В один из летних дней зашла я домой, чтобы немного отдохнуть от огородных дел. Только присела, как в дом заскочила моя девятилетняя племянница Ленка, кареглазая и темноволосая девчонка, которую мы называем Катастрофа.
Тут же под окном послышался вопль покинутого ею шестилетнего поклонника:
– Лена, выходи! Ну, Лена, выходи!
Я только раскрыла рот, чтобы спросить у Ленки, почему они поругались на сей раз, как она приложила палец к губам:
– Тс-с-с! Тихо!
–Лена, выходи! Лена, выходи!
Молчание.
–Лена, выходи! Лена, выходи! Знаешь, как трудно гулять одному?
Лена чуть косится на окно, хотя по-прежнему молчит.
Оскорблённый в лучших чувствах поклонник возопил:
– Леопольд, подлый трус, выходи!
Ленка в ответ на это высовывается в окно:
– Ну, уж если так, то я точно не выйду!
Под окном что-то бормочут.
– Тётя, а послушай, какие он глупости говорит! – фальшивым, явно рассчитанным на публику голоском кричит Ленка.
Сконфуженный Димка топчется под окном. Я молчу.
Через некоторое время слышу голос Ленки:
– А прикати велосипед, тогда выйду!
Димка, видимо, возражает, потому что Ленка настаивает:
– А прикати, тогда выйду!
Я вмешиваюсь:
– Тебе скоро, может быть, автомобиль к крыльцу потребуется?
– Пока нет, – тут же отзывается Ленка, – пусть велосипед прикатит.
Под окном затихло. Ушёл.
Я тоже собираюсь уйти, но Ленка просит:
– Тёть, подожди, интересно, прикатит или нет.
Я остаюсь. Мне тоже интересно.
Через несколько минут Ленка восторженно пищит:
– Тащит! И в руке ещё букет цветов!
Бедный парень, доволочив кое-как велосипед до нашего крыльца, мрачно спрашивает:
– Ну, теперь ты довольна?
Ленка пытается что-то произнести, но я показываю ей кулак:
– Хватит уже выделываться! Иди!
Ленка выходит на улицу. Димка становится перед ней на правое колено и протягивает ей букет цветов. Ленка берёт букет, и они уходят.
У меня, оставшейся стоять у окна, брови встали домиком от изумления…
Дня через два ситуация повторилась.
– Лена, выходи! – снова раздалось под окном.
В ответ опять тишина…
Несколько минут раздавались истошные Димкины крики:
– Лена, выходи! Леночка, выходи! Ну, Лена, выходи!
Лена неприступно молчала.
И вновь, и вновь Димка кричит:
– Лена, выходи! Лена, выходи!
Неожиданно он меняет тему:
– Лена, ты любишь попугаев? Лена, ты любишь попугаев? Лена, ты любишь попугаев?
– Не-е-ет! – взрывается Ленка.
– А по правде?..
Ещё несколько дней спустя новые крики под окном. Ленки нет, и к окну подхожу я:
– Димочка, нет Лены.
– Тётя Оля, выйдите, пожалуйста, на минутку.
Я покорно спускаюсь вниз.
– Тётя Оля, возьмите этот пряник и передайте его, пожалуйста, Лене. Пусть она его обязательно съест.
– Ладно, Димушка, конечно, передам, – киваю я головой.
На другой день поклонник вновь под окном. Я кричу ему:
– Дима, Лены уже нет. Она ушла.
– Я знаю. Тётя Оля, а Вы пряник-то передали?
– Да-да, Дима, передала.
– А она его съела?
– Не знаю, Димочка, наверное. (Я молчу о том, что вредная Ленка только фыркнула:,,Вот ещё! Буду я его пряники есть!”)
– Тётя Оля, пусть она обязательно съест! А Вы мне потом скажете, когда она съест? Скажите мне, пожалуйста! Ладно?
– Хорошо, Дима, хорошо. Я сразу же тебе скажу.
…Пряника Ленка так и не съела. В конце концов, он достался Дружку. Когда через недельку Димку увезли в город, у Ленки тут же появился новый воздыхатель. И вскоре под окном раздалось привычное:
– Лена, выходи! Лена, выходи!
Ленка задумчиво вздохнула:
– Нет, Димка был лучше. Он хоть пряник поесть мне давал. А этот…