После того, как Гуди встретила его у ворот больницы, они заехали в первое же попавшееся кафе. Выпив чаю и закурив, Мархад радостно посмотрел на свою спутницу.
- Ты такая красивая, Гуди, - сказал он нежно.
Девушка смущенно улыбнулась, но было видно, что ей очень приятно.
- Спасибо, Мархад.
Один вопрос не давал ему покоя с момента их встречи.
- Гуди, а как ты меня нашла?
Девушка задумчиво размешивала ложкой остывший кофе.
- Это длинная история, Мархад.
- Так расскажи ее с самого начала.
Она немного подумала, потом посмотрела на него.
- Помнишь тот день, когда я рассказала тебе свою мечту?
- Да.
- Я в тот день легла спать с каким-то чувством… Будто, должно произойти что-то очень важное. Я долго не могла заснуть, но потом все-таки уснула. А вот на следующее утро… - девушка машинально теребила уголок скатерти, – на следующее утро я проснулась, открыла глаза и испугалась. Испугалась так, что, кажется, закричала, а потом потеряла сознание. На мой крик прибежал папа, он привел меня в чувство. Я снова открыла глаза, но тут же крепко зажмурилась. Я увидела папу, увидела его небритый подбородок, увидела, какие у него красивые и встревоженные глаза. Мархад, я поняла, что ты исполнил мою мечту… Но, пойми меня, я не могла в это поверить. Я лежала с закрытыми глазами, боялась их открыть – я поняла, что если это только сон, что мне все это только привиделось – я уже не смогу жить… Папа кричал, звал меня, бил меня по щекам, а я только еще крепче зажмуривалась. Он стал меня трясти, крепко сжал мои руки, мне стало больно, и я тогда сказала ему, что мне больно… Он остановился и спросил, что со мной. В его голосе было столько страха и растерянности, что мои глаза открылись сами собой. Я снова увидела его лицо и его небритый подбородок – почему-то он запомнился мне на всю жизнь… Кажется, я сказала ему, что надо побриться… Сначала папа не понял, а когда понял, то просто не поверил. Он все спрашивал меня, неужели я вижу, приносил чашки из кухни, просил, чтобы я сказала, какие они, рисовал на бумаге фигуры… Кажется, он все еще не верил, потому что попросил и меня нарисовать треугольники, круги, квадратики… А потом мы сидели на диване обнявшись и плакали… Долго плакали…
Девушка глубоко вздохнула, достала из сумки платок и поднесла его к глазам.
- Ну а потом началась новая жизнь, - продолжила она. – Мне надо было учиться видеть, как ни странно это тебе не покажется. Я долго не могла отвыкнуть от привычки вытягивать вперед руку, когда куда-нибудь шла. Сначала тщательно все ощупывала, прежде чем взять вещь, училась читать и писать… - Мархад удивленно поднял брови, но девушка объяснила, - Мархад, я же не умела читать и писать по-вашему… Папа пригласил учительницу – репетитора. Она сначала удивилась, но когда узнала мою историю, то все поняла, учила, как говорится, от души… А потом так получилось, что она услышала мою песню, привела своего знакомого – учителя пения. Ему очень понравилось, он пригласил меня заниматься с ним. Именно он предложил выложить несколько песен в интернет. А потом уже пошло, пришла популярность, - улыбнулась она. – Я уже выпустила альбом, сейчас работаем над вторым…
- Ну а я? – спросил Мархад.
- Ах да… - спохватилась девушка. – В одно время я заболела интернетом, сидела там буквально сутками. Очень любила читать новости, про науку, культуру, здоровье… Ну и про происшествия… А когда один человек захотел, чтобы я научилась водить машину, я начала очень много читать про автомобили, меня очень интересовала безопасность. Вот и наткнулась на одном форуме на сообщение – один парень рассказал, как машина врезалась в столб на огромной скорости, машину буквально разворотило, а человек остался жив, хотя не был даже пристегнут. Мне стало интересно, как такое вообще возможно. Связалась с этим парнем из форума, он мне все и рассказал. Оказалось, один из людей, которые гнались за тобой, был его другом, поэтому он знал все подробности. И когда он упомянул про длинный черный плащ, я вдруг поняла, что это был ты… - девушка умолкла, но взяла себя в руки. – Я попросила друга привезти меня сюда, отыскала больницу… Но к тебе не пустили, тогда ты был еще очень плох… А позавчера я узнала, что тебя выписывают сегодня. И приехала, - девушка улыбнулась.
Мархад накрыл ее руку своей.
- Я очень рад, что ты приехала, Гуди. И очень рад, что у тебя сейчас все хорошо. Я так… - телефонный звонок остановил его на половине фразы.
- Извини, - девушка поспешно достала телефон. – Алло, милый, - у Мархада болезненно сжалось сердце. Чтобы не показаться неделикатным, он с равнодушным видом достал сигарету и закурил. Девушка тем временем объясняла звонившему, где они находятся. Глядя на то, как она, объясняя человеку дорогу, делала руками жесты, как будто тот мог их видеть, Мархад улыбнулся. «Как все-таки быстро она привыкла видеть, - подумал он нежно. – Как быстро освоилась в мире зрячих, вот даже жесты переняла… Интересная штука жизнь…» Девушка тем временем кончила говорить и положила телефон на стол.
- Кто это? – спросил Мархад как можно более спокойным тоном.
- Это очень близкий для меня человек, - улыбнулась Гуди. – Он мне очень помог и с песнями, и вообще…
- Продюсер? – улыбнулся Мархад.
- Нет, не только, - девушка отрицательно покачала головой. – Он очень хороший и дорогой для меня человек.
- Ты его любишь? – Мархад задумчиво смотрел на девушку.
Она посмотрела в окно, немного подумала.
- Наверное, да, Мархад… Мне с ним хорошо и уютно… - она оживилась, - да я вас сейчас познакомлю, он тут недалеко, сейчас приедет! Сам увидишь – он очень милый и добрый.
Сначала он хотел остаться, познакомиться с его женихом. Но потом понял, что не хочет этого.
- Прости, Гуди, не могу… Не сердись… У меня еще есть нерешенные дела с дорожно-патрульной службой, они и так ждут не дождутся, когда меня выпишут, давно уже требовали, чтобы я явился и все им объяснил. Поэтому, мне нужно пойти туда, пока они сами ко мне не приехали, - он улыбнулся и поднялся. – Очень рад, что у тебя все хорошо, Гуди, - он протянул ей руку.
- Жаль, что не можешь остаться, - она растерянно пожала его руку. – А может, все-таки подождешь?
- Нет, - нежно, но твердо сказал он. – Прости, я на самом деле не могу.
Девушка вышла вместе с ним.
- Слушай, может тебя подвезти? – спросила она.
- Нет, спасибо, тут недалеко, - сказал он, обернувшись к ней. – Гуди, у меня только один вопрос – ты прочитала книгу? Ту книгу, помнишь?
Она покачала головой.
- Нет, Мархад, я к ней даже не прикасалась.
- Почему? – от удивления он сделал шаг ей навстречу.
- Я боюсь, Мархад… - сказала она, опуская глаза. – Боюсь, что если прочитаю, то снова стану такой, какой была…
Он постоял немного, с нежной грустью глядя на девушку. Потом улыбнулся, помахал ей рукой и зашагал по тротуару.
На самом деле ему некуда было спешить. Все те проблемы и дела, про которые он сказал Гуди, были решены уже несколько дней назад – его уже лишили водительских прав, он заплатил и немалый штраф. Но он вынужден был соврать девушке – потому что ему очень хотелось уйти, уйти до того, как придет человек, которого он любит. Поэтому он шел сейчас, сам не зная куда, погруженный в мысли и курил – прикуривал одну от другой. Забредя в незнакомую часть города, он наконец опомнился, посмотрел по сторонам и понял, что не знает, куда идти. Сев на скамейку, он достал очередную сигарету и задумался.
Он думал об Элис. Сейчас он мог признаться себе, что думал о ней всегда. Придя в сознание после аварии, он первым делом подумал о ней. К нему никто не приходил, никто не навещал, да ему и не хотелось, чтобы кто-то пришел. Но ее он ждал… Мархад прекрасно знал, что она далеко, знал, что она ничего не знает, знал, что с ней нельзя даже поговорить – ведь он выбросил сим-карту, в которой был ее номер. Он знал, что она не придет, но все же ждал ее и только ее.
Сидя на скамейке и жадно затягиваясь табачным дымом, он вспоминал ее глаза, ее русые волосы, забавные морщинки между бровей – они проступали четче, когда она сердилась… Вспоминал ее сережки – нежные, очень красивые сережки с зеленым камнем… Мысленным взором он окидывал ее тоненькую, хрупкую фигуру, он любовался ее руками – маленькими, с аккуратно подстриженными ногтями, руки, которые так хотелось гладить и целовать… Маленькие, такие мягкие, такие беззащитные, по детски наивные руки доброй, красивой, отзывчивой и такой милой женщины… И такой сильной женщины – он знал, какая она гордая и сильная… Единственная женщина, с кем ему хотелось бы быть рядом всю оставшуюся жизнь…
- Я тебя люблю, Элис… - прошептал он одними губами. – Если бы ты знала, как я тебя люблю, как ты мне нужна…
Через час он сел в поезд, который ехал в город, где жила Элис. Он ехал к ней – к единственной женщине, к которой стремилось его сердце, к единственной, кого он любил по-настоящему…
Перед тем, как войти в аптеку, где работала Элис, Мархад выкурил столько сигарет, что его стало тошнить. Он волновался, даже больше – он боялся зайти внутрь, боялся сказать самые важные слова в своей жизни. Поняв, что дальше медлить – это сумасшествие, он глубоко вздохнул и широко открыв дверь, вошел в здание.
Стеклянные полки, аккуратно расставленные лекарства и препараты, надписи – он улыбнулся, вспомнив, как она рассказывала о том, что любит расставлять на витринах лекарства. «Люблю наводить красоту», - шутя сказала она тогда. Поэтому он с нежностью смотрел на коробочки и пузырьки – он думал о том, что их касалась ее рука, старался представить, о чем она думала, расставляя их. «Наверное, улыбалась, - подумал он. – И старалась, чтобы все было аккуратно и ровно… Может быть, даже переставляла их по нескольку раз… Она же такая дотошная…».
В аптеке кроме него никого не было, лишь за стеклом стояла и смотрела на него незнакомая девушка.
- Мужчина, вы чего-то хотели? – не выдержала она.
- Да нет, - он подошел к стойке. – Я не за лекарствами… - он решительно вздохнул. – Могу я видеть Элис?
- А ее нет, - ответила девушка. – Она уехала.
Мархад сразу расстроился.
- Куда уехала? – спросил он машинально.
- Я не знаю, она не сказала.
Мархад растерянно смотрел на свои ботинки.
- Она еще будет сегодня? – спросил он обреченно.
- Я не знаю, мужчина, - в голосе девушки слышалось раздражение.
На их разговор из-за шкафов вышла женщина.
- Что такое? – спросила она девушку.
- Да вот, Элис спрашивают. Ты не знаешь, куда она поехала?
Женщина подошла к стойке.
- Мужчина, вам нужна Элис?
- Да, мне надо было ее увидеть.
Женщина о чем-то думала, глядя на него. Потом, ничего не говоря, ушла в другую комнату и вернулась.
- Попробуйте позвонить по этому номеру, - она протянула ему листок бумаги. – Это ее телефон. Или подождите, она сказала, что будет к концу дня.
- Спасибо, - Мархад взял листок. – А вы до скольки работаете?
- Через сорок пять минут закрываемся.
- Спасибо, - промолвил Мархад и направился к выходу. В той аварии у него разбился телефон, а другого он пока не купил, так что позвонить ей он не мог. Оставалось только ждать.
Через полчаса он увидел ее машину. Он начал было подниматься со скамейки, но вдруг сел обратно – машина медленно проехала мимо аптеки и скрылась за углом. Сначала он растерялся, но потом решил, что Элис поехала к служебному входу. А может, за углом была стоянка – он не знал, но встал и пошел за машиной. Завернув за угол, он резко остановился – он увидел машину, увидел Элис. Но остановился он не поэтому. Рядом с Элис стоял молодой человек, почти парень, стоял перед ней и держал ее за руки. Мархад невольно сделал шаг назад, не желая, чтобы его увидели. Не отрываясь он смотрел на Элис – она о чем-то говорила с парнем, а тот отвечал, нежно глядя ей в глаза. Он что-то сказал – Мархад не слышал, он был слишком далеко, чтобы слышать, - Элис искренне рассмеялась, рассмеялась тем чудесным, искренним смехом, который когда-то сводил его с ума. Затем они обнялись и паренек поцеловал ее в губы – долгим, нежным поцелуем. Мархад видел, с каким нежеланием Элис заставила себя оторваться от парня. Они сказали еще несколько слов друг другу, потом парень зашагал прочь, обернулся, помахал ей рукой, а она помахала ему в ответ. Парень уже скрылся за соседним зданием, а девушка все еще стояла в дверях и смотрела ему вслед. Потом она радостно улыбнулась и скрылась за дверью. Мархад вдруг понял, вспомнил, что никогда не видел у нее такой счастливой улыбки – с ним она ни разу так не улыбнулась. И с ним у нее никогда так не светились глаза – он это тоже вспомнил.
- Увели… - сказал он тихо сам себе с улыбкой. – Увели девушку… Как говорил один человек, прямо из стойла увели…
Понимая, что настоящее мучение начнется не сейчас, а чуть позже, когда до него дойдет, что же случилось, он с забытой улыбкой на лице направился прочь. Еще никогда он не чувствовал себя таким одиноким…
Ему некуда и не к кому было идти. Но он все же шел, сворачивал во дворы, переходил улицы, иногда поворачивался и шел обратно, потом снова заходил во двор, проходил его, выходил на другую улицу, переходил ее, на другом перекрестке переходил ее обратно, казалось, он не видит, куда идет. Да ему и не надо было видеть, потому что он никуда не шел, он просто ходил – ходил бессмысленно, желая утомить себя, желая упасть без сил и умереть – на грязном, пыльном, заплеванном тротуаре. Но вдруг он остановился – он понял, что больше не может находиться в этом, ставшем для него ненавистном городе. Сам воздух, дома вокруг, машины – все давило на него, напоминало ему о ней – она ведь ходила по этим улицам, заходила в эти магазины, ездила по этим дорогам, стояла на перекрестках. А еще в этом городе жил этот парень, человек, который отобрал ее у него. Иногда ему хотелось найти его, избить и задушить. Он даже представил, как он душит его, с наслаждением глядя, как у парня чернеет лицо и выкатываются глаза – Мархад даже скрипнул зубами. Но это длилось лишь мгновение, он тут же прогнал эту мысль.
- Ты проиграл, - сказал он сам себе. – Не устраивай гладиаторских боев и не сходи с ума. Будь мужчиной, признай свое поражение.
Элис была счастлива – это он знал точно. Ее глаза, ее улыбка сказали ему об этом. И он знал, что большей глупости, чем показаться ей на глаза, отобрать у нее ее счастье просто не могло быть. Он не имел права вмешиваться в ее жизнь сейчас, напротив, он должен исчезнуть. Мархад посмотрел на небо.
- Я хочу только одного, Элис, - прошептал он. – Чтобы у тебя все было хорошо, и чтобы ты была счастлива.
Спустя полчаса он вошел в здание вокзала. Мархад еще не решил, куда он поедет. После того, как он потерял Элис, у него не осталось никаких желаний. Его никто и нигде не ждал, возвращаться в город, где жила Гуди и где у него была квартира он тоже не хотел. Пересчитав деньги, он решил, что может потратить на билеты половину, а остальную половину оставить на пропитание и проживание. Что он будет делать потом, когда деньги кончатся – об этом Мархад старался не думать.
Еще через полчаса он понял, что никуда не сможет уехать. Все рейсы, на которые он мог купить билет, уже уехали. Отправляться другими значило, что на билет он потратится гораздо больше, чем он планировал. Приходилось ждать завтрашнего утра – ночевать на вокзале. Придя к такому выводу, он грустно улыбнулся. На миг, всего на миг у него родилась мысль снова пойти к Элис – хотя бы переночевать. Но он даже рассердился на себя за такое желание.
- Идиот… Жалкий идиот, - сказал он сам себе вполголоса – в гаме вокзала мог бы и крикнуть, все равно бы никто не услышал. Чтобы успокоиться, он вышел на улицу, сел на скамейку и закурил. Стараясь не думать ни об Элис, ни о своем будущем, он смотрел на проходящих мимо людей – смотрел равнодушно и устало. Потом он переключился на таксистов, стоявших у дверей вокзала и вылавливавших клиентов. Некоторое время он с грустной улыбкой следил за их безуспешными попытками, потом потерял к ним интерес. В это время к нему на скамейку подсела девушка. Он лишь мельком посмотрел на нее и сразу отвел взгляд – она ему не понравилась. Мархаду никогда не нравились слишком худые, слишком смуглые девушки. Но больше всего ему не нравилось, когда у девушки большой рот или кудрявые волосы. А у нее присутствовали все эти, неприятные для него особенности. Она была очень худая, худая настолько, что тонкие ноги в джинсах являли грустное зрелище. К тому же она была очень смуглой, почти шоколадной. Большой рот и черные волосы в мелких кудряшках, сидевших на голове словно шапка, дополняли картину. А еще у нее были чересчур худые, костлявые руки. Увидев их, Мархад чуть скривился и достал следующую сигарету.
Девушка тем временем кому-то звонила. Очевидно, она даже не обратила на него внимания – без всякого стеснения, довольно громко она говорила по телефону – видимо, с подругой. Невольно слушая их разговор, Мархад понял, что девушка со своим молодым человеком собрались в путешествие на автомобиле – девушка сказала, что ее жених вот-вот приедет из своего города, что она ждет его на вокзале, перечисляла города, в каких они собирались побывать. Внезапно Мархад вздрогнул – девушка назвала город, в котором он когда-то жил, где был счастлив, где были похоронены его жена и дочь. Он даже закрыл глаза от внезапной, пронзившей его насквозь тоски и боли. Как давно он не был там, в своей прежней жизни, как давно он не навещал самых дорогих ему людей. Он всю жизнь пытался убежать из этого города, из той своей жизни, но теперь он понял, что, оказывается, он всегда был с ним, что этот город так и не отпустил его, а жил, жил в самой глубине его сердца. «Дом… - подумал он. – Милый дом…». Ему так захотелось туда, к жене и дочери, ему так захотелось вернуться домой, что в горле у него застрял комок, а на глаза навернулись слезы. Он резко поднялся и направился к зданию – он хотел домой, в свой город. К сожалению, в этот день рейсов туда уже не было, а заранее их не продавали. Мархад снова вышел на улицу, но на этот раз его лицо было светлым – он знал, что всего один день, вернее, одна ночь на вокзале отделяют его от дома. Его и там никто не ждал, у него не было где жить, но это его не волновало абсолютно. «Дома и стены помогают…» - почему-то в голове крутилась только эта мысль.
Девушка сидела на том же месте и опять говорила с кем-то по телефону. Мархад не обращая на нее никакого внимания, сел рядом и закурил. Какое-то время он был занят своими мыслями, но девушка говорила уже настолько громко, что он стал невольным свидетелем семейной сцены. По-видимому, ее молодой человек чем-то ее расстроил сильно. Распаляясь все сильнее, девушка уже перестала подбирать выражения. Из ее слов Мархад понял, что молодой человек просто-напросто решил не ехать. Также он не удосужился предупредить ее об этом заранее. Но больше всего девушку злило то, что он не собирался объяснять свое поведение. Под конец дело зашло так далеко, что Мархаду даже стало неудобно и он решил уйти.
- Ах так, да? – кричала девушка в трубку. – Ах вот значит как? Значит, тебе на меня наплевать, наплевать, что я как дура готовлюсь, планирую, жду тебя на вокзале, да? Обо мне ты подумал? Ты вообще думаешь хоть когда-нибудь?
Видимо парень ответил ей, и ответил достаточно грубо – она даже осеклась, потом всхлипнула.
- Вот ты как заговорил… - произнесла она дрожащим от обиды голосом. – Ну ладно… Я тебя прекрасно поняла… Тогда слушай меня, - ее голос снова стал звонким. – Я сейчас поймаю первого попавшегося мужика и поеду с ним, понял? Думаешь, ты один на свете? Ошибаешься мой дорогой! И не смей мне больше звонить! – крикнула она в трубку. Телефон снова зазвонил, но она, посмотрев на дисплей, нажала на кнопку отбоя, потом вообще выключила его. Положив телефон в сумочку, она достала оттуда сигарету, закурила, сделала пару затяжек, швырнула сигарету в урну и заплакала. Так и не успевший уйти Мархад смущенно сидел рядом, не зная, что и делать.
- Успокойтесь, - сказал он наконец. – Не надо плакать.
- Отстаньте, - ответила она, вытирая слезы. – Не ваше дело.
- Простите, - Мархад смутился и умолк.
Через несколько минут девушка успокоилась. Приведя себя в порядок, она повернулась к нему.
- Извините меня за грубость, - сказала она. – Я не хотела вас обидеть.
Мархад улыбнулся.
- Все в порядке, я не обиделся.
Девушка посмотрела на него, улыбнулась, а потом неожиданно спросила:
- А вы куда-то едете?
- Да.
- А куда, если не секрет?
Мархад назвал город. Девушка удивленно подняла брови, потом задумалась.
- Я тоже еду туда, - сказала она. – Но на машине. Хотите, поедем вместе?
- Я поеду как орудие мести? – спросил Мархад жестко.
Девушка оторопела, казалось, даже вздрогнула.
- Нет… А просто как попутчик, - теперь уже явственно вздрогнул Мархад.
- Попутчик… - повторил он глухим голосом. Он, сколько лет бывший Попутчиком, сегодня, сейчас, впервые испугался этого слова, он понял, как смертельно он устал от этой ноши, от этого слова, от такой своей жизни. – Нет, девушка, простите. Я не хочу быть попутчиком.
- А кем вы хотите быть?
- Не знаю, только не попутчиком.
Девушка немного подумала, нервно теребя ручку сумочки.
- Вы уже слышали и знаете все, - сказала она. – Я так давно мечтала об этой поездке и вот, видели же, как все обернулось. Я очень хочу поехать, но боюсь ехать одна… Пожалуйста, поймите меня… Если не хотите попутчиком – будьте моим телохранителем, - закончила она с улыбкой.
Не отвечая, Мархад сидел и размышлял. Поезд надо было ждать до завтрашнего утра, билет стоил довольно дорого, у него почти не оставалось денег на все остальное. К тому же, на поезде ехать было долго – он ехал кружным путем. А тут он мог доехать гораздо быстрее, да еще и денег бы потратил меньше. Он решился.
- Я согласен, - сказал он. – Но предупреждаю сразу – собеседник и спутник я никудышный, и вообще очень скучный человек. Что еще? Я молчалив, мрачен, очень много курю, люблю слушать только ту музыку, которая мне нравится, хотя это не принципиально.
Девушка обрадовано кивнула головой.
- Ничего страшного, я тоже не люблю пустых болтунов. А к курению отношусь абсолютно спокойно, вы же видели, я и сама курю. Значит, - сказала она, приподнимаясь, - едем?
- Еще два момента, - остановил он ее. – Все расходы – пополам, иначе я не поеду. И давайте перейдем на «ты».
- Идет, - ответила девушка. – Ну что, тогда трогаемся? У тебя есть вещи? Где они?
- Нет, у меня нет багажа, - сказал он, поднимаясь. – Где твоя машина?
- Там, - она махнула рукой.
- Тогда ты иди, а я только сигареты куплю.
Через пять минут красная, двухместная открытая спортивная машина, взревев мощным двигателем, выехала на дорогу.
- Кстати, давай познакомимся, - сказала девушка, следя за дорогой. – Меня зовут Наи, а тебя?
- Мархад.
- Очень приятно, - девушка протянула ему руку.
- Взаимно, - он пожал ее, удивившись, что несмотря на худобу, рука оказалась довольно мягкой и очень теплой.
Через полчаса они выехали из города. Девушка оказалась прекрасным водителем, к тому же, было видно, что она любит скорость – машина мчалась по шоссе на огромной скорости, легко обгоняя не только огромные фуры, но и легковые автомобили. Мархаду нравилась скорость, он сидел совершенно свободно, просто чувствовал себя чуть неловко, сидя рядом с водителем-женщиной. Ему казалось, что водители-мужчины всех встречных машин усмехаются над ним. Но через некоторое время он успокоился.
- Я закурю? – спросил он, доставая сигареты.
- Конечно, - ответила она, потом открыла бардачок. – Заодно можешь и мне прикурить.
Он протянул ей зажженную сигарету и глубоко затянулся.
- Кстати, - сказала она. – И какую ты музыку любишь?
- По настроению, - ответил он. – Так-то ничего определенного нет.
У него в кармане лежала флешка с песнями и мелодиями. В больнице он составил список мелодий и песен, которые бы хотел послушать и попросил молодого врача, с которым подружился, скачать их из интернета. Тот исполнил его просьбу и даже не взял денег, Мархад заплатил лишь за флешку.
- Если хочешь узнать, что мне нравится, можем послушать, - сказал он, доставая флешку. – Только как?
- А у меня в магнитофоне есть порт для флешки, - сказала она, указывая пальцем. – Давай сюда флешку, сейчас послушаем.
Когда заиграла музыка, Мархад смущенно улыбнулся, а девушка удивленно подняла брови и посмотрела на него. Из динамиков звучала песня из известного мультфильма, где злодеи не советовали детям идти гулять в одну страну, вернее, на один материк, предупреждая, что там акулы и всякие другие неприятности.
- Ну нравится мне, - сказал Мархад оправдываясь в ответ на улыбку девушки.
- А я ничего не говорю, - ответила она, смеясь. – Если честно, мне этот мультик тоже очень нравится.
Песня закончилась. Зазвучала мелодия – самая любимая мелодия Мархада. Играл гитарист, играл великолепно. Лес вокруг дороги вдруг расступился и машина вылетела на простор – она полого спускалась в прекрасную, широкую долину, всю залитую золотым светом приближающегося к вечеру дня. Горы вокруг насколько хватало глаз, поросли лесом – до самых вершин. Широкая, абсолютно прямая дорога спускалась в долину и терялась из глаз сред деревьев, чтобы потом выскочить на другом конце долины и перейти в огромный, белый, сверкающий ажурный мост, который пересекал залив.
Мархад сидел, удобно откинувшись, с сигаретой в руке. Слушая музыку, он под гитарный перебор глубоко затягивался дымом, и смотрел на прекрасный лес, раскинувшийся внизу, впереди и по сторонам. Девушка тоже попала под впечатление красивой мелодии и немного снизила скорость.
- Кто это играет? – спросила она, когда мелодия закончилась.
Мархад назвал исполнителя.
- Прекрасная музыка, - сказала девушка. Немного помолчав, она добавила, - знаешь, иногда мне кажется, что человеку нужно совсем немного, чтобы быть счастливым.
- Да, - ответил он. – Ты права, Наи, для счастья на самом деле нужно совсем немного, всего капельку. Просто надо уметь эту капельку увидеть и почувствовать.
- Согласна, - подхватила девушка. – Пора бы нам понять, что счастье не разлито как это море впереди, - она кивнула подбородком, - а рассыпано маленькими капельками. И ты прав – не умеем мы находить и подбирать эти капли, а все ищем какое-то море. А когда не находим, говорим, что несчастны, что счастья нет. А сами в это время ходим по счастью, как слепые котята.
Наступил вечер. Девушка достала из бардачка карту.
- Так, - сказала она, разворачивая ее. – Надо подумать о ночлеге. Ты уж прости, но я принципиально не езжу ночью. Во-первых, ночью я плохо вижу, а во-вторых, ночью не видно, возле каких красивых мест проезжаешь.
- Логично, - согласился Мархад. – Ну что же, давай остановимся.
Наи развернула карту и начала изучать ее.
- Насколько я понимаю, в нескольких километрах впереди есть поселок. Наверняка там есть гостиница, а я жутко хочу в душ. Поедем туда?
- Давай.
Гостиницу в поселке они нашли без труда. Разочарование их ждало у стойки администратора.
- Все номера заняты, - сказал администратор. – Двух одноместных нет, к сожалению.
- А что есть? – спросил Мархад.
- Есть люкс с двухместной кроватью, телевизор, кондиционер, ванная, душ, - быстро проговорил администратор.
Мархад и Наи переглянулись. Они просили два одноместных номера, а им предлагали иной вариант.
- Ну, что будем делать? – сказала девушка.
- Одно из двух – либо едем дальше, либо берем этот номер, - ответил Мархад и обратился к администратору, - а других гостиниц в поселке нет?
- Нет. Оформляться будете?
Девушка кивнула головой.
- Я ужасно хочу в душ, и вообще никуда не поеду.
Войдя в номер, Наи первым делом заявила:
- Так, Мархад, хочу тебя предупредить – то, что я попросила тебя меня сопровождать – это ничего не значит. Поэтому, давай без всяких иллюзий и ложных перспектив, хорошо?
Мархад рассмеялся.
- Наи, иди лучше в душ, я тоже хочу.
Быстро разобрав багаж, девушка взяла все необходимое и закрылась в ванной. Мархад тем временем заказал легкий ужин в номер и расстелил постель.
Через полчаса девушка вышла в просторном ярко-оранжевом халате, таких же тапочках и с полотенцем на голове.
- Оо, - сказала она удовлетворенно. – Душ – это классно! Я прямо как заново родилась.
Она увидела накрытый стол и улыбнулась.
- Шустрый, ты когда успел?
- Да пока ты в душе плескалась, все это можно было успеть не то что заказать, а даже приготовить, - улыбнулся Мархад. – Давай, садись, покушаем.
После ужина Мархад сходил в душ. К его выходу девушка лежала на кровати, до подбородка укрытая одеялом, ближе к краю. Он лег с другого края и осторожно укрылся, краем глаза заметив, что девушка крепко держит одеяло со своей стороны.
- Так мы договорились? – спросила она напряженно.
Он улыбнулся и повернулся к ней спиной.
- Спокойной ночи, Наи, - сказал он и погасил свою лампу. Девушка в ответ погасила свою.
Когда утром он проснулся и открыл глаза, она, уже одетая, стояла у открытого окна и курила.
- О, проснулся, - проговорила она, увидев, как он открыл глаза. – С добрым утром!
- С добрым, - у него был чуть хрипловатый от сна голос. – Который час?
- Девятый, - ответила она. – Вставай, умывайся и едем дальше.
Натягивая брюки, он спросил:
- Как спалось?
Она выпустила тонкую струйку дыма.
- Ужасно, совсем не выспалась.
Он удивленно посмотрел на нее.
- Почему?
- Во-первых, не могу спать в чужом месте, во-вторых, ты по ночам так скрипишь зубами, что вообще было не уснуть. Ты хоть сам слышишь, как скрипишь зубами?
- Нет, - ответил он смущенно.
- Вот-вот, - ответила она с улыбкой. – Сам спал, а я полночи слушала твой зубовный скрежет, а остальную половину ночи укрывала тебя. Разметеваешься – ну прямо ребенок маленький! А потом замерзаешь и жмешься ко мне, чуть с кровати меня не спихнул, - рассмеялась она. – Никогда с тобой в одну постель не лягу больше! – добавила она шутливым тоном.
- Наи, прости, - проговорил Мархад смущенно. – Я не нарочно…
- Да ладно, - сказала девушка. – Я же шучу. Давай, умывайся, пора ехать.
Наступал вечер, когда вдруг похолодало и начал накрапывать дождь. Остановив машину, Наи подняла крышу. Перед тем как тронуться снова, она встревожено покрутила ручки радиоприемника.
- Надо узнать, какая будет погода, - сказала она, прослушивая каналы в поисках выпуска новостей. Узнав, что похолодание временное и уже завтра после полудня начнется потепление, она успокоилась и завела машину.
До гостиницы в небольшом городишке они добрались уже поздно вечером – под моросящим противным дождем. Выйдя из теплой машины, оба сразу продрогли – было очень холодно. Видимо, в гостинице они были единственными постояльцами – два соседних номера отыскались очень быстро. Женщина-администратор честно предупредила, что кондиционеров в номерах нет, отопления по летнему времени тоже, поэтому им придется померзнуть. По той же причине она категорически посоветовала не принимать душ. Услышав это, Наи раздосадовано надула губки, но делать было нечего, администратор был прав. Поэтому быстренько поужинав в номере девушки, Мархад пожелал ей спокойной ночи и пошел к себе.
Было на самом деле холодно. С чисто мужской практичностью, Мархад не стал убирать покрывало и укрылся не только одеялом, но и покрывалом сверху. Оставив открытым только кончик носа, он уже засыпал, когда его отвлек осторожный стук в дверь.
- Кто там? – крикнул он в темноту, даже не вставая с постели.
- Мархад, это я.
Услышав голос Наи, он встал и открыл дверь.
- Наи, что случилось?
Девушка смущенно куталась в одеяло.
- Слушай, так холодно, я замерзла и не могу уснуть. Можно я лягу с тобой?
Он пожал плечами.
- Конечно, Наи, проходи.
Когда они с трудом уместились на узкой кровати и накрылись уже тремя слоями одеял и покрывала, он шутливо спросил:
- А как же мой зубовный скрежет?
Лежащая к нему спиной девушка в ответ только толкнула его локтем в бок.
- Спи давай, скрежетальщик! Потерплю уж, куда деваться, - в ее голосе слышался смех. – Я думаю, лучше слушать твой скрип, чем мерзнуть там одной.
Он потрепал ее по локтю.
- Да, давай спать. Спокойной ночи!
- Спокойной ночи, - тихо ответила девушка.
Открыв утром глаза, он увидел Наи, сидящую в кресле.
- Доброе утро, - сказала она.
- Доброе утро, - он не хотел вылезать из теплой постели. – Как не хочется вставать… Ну, как сегодня спалось? – спросил он шутливо.
- Сегодня лучше, - ответила девушка, - видимо, начала привыкать к тебе, - рассмеялась она.
Он рассмеялся в ответ и начал одеваться. Девушка задумчиво смотрела на него, без всякого смущения наблюдая, как он одевается.
- Сегодня после обеда мы приедем в твой город, - сказала она с легкой грустью.
Уловив новые нотки в ее голосе, он сел на кровать.
- Да, Наи. С тобой все в порядке? Что-то не так?
- Все хорошо, - сказала она, глядя в окно.
Он достал сигарету.
- Да? Тогда рассказывай.
Она усмехнулась.
- Я просто хотела тебя спросить…
- Спроси.
Она пристально посмотрела на него.
- Ты женат?
- Нет.
Она задумалась. Чувствуя, что она хочет ему что-то сказать, но колеблется, он спросил сам:
- Наи, в чем дело?
- Просто знаешь… Мне конечно неудобно просить тебя, но… В общем, я хотела тебя попросить и дальше поехать со мной. Я бы завезла тебя на обратном пути.
Подойдя к окну, он задумался, глядя на темно-серую от прошедшего дождя улицу в пятнах свинцовых луж. В городе его никто не ждал, у него там не было ни друзей, ни родных, единственным местом, где его хоть кто-либо ждал, были могилы его близких.
- А куда ты едешь? – спросил он. – Где ты повернешь обратно?
Она сказала название небольшого, очень уютного приморского городка. Ехать туда надо было еще дня три. Глядя в окно, он думал. Он всегда старался быть честным с самим собой. И теперь он признавался себе, что кроме двух могил город уже не привлекает его так сильно, как тогда, на вокзале. А еще ему было почему-то хорошо с этой девушкой, хорошо ехать вот так, куда глаза глядят. Он понимал, что рано или поздно им придется расстаться, что все это кончится, но он честно признался себе, что не хочет об этом думать, и что ему хорошо с Наи. «Всего шесть дней, - думал он. – Три дня туда, три обратно. Ну пусть там несколько дней. Ну пусть две недели еще. А потом я буду в городе. Какая разница, приеду туда сегодня, или через две недели… После тринадцати лет…» Он решился.
- Хорошо, Наи, я поеду с тобой. Только у меня просьба – заедем в одно место, хорошо?
- Какое? – спросила она.
- На кладбище, - тихо ответил он.
Облака рассеялись, выглянуло солнце, асфальт высох, но было еще прохладно. Они остановились у входа на кладбище. Мархад вышел из машины и закурил.
- Можно я пойду с тобой? – девушка опустила стекло. – Или мне подождать тебя здесь?
- Как хочешь, - ответил он.
- Тогда я буду в машине, - стекло поднялось обратно.
Он медленно шел по алее, даже не глядя по сторонам. За то время, пока его не было, кладбище сильно изменилось, его даже расширили, но он с удивлением понимал, что абсолютно точно знает, где похоронены его жена и дочь. Поэтому он нисколько не плутая вышел на знакомую аллею и сразу увидел вдалеке два могильных камня, стоявших внутри одной ограды.
- Здравствуйте, мои милые зайчата, - сказал он тихо, подойдя к оградке. Единственное ласковое прозвище, каким он когда-либо кого-либо называл в своей жизни – и жену и дочь он звал зайчатами. – Как вы?
Он внимательно осмотрелся. Все было в порядке, ограда была покрашена, внутри все прополото и чисто, на могиле жены стояла каменная ваза с двумя искусственными гвоздиками, а на могиле дочери сидел игрушечный медвежонок. Он вспомнил, как брат несчастного водителя поклялся ему, что они будут навещать могилы, ухаживать за ними. Ему стало приятно, он мысленно поблагодарил этих людей – ведь это такая редкость – когда держат обещанное слово.
Держась за ограду, он с нежной улыбкой переводил взгляд с портрета дочери на портрет жены. Он вспоминал свою жизнь с ними, и сейчас, после тринадцати лет без них, после сорока лет жизни он понимал, что тогда он был счастлив, счастлив по-настоящему. И теперь он с любовью рассматривал фотографии в рамках, прикрепленных к камню, будто ласкал и целовал милые, такие дорогие черты. Подъезжая сюда, он боялся, боялся, что боль, мучившая и терзавшая его все эти годы, станет еще сильнее, что ему станет плохо, когда он увидит их. Но к его удивлению, боли не было, а была только тихая любовь и такая же тихая грусть, поэтому он смотрел, как они улыбаются ему – дочь – задорно, а жена – нежно, и улыбался им в ответ. Сам того не замечая, он вслух рассказывал им историю своей жизни, рассказывал, как он жил, как он живет сейчас – рассказывал свою жизнь без них. Подсознательно он избегал самых страшных мгновений своей жизни – он всегда берег свою жену от лишних волнений, поэтому и сейчас он пропустил подробности войны, мельком упомянул аварию. А еще, помня о дочери, не особо распространялся о сексуальных похождениях, говорил полунамеками, зная, что жена, его умница, поймет его с полуслова. Казалось, он исповедуется перед ними и просит у них прощения.
- Вот такие дела, зайчики мои… - наконец сказал он. – Вот так и живу, мои милые и любимые девочки… Вы не беспокойтесь за меня, пожалуйста… И пожалуйста, простите меня…
Неведомо откуда взявшийся порыв ветра подхватил лежавший на могиле дочери березовый листок, поднял его в воздух, покрутил немного и внезапно понес к нему – Мархад даже не успел опомниться, как мокрый зеленый листок нежно прижался к его губам. Он растерянно снял листок с лица и держа его в руках, удивленно посмотрел на фотографии родных. На какой-то миг ему показалось, что и жена и дочь улыбаются ему еще нежнее. Он посмотрел на березовый листок, лежащий у него на ладони и вдруг понял, что они все слышали, все поняли, простили и теперь отпускают его. К горлу вдруг подкатил комок, у него затряслись губы и он заплакал, заплакал не стыдясь своих слез. Крепко держась за ограду, он плакал, глядя на жену и дочь сквозь слезы, видел, как они улыбаются ему, улыбаются с любовью. Слезы катились у него из глаз, но он чувствовал, как с каждой слезинкой из него уходит боль, которая мучила его все эти годы. Через минуту он успокоился, провел по лицу рукой, вытирая слезы. Затем достал сигарету и закурил. Чтобы было удобнее, он опустился на корточки, положил подбородок на ограду и стал с любовью смотреть на фотографии, теперь оказавшиеся на одном уровне с его лицом.
- Спасибо вам, мои любимые девочки… - сказал он тихо, обращаясь к ним по именам – тринадцать лет он ни разу не называл их имена вслух – ему было страшно произнести их. Он даже вздрагивал, слыша, как эти имена произносят другие. А сейчас он не боялся, напротив, он говорил с женой и дочерью, называя их по имени и ему было хорошо.
Через несколько минут он поднялся.
- Я пойду, - тихо сказал он. – Мне пора… Спите спокойно, мои милые, - он снова назвал их по именам. – Мои милые зайчата, мои любимые девочки…
Посмотрев на них в последний раз, он медленно повернулся и зашагал к выходу, чувствуя в душе непривычную легкость и успокоение. Пройдя несколько шагов, он обернулся, и вновь посмотрел туда, где лежали они, и помахал им рукой.
- Я люблю вас… - прошептал он одними губами.
Через несколько шагов он увидел Наи. Девушка стояла у чьей-то могилы – видно было, что она ждала его. До него вдруг дошло, что он заставил прождать ее несколько часов – рядом с родными он забыл о времени.
- Наи, прости пожалуйста, - сказал он смущенно. – Я заставил тебя так долго ждать.
- Ничего, - ответила она. – Зато я теперь знаю про тебя все, - только тут он заметил, что у нее заплаканные глаза.
- Что с тобой? – встревожено спросил он. – Почему ты плакала? И как это все знаешь? – до него вдруг дошел смысл ее слов.
- Мне стало скучно в машине, я хотела послушать твою флешку, но оказалось, ты забрал ее с собой. Вот я и пошла за тобой, чтобы ее попросить. Только хотела окликнуть, как ты заговорил. Я стояла в двух шагах от тебя, а ты и не заметил. Подслушивать было неудобно, а уйти я боялась, боялась, что отвлеку тебя. Вот и пришлось тебя выслушать, - сказала она с виноватой улыбкой. – А насчет того, что плакала – ну, это девичье… Тем более, ничего смешного ты не рассказывал, чтобы я могла веселиться…
Они видели ее. От этой мысли его пробрала дрожь. Он не видел, а они, глядя на него, видели девушку, которая стоит за его спиной. Видели и приняли ее, они передали его ей – вот как все было. И этот березовый листок, который он до сих пор держал в руках, был их прощальным поцелуем, они отпускали его в новую жизнь и желали ему счастья своими улыбками. Он чувствовал, как от этого прозрения у него каменеет лицо, и шевелятся волосы. Несмотря на то, что видел очень много чудес и знал очень много, Мархад был поражен этим событием. А еще он посмотрел на девушку, стоящую перед ним, другими глазами. Он впервые обратил внимание на то, какие у Наи были добрые глаза – теплые, нежные, такие красивые. И большой рот ее не портил совершенно, напротив, он ее красил, особенно когда она улыбалась своей чарующей скромной улыбкой. Он подошел к девушке и взял ее за руку.
- Пойдем, - сказал он. – Ты совсем замерзла. И нам еще надо в гостиницу.
…Был чудный солнечный день. По пляжу, по самой линии прибоя прогуливалась худая девушка в легком голубом платье. Широкополую шляпу она держала в руках за спиной. Ветер с моря старался играть с ее кудрявыми черными волосами, но они были настолько густы, что у него ничего не получалось. Иногда девушка начинала размахивать руками в такт шагам, иногда раскидывала руки в стороны и начинала кружиться.
Чуть поодаль стоял небольшой домик с верандой, рядом стояла красная открытая машина. На открытой веранде, смотрящей в море, в плетеном кресле сидел полноватый мужчина с черными, зачесанными назад волосами. Перед ним на столике лежала кучка очищенных бананов, дольки ананаса, стояла початая бутылка токайского вина. В серебряной пепельнице дымилась толстая сигара, докуренная больше чем наполовину. Мужчина, отпивая небольшими глотками, смаковал вино в бокале. Иногда он брал сигару, глубоко затягивался и осторожно выпускал дым в бокал, задумчиво глядя, как он клубится за стеклом. Потом он делал глоток, одновременно наслаждаясь и вином, и сигарным дымом, который вдыхал, выпивая вино. Но его глаза то и дело отрывались от вина и сигары, смотрели вдаль, находили девушку, в одиночестве гулявшую по берегу и наполнялись нежностью и грустью…
На самой границе леса, в тени пальм на упавшем стволе дерева сидело двое мужчин. Один был в белых шортах и расстегнутой пестрой рубашке с короткими рукавами. Его шляпа была сдвинута на затылок. На среднем пальце левой руки черным пятном горело кольцо, на груди, на простой пеньковой веревочке видел тяжелый золотой кулон в виде жирного, жадного и глупого человеческого лица. Другой был в белых брюках и безукоризненно выглаженной, идеально белой рубашке. На голове у него была широкополая белая шляпа. Оба задумчиво смотрели на девушку, лишь иногда переводя взгляд на мужчину на веранде.
- И что теперь? – спросил мужчина в пестрой рубашке.
Его собеседник долго не отвечал, пристально глядя на девушку.
- Знаешь, - наконец сказал он. – Я не хочу думать и решать, что будет теперь.
- Значит, - оживился другой. – Будем играть?
Мужчина в белом кивнул.
- Да, сыграем. Но я изменю правила.
У мужчины в рубашке вытянулось лицо.
- Как изменишь? Зачем?
Мужчина в белом улыбнулся.
- Мы были слишком жестоки к нему. Поэтому я дам ему шанс, ты же не станешь спорить, что он его не заслужил?
Мужчина в пестрой рубашке склонил голову.
- И какие теперь правила?
- Выпадут три шестерки – он твой. Выпадут три единицы – он останется Попутчиком.
Мужчина в рубашке удивился.
- И что тут нового? Всегда так было!
Мужчина в белом с улыбкой покачал головой.
- Да, было так. Но теперь, если выпадет что-то другое, он пойдет своей дорогой с этой девушкой. А еще – в следующий раз мы сыграем с ним только через три земных года.
Мужчина в пестрой рубашке немного подумал.
- Ну что же… Мне остается только принять эти правила. Не думал, что ты хочешь его отпустить. Неужели решил, что он выдохся?
Мужчина в белом долго смотрел на мужчину на веранде.
- Я еще не решил, отпускаю я его или нет… Да и вообще пока ничего не решено… А насчет выдохся – может, ты и прав… Во всяком случае, он заслужил свое счастье, - он повернулся к собеседнику. – Бросай кости, ты первый.
У мужчины в пестрой рубашке неведомо откуда в руке оказались три игральные кости, а перед ними из воздуха соткался столик. Мужчины внимательно смотрели на кости, катившееся по столу.
- Четверка, двойка, пятерка, - сказал мужчина в белом и собрал кости. – Ты проиграл.
- Но и ты еще не выиграл, - сказал его соперник с улыбкой.
- Ты прав, - мужчина в белом бросил кости на стол.
Некоторое время они оба молчали. Затем мужчина в пестром усмехнулся.
- Надо же, впервые в игре Небес победил человек…
- Ну, таковы были правила, - сказал мужчина в белом, мановением руки уничтожив столик. – Пусть живет своей жизнью, не будем ему мешать.
- Три года, - с улыбкой поправил его собеседник.
- Да, - мужчина в белом кивнул головой, глядя на море. – Три года…
Глубоко засунув руки в карманы, они пошли по пляжу прочь от домика. Мужчина, безмятежно сидевший на веранде, вдруг вздрогнул как от удара и беспокойно оглянулся. Но пляж был абсолютно пуст, лишь вдали виднелась хрупкая фигурка девушки в развевающемся платье. Не понимая, что его встревожило, мужчина поднялся, обошел вокруг домика, осмотрел машину, затем направился к лесу. У самых пальм, возле ствола упавшего дерева он увидел на песке игральные кости. Присев на корточки, но не прикасаясь к ним, он внимательно их рассмотрел. Обыкновенные игральные кости, только вот выпавшие числа были очень интересны – три пятерки… Мужчина осмотрелся вокруг, даже прислушался, потом снова посмотрел на кости и глубоко задумался. Но тут его отвлек голос девушки.
- Мархад!
Он тут же поднялся.
- Да, Наи?
- Иди сюда, посмотри, какую красивую раковину я нашла!
- Иду, милая!
Мужчина еще раз посмотрел на кости и побежал к девушке. Кости некоторое время лежали на песке, потом медленно стали прозрачными и исчезли.
- Как думаешь, он догадается? – спросил мужчина в пестрой рубашке.
- Может и догадается, - ответил мужчина в белом. – Но главное, он знает, что мы наблюдаем за ним…