Действие происходит в роскошной зале княгини Ольги Петровны Изкнязивгрязьевой, вдовы и светской львицы, известной в свете своей особой любовью к людям искусства. Княгиня с дочерью своей, ранее нам знакомой княжной Олесей, в белоснежных платьях сидят за столом и пьют чай из маленьких изящных чашек ослепительно белого фарфора. Олеся бледна. Седой скрипач во фраке играет заунывный мотив. Посреди залы стоит совсем ещё юный юноша в костюме художника и гриме грустного клоуна с красным накладным носом. В одной руке его кисть в другой палитра с красками. Он с грустной и траурной миной расхаживает по зале и как-то болезненно страстно рисует кистью по воздуху только одному ему известную картину и при этом громко с немалой долей трагизма, хоть несколько и наигранно, читает стих. Со стороны кажется, что он сильно не в себе. Дамы внимательно слушают. Олеся бледна.
П о э т: Я потерял долину грёз,
Меня покинули мечты,
В глазах моих нет больше слёз,
Осталась в сердце только ты.
Не знаю, встречу ли тебя,
Когда и где тебя коснусь,
Скажу, нисколько не тая,
Что я судьбы своей боюсь!
Я знаю, будет много сил
У чёрных призраков беды,
А свет и так уж мне не мил,
Уже потеряны следы.
И тропка, по которой шёл,
Теперь пред мною не лежит.
Бреду средь выжженных я сёл
И средь могильных чёрных плит...
<Поэт стоит поникший и взволнованный>
К н я г и н я: Это... Грандиозно! Какая игра! Какой талант и скрипка, скрипка... Аж замирает сердце... Браво! <Хлопает в ладоши. Поэт рассеянно кланяется и уходит. Скрипач играет увертюру.>
О л е с я: Как странно... <вздыхает> Скажите, матушка, а вы... <Ольга Петровна повернув голову в сторону дочери, строго и вопросительно вскинула брови> когда нибудь любили? <выдохнула Олеся и потупила взор>
К н я г и н я: <рассмеявшись> Ну что ты деточка ведь я воспитана была в манерах строгих и что любовь? Одни слова и вспышки страсти мимолётной! Чем дальше тем тускней она! Пусть лучше любят тебя, коль будешь ты того достойна!
О л е с я: Ах маменька, как же вы мудры! Но не могу понять я этого до конца...
К н я г и н я: Ступай ко сну, родная! <Олеся резко встала из-за стола при этом имея вид рассеянный. Ольга Петровна ласково> Утро вечера мудреней! И, дочь, не забивай головы своей всем тем, что в стихах тобой услышано,али в романах читано. Всё это музыка из слов, что заменяет ноты. Стихами нужно наслаждаться! Ну всё ступай!
О л е с я: Доброй ночи, матушка! <Олеся откланялась и было пошла, но Ольга Петровна окликнула её>
К н я г и н я: Дочь!
О л е с я: <покорно> Да, матушка.
К н я г и н я: Нас завтра навестит Дмитрий Врагинский! Очень славный молодой человек...
О л е с я: <возмущённо> Матушка!
К н я г и н я: <весело> Ну всё ступай, ступай!
О л е с я: <развернулась и ушла к себе в спальню по витой, поскрипывающей в такт увертюры скрипача лестнице. Придя в спальню девушка не раздеваясь бухнулась в перины резной красного дуба кровати и заговорила сама с собою>
Так странно... <подхватывается с кровати> В моей душе таится зверь! <ходит взад-вперёд, декламируя отрывок из какого-то романа> Его рычание порою возможно слышать перед сном. Он уши тут же навострит, когда стучится кто-то в двери <вдруг раздался какой-то грохот неизвестно от куда и тут же стих, Олеся было запнулась, остановившись, но странное возбуждённое состояние вновь объяло её и она продолжила>
Его дыхание не часто, но всё же слышу за плечом. Он ждёт чего-то иль кого-то? Он ждёт зачем и почему? Не серебро он ждёт, не злото! И не весну и не зиму... Мой зверь в душе моей таится и я не знаю, что он ждёт. <подходит к двери ведущей на балкон и вглядывается в луну висящую в звёздно чёрном небе>
И я не знаю, что же снится Ему, когда он вдруг уснёт... Я отхожу ко сну и в сердце рваной раной бьётся гордый... дикий... зверь... <раскрывает дверь и выходит на балкон>
Что если мать права и всё это выдумки?..
Любовь, любовь...
А ещё этот противный мальчишка Врагинский.
Впрочем, столько лет прошло
с тех пор как он отплыл в Европу. К тому же
Запад делает людей взрослее и...
быть может он подобен стал...
Подобен тем о ком в романах я читала...
Ч е л о в е к в
ч ё р н о й м а с к е: <внезапно выходя из-за куста акаций с огромным мешком на плечах, залихватски и нарочито громко> Мадам, простите, что мешаю!
О л е с я: <вздрогнула испугавшись> Ой, а вы кто?
Ч е л о в е к в
ч ё р н о й м а с к е: Зорро! <не без тени бравады ответил человек и рассмеялся глядя на серьёзное и ничего не понимающее личико Олеси> Шучу, конечно, я ваш новый садовник! <сказал он, величественно кланяясь, сняв шляпу с павлиньим пером и обнажив рыжую шевелюру>
О л е с я: <вдруг раздражённо> Здравствуйте! И что же угодно вам? Я, видите ли, занята!
Ч е л о в е к в
ч ё р н о й м а с к е: <величественно водрузив шляпу на голову. Торжественно произнёс> Простите, милая, простите! Я лишь спросить хотел, скажите, а через сад могу я выйти?
О л е с я: <поражённая его манере говорить, смущаясь> Да, вот по дорожке этой, там и калитка есть,<задумчиво> но её должно быть заперли...
Ч е л о в е к в
ч ё р н о й м а с к е: <вскидывая мешок на плечо> О не волнуйтесь, ключ мне был вручён дворецким. Ну, мне пора и я хочу раскланяться <делает па и беззвучно уходит во тьму>
О л е с я: <очарованно> Прощайте...<вдалеке слышится невнятный приглушённый вопль, какой-то звон и будто бы "Понасажают кустов!">
<конец второго действия>