочки.
Но жизнь нанесла тяжёлый удар. У Верочки случился выкидыш. Началась депрессия. Бабушка и Олежек боролись, как могли, но…И тогда седовласая оппозиционерка прошла бульваром до дома Верочкиных родителей, то есть пришла к дочери. Через час туда прибежали родители Олега. Ещё через час по бульвару в обратном направлении прошла демонстрация под лозунгом «Все на борьбу с Верочкиной депрессией!» Это помогло. Но, когда дело дошло до вопроса, у кого будут жить дети, Олег встал, и сказал, что он решил поступать в военное училище, которое находилось в другом городе. Верочка же сообщила, что она приедет к мужу через год. Так оно и вышло.
В городе, где учился Олежек, находился библиотечный техникум. Туда и поступила Верочка. Появившийся к вящей радости юных супругов сын Лёшка, стал «третьекурсником» по папиному училищу, а дочка Ирочка родилась на год позже. Было тяжело, чаще – очень тяжело. Но влюблённые выдержали. Не без помощи добрых людей. Например, Верочкиной бабушки, которая прибыла в город, как только Лешка намочил первую пелёнку.
Олег стал офицером, был направлен на службу в этот самый гарнизон, где теперь стоял у брезента, и смотрел невидящим взглядом на мёртвые лица таких ему дорогих людей, в которых заключалась вся его жизнь. Он стоял, и не знал, что ему делать… Надо ли, что-нибудь делать, а, если и надо, то, для кого? И в это время раздались крики.
Все кто был на плацу, повернулись в их сторону. От складских построек трое старослужащих пинками гнали двух «салаг», прибывших в гарнизон с месяц назад. Их автоматы нёс высокий сержант с перевязанной правой рукой, и в порезанной на груди ножом гимнастёрке. Костя пошёл навстречу, но его опередил Кудрявцев. Он жестом остановил солдат. «Где они были?» «В шинах суки прятались!» - ответил сержант. Олег взял один автомат и посмотрел на магазин. Тот был полон. Взял второй – то же. На его лице отразилась целая гамма чувств – от удивления до ненависти. А затем… «Вы знаете…у меня убили жену и детей – сказал он удивительно спокойным тоном – Я их любил…» «Олежек, не надо…» - дрожащим голосом проговорила Верная Маша, а Рита недоумённо посмотрела на неё. Костя и капитан бросились к Олегу. Но они опоздали…Старший лейтенант Кудрявцев достал пистолет из кобуры, выстрелил в лицо одному «салаге», второму, и, затем, себе в висок.
Старослужащие, обрызганные кровью, глядя на распростёртые на асфальте тела, находились в ступоре от происшедшего. Костя посмотрел на капитана. «Смертью храбрых, майор… - сказал капитан – все трое…» Костя кивнул головой. Из ближайшего к ним БТР, выглянул радист: «Товарищ майор! Из штаба полка! Срочно!»