Ивану нужны были деньги. Того, что он получал, как студент, ему не хватало. Ему ещё приходилось помогать родителям. Однажды Иван побывал на аукционе, на котором в качестве были лотов выставлены предметы искусства. Он был поражён, что на сущие, по его понятию, безделицы находились покупатели и расточительно транжирили свои деньги на их приобретение. Это ощущение удивления настолько захватило Ивана, что он уже ни о чём другом не мог думать. Кузнецов решил организовать свой собственный аукцион. Для этого он начал знакомиться с постоянными посетителями разных аукционов и сам стал их завсегдатаем. Всё, что имело отношение к искусству, истории, культуре стало интересовать студента. Один, или с кем-нибудь из своих знакомых, он посещал картинные галереи, салоны и антикварные лавки.
За основу своей деятельности Иван взял формулировку из Википедии: Аукцион — публичная продажа товаров, ценных бумаг, имущества предприятий, произведений искусства и других объектов, которая производится по заранее установленным правилам аукциона. В этом случае объект приобретается победителем аукциона. Общим для всех аукционов принципом является принцип состязательности между покупателями. В процессе состязания между покупателями за право приобрести товар выявляется победитель аукциона. Победителем аукциона признаётся лицо, выигравшее аукцион в соответствии с его правилами.
Следовательно - надо придумать правила, организовать постоянный процесс по проведению торгов, дать рекламу, стать популярным и дело в шляпе. Деньги сами поплывут в карман...Дело оставалось за самой малостью - найти людей, кто может выставлять свои произведения, таких ведь много - это и художники, и скульпторы, и фотографы, и писатели, коллекционеры, антиквары и тех, кто будет это всё покупать.
Найти помещение, организовать фирмочку - это было уже делом техники. Иван загорелся, и не боялся трудностей. Даже после первых бессмысленно-бесполезных разговоров с теми, кто должен был бы быть заинтересован в развитии его идеи, Иван не был обескуражен. Он уже мысленно видел себя одним их известнейших и популярнейших знатоков, к которому обращаются с просьбами организовать продажи всяческих культурных ценностей, а он глубокомысленно и с важным видом рассуждает с этими просителями на разнообразные темы, мало относящиеся к предмету разговора, но позволяющие ему, как организатору, рисовать психологические портреты и разрабатывать стратегию и тактику торгов...
Кузнецов сначала один, а потом с появляющимися своими новыми знакомыми начал посещать картинные галереи, всевозможные салоны, известных и не очень антикваров, стал изучать специальную литературу. Уже через полгода такой деятельности, Иван понял, что он превращается в знатока, так сказать становится "бакалавром", а хочет стать "специалистом" в этом направлении и добраться потом "до вершин" этой деятельности и быть признанным "магистром"...Студент не мечтал стать дипломированным магистром, а хотел обладать всей совокупностью знаний и навыков в этом виде деятельности чтобы легко зарабатывать деньги.
Он легко вошёл в круг людей, основным видом занятий которых было создание, продажа и коллекционирование разнообразных произведений и предметов культурного обихода.
Первым, кто захотел использовать Ивана в своих интересах оказался китаец Ли Мар Лейкин. Ли коллекционировал редкие книги, увлекался историей ариев и был уверен в мистической сущности всех происходящих с ним событий... Ли Мар достаточно хорошо говорил по английски, и мог понимать русскую речь, и поэтому Иван мог достаточно уверенно с ним общаться лишь на уровне понятий бизнес-деятельности, касающейся литературных и исторических тем...
Владис Жулио, обладатель самой крупной в мире коллекции всего, что было связано с творчеством известного в России автора и исполнителя песен Владимира Высоцкого, обожаемого во Франции лишь за то, что Высоцкий был женат на их соотечественнице Марине Влади, сам "вышел" на Ивана и предложил свою помощь в организации аукционов.
Вскоре был найден и третий компаньон - Джордж Агри, любитель и знаток русской поэзии конца 19 и начала 20 века, фанатично обожающий другого русского поэта - Сергея Есенина. Его Джордж ставил выше всех поэтов, которые были известны за всё время развития человеческой цивилизации. Он был кумиром Джорджа. Именно из-за него Джордж выучил русский язык читая стихи именно этого поэта, влюбился в образы, создаваемые им, и был настолько очарован ритмом, музыкальностью поэтического рисунка его стихов, что ни о каких других поэтах он не мог судить, не сравнивая их с Есениным, который стал для него эталоном, выше которого быть никто не мог... Джордж Агри специально приобрёл в одном из пригородов Парижа небольшую уютную квартиру и организовал там свой собственный музей Сергея Есенина.
Идеи Ивана о проведении аукционов захватили умы двух новых его друзей бизнесменов, имевших самое непосредственное отношение к коллекционированию культурных ценностей, занимающихся туризмом и владеющие отелями, пансионатами и санаториями и решившими освоить открывающуюся новую нишу туристического бизнеса, так сказать культурно-литературно-оздоровительного направления.
Один из бизнесменов был деканом аграрного университета, другой помимо бизнеса занимался благотворительной деятельностью в сфере здравоохранения и входил в попечительный совет одного из муниципальных госпиталей для ветеранов и инвалидов Французского Легиона.