Сон первый или...
Ночь зубных фей
-Что же мне у нее попросить? Меч? Да, я попрошу меч. Самой-самой последней модели. Нет, лучше Жезл Заклинаний. У Майка такой. Заклинаний всего два, зато каких! Сопливое и Рвотное!!! Макс был королем, правда, недолго - Жезл конфисковали. Но от блевотины и соплей почти никто в школе не спасся. Или все же конструктор?- Улыбаясь в полудреме, размышлял мальчик.
У всех уже были подарки от Зубной Феи. «Чем позже вылезут, тем позже выпадут»- успокаивал отец маму почти до двух лет. Тогда-то и прорезался первый. И вот, наконец, этот же зуб первый начал расшатываться. Дэнни коснулся его языком, последние пять дней он собственно только этим и занимался.
»ОУ, нет, нет! – взвыл мальчишка. - Где он, где?» Тщательно обследовал полость рта: под языком, за щекой, другой, - нигде нет. Его охватил ужас,- «Я его съел! С каше-е-ейй! Проглотил! Умру. Точно, я умру. «- Слезы обожгли его лицо, он лихорадочно метался по комнате и выл. Потом лег на кровать и сложил руки на груди как у покойника. От страха дрожал.
«Никто еще ни глотал свои зубы. Я умру, определенно умру. Он где - нибудь в кишках застрянет и все - конец. Причем позорный.» Перед его глазами одна за другой проплывали страшные картины собственной смерти . Вот он посинел или позеленел, нет он еще наверняка изойдет страшными судорогами. Дэнни засунул голову под подушку. «Может попытаться избежать мук? Удавиться подушкой? « - Всхлипывая всяко – разны мысли посещали его голову. Пальцы под подушкой нащупали что-то мерзкое. «Козявка?...... Зубик! Родненький мой зубик!!!»- от счастья он заплакал с новой силой. «Не умру…Иик-иик. И подарок получу.» Зажав свой первый выпавший зуб крепко – накрепко в кулаке, Дэнни другой рукой натянул на себя одеяло и попытался унять свое тело от тряски. На опухшем лице заискрилась блаженная улыбка. Возле окна что-то шмякнулось и запыхтело. Или кто-то?
-Тты ккто? Тты чего тут делаешь? Ууходи! Я тут Фею жду! - испуг и гнев Дэнни сменяли друг друга. Перед ним стоял одноглазый верзила в лохмотьях.
-Я – Жубная Фея- Неуклюже улыбнулся и прошепелявил басом верзила с гнилыми зубами.
-Ты? Зубная Фея? - Недоверчиво переспросил мальчик. Верзила протянул грязную ладонь:
-Клади жуб.
-Я тебя как-то по другому представлял… Наверное более изящной… Чем докажешь? - Дэнни нахмурил брови и с недоверием рассматривал гостя.
-Проси что хочешь.
-Колу! Хочу бесконечную бутылку колы!- выпалил мальчонка.
Через три дня на колу он смотреть не мог. Его тошнило. Хуже, чем после рвотного заклинания...
Сон второй или...
Ночь последних зимних снов
На пороге засверкал Диск Передвижения, вспышка, и в крепкую дверь постучала девушка с массой коробок. Ее голубая полупрозрачная кожа искрилась. Бодрый голосок произнес:
-Миленько тут у вас!Ага. Нам тоже нравится. Новенькая?-Вроде того. Я уже несколько полетов сделала! Восхитительно, ни в какое сравнение с уроками не идет! А как Вас зовут?-Ханна. – Старая крега с любопытством рассматривала прибывшую почтаньеру.-Меня – Ассая.В доме было тепло и очень уютно. В камине потрескивали поленья, на кухне побрякивали, и казалось, переговаривались между собой начищенные кастрюли, сковородки, черпаки. Из большого таза, пыхтя, вываливалось тесто. Наполненные емкости гордо стояли в шкафчиках. На ковре в гостиной играли детишки.-Ханна, Ханночка, спаси меня, - одна из девчушек, с визгом и хохотом, бросилась к старухе, хватаясь за подол, - они меня в усмерть защекочут. Та ласково обняла малышку:-Ах, сорванцы! Не балуйте! Придут родители, будем подарки распаковывать. А сейчас - вытаскивайте сундучок!-Туту-ду! Туту-ду! Великий День Зимы!- изображая горны, вовсю мочь, трубили дети.Некоторые из них кинулись к чулану и вытащили маленький деревянный сундук. Ханна достала из кармашка на переднике серебряный ключик и открыла его. И тут же из сундучка вылетели вереницей гирлянды разноцветных колокольчиков, шишек, сердечек. Оттуда же вынырнула большая пушистая зеленая елка и на ней толкаясь и ворча стали располагаться выпрыгнувшие все из того же сундучка крохотные гномы, ведьмочки на метелках, эльфы, феи.Девочка-подросток поучала малыша:-Гвоздику не забудь, и мандарины, и хвою…Тот, высунув язык, бросал в камин щепотку порошка из очередного мешочка и комнату постепенно наполняли дивные ароматы. Потолок превратился в ночное небо, покрытое яркими созвездиями.-Чудненько, как чудненько… - сложив руки в хлопке и восторженно наблюдая за всем, шептала Ассая.-Не останешься ли с нами на вечерок? Поужинаешь, передохнешь, новостями поделишься. Ну, так как? – подмигивая почтаньере, предложила Ханна.
-Мне нельзя задерживаться...-Хе-хе, времечко-то у нас помедленнее идет, никто и не приметит, что ты малость задержалась.-И вправду? Я не против, даже наоборот…
-Ну так решено! Пойдем, поможешь на стол накрыть.
За окнами вьюга охватила всю Неясную Кромку. Где-то мокрый, где-то почти, как град, снег летел, заполняя каждый дюйм.
-Если не поторопиться, можем и дома не найти. Шевелите ногами!-Ханна уже наверняка пирожков напекла да на стол накрывает…-А ребятишки сундучок достали… Ага, и пунш в кубках остывает!Так подзадоривая друг друга, креги с тяжелыми ношами спешили домой сквозь метель. Они уже долго отсутствовали и соскучились по своим деткам, переживали, все ли в порядке.-Ханна – лучшая нянька, но они так любят пошалить.Все были довольны проделанной работой: прилично удалось собрать сарсазана. Хватит и себе до следующего сезона и на обмен с почтаньерой будет что отправить. Креги делали из этой травы почти все необходимое, поэтому много сарсазана никогда не бывает. Было только одно неудобство – заросли далеко от дома, а время уборки приходилось как раз перед самым снегопадом. Только в это время прекращался рост растения, и можно было его заготовить.-Идут, идут!- дети по очереди всматривались в заледеневшее окно и теперь все уже вместе неслись к дверям. Шугануло морозом, и ввалилась гурьба замерзших крегов. Всем перво-наперво полагалось выпить по кубку горячего пунша, ну а уж затем все перемешалось...
предистория. сон третий.
Если хорошенько разогнаться, вытянуть руки лодочкой вверх, сильно-пресильно зажмурить глаза и прыгнуть в толщу синего космоса - наверняка окажешься именно там…
Под огромной сферической газовой оболочкой находятся Разбросанные Земли. Намного раньше они, как и все обычные планеты, были одним симпатичным шаром с материками и пятнами водной глади.
После Из Ряда Вон Выходящей Войны все, безусловно, были рады-радехоньки даже такому исходу. Большинство выжило, и благодаря магам, земля полностью не исчезла, хотя и прежнюю симпатягу она теперь напоминала очень отдаленно. Теперь это было множество шаров разной величины плюс некоторые неопределенной формы куски и кусочки, неравномерно расположенные вокруг Океании. Океания - центральный, самый объемный и самый красивый шар. Все океаны и моря вылились в него, а на двух противоположных полюсах образовалось по маленькому острову, соединенных между собой тоненькой веревкой. Соответственно им высоко в атмосфере на стыке с космосом чернеют Верхняя дыра и Нижняя Дыра. Ближе всех к Океании находилась Основная Земля. Далее по часовой стрелке на разном удалении - Туманность Почтаньеров, Магический Эллипс и Неясная Кромка. Ближе к Верхней Дыре - Мадди, а к нижней - Обарн. Иногда в атмосфере Разбросанных Земель проносились на большой скорости остаточные явления войны: Визжащие копья, Бешеный огурец и Девур Девил.
Разбросанные Земли обжились разнообразным специфическим населением и были достаточно детально изучены Академией Магов. С великим трудом установившееся зыбкое равновесие Разбросанных Земель тщательно охранялось и береглось всеми. Единственным назойливо зудящим прыщом была компания Кремоны, обитающая на Мадди.
Доселе земли Мадди существуют,
И ветры зимние бушуют,
Пока пройдя сквозь глыбы льда
Любовью не наполнится душа
Из Книги Предсказаний Магического Эллипса
Сон четвертый. Портниха.
Дэнни Форест искренне любил старшего брата Сэда, младшую сестренку Шерети, папу и особенно маму. У него было пара здоровских друзей: Макс и Генри. Его семья жила в небольшом уютном домике почти в самом центре Маджеста. И в основном Дэнни был счастлив.
Близился Великий День Зимы, на улице вкусно пахло булочками, мимо проскальзывали запыхавшиеся почтаньеры с поздравительными пакетами. В эти дни работы у них было невпроворот. К ним тоже заходила почтаньера Ассая, такая милая. Сразу видно – новенькая, поболтать любит. У мамы на Океании жила кузина, и они ежегодно обменивались подарками. «Когда вырасту, обязательно пройду курсы для туристов в колледже почтаньеров», планировал Дэнни. Он всегда открыв рот слушал рассказы про другие места: про разноцветных рыб Океании, про суровую жизнь крегов, про рыжих с Обарна (одного даже видел - бедненький, у него и взаправду волосы на голове вытворяли что хотели. За час рыжие локоны добрую сотню раз становились то литым дыбарем, то сами по себе заплетались бесчисленными косичками, то превращались в ежа.) Про Магический Эллипс - он частенько ночью заглядывался на мерцающее между облаков лавандовое пятно. Про Мадди, говорят там только Злые да ядовитые лягушки...
Они с мамой шли к портнихе забрать починенные вещи. Оделись потеплее, зима выдалась на редкость холодной. Метели разгулялись не на шутку, не останавливались ни на час, кружились по улицам, залетали в переулки, врывались в ненароком распахнутые двери. Все дома и здания Маджеста были одеты в снежные тулупы и шапки.
-Давай заодно и в аптеку зайдем,- миссис Форест потащила рукав сына в сторону, к запорошенному снежной пылью зданию.
Внутри него было тепло. Пузырьки, пробирки, скляночки заполняли все помещение, оставив только маленький клочок пространства для посетителей. В этих сосудах что-то стреляло, сипело, бурлило, стремясь вырваться наружу.У мистера Поушена найдется микстура от любой болезни. Болит ли у вас нога, донимает ли кашель с кровавой мокротой, раздувается от газов живот - живенький старичок напялив на нос очки в золотой оправе нальет, насыплет или вручит вам чегой-то дымящийся пузырек от любой приключившейся с вами напасти. Он наверняка был связан с Академией Магов. Сегодня мистер Поушен был немного обеспокоенным и, перешептываясь с мамой, то и дело поглядывал на Дэнни. Мальчик этих взглядов не замечал. Высунув язык, он рассматривал булькающую массу, цветом похожую на содержимое горшка Шерети. Миссис Форест аккуратно сложила в отдельный пакет натирание для деда, несколько флакончиков любимых масел, мазь от прыщей для Cэда и флакончик «Ременного заклинания». Последнее явно предназначалось ему. Как только мама открывала этот бутылек со словами «ремень, ремень приди на задницу Дэнни» и около него в воздухе зловеще зависал ремень, безделье как рукой снимало: комната прибиралась, уроки учились, а ужин безропотно, даже с неким аппетитом проглатывался.
Миссис Форест взяла сына за руку и нежно ее сжала.
-Как ты?
-Все в порядке.
-Может стаканчик колы?- пытаясь придать голосу серьезность спросила она.
-Пожалуй, я откажусь, мамочка, - виновато улыбнулся мальчик.
Через пару кварталов они постучали в один из домов. Им открыла женщина. Миссис Форест ей приветливо кивнула. Та поманила за собой крючковатым пальцем. Ощущение было омерзительным. Ему не отрывал глаза от пола. «Портниха не была стара, нет. Может такой родилась? Или аптекарь чего напутал? Скорее какое-то заклятье. Такое уродство само по себе не может существовать… Лучше бы я остался дома… » - Дэнни одновременно охватили ужас и отвращение. Ему захотелось вырвать это знакомство из памяти. Корявое тело, глаза с опущенными внешними уголками, рассеченный рот и нос - большая плюха между обвисшими щеками с вывернутыми ноздрями. "-У- уф! Она еще и глухонемая!»-догадался Денни. Портниха Югли написала сумму оплаты на листке отрывного блокнота, мама там же – дату следующего визита. Ему казалось, что мать раньше никогда так медленно не двигалась. Сунув сыну в руки забранные вещи, она кивком попрощалась с Югли. Та потрепала Дэнни по голове и захлопнула дверь. Он выдохнул - дышал ли все это время? Ватные ноги еле волочились по снегу.
-Дэнни, Дэнни, тебе плохо?
-Так. Что-то голова закружилась... Уже ничего, лучше.
Мальчик остановился и посмотрел в глаза самого родного человека:
-Ма, а если бы я такой был, как Югли, что бы делала? («Бросила? Убила? Стеснялась?» -пронеслось у Денни в голове молнией.)
-Любила, и даже намного больше любила бы! И выучила бы язык жестов. – Твердо ответила она.
До дома они дошли молча держась за руки.
Вечером, весело болтая, родители готовили праздничный ужин. Cэд пригласил подругу, и в ожидании ее замазывал зелено-вонючей мазью свои прыщи. Шерети вертелась перед зеркалом и примеряла мамины туфли, шляпки и шарфы, открывала тюбики с помадой:
-Я буду принцесса, - деловито поясняла малышка.
Семья Генри уехала в деревушку к родственникам. А вот Макс к Денни придет, – они решили на вечеринке быть магами, и к этому стоило тщательно подготовиться.
сон пятый...
Мадди
Мадди – самое мрачное место Разбросанных Земель. Солнце здесь редко греет зигзаги гор, а в многочисленные пещеры холодные и сырые. Кое-где в долине виднеются лоскутки блеклого мха. Тишину нарушает только кваканье ядовитых лягушек и постоянно моросящий дождь.
…
Кремона нервно ставила печати, гласящие «собственность Кремоны». Когда в обжитой пещере не оставалось и пяти сантиметров без этого примечания, кто-нибудь из ее компании отмывал шматок площади, дабы было куда приложить энергию этой дамы. О, она бы с удовольствием проштамповала каждый кусок уцелевшей земли. Ее отец, Оминес, достаточно удачно пытался стать единственным хозяином планеты. »Оставалось совсем чуть-чуть… Надо было сначала магов истребить, всех до единого! « - в отчаянии кричала хозяйка пещеры. Кремоне и мечтать было нечего добиться успеха отца. Но пока оставалась хотя бы маленькая надежда…
-Владычицей Разбросанных Земель мне не стать, но я могу постепенно их уничтожить. Раз уж они не мои, пусть совсем исчезнут! Что маги себе возомнили? Да, отец хорошо поработал! И мне не кажется, что Дыры стали ближе и темнее – так оно и есть! Они только на время оттянули свою погибель. Праздник у них… Слетали бы на Основную Землю, подпортили чего-нибудь,- заламывая себе руки, говорила побледневшая Кремона. Ее губы всегда были плотно сжаты, а глаза злобно прищурены.
Сомбри, Чеги, Шэйби и Глум ругаясь, делили с трудом добытую еду. Лягушки, если их безумно долго варить, были вполне съедобны. Амбиции этой компании давно поутихли и они с удовольствием бы провели остатки своих дней на одном из шаров, поближе к уютному камину и сочному бифштексу. Мох, лишайники и лягушачьи лапки им уже порядком осточертели, но их портреты разосланы в каждый уголок Разбросанных Земель, и даже измени они внешность, Девил Девур рано или поздно их учуял бы. Похоже, этот неугомонный серебристый сгусток - пожиратель дьволят – обретет покой только когда поглотит последнего из них. И они в страхе прижимались к скользким и холодным каменным стенам пещеры, заслышав любые звуки похожие на его свистяще – утягивающее «и-и-и-и». Беспокойство Кремоны их мало волновало – выжить бы на этой сырой планете.
-Ну что, соскучились по вкусненькой еде? Сомбри и Глум, предоставлю вам нынче возможность отведать что-нибудь более изысканное. Виллиана появится с минуты на минуту – полетите с ней. Сначала ненадолго посетите рыжих, подкините им живокости. А потом в Маджест. Близко к Форестам не подходите, наверняка противные маги глаз с них не сводит. Пробудете неделю, достаточно, чтобы испортить всем им праздичное настроение, а то неладен час попадетесь. Вас и так на пальцах одной руки можно пересчитать. Остальные, нечего вам без толку болтаться, идите к чернобородникам. Может, что подскажут, им тоже сейчас несладко, – Кремона надрывным голосом отдавала приказания
сон шестой
в трактире
Диск передвижения Виллианы засветился и в пещере появилась испуганная почтаньера. »Меня все равно никогда не ценили, может хоть здесь приметят», - сосредоточившись несколько мгновений назад на Мадди и злобно сощурившись думала она.
-Дорогая моя, я в тебе не сомневалась. Смею надеяться на длительную дружбу, – слащаво пролепетала Кремона и обняла почтаньеру.
- Мне нужно поторопиться, давайте приступим к делу.
-Конечно, конечно, милая… Вот твое вознаграждение,- увесистый кусок золота опустился в карман Виллианы.
-О, вы очень добры… Я все сделаю как нужно. Встретимся через неделю.
Она, Сомбри и Глум заскочив на пару минут на Обарн, направились на Основную Землю. Там Виллиана оставила своих «туристов».
Чеги и Шэйби в это время уже стучали в каменные двери чернобородников. Гномы будто бы их ждали. Засов заскрипел и двери распахнулись. На злющих лицах выражалось нетерпение. –
-Что стали? Проходите! – Гаркнул один из них.
-Мы от Кремоны…
-Да знаем, знаем. А сама чего не явилась?
-М-м-м…
-И говорить-то толком не умеют. Да уж что ж поделаешь. Передайте ей, что многие готовы присоединиться – будем город возводить. Пусть сама следующий раз приходит, невелика честь. И чем скорее, тем лучше - сказал один из гномов, наверняка главный, он выглядел старше других. Остальные поддакивали. Их длинные черные бороды при этом подметали кивками каменный пол.
-Оминес ей много золота оставил. За хорошую плату мы хорошо и пособем. Проект города уже готов, и парочка домов… Слизкие камни наверняка вам порядком поднадоели, ха-ха-ха!
Послы Кремоны от раскатистого хохота поежились и поспешили убраться восвояси.
.................................
Метла рассекла пушистый снег и не очень любезно приземлила хозяйку около разбитого окна. «Вот уж где взбалмошная девица, лишь бы меня по ветру гонять, где оно еще, то Рождество? За тридевять земель! Готова 365 раз в году ентось праздник справлять - никакой управы на нее нетучки.» – Проворчала она, поежилась, прислонилась к стене около двери и сразу задремала.
Триша взмахом руки привела в порядок оконце и толкнула дверь. Небрежно сбросила шляпу, пальто, перчатки. Ее васильковый наряд встрепенулся и мягко повторил симпатичную фигуру Триши - как-никак в заведение пришли. Парень в углу заинтересованно поглядывал на вновь прибывшую, бармен выжидал…
-Что-то у вас мрачно – просмотрев трактирчик утвердила дамочка. -Хоть бы чем украсили, а с елками совсем нынче никак? И ароматы… – Ее носик недовольно поморщился.
_ Да ты небось заплутала - раздался смешок за одним из деревянных столов.
_О-о… Вполне может такое быть…-Сконфузилась Триша.- Мои прутья совсем из ума выжили – прикатили туда, да не тогда – сейчас исправим. Хлопок - и обстановка сменилась. - Так- то получше будет.
В золоченых подсвечниках трепыхали задорные огоньки, веточки хвои в миниатюрных вазочках на столах сверкали инеем,а в камине потрескивали поленья.
Триша прошла к самому большому столу, устроилась и в ожидании остальных магов грелась чашечкой горячего скофа ( густой изумительно вкусный напиток из травы сарказана собранной крегами)
Ровно к семи часам все члены Академии Магов были в сборе, и в трактирчике стало заметно теснее.
сон седьмой
Обарн
Ровно к семи часам вечера все члены Академии Магов были в сборе, и в трактирчике стало заметно теснее.
Урфус, Главный Маг, призвал всех к тишине.
-Господа, начнем! Перед праздничным ужином в честь Великого Дня Зимы нужно подвести итоги за год и определится с планами на следующий! Триша, что на Основной Земле?
-Я хотела бы сначала отметить, что погодные условия оставляют желать лучшего… Такими темпами Великий День Зимы всем придется встречать под толстым одеялом из снега. Почтаньеры уведомили, что такая же ситуация и в других точках Разорванных Земель.
-Да-да. - ропот шел отовсюду – На Океании воды начали покрываться коркой льда! Это немыслимо… Крегов совсем замело… У обарнцов даже теплых одежд недостаточно – пришлось срочно запускать заклинание нитей – сейчас партия сверхтеплых пальто разных размеров доставляется почтаньерами спецрейсами…
-Хм. – Кажется ситуация действительно серьезная. Мадди находится под наблюдением Джератея. Нет ли у тебя новостей?
Джератей, пожилой мужчина спортивного телосложения, прокашлялся и бойко доложил:
-А как же без них? Мною зафиксировано повышение активности в одном районе Мадди - около гор. Предполагаю, что это действуют чернобородники, но что именно они затеяли и в каких масштабах мне пока неизвестно. Я собираюсь направить в эту зону специальную группу для выяснения всех обстоятельств. Смею предположить, что чернобородники ведут работы вне своих шахт.
-Затмения. Может все дело в них? Где Метеор? Метеор, не отвлекайтесь. С Тришей поговорить о личных делах можно и после собрания.
Зардевшийся от смущения молодой человек приподнялся.
-Прошу прощения. Я тщательно проанализировал количество и длительность затмений за последний период – никаких колебаний не выявил. Еще раз просчитал и подтверждаю, что если все благополучно сложиться, исчезновение Мадди сыграет положительную роль во всеобщем установлении климата. Общее количество затмений уменьшится на одиннадцать процентов – этого будет достаточно для полноценного существования Разбросанных земель.
- Очень хорошо. Только уверенности в нужном исходе событий у нас пока нет. Мадди – наша головная боль… Триша, как себя чувствует Дэнни?
-Неплохо. Мистер Поушен внимательно приглядывает за ним. Правда, Дэнни немного перестарался с колой…
В дверь трактира упорно забарабанили, встревоженная почтаньера затараторила:
-Обарн! Я сейчас оттуда. Там такое творится! Бедные люди! Больницы переполнены!
-Что, что там случилось?
-В больницу обращаются целыми семьями…. У них что-то с костями не то, руки и ноги двигаются сами по себе, куда захотят! Вообщем, обарнцам не до Великого Дня Зимы….Мало им чудаковатых шевелюр, еще и такая напасть…
-О, экстренно летим туда… Берите книги заклинаний. Триша не забудь энциклопедию редких порошков и их противоядий… Джератей, останешься на всякий случай здесь. И, знаешь, не спускай глаз с Мадди – больше не откуда ждать беды. Как только вернемся с Обарна, как можно быстрее организуем экспедицию на Мадди.
Вид у магов был очень обеспокоенный. Держась за Ассаю, они ступили на Диск перемещения…
От перегрузки их слегка укачало. Маги помотали головами, чтобы привести себя в чувство.
В воздухе проносились бешеные огурцы. На такие вещи они реагируют бурно – вопят и взрываются у всех под носом, только успевай увертываться.
-Куда пойдем?- Взлохмаченная Триша вцепилась в метлу или метла крепко держалась за Тришу…-»Зачем меня тащить невесть куда? Я бы в углу подождала тебя. После таких перелетов у меня центр времени смещается и всегда в сон клонит!»- прошипела метла и зло блеснула инкрустированным в рукоять синим жемчугом.
Один из обарнцев подбежал к ним.
-Наконец-то, мы вас заждались! Выяснилось, что все с загадочными симптомами покупали хлеб в лавке «Кусок пирога». Ее хозяин сейчас на грани безумства: его волосы друг дружку почти повыдергивали, сам он весь трясется и винит себя. Хотя он не может быть причастен – у него такие же симптомы как у всех, руки - ноги ходят и тянуться в разные стороны…
- Значит, быстрее в « Кусок пирога»!
Компания магов почти добежала до лавки.
-Надо провести тщательную ревизию! Проверяйте все- муку, яйца, кастрюли, печь, дрова.
Маги скрупулезно перебирали имущество. Метеор обследовал каждый угол прибором «антизлютор». Около соли «антизлютор» зашкалило и от его визга у всех заложило уши.
-Нашли! Что же с ней не так? Возьмите каждый по горсти и проведите свои сеансы Выявления.
Маги приступили. Каждая горсть от их действий вытворяла что- то немыслимое – искрилась, превращалась в салют, издавала зловонный запах.
- Разложил! Вот в чем причина - в соль добавлен посторонний ингредиент! Его формула совпадает с порошком живокости! – Главный Маг был в ужасе.
-Неужели с Мадди? Это значит, что Кремона вовсе не безопасная личность! – всплеснула руками Триша.
-Так, проведем обряд нейтрализации! Рисуйте магическую звезду, и круг.
Волшебники взялись за руки, прочитали заклинание Полной Ликвидации. Разряд молнии сверкнул над ними, соль испарилась и дымкой окутала присутствующих. В это же время в местной больнице сотни обарнцев почувствовали облегчение – их конечности наконец-то стали послушными, а волосы после передряг нежно обнимали своих измученных хозяев.
сон восьмой
"маги"
Дэнни и Майк примеряли свои праздничные костюмы.
- Не знаю, вы на волшебников совсем не похожи! Нужны еще маговские колпаки. И что это за волшебные палочки? Отдайте их мне, а себе возьмите мечи волшебные на чердаке. Они в коробке за креслом лежат. – Шерети вносила коррекцию в образы новоиспеченных «магов».
Мальчики вернулись с чердака, действительно держа в руках тяжелые мечи.
-Сестренка, ты - сокровище! А колпаки не подскажешь где взять?
- Дудки! Вы мне кукольный домик не хотите строить! Моей кукле негде жить. – Девочка капризно надула губки и отвернулась.
- Построим прямо сейчас! – друзья засуетились.
Втроем, они пыхтели часа два – вырезали и склеивали из картона домик, игрушечную мебель, все разукрашивали.
- Вот спасибо! Чудесный домик, как настоящий! - Шерити уже расставляла куколок в новых комнатках.
- Так что с колпаками? У тебя есть они?
- У меня – нет. Но маговские колпаки есть у мамы. Они лежат в кладовке на полке в бумажном пакете. Самые что ни на есть настоящие! Я когда их надела – сразу колдовать захотела, правда, испугалась и все убрала.
Мальчишки рванули в кладовку и через несколько минут рассматривали друг дружку во всеоружии.
- Вот это да! Вылитые маги! Вот – вот из мечей волшебство полетит!
- Пойдем на улицу, поиграем! – Макс потащил Дэнни.
Выйдя на прогулку, Дэнни увидел свою новую знакомую – портниху. «Зачем только такие живут», с презрением подумал он и бросил в нее снежок. Женщина обернулась, но ничего не сказав, опустила глаза и пошла дальше.
Бегая друг за другом, они не заметили, как очутились в соседнем дворе. Мальчики веселились от души: то и дело их мечи распиливали сугроб, и они с визгом убегали от снежных салютов.
Сомбри и Глум, два посланника Кремоны, с ехидными улыбочками потирали руки. Наконец-то выдалась возможность подцепить мальчишку! Перейдя через дорогу, поближе к Дэнни, они ловко изобразили из себя попрошаек.
Мальчики увидели их и стали перешептываться.
- Что же им дать? С собой ничего нет…
- Неприлично в канун праздника оставлять просящих без ничего.
- Может сбегать домой за печеньем? Мама много испекла.
В это же время бессовестные «попрошайки» толкали друг друга в бок и пытались выяснить, кто из мальчиков Дэнни. Маскарадные костюмы «магов» осложняли распознавание.
- Держи мечи, я быстро сгоняю! – решил Дэнни и побежал домой.
- Мама, можно я печенья возьму? На улице два дяденьки просят. Наверное, очень голодные.
- Конечно, сыночек! Угости! От нас не убудет, – мама положила печенье в подарочную коробочку. – И пожелай им счастливых праздников, милый.
- Макс? Ты где? – вернувшись к дороге, Дэнни не увидел друга.
- Прячешься? Сейчас найду! Дяденьки, держите! Счастливых праздников! - Дэнни протянул угощение и хотел уже бежать дальше играть, но его схватили за руку. Печенье рассыпалось.
- Мы с тобой тоже можем поиграть, - ухмыльнулся один из попрошаек и попытался ухватить Денни.
- Но я с вами не хочу, я вас вообще не знаю, - испугался Дэнни и стал пятиться назад, - Макс, помоги! Макс! Макс!
- Кричи- кричи, мы его тоже сцапали.
За забором послышались ругательства Макса. Его связали и ткнули в снег.
На миг Сомбри ослабил хватку, Дэнни тут же ускользнул, добежал до друга.
- Может мечи и не волшебные, но разрезать веревку должны! – Вытащил торчащий из снега меч, и подцепил им узел, спутавший ноги Майка.
Попрошайки уже почти схватили их вновь. Дэнни очень уверенно направил на них меч и сказал:
- Еще шаг и я произнесу заклинание!
- Ага! Нашелся маг! – рассмеялся Глум.
- Пусть Океания вас заберет в свои глубины!
Всех присутствующих закрутило - завертело в снежную воронку. Сомбри, Глум, Дени, Макс опрокинулись, заорали от испуга и неожиданности на все лады. В последний миг Югли попыталась, схватив Денни за ботинок, удержать его, но полетела вместе со всеми в снежном вихре. Миссис Форест привлекли к окну громкие крики, она обеспокоенно открыла его. Увидев в кипенной круговерти сына – она обмерла и опустилась без сознания на пол. Шерети, Сэд и мистер Форест увидели только скрывшийся в темноте хвост снежной кометы. Сэд и отец переглянулись. «Сынок, пригляди за мамой» - отец наспех набросил куртку и выбежал в направлении аптеки. Cэд тем временем поспешил закрыть окно и побрызгал лицо матери водой, она пошевелилась, приоткрыла глаза и, сказав « О, Cэд!» - громко разрыдалась. Сэд помог маме встать и присесть на кресло. В комнате от сквозняка стало прохладно, и он заботливо накрыл маму пледом. Шерети была напугана, ее глазки хлопали и вот-вот готовы были расплакаться.
-Мамочка, это я во всем виновата, прости меня, прости меня! Это я показала мальчикам, где ты прячешь мечи и шляпы….
Cэд взял сестренку на руки, крепко обнял и стал убаюкивать. Она вся дрожала и всхлипывала.
-Ну что ты, глупышка, вовсе ты не причем, сейчас придет папа и все, наверняка, объяснит. С Дэнни и Максом все будет в порядке – их не оставят в беде, что-нибудь сейчас придумаем.
В это время отец уже рассказал о произошедшем мистеру Поушену. Тот срочно связался с Туманностью почтаньеров - попросил об экстренном вызове магов. Через несколько минут в аптеке прибавилось гостей – Урфус, Триша, Джератей были очень обеспокоены – такого резкого поворота событий маги не предвидели.
сон девятый, последний
зимняя радуга
-Урфус, как мы могли быть так беспечны – не предусмотрели такого инцидента! Раз уж Кремона развела свою деятельность – в первую очередь мы обязаны были обеспечить защиту Дэнни и его семье! Позор и стыд нам!
Маги были не просто обеспокоены, они были в бешенстве. Утащить неведомо куда мальчишек – это не годиться.
-Нам нет оправдания! Ах, он еще совсем маленький, совсем не готов к испытаниям….
-Моя метла могла бы нам помочь, правда, милая? – Триша прикусила губу и молящими глазами посмотрела на свою ворчунью.
Метла приподняла бровь: « Ш-ш-ш, что надумала, девчонка! С каких – таких глупостей эт я обязана вас выручать? Недоглядели мальчонку, бестолочи, всё мантии на стульях протираете! Да еще и второго вплели… Да, а сорванцов то жалко, поди совсем еще неразумные… Что ж, попробовать надо. Эх, прутики совсем повытерлись …»
-Милая моя, да я сколько захочешь новеньких куплю и эти реставрирую! Я знала, ты меня не подведешь!
-Ну что же, удачи вам! Поспешайте, дорога каждая минута!
Маги с надеждой проводили их до Диска. Триша на метле понеслась прочесывать все уголки Разбросанных земель.
-ААААА, помогите! Спасите! - пять пар рук усиленно барахтались в воде, земли на горизонте не наблюдалось, одна холодная вода и ломающиеся льдины.
C огромным трудом Дэнни наконец-то смог вскарабкаться на одну из льдин. Мокрая одежда тут же начала превращаться в сосульки, а сам он жутко дрожал. Его кожа стала отливать синевой. Застывшими пальцами Денни держался за край льдины, потихоньку подгреб к Генри и помог забраться ему. Мальчишки осмотрелись – в паре метров от них Югли в ледяной воде бултыхалась с их врагами, пытаясь отделаться от них. Те, похоже, были напуганы не меньше мальчуган. Но гнева Кремоны бедолаги страшились еще больше, поэтому поднапряглись в попытке добраться до Денни. Мерзавцы стали бросать в Югли куски льда, один угодил ей в плечо, пальцы разжались, и женщину стало утягивать на дно.
Денни в ужасе смотрел на это, его взгляд повстречался с глазами Югли – в ее взоре светилась теплота, мужественность и…. красота…
Сердце мальчика сжалось: «Как я мог думать, что она уродливая?»
Несмотря на окоченелость, он бросился вслед за ней вглубь Океании. Все замерли. Через несколько мгновений Денни и Югли показались из-под воды. Сомбри и Глум были в бешенстве.
В это время метла Триши хлестнула себя прутьями: «Пока пройдя сквозь глыбы льда… Триша, они там, где лед, они на Океании!» Круто развернувшись в сторону голубого шара, парочка набирала скорость.
Денни помог взобраться Югли на льдину к Максу, потом взобрался сам. Все трое обнялись и пытались согреться. Денни рыдал, он с нежностью гладил руки портнихи и просил прощение за брошенный в нее снежок, а она только сильнее прижимала мальчишек к себе.
Замерзающая компания увидела на горизонте приближающиеся тени. Заприметив черные точки на льдине, Триша взмахнула палочкой, и тут же в воздухе завертелся Диск. Ей на подмогу прилетела Ассая.
А к Глуму и Сомбри приблизился Девил Девур, покружив над ними он засвистел, и вопящую парочку утащило в его серебро.
Высоко в небе раздавались взрывы – это визжащие копья пронизывали остатки исчезающей Мадди…
…………………………………………………………………
Вот и наступил Великий День Зимы! Вьюга и метель попрятались, а в ярких лучиках солнца кружили пушистые снежинки…
Денни проснулся от шума – дом был полон гостей. Ему, Максу и Югли накануне достались самые теплые одеяла и самый горячий скоф. Целый вечер их натирали мазями мистера Поушена, он предусмотрительно прислал несколько противопростудных тюбиков. А сейчас мама суетилась, так как проведать вчерашних путешественников пришли из самой Академии Магов. Урсуф под нарядную елку поставил всем по праздничной коробке, а Триша – угостила вкуснейшими сладостями. Ее метла непереминула похвастаться новым опереньем и то и дело всем подмигивала.
В доме Ханны на Неясной Кромке все собрались послушать радостные известия - Ассая заслуженный выходной решила провести именно там…
Нижняя и Верхняя Дыры затянулись. А от края до края Разорванных Земель разноцветной дугой протянулась зимняя радуга.