(по мотивам рассказа Вл. Солоухина "Каравай заварного хлеба")
Кусал мороз. Мела поземка.
Военный шел, голодный год.
Темнело. Под ногами громко
Поскрипывали снег и лед.
Из города в село за хлебом
Я шел. Дорога – сорок верст.
Ни звездочки на черном небе.
Устал, озяб, почти замерз.
Мне лямки резали ключицы,
Но я твердил почти в бреду –
Нет, все же что-нибудь случится.
Я обязательно дойду!
И близость гибели измеря,
По молодости, может быть,
Почти замерзший все ж не верил,
Что просто так могу застыть.
Ведь есть же где-то в мире печка
И хлеб, и пачка папирос,
В углу перед иконой свечка –
Есть дом, где я мальчишкой рос?
Судьба в тот раз со мной игралась –
Дошел я все же до избы,
Не знаю, как тогда добрался.
По молодости, может быть?
С тех пор я лет прожил немало,
Пощады в жизни не просил,
И если трудно мне бывало,
Не оставалось больше сил,
И тучи закрывали небо,
Мне чудилось тогда в бреду,
Что я за тем военным хлебом
В пургу за сорок верст иду.
<1969>