Ночная сделка

 
Молодая женщина медленно шла по безлюдной аллее. Солнце слепило ей глаза и сильно пекло голову. Она нестерпимо хотела пить, но ещё сильнее ей хотелось плакать. Наталья с грустью в голосе выдохнула вслух:
- Я весь день на ногах по мучительной жаре, в поисках хоть какого-нибудь захудалого спонсора и всё напрасно! Всё напрасно! Неужели никому не нужны книги для малышей? Конечно,  - снова усмехнулась женщина вслух, - лучше пусть малыши смотрят по телевизору всяких монстров и ужастиков, а стихи про погремушки и пирамидки – это всё в прошлом, это всё семидесятые!
Наталья увидела в тени деревьев скамейку. Она присела на краешек скамьи и замолчала. Тёплый весенний ветерок нежно ласкал лицо и трепал волосы. Тяжёлое душевное состояние понемногу стало отступать.
Вдоль аллеи протекала небольшая речушка. Весной река становилось бурлящей и грозной, но концу мая большая вода спадала и река превращалась небольшой ручей. В некоторых местах ручья образовывались тихие заводи и там почти  всё лето жили утки.
Наталья провалилась в тишину, но через несколько минут громкое кряканье уток пробудили её ото сна, и она невольно повернулась в сторону, откуда доносилось кряканье. У реки почти у самой воды стоял светловолосый мальчишка лет пяти. Он кидал в воду хлебные крошки и утки с громким кряканьем кидались на лёгкую добычу. Неподалёку от мальчика гуляла молодая женщина, по всей видимости, его мама. Наталья любовалась весной и милым малышом, и вдруг совсем близко услышала голос незнакомого мужчины: - Разрешите присесть рядом с вами?! Наташа вздрогнула от неожиданности и повернулась в сторону незнакомца.
- Да, пожалуйста!
- Я тоже  умилён малышом и утками! – с интригой в голосе сказал мужчина.
Наталья встала и собралась уходить. Она окинула взглядом незнакомца и невольно улыбнулась. Перед ней стоял опрятный мужчина на вид лет пятидесяти. На нём был одет строгий светло-серый костюм и рубашка нежно-розового цвета.
- Ой, какой конопатый! - подумала она: - И удивительно милый человек.
Незнакомец улыбнулся в ответ открытой и искренней улыбкой. Наталья смутилась. Ей показалось, что он прочитал её мысли, и от этого стало неловко.
- Я хочу сделать вам предложение! – совершенно спокойно сказал мужчина.
- Мне? – неподдельно удивилась Наталья: – И какое же? Вообще-то я не общаюсь с малознакомыми людьми!
- Не бойтесь, просто Вы сегодня приходили к нам на фирму, с просьбой о спонсорской поддержке на издание книги?!
- Я много куда ходила, но, как ни странно, вас не запомнила! Хотя Вы очень приметный!
- А я Вас запомнил, и решил помочь! Я хочу предложить вам сделку! Глаза незнакомца стали ещё серьёзней, но белоснежная искренняя улыбка отвлекала от серьёзности.
- Какую сделку?  - переспросила Ната: - Я сама могу предложить Вам сделку. Я могу провести презентацию книги на площадках детских садов и обозначить имена и фамилии спонсоров. Также я могу включить в книгу текст обращения вашего руководителя к мамам и папам малышей. Можно вставить фото спонсора и так далее. То есть, сделать вашему предприятию рекламу!
- Ну, что Вы мне не надо так много рекламы, всё проще! - Мужчина пристально посмотрел на собеседницу и почти шёпотом заговорил: - Я дам вам славу, деньги и миллионные тиражи. Вас будут знать не только здесь в городе, Вас будут знать в России и за рубежом!!!
- Вы... - Наталья хотела сказать "ненормальный", но взяла себя в руки и иронично ответила: Вы вообще, о чём говорите? Я  не настолько талантлива, как вы думаете... Я очень хочу издать книгу для детей нашего города. А у Вас  какой-то царский размах. Вы подсмеиваетесь надо мной?
И с каким то уже с лёгким задором переспросила его: - Откуда Вы возьмёте столько денег для простой провинциалки? 
В глазах мужчины засветился хищный огонь: Я щедр! А Вы - талантливы, девочка моя! Всё просто! Вы должны развестись с мужем и оставить своих детей ему. Вы будете известны, будете купаться в лучах славы, сможете видеться с детьми, встречаться с ними, сколько захотите. Вы сможете помогать своей семье деньгами. Но Вы не должны возвращаться в семью. Вы должны будете посвящать себя только Искусству. Люди Искусства должны быть свободными, не обременёнными, только тогда они могут творить. Невозможно созидать прекрасное, и одновременно жарить на кухне картошку!
Незнакомец улыбался доброй улыбкой, но в его глазах горел огонь хищника.
- Решайтесь, или Вы хиреете и стареете в своей провинции, или Вы богатая успешная женщина?!  Вы выбираете старые потёртые джинсы или роскошные платья?! Бесконечный поиск спонсоров и прошение о подачках или известность… Мужчина стоял и качал руками, как будто его ладони чаши весов. 
- Ну что, бедность или слава? Выбирайте!
Наталья остолбенела, ей  казалось, что незнакомец заглядывает прямо в сердце, в мозг и выворачивает душу наизнанку. Она собралась силами и неожиданно для себя прошипела как змея: - Да вы сумасшедший! А не пойди бы вам куда подальше? 
Лицо её стало неподдельно злым. Утки, плавающие в воде, замолчали на мгновение, и как будто чего-то испугавшись, полетели прочь…
- Вы, точно ненормальный! Чтобы я бросила своих детей?! Я не предам и, и не брошу их никогда!
Она хотела побежать, только ноги почему-то не слушались...

Наталья села на край кровати. Ей было тяжело дышать. Она задыхалась от злости. В окно громко стучала ветка черёмухи, сильный ветер трепал форточку, где-то близко были слышны раскаты грома, надвигалась гроза. Всполохи молний освещали тёмную комнату.
- Первая майская гроза! - прошептала Наталья: Как хорошо, что весь этот кошмар всего лишь сон!
За окошком хлынул дождь и духота понемногу отступила, в комнате стало свежо. Дождь стучал в окно, и от этого на душе сделалось спокойно. Ната встала, закрыла форточку и оглядела комнату. Рядом с ней в кровати крепко спал муж. В детской кроватке сопел двухлетний малыш. Из соседней комнаты доносилось посапывание старших мальчишек. Женщина тихо села на край кровати и жалобно застонала: - Наверное, мои книги никогда не издадут! Она взялась руками за голову: - Я, наверное, потихоньку схожу с ума! Немного помолчав, горячо зашептала: - Ну, и чёрт с этими книгами, не хотите и не надо! Зато, я не предала семью, пусть даже во сне, но не предала!
Наташа подошла к детской кроватке и поцеловала спящего малыша, поправила на его височке, слипшиеся от духоты, волосики, и вернулась в свою кровать.
- Просто, это гроза навеяла такой страшный сон! – вздохнула Ната с облегчением, обняла покрепче мужа и заснула. Просто это гроза...

Мужчина в сером костюме бросил к ногам Натальи визитку, на которой был виден номер телефона, подмигнул и пошёл прочь  от неё вдоль по берёзовой аллее...
Ната подняла визитку и посмотрела на номер: - Какой лёгкий! Восьмёрка, а остальные одни семёрки...


фото из инета - яндекс картинки "Рыжий джокер"