Баллада о Кошке

               
                Редьярд Киплинг "Кошка, которая гуляла сама по себе"



В тех древних, нетронутых Богом местах, в излучине бурно кипящих рек,
Где жизнь подчинялась законам стай, в пещере жил Человек.
Там дикие лошади, дикие псы, и диких пасутся стада коров,
А случай бросает их жизнь на весы - ведь стаи закон суров.

Средь дикого леса по дикой тропе немало прошло под луной зверья.
Там Кошка гуляла сама по себе, в то время совсем ничья.
Однажды в битве изранили Пса - он кровью медленно истекал,
Но случай велел, чтобы мимо прошла с кувшином Жена Врага.

Она его раны омыла вокруг, повязки сплела и кормила с руки.
Сказала: «Теперь ты не враг, а друг - охоться с мужем моим».
Случайно дикий затравленный конь отбился ночью от табуна.
Его угостила сушёной травой в пещере Врага Жена.

Сказала: «Ты будешь теперь слугой», надела сплетённую тонко узду
Водила к заводи на водопой, а ночью вела к костру.
Приблудной корове обещан рай - не нужно за ветки цеплять рога.
«Ты будешь кормилицей, так и знай!» - сказала Жена Врага.

О переменах промчалась весть. Какой смельчакам уготован путь?
И дикая Кошка сама по себе решила на всё взглянуть...
Пришла к пещере, к теплу огня, где пахло мёдом и молоком,
На мягких шкурах средь бела дня валяться в доме врагов...

«Нам больше не нужно, признаться, слуг, ну разве того, кто давал бы шерсть,
И есть в пещере надёжный Друг, Кормилица тоже есть.
Ну что с тебя, гостья, ещё мне взять? Давай, дорожкой своей шагай» -
Пытаясь дикую Кошку прогнать, сказала Жена Врага.

Послушай, женщина, мой совет. Коль трижды в день пригожусь тебе -
Ты права не сможешь лишить вовек - гулять самой по себе,
Но дашь мне пищу, и дашь мне кров, и станешь меня баловать, ласкать,
Ещё мне подаришь свою любовь и тёплого молока.

Она с младенцем её играть затеяла, шерсти найдя клубок.
А после, мурлыча, с ним рядом спать свернулась в мягкий комок.
И две похвалы заслужила вмиг. Когда же губы Жена Врага
Почти сомкнула - истошный визг Кошку с места согнал.

Обычная серая крошка-мышь в кошачьих лапах - и вот вердикт:
Что хочешь ешь, и где хочешь спишь, где нужно - там и ходи.
Но лишь хозяин и верный Пёс, когда с охоты пришли во двор
Смеялись долго. Они всерьёз не приняли уговор.

Проходит много ночей и дней. Сливает время часы в года...
Гуляет Кошка сама по себе, обласкана и горда.
В глазах хозяйки тоски печать - порой ей хочется по весне
На время кошкой обычной стать - гулять самой по себе....