(из цикла "Лужайка")
Громко рыча, зверь пробежал мимо лужайки и скрылся из виду.
Муравей осторожно высунул голову из-под куска берёзовой коры:
- Кузнечик, ты где?
- Тут я! – сказал из-за пенька Кузнечик.
- Ты видел? Кто это был?
- Может, это такой Жук?
- Жу-ук? Жуки жужжат, а он рычал! И потом, он такой большой!..
- Да-а… Давай ещё кого-нибудь спросим.
Гусеницу они застали за очень важным занятием: она укладывалась спать.
- Никого я не видела, - сказала она. – И вообще мне некогда. Он какой?
- Здоровый, - сказал Муравей. – Даже больше лося. Шкура чёрная. Морда длинная
- Четыре ноги, - сказал Кузнечик. – И пятая на спине. И глаза как у Стрекозы
- Страшный?
- Не знаю. Но затоптать точно может
- Вообще-то, - Гусеница стала заворачиваться в кокон, - моей маме одна моль рассказывала, что есть такой зверь. Сейчас вспомню… Мамонт! Только у нас он, по-моему, не водится, – она зевнула. – Ну, всё. Спокойной ночи!..
До настоящей ночи было ещё далеко. Муравей и Кузнечик шли обратно и размышляли вслух.
- Мамонт, - говорил Муравей. – Странное имя.
- Это не мамонт, - говорил Кузнечик, – это мамонтище! А если к нему поближе подобраться?
- Давай! – сказал Муравей. – Только тут без Пчелы не обойдёшься. Пчела!.. Эй, Пчела!..
Пчела была неподалёку.
- Мамонт?.. – переспросила она. – В жизни не слыхала.
Но лететь согласилась. Муравей и Кузнечик уселись ей на спину, и они помчались над лужайкой, над полем, над дорогой в ту сторону, куда убежал зверь
Там была река. Пчела первой заметила зверя на берегу.
- Это он, что ли? – спросила она. – Я такого уже видела. Только сверху они поменьше, чем вы говорите.
- Он самый, - уверенно сказал Муравей, и Пчела пошла на посадку. – Ух ты! Ещё один! И ещё!..
- Наверно, у них здесь водопой, - сказал Кузнечик, спрыгивая в траву. – Таким одной росинки точно не хватит.
Вблизи мамонты были огромные. Они стояли молча, загораживая небо, и бока их поблёскивали от солнечных лучей. Пахло от них не очень приятно. Но Кузнечик почему-то совсем не боялся.
- А хотите, я на него залезу? – сказал вдруг он.
И не успели Пчела с Муравьём ничего возразить, как он прыгнул – кузнечики это делают на редкость здорово – и оказался у мамонта прямо на носу! Пчела и Муравей испугались и на всякий случай нырнули за камень. Но мамонт даже не шелохнулся. Он просто не заметил нежданного гостя. А шкура у мамонта оказалась горячая. Поэтому Кузнечик быстро спрыгнул обратно, и они полетели назад.
Поздно вечером они увидели стадо ещё раз. Мамонты бежали друг за дружкой по дороге, глаза их в темноте горели, и свет от этих глаз летел далеко впереди.
Теперь, когда слышится знакомое рычание и огромные звери на круглых ногах проносятся мимо лужайки, Муравей с Кузнечиком спокойны.
- Мамонты! – со знанием дела говорит Муравей. – На водопой пошли.
- Главное им на дороге не попасться, - добавляет Кузнечик. – А так они мирные.