За тем пригорком жила на свете Катенька. Была целых семь лет и всеми любима, и счастлива. Семья была дружная. Отец был лесоруб, мать - швея. А Катенька по малолетству просто весёлая девочка. Жили небогато, но не голодно.
Скоро. Скоро беда.
Деревня соседняя была поблизости: лесок перейти по тропинке, болотце по мостику, там влезть на холмик, а вниз уже бегом. Туда посылали её часто за продуктами в лавку. И давали с собой медный грошик на леденец. Однако она хотела делать добро, конфет вовсе не брала, а выносила кусочек мясца собакам возле магазина бездомным.
- Ешьте Граф, Чернуха, Пират, Тимур (и несколько вовсе без имени потому, что не было у них хозяев дать им имена) - и смеялась потому, что на свете ей было хорошо, а от доброты ещё лучше.
Близко. Близко страх.
Отцу с матерью конечно рассказывали, что никакие она конфеты не покупает, но они тоже радовались, что дочь растёт с душой открытой и давали ей конфеты, которые купили заранее. Не раз ей сам отец приговаривал:
- Смотри доча. Добро всегда возвратится, а вот зло поправить - редко кому удаётся.
- А добро правда возвращается?
- Верь в это. Всегда.
Шаг да пол-шажка до несчастья.
Вот пошла она в какой то день в деревню, а навстречу девочки. И увидели, что она собак кормит.
- Зачем это? Их не прокормить. Они каждый день голодные.
- Добро всегда возвращается.
- Глупости. Не делай добра - не получишь зла. Как бы к тебе ещё беда не пришла - говорят – смотри.
И правда вот.
Пошла она домой весела, а к дому подходит и тяжело ей. А когда совсем близко увидала, люди возле их избы стоят. Много. Отец то с утра пошёл деревья валить, а мать в обед узелок понесла. А зашла не с той стороны. Дерево в её сторону склонилось. Он увидал кинулся помочь хотел, да их обоих стволом и убило. Как прознала Катенька... нету мира вокруг. Куда ни повернётся - сизые облака. Схоронила родителей. А её в деревню родственники взяли. Тут то и хлебнула горя - у хозяев своих трое, да своих. Они и взяли её, что бы люди их хвалили какие они добрые. Так поняла, что раньше она не жила, а в раю парила.
- Ты кур покормила? В лавку сходи хлеба принеси. Почему пол не намыт, а корова не доена? - так день за днём.
Некогда было даже по родителям убиваться. Пошла раз в лавку, а собаки ей навстречу танцуют. Очень любили. Но она вспомнила слова девочек. И такая тяжесть навалилась просто до злобы. Поэтому когда до неё добежал Граф она с размаху ударила его ладонью по мокрому носу. А он сначала не понял что его бьют, подумал, что просто с разбегу так наскочил. Тогда она его сильнее второй раз ударила. Тогда догадался, что бьют, но не понял за что, отошёл недалеко и стоял смотрел на неё. А другие собаки к ней теперь не подходили.
- Пошли, пошли прочь, поганые - закричала она - из за вас всё. Я думала мне добро вернётся и ожидала, а вот как вышло - побежала домой со слезами.
Ночью ей сон тяжёлый приснился. Будто стоит отец. Мёртвый. Некрасивый. И говорит.
- Я тому ли тебя учил? Нельзя за добро ждать награды. Нужно жить просто отдавая тогда только счастье будет. Каждую весну бросают люди семена в землю, а ведь неизвестно будет ли урожай. Прощай дочь.
Проснулась Катенька, даже плакать не может. Поняла, что могут с человеком горе, неудачи, да людские слова сделать.
Но теперь уже всегда если ей копеечка перепадала кормила бездомных собак и птицам зёрна сыпала. Просто так.
Собаки сначала боялись, что снова бить начнёт. Потому, что зло сделать - рукой махнуть, а вот исправить - гору поднять. Однако всё наладилось. Никого уж она не слушала и делала, что ей сердце подсказывает, которое родители вложили.
Близко, скоро радость то.
И пошла она на годовщину к могилке родителей. Долго там плакала вспоминая былые свои дни. А только оглянулась - Граф стоит за спиной.
- Что тебе?
А он - в сторону и оглядывается будто за собой зовёт. Пройдёт, назад посмотрит.
- Ну ладно - сказала - да за ним.
Подошли к холмику недалеко от её дома. Видит Катенька огромная нора. Как это раньше не замечала никогда? Но тянет оттуда, каким то ужасом вековым. Граф нырнул туда, а она трясётся. Однако человеку у которого нет ничего, что терять? Полезла. Куда ползёт не знает. Только слышит впереди пёс возится, а позади будто тикает, что то и тёмное за ней клубится. Нет обратной дороги. И видит сирота - впереди свет, маленькое окошечко лаза. Доползла протиснулась. Села. Грязная. Чумазая. Думает.
- Зачем, ну зачем я туда, как дура лазила? - а Графа нет нигде. Видимо в норе остался. Видит тропку свою знакомую.
Дай - думает - к дому родному наведаюсь.
Идёт и не понимает ничего. Всё на месте. Садик их с цветами. А когда увидела, что во дворе мать бельё развешивает совсем помешалась.
- Мама, мама - кинулась.
- Что случилось? Где ты носилась? Что кричишь? А грязная почему такая? - расспрашивала мать.
А она отвечать не могла только всхлипывала. Вечером отец пришёл отец, но она ничего им не рассказала. Взрослые детям всё равно не верят. Правда придумала, что ей приснился плохой сон и попросила мать носить отцу обед всегда по нахоженной тропинке. Мать пообещала.
Как только выдалась минутка на следующий день помчалась к своим собакам.
- Граф- кричала обнимая мохнатую морду. Но он только прыгал вокруг радостно и совсем, совсем её не понимал.
P.S. Поскольку у сказочника довольно бедная фантазия то действующих собак он не придумывал, а просто ввёл реально существующих возле магазина в соседней деревне. Замысел сказки крутился в голове неделю и сегодня наконец появился на свет. Когда же я облегчённо вздохнул от законченной работы и пошёл в магазин за сосисками то вдруг осознал, что собак возле меня нет уже второй день. Девочки продавщицы сказали, что их всех перестреляли. В живых остались только Пират (он живёт на соллогубовской заброшенной ферме, его кормят охранники) и соседский щенок Тимур. А Чернуха и несколько без имени лежат убитые. Так, что в реальной жизни Граф так и не вылез из Норы Времени.