1.
На Руси не бывает спокойных времен.
Нет житья от степных половецких племен.
Не один уже год, не один уже век
Совершают они за набегом набег.
Надо дать наконец им достойный отпор,
Отомстить за творимый повсюду разор.
Собирает князь Игорь дружину в поход.
В половецкие степи ее он ведет,
Чтоб на Дон торжествующим взором взглянуть
И шеломом воды из него зачерпнуть.
Едет русское войско, чтоб в честной борьбе
Ратной славы и князю добыть, и себе.
Только стало вдруг днем, будто ночью, темно –
Нету солнца на небе, погасло оно.
Окружающий мир погрузился во мрак.
Холодеет душа – не к добру этот знак!
Будто кто-то пытается предупредить:
Не судьба тебе, Игорь, врагов победить.
Возвращайся назад, не губи ты людей,
Не рискуй своей жизнью и честью своей.
К ошарашенным воинам поворотясь,
К ним, лицом побледнев, обращается князь:
«Трудный, яростный бой предстоит нам сейчас,
Если даже природа сама против нас.
Небеса говорят, что не ждать нам побед.
Только кто же мы с вами – мужчины иль нет?
И пристало ли нам уходить от борьбы
Против лютых врагов, против воли судьбы?
Не свернем мы назад. Пусть сулят нам разгром –
Мы куда собирались, туда и пойдем.
И уж лучше нам головы в битве сложить,
Чем трусливо до битвы еще отступить».
И, знаменье презрев, войско дальше идет.
Блещут молнии, громом гремит небосвод,
Ветер треплет деревья, с них листья летят,
Будто чуя беду, в небе птицы галдят,
И тревожно сжимается сердце в груди.
Русь уже за холмом. Что там ждет впереди?
2.
Игорь полон надежд, Игорь рвется вперед,
Но, прослышав про русского князя поход,
Собираются половцы, к Дону идут.
Без борьбы ничего они не отдадут.
И огромное войско навстречу ему
Выступает уже. Не спастись никому.
Кровью воинов русских зальются поля,
Вся усыпана трупами будет земля,
А в родных городах будут вдовы рыдать –
Им вовеки любимых мужей не обнять.
И сошлись их войска на Каяле-реке
В половецких степях, от Руси вдалеке.
Бились день и другой, третий день настает.
Игорь, глядя вокруг, всё на свете клянет:
Быстро русского войска редеют ряды,
Всё отчетливей в воздухе запах беды.
Храбро русичи бьются, а толку-то что?
Слишком много врагов. Не поможет никто.
Вот и кончено всё. Устоять не смогли.
Все в неравном бою, как один, полегли.
На кровавой реке, окаянной реке,
В диких южных степях, от Руси вдалеке,
Посреди половецкой враждебной земли
Вы не славу себе, а погибель нашли.
Видно, не было вам победить суждено.
Кровь разлита кругом, как на свадьбе вино,
И орлы своим криком скликают зверей:
Будет пир, нынче много на поле костей…
3.
И, печальную новость о битве узнав,
В стольном городе Киеве князь Святослав
Слово тихое в горьких слезах изронил:
«Что ж ты сделал, сынок, что же ты натворил?
И людей положил, и не спас свою честь…
Ты подумал бы, прежде чем к половцам лезть!
На Руси меж князьями раздоры и так,
А теперь из степей к нам придет еще враг.
К нам заявятся половцы снова сюда,
Чтобы грабить народ и сжигать города.
Для чего ты открыл им дорогу на Русь?
Я благой твой порыв осуждать не берусь.
Мне твое нетерпенье нетрудно понять.
Я и сам бы не прочь был врагов наказать,
Только, если проиграна будет война,
Будет слишком высокой за это цена.
И платить эту цену придется не мне,
А придется страдать за меня всей стране».
А в Путивле разносится плач над рекой.
Льется голос печальный жены молодой:
«Игорь, милый, родной, что с ним, где он сейчас?
Не навек ли война разлучила с ним нас?
Если б только могла, я пошла бы с ним в бой
И от стрел половецких закрыла собой.
За него мне и жизнь бы не жалко отдать,
Только женская доля – не биться, а ждать.
Уповать на счастливый сраженья исход,
С замиранием сердца стоять у ворот
И молиться, как древним славянским богам,
Солнцу, тучам небесным, дождям и ветрам,
Чтобы мужа они сберегли моего,
Чтоб не сыпались стрелы на войско его,
Чтобы он невредимым вернулся домой,
Чтоб с победой вернулся, единственный мой!
Только пользы не будет от этих молитв.
Не на небе исходы решаются битв.
Вижу мысленным взором: отсюда вдали,
В незнакомом краю половецкой земли
Всё порублено русское войско лежит,
Воронье над убитыми с криком кружит.
Ты лежишь среди них, весь изранен, в крови,
И не слышишь моих слов тоски и любви.
Обернуться бы птицей, к тебе прилететь
И кровавые раны крылом утереть.
Возвращайся, мой князь, возвращайся любым –
Опозоренным, раненым, лишь бы живым.
Проиграл ли сражение, был ли в плену –
Я к могучему телу щекою прильну,
Я тебя обниму, поцелую любя,
Утолю твою боль, чтоб не грызла тебя!»
4.
Но не может князь Игорь услышать жену.
Он сейчас в половецком томится плену.
Он в чужом и постылом угрюмом краю
Скорбно думает горькую думу свою.
Всё погибло. Надежды развеялись в дым.
Планы все псу под хвост – не исполниться им.
Ни дружину, ни честь не сумел уберечь.
Чем с позором в плену, лучше б грудью на меч!
Только нету меча – отобрали враги.
Не оставили выбора – значит, беги.
В камыши горностаем, орлом в синь небес,
Серым волком в кусты, через степь, через лес,
Как угодно, как сможешь, лишь только б скорей
Оказаться на родине милой своей,
До которой ты мысленно меряешь путь
Беспросветною ночью, когда не уснуть!
5.
Князь вернулся. Он едет по русской земле.
В каждом городе радость и в каждом селе.
Пусть порубленных воинов не воскресить,
Пусть позор пораженья вовек не забыть –
Игорь духом не сломлен и снова готов
Православную Русь защищать от врагов.
Потому и ликует при встрече народ.
Он не будет судить, он простит и поймет.
Ведь земля лишь под княжеской властью жива,
Князь ей нужен, как телу нужна голова.
Значит, слава ему и дружине его.
Ну а что на душе у него самого,
Что за след в ней оставил проигранный бой,
Что за боль унесет он в могилу с собой,
Не узнает ликующий нынче народ,
И Боян-песнопевец о том не споет.