...Не вышло. Джеб потер лицо ладонями, чтобы немного стряхнуть усталость. На мягко светящемся мониторе застыла фигурка. Человечек упорно отказывался завершать анимацию заклинания, как положено. Хотя события вроде бы были выставлены идеально, но все же частицы эмитировались чуть раньше, чем надо, создавая неприятный эффект рассеяния. "Это молния, а не разбрасывание зерна на ферме" - раздраженно подумал Джеб. Разве что выставить еще ключ встык с последним и ориентироваться на него... Джеб защелкал клавишами. Затем нажал на кнопку "Проиграть". В окне рендера человечек послушно выбросил вперед руку, и с кончиков пальцев сорвалась вполне себе натуралистичная молния. Упорный Джеб заставил фигурку еще пару раз взмахнуть рукой. Теперь все было правильно. Юноша настроил экспортер и конвертировал анимацию. Пятнадцать минут возни - и файл был встроен в игру.
Джеб откинулся на спинку стула и отправил своего героя в ближайшую пещеру, искать приключений на аккуратно смоделированный зад. Долго ждать не пришлось - гоблины были тут как тут. Повинуясь нажатию кнопки, герой скастовал молнию. Заклинание отшвырнуло гоблина, и изрядно попортило ему здоровье. "Все же придется еще повозиться с текстурой" - подумал Джеб. - не очень натурально выглядит, хотелось бы лучше, много лучше, как настоящий разряд". Юноша еще немного погонял нарисованного героя по пещере. Вскорости предстояло возиться с фаерболами - это тоже обещало быть интересным. Магия огня в этой игре - настоящая романтика. Джеб зашел в инвентарь героя, и открыл книгу.
"О, разумнейший из разумных, мой читатель, да благословят тебя милостивые боги! Ты держишь в руках коротенький труд никчемного Али аль Рахима ибн Хамим, да паду я жертвой за тебя. И если ты благосклонен к дороге моей речи, то направь караван своего внимания на дальнейшие строки, ибо я расскажу тебе об одной из величайших сил – Огне! Склонись же перед самым этим словом, читатель, ибо Огонь – древнейший твой друг и давний враг, свирепее пустынного льва.
Слушай же, почтеннейший. Огонь – суть порождение Духа Солнца на земле. Даже самые глубины Земли таят в себе огонь, ибо сердце нашей планеты – слышал ли ты о планетах, о, читатель? – суть младший брат солнца. И часть силы благословенного светила таится и под землей, иногда прорываясь в извержениях, опаснее которых нет ничего на Земле, ибо самый океан испаряется на пути лавы.
Боги устроили так, что Солнце в высоких широтах больше податель тепла и жизни всему, что существует на земле. В южных же широтах, откуда происходит скромный автор сего труда, Солнце являет свою истинную огненную сущность, выжигая своими лучами все живое и обращая землю в пустыню.
Пустыня суть дом огненных духов д’йинни и ифритов, о, читатель, встреча с которыми сулит простому человеку погибель. Но для мага огня, о, многомудрый внимающий, пустыня – лишь дом его великой силы и могущества. Маг огня, прежде всего, воин. Видел ли ты жителей песков? Встречались ли тебе воинственные племена и важные бойцы из пустынных городов? За народами пустыни водится слава лучших воинов, ибо, сколь они вспыльчивы, столь же и искусны.
Но истинное величие достигается тем, кто сумеет покорить магию огня, стихию,затмевающую своим солнцеподобием само Солнце, о, читатель, самую страшную и опасную силу на земле.
Многие подвизаются на этом воистину тяжелейшем пути. Склони же голову, милостивый читатель, и помяни всю череду неудачников, ибо расплата за неумение обращаться с духом Огня - смерть. И весна в пустыне, когда прекраснейшие, подобные крови, тюльпаны расцветают на холмах, делает доступной дорогу к древним развалинам и мавзолеям, полным костей тех, кто не смог противостоять стихии, с которой связал свою жизнь.
Начинающий маг огня, да будут боги милостивы к этим неразумным, часто бывает обожжен своими же экспериментами. Осилив начало пути, когда на каждый огненный шар приходится два затраченных свитка лечения, (за что старший маг частенько клянет недостойных учеников), начинающий маг переходит от послушания к отшельнической жизни. Маги Огня живут в удаленных местах, ибо - внемли, читатель, этой тайне – величайшая добродетель мага Огня – крайнее сосредоточение, направленность разума и сознание делаемого. Долгие годы некоторые пытаются снискать себе славу на этом поприще, благословенном самим Солнцем, и не преуспевают! Мудрый читатель уже понял, что хотел сказать твой недостойный раб – не каждому дано умение медитировать наяву.
Только сосредоточенный, острый, как сабля султана, дух способен укротить бушующие силы огня. Ступенька за ступенькой изучающий искусство магии Огня учится дозировать свои силы, держать разум в спокойствии и не позволять себе срываться. Ужасные пожары древности часто бывали последствием неконтролируемого гнева сильных магов огня, что пускали коней своего неразумия по пути каравана зла. И тогда величайший маг советом мог быть разжалован до положения ученика, пока не искупит свою вину.
Трижды и еще семь раз подумай, высокоблагородный читатель, прежде чем пожелаешь взяться за столь разрушительное, непредсказуемое и требующее такого самоотречения искусство.
И да благословят тебя боги!
Али аль Рахим ибн Хамим"
Джеб закрыл книгу, сохранился и вышел из игры. Действительно – романтика и ничего общего с реальностью. Эти писатели странные. Непредсказуемое... для кого-то это, разумеется, пугающе. Джеб ощутил, что его спина затекла, и встал из-за компьютера, чтобы размяться. Он подошел к окну. День был бессолнечный, как обычно в начале зимы, но белые камни Имперского города как будто излучали еле заметное сияние. Гигантская башня довлела над пространством. Город не менялся, он стоял таким уже восьмую эру. Постоянство. Символ. А глупая книга говорила о непредсказуемости, капризах... Тонкие темные пальцы Джеба сложились сами собой, и над ними вспыхнул огонек. Серая кожа юноши мягко осветилась, красные глаза как будто зажглись, отражая маленькое пламя. Он задумчиво смотрел на огонь. Капризы... капризы остались программам. Магия как раз была изучена вдоль и поперек. Она сильна, как никогда. Она может даже то, что раньше казалось невероятным ни с общественной, ни с научной точки зрения. Взгляд при этой мысли невольно проследовал к стене, где висели портреты его родителей: отца-данмера и матери-хаджитки. Джеб Фир, наследник Фиров из Великого Дома Телванни, прошелся по комнате, разминаясь. Втянул и выпустил когти на ногах, царапая пол. Провел руками по меху на коленях. Посмотрел на кончик своего хвоста и усмехнулся.
У магии нет капризов. Она - лишь инструмент.
Капризы - удел людей.