Бледный лекарь глубокую рану
Шил кривой непослушной иглой;
Бредил принц, всю ночную охрану
Разморил полуночный покой.
К алебарде склонившись, деревню
Видел тот, что был справа, во сне,
Ну, а левому снилась харчевня,
Постояльцы, рога на стене.
Принц метался, всё рвался в дорогу.
Три прислужника дюжих с трудом
Ему руки держали и ноги
Чертыхаясь негромко при том.
Он отчаянно бредил столицей.
Там такие дворцы и сады,
В них фонтаны и можно напиться
Сколько хочешь студёной воды;
Там курятся всегда благовонья
Над стареньким алтарём
И по-прежнему всё спокойно
На закате, в полночь и днём.
По утрам заползают туманы,
Медный флюгер на крыше скрипит
И какой не случись гость нежданный
Стол дубовый тотчас же накрыт.
В чаде факелов, в свете неверном
Всё струилось, менялось, текло…
Пахло шкурами, ладаном, серой,
Пахло свежей древесной смолой.
Лекарь кончил работу, повязку
На сочащийся шов наложив.
Думал, моясь угрюмо над тазом:
«Бесполезно, мальчишке не жить».
Спала стража, принц рвался в столицу,
От изжоги страдал брадобрей
И качали дубы у границы
Двух повинных в беде егерей.