Татьяна Коваленко
Возвращался солдат в родные края, отслужив царю верой и правдой 25 лет. Идёт себе по дороге, по сторонам смотрит, солнышку радуется. Шёл он так, шёл, пока не проголодался. Глядь: невдалеке ручей течёт, а рядом яблоня растёт. Поел солдат диких яблок, ключевой воды испил, да и устроился вздремнуть в тени на травке.
И слышится сквозь сон, что кто-то зовёт его: «Помоги, служивый!» - и голос, будто издалека доносится. Проснулся, огляделся: нет никого. И задремал, вроде на минуту только, ан вечер уже. И ветра нет, а яблоневые ветви из стороны в сторону раскачиваются. Зажмурился солдат и головой встряхнул, чтобы сон отогнать. Смотрит: не шелохнётся яблоня. Только к одной ветке лента шёлковая привязана, алой змейкой извивается. И вышит на ленте такой красивый узор, что просто глаз не оторвать! Редкий мастер мог такую сложную работу сделать! Подивился солдат на диковинку, спрятал за пазуху и, недолго думая, отправился на поиски хозяина.
Ходил-бродил солдат по белу свету, где только не побывал, да только не смог отыскать мастера диковинного. Отчаялся совсем! Сел на камень, что возле дороги лежал, вздохнул... Вдруг, откуда ни возьмись, странники перехожие на дороге появились. Солдат сразу приметил, что путники идут издалека и очень устали. Принёс он воды в котелке, последнюю горбушку из рюкзака вытащил и между старцами поделил, отдохнуть предложил. А сам всё вздыхает. А старики-то прохожие, ой как не просты оказались, хоть и богомолы! Выпытали они у солдата его печаль и призадумались. А потом посоветовали ему искать мастера в старом, богатом монастыре, что вдали от людских глаз. И пропали старцы, как будто их и не было.
Долго шёл солдат и нашёл тот самый монастырь. Место глухое, стены высокие и неприступные, ворота изнутри заперты. Постучал он, да не ответил никто. И тогда решил пойти в ближайшую деревню на воскресную ярмарку. Устроился в трактире за угловым столом, разговоры слушает. И вот что…
Оказалось, у тамошнего царя, кроме сына – наследника престола, была ещё младшая дочка, красавица-принцесса. От рождения наделена она была удивительным даром - умением вышивать картины невиданной красоты и неслыханного мастерства. И золотая нитка в клубке, подаренном ей крёстной, никогда не заканчивалась… Прознали про это в древнем монастыре. Монахи выкрали принцессу, заперли её в келье и обращались с ней, как с рабыней.
Вернулся солдат к монастырю и решил в засаду залечь невдалеке от входа. Хитры монахи, да солдат хитрее оказался. Много ночей он караулил, немало тайных гостей высмотрел, много монашьих секретов вызнал. Узнать-то узнал, да только как их применить?
В ту пору как раз большое нашествие зайцев началось. Много вреда они принесли. Богатому монастырю было, что терять! Монахи перепугались да кликнули клич: «Выполним любое желание того, кто нас от зайцев избавит!» А солдат тут как тут, помощь свою предлагает. Да только монахам на слово он не поверил, потребовал договор кровью подписать.
Нужно сказать, что солдат во время войны королевским барабанщиком был. Спрятал он договор за пазуху, да как начал палочками по барабану молотить! Сам чуть не оглох, монахи в обморок попадали. А зайцы дали стрекача так, что пятки засверкали, и больше их в тех местах никто не видел.
Солдат потребовал за работу девушку, которая золотыми нитками вышивает. Не хотели монахи условие выполнять, да не решились подписанный кровью договор нарушить. Солдат же взял принцессу за руку, и привёл домой. Пытались монахи козни строить, чтобы принцессу вернуть, да где им с солдатом справиться!
Во дворце радости-то было! Однако солдат от почестей отказался, домой заторопился: землю пахать пора пришла.
Май 2010 г.
Иллюстрация с сайта