Эротика-приключения. Глава 1.
Открываю глаза с радостным чувством, что сегодня предстоит самый необычный день! И совершенно неважно, сколько мне исполняется лет, просто... это мой личный праздник, моё неотторжимое достояние, как голубые глаза и тёмно-русые волосы, или всё остальное вкусное... Как славно жить! Этот солнечный свет, что прорывается сквозь завесу штор и наполняет комнату звонкой музыкой; эти гладкие простыни, ласкающие тело сотней розовых лепестков; эти благородные дерево и бронза интерьера -- как замечательно сливаются в единое ощущение вечности бытия!..
Всё поёт и ликует во мне! Просто невыносимо-сладостно, словно в полушаге от взрыва наслаждения... Так может быть, дать выход напору физической эйфории, спустить тормоза и: "Вперёд, my pussycat!"? Нет, всё же, нет! Не хочется растрачивать бурлящий и лопающийся пузырями Шампанского поток энергии, наоборот, сконцентрировать и рафинировать его... Так что, вставай, дорогая, начинаем новый день, а с ним и новый год!
Хожу некоторое время голая и свободная по комнате, приподнимаясь на носочках от избытка сил. Иногда смотрю на своё отражение в зеркалах и прыскаю радостным беспричинным смехом. Кто там такая милашка сияет, и ни стыда в ней, ни совести?.. Я, вестимо! Ну, хоть кто-нибудь заглянул и умер от восхищения!.. Где они все?
Выхожу на балкон, раздёрнув с треском гардины, и словно окунаюсь в ярко-трепетное утреннее солнце, при этом слегка поёживаюсь от прохладного ветерка. Так ещё лучше -- трепет и волнение рождающейся любви... Эй, снежные пики, что там делаете в своём синем далеке? Идите ко мне в гости! И сонное до сих пор озеро, сизо-рябчатое и тихое; и платан-громадина; и миллион виноградных лоз на склонах; и все-все!..
Слышу снизу как бы колокольчик (но со смешливой ноткой):
-- Доброе утро, сеньора! С Днём рождения! -- это Эстер, как всегда, немного смущается, но привыкла к вольностям этого дома.
-- Привет, милая! Спасибо! Какое славное утро! -- потягиваюсь и красуюсь, словно на фотосессии. -- Как там завтрак?
-- Ровно в восемь, как всегда... Горячие рогалики и шоколад...
-- ОК! Я только в озеро окунусь...
Скрываюсь с глаз, тем более, послышался мужской табачный кашель за углом -- это Ромиро идёт выполнять свой долг -- возделывать сад... Зачем ему лишние волненья? Набрасываю короткий купальный халат и прямо босиком отправляюсь на воды. Выхожу на тёмный от старости причальчик, не оглядываясь, роняю куда-то назад облачение, делаю шаги вперёд, останавливаюсь на самом краю... Поднимаю руки вверх, словно вытягиваюсь в струнку... Я открыта и доступна, я -- хозяйка этих мест и могу поступать, как заблагорассудиться, поэтому: вот она я!..
Короткий чёткий нырок, и гребу ровными стежками к противоположному берегу. Вода приятно бодрит и кажется теплее воздуха. Могу плескаться и наслаждаться упругой стихией не часы -- вечность! Ничуть не устала, когда ощутила под ногой галечное дно (почти километр)... Стена тростника высотой метра три, невероятный гам при моём появлении... Живая природа приветствует новорожденную богиню... Вхожу по колено в воде в густые заросли, замираю... Стою, даже дыхание сведя на нет... Вновь устанавливается относительный покой, тысячи тварей заспешили по своим делам, перестав обращать на меня внимание... Местные дикие утки, всякие стрекозы, жуки, лягушки -- кого только нет! А вот и змея мелькнула золотистой молнией -- нисколько её не боюсь, я ведь бессмертна!..
Вдруг видение -- высокий стройный, но безобразно косматый сатир движется вдоль камыша в низкобортной лодке, украшенной лентами и пальмовыми веерами, которую ведёт целая дюжина зелёноволосых наяд. Античный персонаж нетерпеливо переступает копытами, иногда подносит к губам многоствольную флейту-цевницу, и тогда по округе разносится чудная грустно-радостная мелодия. Как сладко трепещет от неё сердце, как ноет всё внизу и вверху, как плывёт сознание!.. Его орудие воздето к небу, то ли восхваляя, то ли проклиная... Куда же вы?.. Уже скрылись, да и были ли вообще?..
Обратно плыву неспешно, ещё под впечатлением странного явления. Ещё издалека вижу Эстер, терпеливо ожидающую на причале. Что-то держит в руке, помимо моего халата. Не ускоряю темпа. Словно орлиным взором наблюдаю -- телефон. Ясно: муж, привет, Европа! Так и есть...
Хватаюсь за чёрные пористые доски, поднимаюсь одним махом, успеваю уловить восхищённый взгляд горничной. Да, мне это нравится -- быть молодой и сильной, к тому же состоятельной-состоявшейся... Состоявшейся?.. Не будем придираться к словам! Я есть я...
Вскальзываю в рукава подставленного Эстер халата, в руке телефон, прямо возле уха "If You Go Away":
-- Да, милый?.. -- (чувствую, как нежные ручки завязывают пояс, приятно волнуют)
-- Доброе утро, зай! С твоим Днём! Целую-целую! Звоню уж всё утро!.. Как ты? Тёплая вода?..
-- Супер! Как и всегда! -- "Ещё сатира с наядами видела, но ни за что не скажу!.."
-- А у нас в Женеве ещё брр! -- прохладно, не до купания!.. Это... привет от Софи-Марии!
Делаю краткую паузу, даже не паузу, некий лёгкий акцент:
-- Конечно... И ей того же... -- "интересно, что делает в Швейцарии переводчица с испанского?"
Муж явно заметил каплю яда, торопится перейти к основной части беседы:
-- Мы тут задержимся ещё на неделю, всё сошлось, хоть убейся! Сделка века, ну никак не вырваться! Прости, зай!?
-- Да, конечно... Ты не беспокойся, неделя, так неделя...
-- А у меня подарок для тебя! Ты какой самый большой изумруд в жизни видела?
Перебираю в уме самые известные драгоценности, всё больше из королевских-государственных реликвий... Мой верный ограбил Алмазный фонд?.. Британский музей?.. Венскую сокровищницу?..
-- Не мучай память и воображение, такого ты всё равно не встречала! Десять кубических километров!..
Видимо, мой вид в этот момент ещё тот, потому что Эстер прыскает... Изрядно злюсь...
-- Вы там что, с дуба упали? Или ты выпил впервые в жизни?..
-- А вот и нет! Мой изумруд -- это маленькая речная долина в джунглях, которая буквально кишит этим любимым твоим камнем! Я купил там землю под рудник, она -- твоя! Ты будешь самой богатой женщиной на планете -- и самой красивой!
-- Не слишком ли жирно -- в одном лице?..
-- Твоё лицо -- весь мир! -- "Вот хитрован и плут! А ведь заинтриговал!"...
-- Ну... и когда я смогу вступить в права собственности?
-- Хоть сию минуту! Все бумаги в крокодиловом кейсе в моём сейфе. Надеюсь, ты не забыла шифр?
-- Так может, подождём твоего возвращения?
-- Ни в коем случае, ты должна получить подарок в положенный срок! Иди скорее, я сам сгораю от нетерпения!..
-- ОК! Тогда перезвоню...
Поднимаюсь по лестнице в кабинет. Ковровая дорожка ласкает босые ноги; сдерживаю шаг, чтобы проникнуться важностью предстоящего момента -- у меня будет своя земля и собственные изумрудные копи! Обалдеть можно!..
Набираю код (оч-чень секретный, не скажу!) Массивная дверца отходит автоматически. Вот и кейс -- поблёскивает дорогой кожей... Так и бумаги в нём не дешёвые! Достаю целую пачку. Все с гербовыми печатями, масса витиеватых подписей, копии на испанском и английском... Что ж, основное понятно: Я -- акула капитализма! Попадитесь мне на зубок, мигом перекушу! Для большей достоверности образа клацаю челюстями в зеркало. Очень мило!..
Вновь оживает телефон, любезному не терпится. Сходу вставляю (чтоб не витал в облаках):
-- Замечательная кипа макулатуры! А когда главный подарок?..
Почти могильная тишина за тысячи вёрст, потом мученический вздох из глубины души:
-- Любовь моя!..
-- Вот-вот! Когда я получу своего мужа в постель?..
Вновь вздох, но уже радостного облегчения (что, пару седых волос прибавилось папочке?)
-- Ируся, я же сказал, через неделю! Ну пойми, ради Бога! -- (разумеется, понимаю-осознаю-проникаюсь).
-- Ничего милый, всё ОК! Мы ведь теперь на одном поле играем, бизнес есть бизнес...
-- Лапочка, ты -- чудо! Скучаю страшно, вот вырвусь -- дадим жару!..
Дадим, а как же!.. Складываю всё обратно, закрываю сейф. Теперь это дело специалистов-профильников. А у меня сегодня праздник! На семнадцать часов заказан борт на Маргариту, ожидается приход "Эсмеральды", самого шикарного плавучего казино во всех Карибах. Вот и отметим мою зелёную долинку!
Ой, а рогалики с шоколадом! Спешу вниз, улыбаюсь про себя негодованию Эстер -- сейчас сделает выговор! Точно! Едва подхожу к несравненному каменному столу под платаном, сия юная особа надувает губки и качает головой...
-- Сеньора, я три раза уже подогревала, вкус, разумеется, испорчен! Нельзя же так относиться к собственному здоровью!
Смеюсь добродушно-виновато, мимоходом целую милашку в уголок рта. Тысячу извинений, мол, дела!..
Едва успеваю уплести пару рогаликов и допить шоколад, как вновь бежит Эстер. Местный вызов, кто бы это? Оставляю горничную подле себя, вдруг толмач понадобится... Нет, высокий мужской голос обращается на приличном английском, но весь дрожит от робости:
-- Миссис И, простите великодушно за беспокойство!.. Я бы не посмел, но мы не уверенны... Мы посылали два уведомления, но подтверждения не получили... Примите мои сожаления, но... -- узнаю голос Лопе ди Сантоса, судебного клерка из Мериды. Ему-то какого надо?
-- Да, слушаю, сеньор Сантос, в чём дело?
-- Ну, сегодня назначено предварительное слушание по поводу протеста на сделку с Потабаски...
Это ещё что за лабуда? Какие к лешему потабаски?
-- Простите, по поводу чего?..
-- Ну, ваш муж приобрёл участок земли в долине Потабаски -- на ваше имя... Не беспокойтесь, всё по закону, не подкопаться! Но отыскался оппонент, подал апелляцию, и мы обязаны рассмотреть это дело... Заседание сегодня ровно в четыре пополудни... Ваше присутствие крайне желательно, это в ваших интересах...
"Вот ёлки-полки! А как же самолёт? Эсмеральда?"
-- Сколько может продлиться процедура? За час управитесь?
-- Ммм... Ну, если без проволочек и сюрпризов... Либо перенести на другой день...
-- ОК! Посмотрим по обстоятельствам! До встречи в суде, мистер Сантос!
Ну, дела! Вот так праздничный подарок! Набираю номер мужа, ожидаю немало времени, пока отзывается... И чем был занят?..
-- Да, хорошая?..
-- Твой презент уже порадовал сказочно! Меня вызывают в суд!..
-- ?.. Не понял!.. Какой ещё суд?
-- Протест на сделку. Какой-то оппонент выискался, говорят, посылали уведомления... Но в этой стране бардак хуже, чем в России... Сегодня в шестнадцать ноль-ноль...
-- Так, я звоню адвокату в Каракас, Андриотису, чтоб немедленно вылетал! Без него никаких разборок! Я буду на связи, ничего не бойся, там стопроцентная законность! Ничего, поупражняешься в судебных слушаньях, может в будущем пригодиться, бизнесвумен!..
Вот бы обошлась как-нибудь без этих упражнений!
Остаток утра и часть обеденного времени провела в тяжких раздумьях на предмет выбора универсального туалета для посещения столь непохожих заведений, как суд и казино. Деловой костюм? Будет выглядеть нелепо в царстве азарта и порока. Изысканная вычурность роскоши -- явно неуместны в провинциальном храме Фемиды... Однако, проблема! Развесила и разложила все мыслимые варианты в гардеробной и спальне, но искомого консенсуса так и не нахожу. Впервые сомневаюсь во всемогуществе денежного эквивалента свободы -- одеть-то нечего! Но приходит мудрая компромиссная идея -- разделить функции на две части... Сразу корабль сдвинулся с мели! По поводу "Эсмеральды" всё ясно заранее -- сине-голубое с таинственным мерцанием платье (сплошные декольте и разрезы -- даёшь достоинства народу!). А вот судебное присутствие... Не хочу выглядеть деловой стервой, этакой женой миллионера-Потрошителя... Ба, какой милый костюмчик! Белая короткая юбка-плиссе, блузочка под матросскую фланку с воротником-гюйсом, соломенная шляпка, типа канотье, с чёрным бантиком на тулье... Это будет бомба!
Спешу тут же облачиться в задорного юнгу... Underwear потоньше и попроще, чистый невинный хлопок; чулочки вот эти, почти прозрачные, белесоватые, с чудесной кружевной вязью по резинке, подвязки самые аккуратненькие, пояс от Cervin, то есть мечта, а не пояс... Ну-ка!.. Что за супер-пупер девочка там в зеркале?! А вот эти белые туфли на скромном каблучке, без излишеств, но с брюликами по пряжке -- и сразу пируэт в полтора оборота, ах! Только складки взлетели-опустились, да мелькнула скрытая красота... Пожалуй, я повергну к своим ногам любого противника, будь то самый прощелыжный сутяга!
Выхожу с победной улыбкой пред ясные очи Эстер. Только попробуй не восхититься! Зря опасаюсь -- малышка аж всплёскивает руками, так обожает меня (ну, пусть не обожает, а просто души не чает...). Голода не чувствую, но всё же поклевала тропического салата из ядовито-ярких овощей, взбрызнутых лимонным соком. Там ещё крабовое мясо (настоящее), но вкус его совсем потерялся. В который раз поражаюсь своему гранитному здоровью -- за неполный год всяких гастрономических изысков -- ни одного расстройства желудка! Пойдите, найдите другую такую же вумен-машину!.. Как же, поколения казаков-предков и спорт с пелёнок, ну, и Партии родной спасибо!.. Я серьёзно: слава КПСС, взрастившей и воспитавшей мою железную маму, которая передала крепость гвоздя вашей покорной слуге!.. То есть мне, проклятой империалистке... Ирония судьбы: действующий член обкома КПРФ нянчит внуков, кои одновременно -- дети классовых врагов... Двадцать первый век!
Но вот и мотор зарычал в гараже, Мигель готовит нашего "Лендровера" к автопробегу по бездорожью. Самая жара, но в салоне кондишен, можно не опасаться за свежесть подмышек и прочих промежностей; привычный путь в Мериду... Обещаю взволнованной Эстер вести себя примерно, усаживаюсь на заднее сиденье, чем лишаю Мигеля возможности пялиться на мои коленки... Ничего, пусть на дорогу смотрит!.. В походном бауле всякие тряпки и гигиена, вечерняя роскошь висит в чехле, надёжно укрытая от пыли и солнца. Ну, с Богом, поехали!..
Глава 2.
Примерно через час валкой езды и непрерывного бла-бла-трёпа Мигеля мы выкатились наконец-то на приличную автостраду, миновали зелёные окраины и оказались на улицах города. Как всегда, толпы праздной публики -- в основном, туристы, следующие из или в национальный парк Сьерра-Невада, либо студенты университета, в любое время дня и ночи гомонящие под сенью роскошных скверов. Следуем в центр, где теснят друг друга древние и не очень здания, более-менее приспособленные для современных нужд. Одно из них -- предмет нашего устремления. Двухэтажный особняк с заявкой на колониальный ампир и множеством архитектурных излишеств. Лишь одни из них радуют глаз -- коробочки кондиционеров возле каждого окна. Будем жить!
Опять нетерпеливый звонок...
-- Да!..
-- О, моё почтение и восхищение, милейшая Ирина Алексеевна! -- русская речь адвоката Спиридона Андриотиса грешит сразу несколькими акцентами и чрезмерной галантностью (но как знатоку венесуэльских правовых дебрей равных ему не найти ). -- Я примчался как Гермес на крыльях и готов сложить голову, защищая ваши интересы!..
-- Замечательно, господин Андриотис, я подъехала к зданию суда...
-- О, я вижу вас!..
Теперь и я вижу этого энергичного не по летам грека, сияющего лысиной и фарфоровой улыбкой под ярким тропическим солнцем. Он машет приветливо рукой, в другой у него стильный зонтик-трость, через плечо -- сумка с ноутбуком. Безупречный костюм уютного серого цвета, яркий галстук (местная флора и фауна), внушительная печатка с кусочком метеорита -- все приметы непобедимого ветерана юридических битв.
-- У вас есть информация по делу? -- спешу предупредить его неиссякаемые потоки любезности.
-- Пока не очень много, и слишком общего характера... На первый взгляд, наши позиции неоспоримы, но необходимо всё тщательно проверить... Мои ребята как раз этим сейчас занимаются, я постоянно в курсе... То, что имеем: долина Потабаски являлась государственной собственностью и была приобретена вашим мужем с соблюдением всех норм права... В чём суть протеста -- более двадцати лет назад небезызвестный Стив Полтавски обосновался в тех местах на основании устной договорённости с тогдашним руководством страны, о чём есть некоторые не вполне корректные свидетельства... Впрочем, договор касался только личного проживания мистера Полтавски, а последний уже более двух лет находится в Центральном госпитале инвалидов с диагнозом: "Рак мозга". Удивительно, что он ещё протянул так долго... Кстати, этот господин до сих пор очень уважаемая персона в Венесуэле, ведь им открыто более двух третей всех нефтяных запасов страны, то есть вы понимаете... Между прочим, название долины -- Потабаски -- образовано от исковерканной индейцами фамилии: Полтавски... Он и открыл её на заре своей карьеры, в пятидесятых годах...
-- Ну, хорошо, мистер Полтавски -- супергерой и бэтмен, но он в больнице, кто ж подал апелляцию?
-- Некая родственница, тоже, кстати, Полтавски... Кажется, племянница... Более подробные сведения выясняем... Она предоставила разного рода документы о фактическом владении Стивом Полтавски спорной территорией на протяжении последних двадцати лет, чем и обосновывает незаконность сделки купли-продажи... По первому впечатлению -- смехотворные аргументы, но... Выясняем все нюансы, копаем глубоко!.. Уверен на все сто -- за нами победа!
-- ОК, я тоже абсолютно спокойна, когда нахожусь под вашей надёжной защитой (пышет довольством и в нетерпении роет копытом землю, ужо мы им покажем!)
Оставляю Мигеля на платной автостоянке в пределах видимости, строго-настрого предупреждаю насчёт увлечения прохожими юбками, поворачиваюсь, явственно ощущая его взгляд пониже этого самого предмета одежды. Что-то ворчит, но понятных мне испанских выражений слух не выявляет...
Проходим мимо жидкого кордона жандармов с автоматами, по совместительству гидов-информаторов и клоунов для десятка столпившихся подле входа девчонок-старшеклассниц. Наверное, опять наркота в школе, обычное дело... Вот и нужный нам зал. В нём таинственный полумрак и тишина, каждый шорох отдаётся эхом в мраморных стенах. Зато ощутимая прохлада. В зрительных рядах немноголюдно, впереди столики противоборствующих сторон, выше всего кафедра судьи. Садимся. Андриотис раскладывает бумаги, ноутбук кладёт на соседний стул, приводит в готовность. Осматриваюсь. Впервые замечаю противника -- довольно странная особа: пацифистская майка всех цветов видимого спектра, чёрная бейсболка надвинута на глаза, причём последние скрыты очками-хамелеонами. Волосы коротко стрижены и торчат смешным ёжиком, впрочем, довольно мило. Из-за стола выглядывает голая загорелая коленка и край шорт цвета хаки. М-да... Любопытная личность. Кажется, наше с адвокатом появление нисколько не взволновало мисс (миссис?) Полтавски, что-то внимательно изучающую на лакированной столешнице. Но тут появились судья с помощниками, среди них вижу и ди Сантоса, ещё какие-то клерки, все в мантиях и париках, что делало происходящее не очень смешной пародией на сочинения Шекспира.
Примерно с полчаса стороны вяло препирались, подавали свои бумаги, запросы, отводы, самоотводы, справки и ехидно-вежливо комментировали действия друг друга. Интересы оппонента защищал хилого вида седой дяденька, уж вовсе старичок, жалобно дрожащий высоким голосом. Андриотис так отозвался о нём: "Папа-Рауль Санчес! Когда-то гремел по всей стране, но сдал, сдал... Где они его откопали? Он же имён детей не помнит, не то, что статьи кодексов!.." Тем не менее, судья имел мрачный и деловой вид, перебирая полученные документы, словно на плечи его легла участь цивилизации. Объявили пятнадцатиминутный перерыв для предварительного решения по существу спора.
Выходим в не менее гулкий холл, господин адвокат подхватывает под локоть и увлекает в безлюдный угол, подальше от глаз и ушей. Лицо его кажется воплощением кипучего энтузиазма.
-- Итак, докладываю: некто Полина Полтавски, вернее, Полтавская, 38-и лет, гражданство Украины, не замужем, но имеется дочь 10-ти лет... Два незаконченных университетских образования, постоянного источника доходов нет, кроме дядюшкиного содержания, выплачиваемого крайне нерегулярно... Внештатно сотрудничает с рядом экологических обществ, имеет публикации в научных журналах, интернет-сайт... Пару раз участвовала в акциях Гринпис: против охоты на китов (блокировали японские китобойные суда) и против вырубки тропического леса, это уже у нас, в долине Ориноко... Короче, взбалмошная неуправляемая особа, склонная к эпатажу и маргинальному конфликту...
-- Ну и как весь этот букет может повлиять на решение суда? Им-то что за дело до охоты на китов?
-- Ммм, понимаете ли, драгоценная и несравненная моя мисс Вселенная... -- не успеваю выдернуть руку из лап сладколюбивого паука прежде, чем он запечатлел на ней смачный поцелуй. Вот старый bon vivant! А ведь женат, насколько мне известно, четвёртым браком на двадцатилетней вьетнамке!..
Всё же восстанавливаю статус-кво, но уже без прежней фамильярности. Грек всё так же сияет своей сотней зубов и без тени смущения продолжает:
-- Дело в том, что при всём лично моём уважении к вашему мужу и преклонению перед вашей красотой (э, только без новых поползновений, маэстро!), следует признать, что вы всё-таки здесь иностранцы! Да, Венесуэла и Россия сейчас дружны как никогда... Но всегда ли будет так? И далеко не все в этой стране питают к Москве горячую симпатию! Думаю, не будет неожиданностью, что общественное мнение, направленное опытной рукой, может отрицательно отнестись к передаче национального достояния в чужие руки. Даже на законном основании... Поэтому... Мне представляется самым подходящим... Ну, некий полюбовный исход конфликта...
-- То есть, денег дать?
-- Боюсь, всё сложнее... Исходя из собранного материала, финансовая сторона жизни, мягко говоря, не является определяющей для данного лица... Пожалуй, я бы постарался найти иные, возможно, нестандартные пути...
-- Например?..
-- Ну, если покопаться в прошлом каждого человека, можно открыть немало занимательных фактов! Стоит только найти им достойное применение... Вот, посмотрите, -- Андриотис как будто бы нарисовал в воздухе экран монитора, -- на одну маленькую заметку в провинциальной газете трёхлетней давности: "Как повлияла скандальная связь активистки Гринпис Полины Полтавски и главного редактора университетской газеты Амалии Мадридо на публикацию громкой разоблачительной статьи?" Любопытный факт, не так ли?..
-- Не так ли что?..
Некоторое смущение появилось на профессионально безмятежном лице адвоката.
-- Моя прекраснейшая леди! Не сомневаюсь, что даже каменные изваяния этого дворца Фемиды не остались равнодушными перед вашими достоинствами (карамба, вот ведь заладил!), не то, что мы, простые смертные... Но всё же... Я в течение всего заседания не сводил с госпожи Полтавски глаз... Как и она -- с вас... Оч-чень выразительные взгляды!..
-- ?.. Не поняла... Вы это о чём? -- Просто восхищена умудрённой и наглой затейливости мысли этого плута. Но как-то подозрительно тонко разбирается в безднах человеческих страстей. -- Так полюбовный исход -- это я соблазнить её должна?..
Машет руками, словно атакован роем ос:
-- О, прошу не столь вульгарно трактовать мои слова! Хотя историческая честь дать наименование одному из видов любви принадлежит гречанкам с острова Лесбос, не могу содействовать оному по вполне очевидной причине: я -- мужчина!
Это прозвучало так, словно он заявил пред строем рыцарей: "Я -- король Англии!" Да ладно...
-- Что делать-то будем?
-- На данный момент нужно решить, стоит ли непременно сегодня добиваться определения суда, или отложить на некоторое время. Сделаем паузу... Постараемся не допустить подключения прессы, а там что-нибудь прояснится... Говорят, старый Полтавски на ладан дышит... Без него противной стороне вообще нечего тут делать...
-- ОК! Валяйте паузу...
Заседание после перерыва продлилось совсем недолго. Смотрю внимательно на предъявленную мне гринписку, пытаясь найти что-либо из тайного резюме. Замечает мой взгляд, но смущённо опускает голову. Она не выглядит на свои 38... Женщина -- вечный подросток с неприкаянным обликом и ёжиком чёрных волос. Скорее из хулиганских побуждений, чем имея определённую цель, закидываю ногу на ногу и повыше подёргиваю юбку. Судебной братии не видно, так что меня не попросят из зала, а любительнице природы будет приятно... Наконец-то судья ударил своим молотком и объявил перенос слушаний на две неделю в связи с недостаточной подготовкой документации стороной истца. Разом оставляю всю эту суету в прошлом, смотрю на таймер телефона, прокручиваю в голове часы-километры. 16.45, через пятнадцать минут самолёт. Нельзя опаздывать! Аэропорт Мериды официально закрыт (вернее, его и не открывали никогда), но по большому блату принимает частные рейсы. Так что испытывать судьбу не стоит...
Впрочем, судьба сама о себе прекрасно позаботилась -- в образе несносной венесуэльской расхлябанности. Звонок из авиафирмы: борт прибудет не в 17.00, а в 19.15, приблизительно... Миленькое дело! Предоплату требуют сто процентов и в баксах, а потом -- привет, сюрпризы!) Угрожаю международным конфликтом в случае повторения ляпов, надеюсь, что подействовало... Пожелавший было составить мне компанию, Андриотис вежливо раскланялся, убывая в Эль-Бихию, где его ждёт легальный рейс из легального аэропорта. На прощание пообещал присмотреть за "негодницей" (интересно, каким образом? Впрочем, после его психологических экзерциций не удивлюсь наличию телепатических способностей) А мне-то что делать?
Выхожу из приюта законности вальяжной павой, в голове космический вакуум. Что я вообще тут делаю -- под этим пронзительным солнцем, в окружении циклопических горных отрогов?.. Псевдо-хозяйка своей жизни, куда мне идти?..
Вдруг слышу в спину:
-- Excuse me, madam!.. Just moment!.. -- Женский голос с хрипотцой и наивным английским. Оборачиваюсь. Мисс Полтавски собственной персоной, но без траурной кепки и очков. Взгляд бархатисто-карих глаз взволнован.
-- Can I help you?
-- Sorry... То есть да... Yes, of course... Как же тебе всё это объяснить, блин!?
Улыбаюсь:
-- Уж попробуйте как-нибудь!.. Только без блинов, по возможности...
Вся зарделась, словно маков цвет. Брюнетка, но без буйства иберийской крови, скорее -- ночная тонкость Леванта. Но правильно очерченные губы, хотя и полны естественного жара, имеют упрямые складки. Характер -- не подарок, судя по всему... Высокие, брутального стиля ботинки... И невозможная протестная футболка!..
-- O, sorry, то есть, простите, мэм! Никак не предполагала, что вы говорите по-русски... Это просто удача! Теперь я всё могу объяснить и предостеречь вас от ужасной ошибки!..
-- То есть? Какого рода ошибки?
-- Я знаю, вы хотите устроить рудник в долине, нельзя этого допустить!..
Так-так, малышка знает о наших планах больше, чем мы сами! Она не так уж проста!.. Блин...
-- Откуда вы знаете про рудник? И почему этого нельзя допустить? Надеюсь, вы поделитесь секретом?
-- С этим я и приехала сюда... Я не дурочка, и понимаю нулевые шансы опротестовать куплю-продажу, но мне хотелось привлечь ваше внимание... Проблема очень серьёзная и её невозможно объяснить в двух словах... Не знаю, как вообще это можно передать вербально...
Идея возникает мгновенно, тем более ощущаю голодное томление под ложечкой.
-- Так давайте перекусим где-нибудь, заодно попробуете растолковать мне всё... вербально!..
Идём к машине. Привычно пропускаю сквозь себя вспыхивающие взгляды и дурацкое причмокивание губами местных мачо, но спутнице явно неловко. Ничего, ты ещё моего шофёра не видала! А вот и он во всей красе! Опёрся на капот "Лендровера", выставил грудь колесом, короткие рукава военной рубашки ещё более подвёрнуты, плотные шары бицепсов выкатились наружу. Сквозь густую растительность просвечивают устрашающие татуировки. Конечно, парочка школьниц-дурёх (видимо, из недавних перед зданием суда) попались на удочку и с восторгом крольчат перед взглядом удава выслушивают дежурные байки бывшего коммандос. Строго окликаю:
-- Мигель!
Вот уж не вовремя, весь кайф обломала!..
Мрачнее тучи, водитель открывает передо мной заднюю дверь и тут же забывает о досадном конфузе -- видит Полтавски... Бесцеремонно пялится на неё, недоумевая, что за птица?! Потом бросает ещё более изумлённый взгляд на меня -- кого это привела? Так и рассаживаемся во взаимном смущении, но по разным причинам. Ломаю голову, куда можно сунуться столь разно одетым дамам, да ещё без кавалеров? Рестораны отметаются, закусочные тоже... Если только в "Эспехо-Бланко", к Родольфо, у него есть отдельная комната с видом на Сьерра-Неваду, где никто не станет глазеть на столь странную парочку...
-- Вы как относитесь к мясу?..
-- В смысле?..
-- Ну, ваши взгляды...
-- А что вам известно о моих взглядах?
Кажется, сболтнула лишнего...
-- Ну, судя по тому количеству гринпис-символов, что имеется на вашей одежде, вы должны быть изрядным другом всего живого... Вот я и спросила -- как вы насчёт поесть мяса братьев наших меньших?..
А вот теперь точно перебор! Девушка нахохлилась и вот-вот выскочит из машины.
-- Простите, неудачная шутка... И всё же?..
-- Ничего, просто это в самом деле проблема -- для меня... Много раз пыталась стать вегетарианкой... Пока не очень... А вы?..
Теперь и я задумалась... У Родольфо готовят отменные отбивные... И много ещё разных блюд -- из говядины, свинины и так далее... Почти всё, что бегает и пасётся на обширных просторах "парамос" -- имеет место быть...
-- Поста сегодня нет, к тому же -- у меня День рождения! Ну что?..
-- Правда? Кажется, я испортила вам праздник? Простите!
-- Ничего! Люблю оригинальные подарки!.. Мигель, "Эспехо-Бланко"!..
Сидим за единственным столиком в безлюдной комнате у старины Родольфо. Изобилие фруктов в плетеных мисках, нарезанный ломтиками сыр, бутылка красного вина. Все продукты, кроме вина, только свежайшие -- местного производства. Вино, а это Бордо-VIP «Малезан», в нарочито пыльном стекле, чтоб подчеркнуть возраст и цену. Широкие хрустальные бокалы -- "Дом Периньон", типа аперитив, для поднятия тонуса... Вид из окон действительно шикарный -- все высочайшие пики Венесуэлы, как на картине!
-- Итак, Полина, можете приступить к изложению вашей веской причины попытаться меня ограбить!..
-- Простите, вы должны понять, что мною движут не корыстные мотивы! То, что в долине Потабаски есть изумруды, мой дядя знал ещё полвека назад! При желании, он мог бы давно стать миллиардером... Но то место -- совершенно исключительный природный феномен, подобного ему не сыскать на Земле! Сплошные эндемики, Красная книга слезами обливается! Такое сплетение уникальных факторов, что... ну просто Пикник-на-обочине и Затерянный мир -- и всё сразу!..
-- Хорошо, вполне допускаю... значимость долины... для вашей семьи... Но есть заключение экологической экспертизы -- а в нём чёрным по белому, что приобретённый участок не является охраняемой государством территорией и допущен для промышленных разработок...
-- Экологической экспертизы!!! Как будто вы не знаете, как делаются подобные вещи! Полдюжины прирученных псевдо-экспертов, подмазанные чиновники, карманная пресса -- и дело в шляпе!..
Снимаю с головы свою милую шляпку, кидаю на стол полями вверх...
-- Вот именно в этой! Можете проверить!..
Молчим некоторое время, надувшись друг на друга. Нет, она не похожа на алчную хищницу, рыскающую вблизи богатого родственника в поисках наживы... Тогда что ею движет? Неужели, в самом деле, забота о пропащем уголке дремучего леса?.. Ого, уж не слёзы ли заблестели в прекрасных глазах? Последний аргумент? Да нет, вон как брови нахмурила, и рот сжался в линию... Готовим контратаку?.. Но виноватая улыбка преодолевает все контроверзы и смягчает напряжение черт...
-- Простите, можно вам задать вопрос вне регламента?
-- По-моему, у нас идёт свободная беседа, так что -- спрашивайте о чём угодно!..
-- Ну, тогда скажите, как вас зовут? Я и фамилии-то не удосужилась запомнить... В голове -- тайфун и торнадо!
-- Хорошо, скажу, при условии... Если будем на ты... ОК?
Прямой взгляд (удивление? испуг?), тонкие нервные пальцы смяли салфетку... Вдруг различаю нежную тёмную полоску над верхней губой -- усики! Вспоминаю услышанное когда-то мнение, что сие -- верный признак страстной натуры в женщине. Любопытно было бы проверить... Тьфу ты, на уме, как в тюрьме -- всё одно!..
-- Скорее да, хотя... Так романтично -- вы!..
-- Неужели? Вот и зови меня И... Куда ещё романтичнее?!
Приносят дымящееся ароматное сочнейшее мясо на блюде... Уж не знаю, что за травы растут на здешних пастбищах, или вода особенная в реках, но вкус обычного антрекота больше напоминает симфонию Моцарта в исполнении виртуозов мирового уровня, чем кухонную стряпню. Да ещё пряные приправы сотни оттенков! Слюнки едва по щекам не побежали... Наконец-то удосужились выпить Шампанское, весьма сухое и весёлое, закусили крупными тугими виноградинами... Дюжий официант ловко разложил куски по тарелкам, тут же, без долгих церемоний наполнил свежие бокалы рубиновым Бордо. В каком-нибудь кичливом ресторане для этих операций потребовалось бы человек пять, надутых от важности и обильных чаевых...
На несколько минут мне все долины и эндемики побоку! Впереди ещё долгий-долгий вечер, нужно подкрепиться, да и просто вкусно!.. Моя визави приступила неохотно, но тоже увлеклась... Ещё бы, такого даже в благословенной Украине не попробуешь, да ещё под славное вино!
-- Динь скооль!..
Улыбается почти нежно:
-- Мин скооль... Алля вакра фликорс скооль! -- да мы не так просты, однако! Прикладываю к губам салфетку, убирая капли жира, делаю несколько хороших глотков из бокала...
-- Полин, а почему ты так и не закончила свои университеты?..
-- ?.. Откуда вы... знаешь?.. Ах, да! Я забыла, с кем имею дело! -- девушка не очень адекватно горячится, уж не алкоголь ли начал наступление? -- Не удивлюсь, что ваши ищейки выяснили, какого размера я ношу бюстгальтер и когда лишилась невинности!..
Здрасте, я ваша тётя! Куда это мы поехали? В гости к дедушке Фрейду?..
-- Милая Полина, размер твоей груди может оценить любой зрячий человек -- второй, разумеется... Впрочем, топовую часть своего белья ты не очень жалуешь. Ну, а маминой перестала быть не позднее, чем десять лет назад!..
Протягиваю руку и накрываю ладонью её сжавшийся кулачок...
-- Послушай, мы действительно навели кой-какие справки перед процессом, а как ты хотела? В трубу залезть и чистюлей остаться? Только открытые сведенья, в твои подвалы мы не лезли (умалчиваю о газетной заметке трёхлетней давности)... Ладно, чего, собственно, ты добиваешься? Если начистоту...
-- Всё очень просто. Я хочу, чтобы прежде, чем дать зелёный свет руднику, ты побывала в долине и посмотрела на всё своими глазами!
-- И только?.. -- да такая "простая" поездка сродни путешествию на Марс!
-- Не думай, что это безумная идея! Конечно, обычным способом пробираться нужно недели полторы, и то, если с индейцами договоришься... Но у меня есть знакомый пилот в Апровинедо, возит почту и грузы на своём вертолёте. За приемлемые деньги он может забросить нас на пороги Чикас, а там у меня спрятана лодка с мотором -- часа через два будем на месте! И!.. ТЫ ДОЛЖНА ЭТО УВИДЕТЬ!..
Полина смотрит мне в глаза пронизывающим взглядом, словно лазером прожигает. Вот не было забот!.. Я, конечно, девушка отчаянная, могу и отчебучить, но в неизвестную глушь соваться, да ещё с бухты-барахты... А ведь прикольно! Чувствую нарастание страстного зуда во всех чувствительных зонах -- значит, зацепило до самой подкорки мозга... Мама, твоя дочь снова собирается прыгнуть в пропасть без парашюта! Кто меня может удержать?.. Фиг кто удержит!
-- Хорошо. Слушай меня, Полина, очень внимательно! Эта долина -- мой сегодняшний подарок от мужа, и если ты хочешь отнять его у меня -- не советую! Это я с виду мягкая и пушистая, а нужда припрёт -- голову оторву! Просекаешь?..
-- Доходчиво!.. Но я не собираюсь ничего ни у кого отнимать...
-- Вот и отлично! Тогда мы компаньоны!.. Когда сможешь связаться со своим пилотом?
-- Сегодня -- нет. Завтра с утра...
-- Что ж, значит, завтра... Ты где остановилась?
-- Да нигде, собственно...
-- А вещи?
Девушка виновато потупилась, хотя губы улыбнулись:
-- Со мной, как всегда, история приключилась!.. Мой багаж вместо Эль-Бихии улетел в Боготу...
-- Ничего себе! -- оглядываю мадам-Несчастье критическим взглядом. Что делать с подобным сокровищем? -- Ладно, идея! Даже две! Ты не против совершить небольшую авиапрогулку и провести совместный вечер в азартном заведении?
-- Как бы нет, только...
-- Всё поправимо, милый Поль! Какого типа одежду ты предпочитаешь для походов в казино?
-- Мне больше нравится шёлковая пижама и ПК-Клава, если я не в лесу...
-- Пижама отменяется без возражений! Ну!..
-- Пожалуй, что-то вроде костюма-двойки из велюра, только...
--Вот и славно! -- набираю номер Моник Визард (бутик "Монмартр"), моей надёжной "одевальщицы". Ещё работают, да и задержаться немного, если будет нужда. Прошу костюм чёрного велюра, к нему белую шёлковую блузку навыпуск, рост 168-170, размеры почти мои, чуть пошире в бёдрах; так же туфли в цвет, размер ("Какой там у тебя?") 38, на среднем каблуке, и в придачу (а что она носит там? пожалуй, минимум) носочки стильные, стринги и бюстгальтер двойку из Sport Club, чёрные... Платок носовой... ("Ты что на шее носишь? Верёвку? Очень остроумно, хохочу!") Короче, всё. Будем у тебя через десять минут, упакуйте! ОК?
-- Ну что, подкрепились, пора и в путь!
-- И, мне как-то... стрёмно!.. Мы с тобой судимся -- и летим куда-то вместе развлекаться...
-- Всё тип-топ, Полин! Мы ещё по нашим джунглям прошвырнёмся! Даёшь изумрудную долину!..
Ещё по дороге в бутик наконец-то дождалась привета от авиаперевозчика. Cessna уже на подлёте, скоро сядет на запасной полосе несуществующего аэропорта, желательно свести стоянку к минимуму. Конечно, уже мчимся! Мигель, газу! Смотри, старушку собьёшь! Шумахер!..
Кидаем прямо в салон какие-то коробки и свёртки, нет времени проверять, целую на ходу Моник в щёку, всё супер-супер! Поехали!
Бегом пересекаем бетонные просторы взлётки, впереди галопом несётся Мигель, навьюченный, как горно-стрелковый мул, только дышит громче паровоза, потом я, скинув обувку, и в замыкающих Полин... Ошибиться невозможно. Других самолётов просто нет. Из кабины по пояс высунулся лётчик и ругается неприлично. Его выражения мне понятны... Ладно, только доберёмся до Порламара! Посмотрим, кто там запоёт!..
Вот и взлетаем... Солнце уже присело над отрогами Сьерра-Ла-Кулата, выбирая, как бы аккуратнее проскользнуть к Тихому океану. Извечные тучки поползли на город, собираясь взбрызнуть его пыль дождиком. Так красиво, что просто захватывает дух...
Почти соприкасаемся щёками (смотрим в один иллюминатор)... Полина вздыхает:
-- Как жаль, что моя фототехника улетела к чёрту на куличики!
Ничего!.. Вдруг беру её ладонь и крепко сжимаю в своей... Она суха и горяча... Cessna ложится на курс. Летим навстречу наступающим сумеркам и своей судьбе...
Пять минут, полёт нормальный...
Глава 3.
Скоро пялиться в окошко стало не на что. Горные пики скрылись под светло-серыми облаками, постепенно переходящей в мрачную пелену. Где-то слева предполагалось озеро Маракайбо с его вечными грозами над Кататумбо, но, сколько ни вглядывались, ничего подобного не заметили. Впереди по курсу и над нами уж вовсю засияли звёзды, ярко-колючие и обманчиво близкие. Невольно на ум приходит "Ночной полёт" Антуана де Сент-Экзюпери. Таким же томительным одиночеством веет от непрозрачных воздушных бездн, разверзающихся под крыльями, так же хрупка связующая нас с миром людей нить -- позывные далёких радиостанций и других бортов, случайными гостями врывающиеся в замкнутую атмосферу Cessna 421 "Golden Eagle"...
Сидим в довольно мягких кожаных креслах tete-а-tete, между нами блестящий лакированный столик (карельская берёза?)... Пользуясь относительной невидимостью, стягиваю пострадавшие от стайерского забега чулки, сую их в пепельницу на переборке. Полина, как воспитанная особа, делает равнодушный вид и сосредоточенно изучает рекламный буклетик авиакомпании, лежащий перед ней. Все наши причиндалы свалены в кормовой части. Пилоты дают знать, что можно отстегнуть ремни и чувствовать себя как дома. Пора разложить и проверить немалый багаж.
Так, это моё... Это твоё... Это -- вообще непонятно, что такое (в сторону!)... Моё... Снова моё... Ага, этикетка Sport Club -- Полина... А это что за сверкающий свёрток, перехваченный алой ленточкой? Приличная тяжесть (не бомба, надеюсь?)... Боже ж мой! Две прелестные коробочки: Hennessy Paradis Extra 0,35 и конфеты "Les Grande’s Teneurs en Cacao" от Мишеля Клуизеля -- горькие, словно хина, и вкусные, как райский плод... Едва слезу не пустила от умиления... Моник, Моник... А вот ещё и открытка! Открываю -- мелодия, конечно: " Happy Birthday to You!"... Ну, где же на этом ковчеге посуда?!
Едва не вломилась к летунам в поисках стаканов, но обнаружили целый буфет в ящике с надписью: "First-aid" (совершенно актуально!)...
Вновь устроились друг напротив друга, в наших пузатых бокальчиках -- самая возвышенная алкогольсодержащая жидкость на свете, даже дыхание спёрло в зобу -- так сияет вожделенный нектар! Ну, тысячу футов под килем, слава Богу, будем жить!.. Ап!..
Может быть, найдётся среди вас, мои любезные читатели, несчастный, не пробовавший никогда сие первое и последнее чудо природы и могущий усомниться в моих восторженных оценках его... Попробую же хоть на словах описать ту симфонию вкусовых и обонятельных рецепторов, что звучит во всём естестве того любимца фортуны, избранника богов, кума королю, который вкусил хоть глоток сказочного нектара!.. Как беден наш человеческий язык, увы... Но хотя бы бледную тень реальности...
Цвет его текучий из меди в золото... Аромат весьма многослоен, раскрывающийся постепенно, словно старинный манускрипт... Тонкие и едва уловимые нотки перца смягчаются цветочными оттенками. Лёгкие пряные кардамон и корица сочетаются с засахаренными фруктами и сменяются сухими лепестками роз. Следом -- мёд, трюфели и шиповник... Слой за слоем, нота за нотой -- шедевр раскрывает свою полноту! И даже восхитительное послевкусие -- чайная роза, нарцисс, жасмин -- длится и длится вечно!..
После двух первых приёмов нет на Земле людей счастливее нас! Нам не надо стремиться на седьмое небо -- мы уже на нём. Теперь можно и поговорить...
-- Полин, расскажи про своего дядюшку...
Барышня слегка морщится, словно услышала что-то не очень приятное.
-- Он мой дядя, точно. Не могу сказать, что питаю к нему горячие чувства... Хотя благодарна за многое, в первую очередь, за долину... Это сложно всё!..
-- Так попытайся объяснить, я ведь должна решение принять...
-- Ладно!.. Мой дядя, отнюдь не самых честных правил, в начале пятидесятых окончил Ленинградский Горный Институт, с отличием, как всё, за что брался... Но по направлению в Сибирь не поехал, скосил по состоянию здоровья. А потом внезапно для всех устроился в торговый флот -- простым матросом... Зачем он это сделал, выяснилось через год, когда данный матрос не вернулся из увольнения на берег в одном из латиноамериканских портов... Родные мои имели большие неприятности, к тому же им пришлось публично отказаться от "изменника Родины"... Степан Полтавский словно умер, и даже имени его я ни разу не услышала до 18 лет...
Полина молча подставила стаканчик и кивнула: налей, мол... Вновь употребили...
-- Ну и вот... А в 90-м году приходит весточка из Венесуэлы -- жив Курилка!.. Тогда я в первый раз увидела, как папа мой напился и плакал... Никто воскресшему родственнику не ответил... А потом приглашение пришло... на любого из Полтавских... Ну, я и поехала...
Девушка отвернулась и почти упёрлась лбом в стекло иллюминатора. Но продолжала:
-- Дядя был уже в почтенных годах, но бодр. Никаких сожалений или раскаянья не испытывал... Просто возил по стране, показывал красоты, а потом... потом мы оказались в ДОЛИНЕ!.. Это был такой шок, что я позабыла все обиды и условности нашего клана, забыла про всё на свете -- кроме НЕЁ! Я бросила первый универ, филфак, подалась в географический... Раз в год, на летних каникулах ездила сюда -- и сразу в лесные дебри... Но однажды такая тоска взяла -- что я делаю на студенческой скамье, зачем теряю годы жизни -- и ушла в свободный полёт, в котором нахожусь по сей день...
-- А когда ты узнала про изумруды?
Полина не очень весело усмехнулась, некоторое время словно борясь с внутренним порывом, потом решилась... Она просунула руку в горловину футболки, что-то нашарила между холмиков, извлекла наружу слабо звякнувшую цепочку. Некий блестящий жетон с надписью, вроде армейского, а рядом... Глазам не верю, врут безбожно! Перстень с совершенно феноменальным изумрудом!.. Умираю на месте от сердечного жара, о, дайте мне ЭТО в руки!..
Никогда не видела ничего подобного! Чистейший глубокий цвет играет алмазной огранкой, сколько ж в нём карат? Десятки!.. Но такого качества не встречала никогда! Мамочка, неужели это оттуда?! Ни боливийские копи Тунха и Мусо, ни бразильские, ни ЮАР -- нигде в мире таких камней нет! Я уже умираю, завещаю органы трансплантологам, кроме мозгов, их просто уже нет... Боже, зачем Ты открыл мне эту бездну?!
Замечаю спустя миллион лет, что девушка внимательно смотрит мне в глаза... Наверное, ваша покорная слуга совсем потеряла голову и выглядит алчной жаднюшкой!.. Но как трудно выпускать такое сокровище из рук! Сразу поверила во все те легенды относительно магической силы исключительных драгоценных камней и зловещей судьбы их обладателей. Ради ТАКИХ кусочков бренного праха совершаются самые ужасные преступления!..
Полина прячет цепочку обратно... Как зачарованная, смотрю на её полушария, но ещё ослеплена -- вижу только волшебный изумрудный блеск!.. Очнуться бы... Но вновь слышу чуть хрипловатый голос:
-- Вот и я однажды обалдела, когда дядюшка показал мне этот перстень! А история оказалась банальной житейской... Когда молодой Стив, тогда ещё Степан, открыл долину, он изрядно порылся в её береговых песчаных отмелях -- и нашёл немало этих прозрачных бериллов... В том числе -- этот... Долгие годы он хранил находку в тайне... Но однажды вмешались сердечные чувства! Пятидесяти лет от роду дядюшка влюбился в двадцатилетнюю дочку тогдашнего мэра Мериды... Чтобы покорить сердце гордой красавицы, он съездил в Европу, где тайно огранил камень и вставил в перстень из белого золота... Но по приезду обнаружилось, что юная сеньорита уже помолвлена с офицером гвардии, и о почтенном геологе слышать не желает... Кто знает, не изменилось бы её мнение, предъяви Стив свой аргумент, но он оскорбился отказом и навсегда покинул светский бомонд Венесуэлы... Лет пять назад дядя рассказал мне свою историю -- и подарил камень... Никогда не ношу его открыто, посему и жива до сих пор...
Это точно! Хоть бы не соблазниться смердячей мыслью!..
-- Неужели вы никогда не хотели по-настоящему стать хозяевами этих сокровищ? Богатыми людьми -- на миллиарды долларов, евро, фунтов?
-- Если ты хоть раз побываешь в долине, ты меня поймёшь!
-- Уж не беспокойся, теперь я пешком, в одних тапочках туда дойду! А всё-таки, ты -- необыкновенная женщина! Просто любуюсь тобой! Давай ещё по одной, за тебя!
-- Яволь, мой фюрер! Если только за тебя!..
-- За нас, красивых и богатых!..
Естественным образом целуемся, ещё ощущая неземной вкус на губах (или это мы такие сладкие?)... Вдруг голос в микрофоне, словно звук Иерихонской трубы: мол, через 20 минут садимся в Порламаре, там ясно, ветер боковой юго-западный 5 м\сек, температура +25... Спасибо, господа пилоты! А кто из них нахамил при посадке? Ладно, выясним... А пока надо ж привести себя в боевой вид... Вай-вай, дэвушка что-то не кажет счастья!..
-- Полин, не кисни, давай переодеваться! Скоро будем.
Вздыхает безнадёжно, словно я её на выданье привезла в дальнюю сторонку... Everything is OK, повеселимся перед опасной экспедицией! Во мне всё бурлит и просит выхода...
Раскладываю Полинин гардероб на запасном кресле, нравится? Вот и славно, действуй, детка! Снова ловлю себя на странном ощущении, что я едва ли не мама этому гринпис-чаду... А ведь это не так, она -- женщина! Убеждаюсь в очередной раз, когда невольно подсматриваю за её разоблачением-облачением в тёмном зеркале окна, а потом и по просьбе -- не все детали стильной одёжки подчинились неопытным рукам. Лишённая нелепой андеграунд-униформы, девушка приобрела вполне женственные очертания, и даже строптивый ёжик на голове не портил впечатление. Поэтому с удовольствием поправляю на ней разные интим-детали, пока передо мной не оказывается роковая дама-треф с опасным блеском в глазах. Ого, держись И, твоя прихоть породила непредсказуемое Нечто, способное покорить своего творца! Леди Франкенштейн, это вы?.. Я вся дрожу, брр!..
Настала моя очередь... Скидываю свой милый костюмчик с некоторым опасением (надеждой?) -- вдруг ей что-нибудь этакое в голову взбредёт?.. Нет, сидит примерной пай-девочкой, даже глаз не скосит... Ну и ладно, очень надо! Всё равно этой ночью я убью красотой всех половозрелых гуманоидов в радиусе прямого выстрела-взгляда, тогда попляшет!..
Выхожу, шелестя всеми шелками и сверкая ярче соседних звёзд... Почему ты не падаешь в обморок, несчастный смертный, или ты настолько дерзок, что осмеливаешься смотреть мне прямо в лицо без сердечного трепета?! Вижу словно со стороны, как сходятся мои брови, и мечет молнии взор... Полина вдруг закрывает глаза ладонью, словно боясь ослепнуть.
-- И, зачем тебе ещё какие-то сокровища? Ты сама -- достояние цивилизации!.. Дождёшься, тебя сдадут в Форт-Нокс!
Аж присвистываю... Ничего себе простушка-из-леса! Такие комплимы мочит, что словно холодок пробежал от пяток до затылка!.. Ты мне нравишься, Поль, всё больше и больше!
В виде взаимного поощрения нежный с язычком по дёснам поцелуй, вкусно? А Парадизик там ещё остался? Супер, ещё по маленькой, и в школу не пойдём, верно, милая?! Куда? Ты забыла, что ли, в ка-зи-но! Обитель азарта и порока (так до сих пор считает моя железная мама)... Она права, конечно... Её несносная дочка очень азартна и порочна... Верно, Поль? Нет? Почему? Ты мне не веришь?..
Типично алкашное выяснение отношений (кто кого уважает) прервало мигание красного экранчика: "Пристегнуть ремни" и заметное облегчение веса (заодно и некий кульбит в желудке) -- пошли на снижение. Ты как? В лице побольше бледности, ноздри раздулись, как у любительницы кокаина, не пора ли гигиенпакеты искать? Ничего, улыбается сквозь судорогу скул, жизнь на Марсе есть! Браво, Полин, 6.0 за волю к победе!..
Внизу вовсю рассыпаются ожерелья ночных улиц и набережных Порламара, новогодние ёлки пассажирских кораблей (где-то среди них оазис "Эсмеральды"), бегущие лучики автомобилей. Едва не забыла позвонить насчёт такси, а то будем ловить удачу на свои мягкие места! Это же Венесуэла! Здесь лишиться кошелька, а то и жизни проще, чем высморкаться... Ага, Витас!.. Через пять минут садимся, что у тебя? Будешь сам? Замечательно! Бывший литовец, ещё в восьмидесятые срулил из Совка и докатился с волной до Маргариты, где подвизается владельцем небольшой фирмы такси. В буйном море здешнего базара-рынка-привоза выделяется порядком и честностью. За что и произведён в Личные Возницы Двора...
Несутся навстречу посадочные огни, невольно вжимаемся в кресла, Полина зажмуривается... Вдруг всегда неожиданный толчок, потом всё более затухающие вибрации-колебания, и уже катимся, словно в лимузине по шоссе, мягко и гладко... Уф, с приземлением, граждане (гражданки) Вселенной!
Равнодушно жующий ментоловую жвачку пилот выходит открыть дверь... Э, нет, не ты мне нужен! Прохожу в кабину... Вот ты где, красавчик! Итак, для начала беру пальчиками незажжённую ещё сигарету изо рта сквернослова и выбрасываю в форточку... Не...ет, не надо руки ко мне тянуть! Небрежненько перехватывю его мизинец и перевожу на болевой... Ещё не кричит, но уже понял -- лучше не дёргаться... Тебя в детстве не учили вежливости, герой? Хочешь, сообщу наверх, и ты никогда не сядешь за штурвал этого Золотого Орла? Больше не будешь? Надеюсь, но чтоб твоей наглой рожи я больше не видела на одном со мной борту, усёк? Как хочешь устраивай, мне до лампочки!.. Всё, пока, мальчики! Спасибо за работу, премия за мной!..
Полина уже тревожится, топчась вокруг горки нашего багажа на тёплом гладком бетоне... Лицо резко-приятно омывает свежий ветер океана... Бог мой, мы в двух шагах от самого прекрасного чудовища на планете -- солёного, терпкого, нежного и яростного, словно женские слёзы, или сок её любви... Хочу обнять весь окружающий космос, всех его людей и тварей, каждый камешек, самую малую каплю! Потому что он во мне -- весь и без остатка, как зачатый плод, ждущий разрешения, а я -- в нём, словно жизнеутверждающий жезл мужчины во плоти жены -- творю свою ноосферу и вызываю к бытию новые сущности... Полина, ты чувствуешь, как полон мир?!
С элегантным ш-ш-шурш-шанием подкатил серебристый "Ягуар", хищный и породистый в каждой черте. Да, это наше такси до Дубровки... Как дела, Витас? На сутки, как обычно!.. Это Полина, эколог... Да, пусть в багажнике побудут... Когда Кристине рожать?.. Со дня на день? Не вздумай не позвонить, и привет передавай! Ну, трогай, ямщик!..
Глава 4.
Собственно, эту полоску бетона, проложенную в неглубокой лощине вдоль берега залива, и нельзя назвать аэропортом (настоящий расположен километрах в 45 от Порламара), а здесь только резервная взлётка, хибара с антенной, несколько алюминиевых ангаров, ряд прожекторов и будочка охраны перед шлагбаумом. Витас уже договорился с таможней, так что мы беспрепятственно покидаем воздушную гавань и, погрохотав немного по гравийной второстепенке, выкатываемся на простор шоссе. А теперь -- с ветерком! Люк над головою поднят, и нас всех изрядно продувает вечерняя прохлада. Несёмся словно по анфиладе из величественных пальм, подступающих к самому полотну дороги. Их стволы кажутся золотыми в свете автомобильных фар, а резная крона темнеет где-то высоко вверху. Из колонок приёмника льётся ненавязчивая гитарная мелодия -- вариации фламенко...
Полина пару раз оч-чень аппетитно зевнула. Немного рановато, дружище, вечер только начинается! Смотри, как всё сияет и живёт на вечно праздничных улицах! Огни большого города!..
Вот и причалы порта. Ещё на подъезде "Ягуар" тормозят муниципальные полицейские -- внешнее кольцо оцепления. Показываю VIP-card of membership, молча пропускают. Такие здесь порядки. Хочешь покоя -- строй линию "Мажино". Но гарантий не даст даже гарант конституции -- команданте Уго. Выкручивайся каждый, как можешь... Или умри.
Огромная плоская корма "Эсмеральды" нависла над пирсом. Аппарель спущена, открылся внушительный проём, словно пасть циклопического монстра. Да так и есть! Правда замаскирована тысячами разноцветных шаров и гирляндами цветов, громкой зажигательной музыкой и массой состоятельной публики, скопившейся на подступах к плавучему казино. Не все достаточно продвинуты, чтобы иметь свободный вход, поэтому наше появление встречают с плохоскрываемым раздражением. Ничего, дамы и господа -- паразиты трудового народа, не за хлебом стоим! Посторонитесь!..
Предельно корректные судовые охранники, отшлифованные дисциплиной до блеска гранитных изваяний... ("Good evening, m-m Nice!" Это мне. Здесь моё имя -- Ника. Так и запомни...) Внутренняя палуба (мрамор, устланный коврами), многочисленные столы с закусками и пойлом, кроме этого каждому счастливцу, попавшему на борт, вручают приплюснутый фужер с шампанским, уф! Лейся, песня, на просторе!..
Не имею в руках ничего, кроме клатча, но это Bottega Veneta, один из серии в пятнадцать экземпляров на весь мир, нечто вроде жёлтой майки лидера -- ну-ка, посмотрите на меня!
-- Поли-на! Go on, baby! Какой инструмент азарта тебе больше по вкусу? Нет-нет, здесь приличное заведение, девочек не держат! И тебе советую -- держи себя в руках!.. ОК! Смотри -- целый зал рулеток! Выбирай!..
Вручаю слегка неадекватной любительнице всего живого пачку фишек (немного жалко -- просадит безо всяких-яких!), пытаюсь объяснить нехитрые правила:
-- Вот игровое поле, оно делится на внутреннее и внешнее. На внутреннем изображены все сектора, находящиеся на колесе, включая зеро и двойное зеро. На внешнем поле размещены специальные поля для ставок по другим характеристикам (чет-нечет, вторая дюжина или красное-черное)... Не увлекайся шампанским, ё-моё!.. Лучше слушай сюда!
Предельно нежно, но сильно обнимаю Полину за плечи, шепчу в ушко:
-- Прежде, чем остаться ни с чем, попробуй немного поиграть! Можешь делать ставки на номер (35 к одному), на сплит (два соседних, 17 к одному), стрит (три соседних, 11:1), угол (четыре рядом, 8:1). Так же можно на первые четыре (00, 1, 2, 3) -- 8:1, первые пять (числа 0, 00, 1, 2, 3) -- 6:1, двойной стрит (шесть соседних) -- 5:1...
Кватро (ставка на четверть всех чисел. Первая четверть с 1-9, вторая с 10-18, третья с 19 по 27 и четвертая с 28 по 36). При выпадении зеро ставка проигрывает. Оплата 3 к одному.
Колонка (ставка на колонку из 12 чисел). При выпадении зеро ставка проигрывает. 2:1...
Дюжина (ставка на 12 чисел, идущих по порядку. Это 1-12, 13-24 и 25-36) При выпадении зеро ставка проигрывает. Получишь 2:1.
Равные шансы или внешние ставки (Больший - меньший, чет - нечет, красное - черное). При выпадении зеро или двойное зеро игрок теряет половину ставки. Выигрыш 1:1.
В общем, чем круче аппетит, тем меньше шансов, но ярче кайф!.. Вперёд, my sweet, на баррикады!
Некоторое время просто стою, наблюдаю игру новичка. Немного хаотичные движения, словно спешит избавиться от нежданной оказии. Так: зеро, 7, 21, чёт и первая дюжина... Ладно, вполне сойдёт!
Неторопливо прохаживаюсь меж столов американской рулетки. Публика средней руки, есть и знакомые, из столичной тусовки, но даже не перемигиваемся -- не принято... Выхожу в просторный холл между залами. Вот она, моя прелесть! Бронзовая копия Ники Самофракийской в человеческий рост, блестит некоторыми местами (охотники за удачей натёрли, хватаясь перед игрой). Никого не видать? Оглянувшись украдкой, поглаживаю одно из перьев крыла -- полетели!.. Шикарная, сияющая дорогим лаком лестница (тьфу мне на язык, трап, конечно!) морёного дуба ведёт вниз -- в мрачные подвалы карточных комнат. Если пойти наверх, можно попасть в клубную библиотеку или номера для гостей. Down, down, down!..
Навстречу -- стройный молодой человек при белоснежном мундире и ослепительной улыбке. Умберто, старший стюард, мой тайный агент и Вергилий в этих кругах ада-рая. Почти придворная любезность жестов. Детская простота во взгляде. Рыцарское сердце. Парень, что ты делаешь так далеко от небес обетованных? Ждёшь случая спасти одну безбашенную дурочку? Таковых сегодня двое... Эй, а что за суета в зале?.. Неужели, в самом деле?
Вслед за офицером стремительно врываюсь в покинутые пределы. Предчувствие не обманывает. Небольшое столпотворение вокруг стола, кто-то пойман на краже гуся? Нет, всего лишь алкогольный обморок... Дамы и господа, без паники, девушка прибыла из Украины (Где это? Между графом Дракулой и сибирскими медведями...), не совладала с нервами, всякое бывает!..
По моей просьбе двое дюжих охранников в сопровождении Умберто бережно, словно египетскую мумию, выносят Полину в холл. Куда теперь, ёшкин кот?.. Старший стюард проявляет инициативу -- наверх, в библиотеку, там удобные кожаные диваны, и всегда безлюдно. ОК, айда в обитель муз!
Действительно, посреди величественных книжных шкафов и эстампов царит полная безмятежность. Конечно, на этом ложе ей будет очень-очень уютно! Благодарю двадцатидолларовыми фишками, после чего секьюрити мгновенно исчезают. Умберто предлагает пригласить врача -- нет, спасибо! Сон -- всё, что требуется! Плед? Боюсь, итак жарковато, лучше подрегулировать сплит... Конечно, и камеру наблюдения выключим, мало ли что...
Девушка в белом форменном жакете и тёмных брючках, с феноменально длинной рыжей косой через плечо (неужели своя?), приносит серебряное ведёрко -- "Дом Периньон" в колотом льду. Умберто?.. Подарок от заведения?.. Ой-ой-ой, да неужто?.. Ладно, поставьте на журнальный столик, скрасим кой-кому утро стрелецкой казни...
Оставляем Полину наедине с фолиантами и грёзами человеческой культуры, выскальзываем троицей в коридор. На лестничной площадке застыл один из вышколенных громил. Если что, присмотрит за девушкой -- конечно, премного благодарны, уровень сервиса превышает все мыслимые пределы!.. Боюсь, сегодня -- нет, Умберто, прости... Очень жаль, но мой вечер уже занят... Лучше расскажи, как идёт игра в "baccarat"? Ставки хорошие? Отлично!..
Как всегда, в помещении для Баккара атмосфера прямо насыщена запахом больших денег и VIP-репутаций. Тузы бизнеса и бриллиантовые леди сияют всем, чем возможно, отдаваясь мучительной страсти балансировать на грани риска... Орёл или решка, пан или пропал? Кто сегодня останется ни с чем? Неужели Я?.. Нет, только не со мной, не здесь, не сейчас! Я вообще -- неуязвим и бессмертен!..
Занимаю место за одним из столов, кровь буквально напрягла все артерии-вены, клокочет бурным Анхелем, вызывая неслабый эротический зуд в нежных местах. Мамочка, ух и сыграю я сейчас!..
Значит, так, ставим на Пунто -- выигрыш Игрока. Шансы условно максимальные, но и прибыль невелика... Кто любит риск -- выбирает "ничью", почти голый номер, но если повезёт -- сорвёт неслабо! Подождём!..
Вокруг -- почти мёртвая тишина, прерываемая только репликами крупье и краткими восклицаниями игроков, по большей мере -- сокрушёнными. То ли ещё будет в дальнейшем, сколько истерик повидали эти стены! Пока только трудное дыхание демаскирует предельное волнение, да частый бисер пота украсил лбы... Азарт стягивает удавку вокруг глоток, а мы и рады! Всех нас -- в одно сабо и раздать по кругу!..
Уже неплохо размялась, хотя и осталась при своих, когда молчаливая shill (девушка из состава казино) протянула свёрнутый листок бумаги на подносе. Ёлы-палы! Что за переписка с друзьями? Сверху надписано крупно: N, с трезубой короной (дурацким колпаком?). Разворачиваю, читаю: "Муж звонит, забери трубу". Русские буквы, но смысл доходит не сразу. Так ведь я клатч с телефоном в библиотеке забыла, чтоббб!.. Фиг с ним, делаем тайм-аут, расчёт, please!..
Вновь путь на-гора... В библиотеке только книжная пыль и мерзость запустения. Так-с... И где нас носит, сударыня? Хоть сумочка на месте... Достаю ту самую "трубу", прежде, чем вызвать к жизни свечение экрана, крепко задумываюсь. На часах -- почти полночь, в Европе давно спят (если спят...), а если вдруг не спят, и поинтереснее время проводят?.. Что там, за миллиметровой пластиковой стенкой и тысячами морских миль? Ммм... Однако...
В дверях появляется томная пропажа с початой бутылкой Шампани в руках. Славно! Мои рукоплескания!.. Вдруг телефон словно взрывается возле уха. Мендельсон, очень актуально, хотя не ясно, почему...
-- Да, милый!.. Доброй ночи, или утро уже?
-- Лапусик, не юродствуй, пожалуйста! Мы посидели немного с коллегами, отметили твой День Рождения! Между прочим, никто тридцати тебе не даёт, только двадцать пять!..
-- Если не ошибаюсь, кому-то тридцать три стукнуло, как с куста... И как твои коллеги могли судить, сколько мне лет?..
-- Ну, я музыкальный фильмец заказал, там ещё с твоих показательных на России-93, свадьба наша, и прочее...
-- Слушай, любимый мой супруг, значит, я ещё ни сном, ни духом, а...
-- Да-да, прости, не утерпел, сейчас же скину на "мыло"! Ты такая душка!..
Вот бли...ин! Это уже не только к дражайшей половине... Полина, которую прекрасно вижу в отражении тёмного оконного стекла, чем-то невесомо-тонким провела по моей голой спинке, так, что чуть не стону в голос... Перо? Уж не из крыла ли богини похищено? Но пытка продолжается...
-- Кстати, Андриотис звонил, по его словам, дело почти на мази, наши позиции безупречны...
Улыбаюсь непонятно чему или кому... Не всё так безупречно!.. Ох, это чёртово перо!..
-- По совету адвоката, решаю дело полюбовно! Мы с госпожой Полтавской в казино, то есть на "Эсмеральде"!..
-- Да ну!? -- в голосе мужа сквозит неподдельная смесь восторга и тревоги. -- Глупостей не наделаете?
Знал бы, что мы тут выделываем! Сладкая бестия выводит на моём бэк-декольте такие пируэты, словно призёр Олимпиады! Мамочки!..
-- Ты бы видел, как она презабавно грохнулась прямо на стол с рулеткой! Бедняжка нализалась, как сапожник на крестины, уносили четыре капитана!..
Ага, пронимает обоих, слышу взаимное сопение по обе стороны эфира... Ничего, милочка, такая взрослая девочка должна понимать, как опасно будить спящую собаку! По ходу пьесы захватываю где-то позади шаловливый пальчик, резко подтягиваю ко рту и ощутимо кусаю... Один -- один, baby!..
Та...ак! Уже интересней! Чьи-то губы слегка касаются кожи между лопаток и начинают скользить вниз. Мой голос начинает трепетать, а мозг теряет нить беседы... Всё классно, милый, умираю-жду встречи, ой, просто не дождусь!.. Це-лу-ю!..
Ощущаю тонкое дыхание в районе поясничного позвонка. Баста! Резко оборачиваюсь, уронив сотовый куда-то в тартарары... Так кто кого ест сегодня на ужин?!
Девушка медленно, словно в замедленной съёмке разгибается. О чём пылают её глаза? Ничего себе green peace! Леопард на воле! Я должна испугаться?..
Берёт мою руку, подносит ладонь к своим губам, почти робко целует... Вот как, и секретные точки знаем? Подготовка ЦРУ? Или державной какой-нибудь службы? Wow!..
Полотенце на ринг! Рекламная пауза! Ухожу к дивану, чтобы восстановить дыхание и строй мысли... Сажусь, близка к панике, но смотрю бедовой девчонкой -- что там ещё придумаешь?! Почему так жарко, ведь настраивали сплит? Или мне холодно? -- вся дрожу... Слушай, Полина!..
Нет, не слушает... Опускается на колени, словно сонными, но властными движениями снимает с меня туфли, Боже! -- целует каждый пальчик через ткань чулок... А охват жадных ладоней всё выше и крепче... Конечно, ажурный край серебристо-матовой пары Каджурахо пройден без боя, в стане обороны полный развал, дерзкая пятерня уже скользит по живому, следом и губы подтянулись, эгей, разрез не для этого предназначен! Но так прикольно!.. И честное слово, во мне прибавилось влаги, ещё секунда -- потечёт! Ммм...
Фиг, фиг с тобой! Твоя упряжка!.. Уже приникла устами к устам -- пронзительный язычок врывается до самых гланд и сокрушает всякое рассуждение... Это со мной вообще происходит?..
Твои упорные губы бродят по фактуре ключиц и протяжённости шеи, повторяют лепку подбородка, снова встречаются с моими... Наконец-то позволяю себе обнять тебя за плечи... Но срываешься, словно большая рыба из рук недотёпы... Опять штурмуешь my sweet pussy... Ой, прощайте, милые трусики (не скажу, от какого Кутюрье, чтоб не было скрытой рекламы), совсем промокли!.. Какой настойчивый малый -- твой язык, он у-ж-е ТАМ! Я его вырву, если выживу... Заживо... Боже мой!.. Дай ещё!.. Ммм... Так вот так... Гадство!.. Ну же!..Ннн...ннну жжжже!.. Рука из космоса сжимает грудь, сосок пульсирует меж горячих пальцев...
Дёрнулась в дуге 1000 вольт, головой о потолок (или в небо?), привет, звёзды в глазах, я тута! С прилунением, мэм!..
Мерною походкой на Земле прошествовали тысячелетия... Сменились эры и цивилизации... Мы приходим в себя... Вновь поцелуи интимных местечек, но словно виноватые... Есть от чего... Пусть счёт 2:1 в твою пользу, но финиш всё равно за мной! Живи пока...
Поднимаюсь, потягиваюсь, разминая сведённые мышцы. Полина смотрит откуда-то снизу (хищник из глубины омута?)... Нет, скорее напуганный охотник -- раненный лев уходит... Чтобы вернуться? Ещё как!
-- Ты бесподобна!.. Нет, твою копию я видела в коридоре -- двадцать минут назад! -- комплименты ласкают слух и ум (Если отвлечься от того факта, что бронзовая Ника отсутствует головой. Впрочем, как и я, сокровище!)
-- ОК! Наша дискуссия откладывается! -- отхлёбываю из бутылки. Брют. Уже тепловатый. Стринги летят прямо в корзину (хорошо, что не назвала производителя!).
Значит, горе побеждённым? А ну-ка, мой Цезарь, эти туфельки вернуть на место! И поживей, пока Шампанское в них не налила! То-то же!..
Подхватываю клатч и телефон, бросаю, не оглядываясь:
-- Ты со мной?
-- Прости, мне здесь гораздо комфортнее! Лучшие в мире книги, лучший брют, ты... Я получила сегодня всё, о чём может мечтать человек... От добра добра, как известно...
-- Ну-ну... Всё равно не кисни, впереди ещё изумрудная долина, my friend! У меня ещё дела, будь!..
Гордой павой удалившись через двери, тут же хватаюсь за переборку... Штормит? Мы вышли в море? Бред! Просто дрожь в коленках и прочих членах... М-да... И всё же продолжаю движение. Вот и крылатая богиня венчает трап. Явственно ощущаю её неодобрительный взгляд. Прости, тёзка, не устояла я! Три года воздержания, и всё такое... Что, даже пёрышка не дашь погладить? Жаль...
Вновь появляюсь в средоточии азарта, Баккара-зале. Словно свинцовый дождь покосил бойцов -- остались самые стойкие и прожорливые. Мелькает на периферии сознания здравая мысль: "Кому повезло в любви, за карты не садись!" Жаль, что мы не слушаемся своих трезвых мыслей! Потому что не проходит и часа, как мой стройный гармоничный мир просто рассыпался на части! Сразившись всерьёз с одним весьма подозрительного вида типчиком, впервые потеряла контроль над собой и в результате -- проиграла всё, всё, всё, что только могла! И клянусь, не задумываясь бросила бы в топку азарта вообще ВСЁ! Но и того, что смогла, было довольно, чтобы назвать происходящее катастрофой. Даже при осторожном подсчёте, это сумма с шестью(!) нулями! Если вы думаете, что мой муж владеет печатным станком, то далеки от истины. Наши семейные деньги добыты тяжким трудом тысяч наёмных людей, собраны по центам, взращены кропотливыми заботами и тревогой день-ночь... Я не имею никакого права терять их безбашенно! Хрен побери меня и этого урода! Я обязана отыграться!
Внезапно холодная и убийственная идея приходит в голову. Изумруд! Такой аргумент не просто перевесит весь карточный долг, но и ошарашит любого похлеще электрошокера! Главное, уговорить Полину. Отдам ей мою долину, и ещё себя впридачу! В рабство, на вечные времена!..
С этим и возвращаюсь в библиотеку. Surprise! Милая спит сном младенца, примостившись на недавнем ложе страсти. Ещё бы, вторая бутылка "Дом Периньон" взирает в подволок открытым жерлом. Спасибо, дружище Умберто!..
Но во мне сейчас бьётся сердце камня. Твёрдым шагом подхожу к жертве, блузка и так расстёгнута почти до пояса, так что достать перстень -- пара пустяков. Надёжно зажимаю в ладонь, чтобы не увлечься магией чистого цвета, лечу обратно... Ах, чтоб тебе, мой рыцарь! Опять Умберто, разве что доспехами не бряцает.
-- Mrs. Nice, настойчиво прошу вас остановиться! Простите, не успел предупредить -- вы играете против Дона Хуана-Партизана! Это опаснейший гангстер из Колумбии, наркобарон! У него на судне немало подручных, и он не привык проигрывать! Знаю, ты потеряла много, но можешь лишиться самой жизни! Остановись!..
-- Поздно, дорогой Умберто! Лучше скажи, ты хочешь мне помочь?
-- С радостью пожертвую головой!
-- Не так много, мой герой!.. Знаю, примерно на уровне мидельшпангоута по правому борту хранится свёрнутый штормтрап... Сделай так, чтобы примерно через час он оказался спущенным за борт, а освещение в том месте оказалось минимальным... ОК?
-- Это реально... Но всё же...
-- Умберто, смотри, у меня есть ядерная бомба!
Предъявляю свой последний, но стопроцентный козырь -- изумруд. На секунду светло-карие глаза офицера озарила зелёная вспышка. И всё же, следует признать, в себя он вернулся гораздо раньше, чем ваша покорная слуга в схожей ситуации...
-- Послушай, И, лучше вымани его на верхнюю палубу, а я столкну его в воду!..
-- А потом его партизаны сделают из нас решето! Нет, действуем по моему плану!
Затем последовательно связываюсь с Паулино, владельцем самых быстроходных катеров на всей Маргарите, и Витасом. Один должен подойти в нужное время к борту "Эсмеральды" и забрать двух пассажирок, чтобы высадить на рыбацком пирсе в пяти милях от порта, на полпути до взлётки. Куда доставит нас серебристый хищный "Ягуар"...
А пока предстоит самое весёлое. Повоюем с гангстерами! Собственно, исход карточной баталии был предрешён. Словно загипнотизированный таинственной силой, Дон Хуан сдавал партию за партией, пока не только потерял трофеи, но и обеднел на изрядную сумму. Ну, мне чужого не нужно, Шампанское всему заведению! Вижу краем взгляда, как темнеет кровью бледное одутловатое лицо, становятся бешенными глаза. Пора сваливать, И, ещё трамваи ходят!..
Уношу полумёртвые ноги, тут же следом Умберто с парой охранников. Пока я на палубах "Эсмеральды", меня не тронут, вопрос в другом -- прорваться сквозь бандитские препоны. Камень явил своё наличие (да, не без моего участия, ругайте меня!), теперь не жди спокойной жизни!.. Вновь среди книжных полок. Возвращаю перстень в уютное хранилище. Мои должники!.. Ничего... Умберто, штормтрап? Ясно, полный порядок!.. Паулино, приём-приём!.. На подходе? Super! Значит, Полина, подъём! Прости, всё понимаю, головушка бо-бо, тем более нужна морская прогулка! И без возражений!
Выбираемся на верхнюю палубу через аварийный люк. Мы находимся в тени, а на причале -- кипящий прибой людей и авто. Среди них немало желающих укоротить наши дни. Постараемся лишить их этого удовольствия. Адреналин играет на нервах, поэтому зеваю безостановочно. Полина не отстаёт в этом, но по другой причине. Чу? Робкий шумок где-то внизу -- моторка на слабом ходу. Всё, хороший мой рыцарь, пока! Целую Умберто в дрогнувшие губы, на секунду ощущаю его строгую мужскую силу, приятную шершавость кителя. Смертельно жаль, что ты герой не моего романа! Тем волнующе тепел прощальный взгляд. "И, только полслова!.." Прости...
Спускаемся по верёвочной лестнице, зрелище, пожалуй, не для слабонервных! Приглушённый полустон-полувздох... Паулино, я урежу твой гонорар! Стриптиз не входит в стоимость билета! Только уселись в мягкие сиденья, трап полез вверх. Катер, негромко заворчав, дал ходу, и скоро белая стена лайнера скрылась далеко позади. Только тут Паулино дал своему зверю показать, чего он стоит! А стоит, видимо, прилично, потому что не позднее, чем через десять минут мы пришвартовались к старому полусгнившему пирсу, освещённому одними звёздами, да экранами наших мобильников. С нас льётся рекой, ёлки-палки, как в "Ягуар" полезем? Что это, Паромщик? Санта-Мария! Пакет с махровыми халатами! Сегодня положительно день Приятных Открытий! Люди, я вас люблю!..
Скоро несёмся в роскошном седане, всё ближе и ближе к бетонной полоске и застывшему в нетерпении самолёту на ней. Партизаны могут догадаться, куда наш путь, но имеем немалую фору, и не собираемся её терять! Вот и взлётка, винты уже вращаются вовсю, быстро шмотки в салон, привет-объятия Витасу (не мечтай, это для твоей Кристины!), всё, хлоп -- дверь, пошли на взлёт! Уффф!
Мамочка, я лечу над тридесятым царством в чужом мужском халате, но... никаких не осталось сил! Сплю...
Глава 5.
Никогда не умру!..
Что это непрестанно мелькает перед сомкнутыми веками, столь эфемерное, будто призрак иного мира?..
Ах, как противится душа пробуждению!.. Чу, шум океана? Нет... Это же свежий ветерок взволновал листву -- могучий платан играет солнечными лучами, рассыпая их в сотни шаловливых зайчиков, заглядывает в покои... Бесцеремонный старик! И некому прийти на выручку Спящей Красавице и задёрнуть наконец-то шторы! Эстер, Мария, где же вы? Нет, напрасно я плачу вам жалованье, достойное фрейлин английской королевы, если и простых мыслей вы не способны уловить!..
Поворачиваюсь на другой бок, укрывшись завесой легчайшей простыни. И снова -- сладкая, знойная нега поутреннего сна...
Вижу свой милый будуар, словно со стороны -- пронизанный пылким светом, словно золотыми копьями Феба-олимпийца... Слепящий белизной айсберг постели; точёная ножка приятно контрастирует оттенком бронзы -- моя?.. Изменчиво русый водопад струится меж подушек, тут же гладкость перламутра -- по лекалу Леонардо очерченный локоть... Печалюсь безгорестно, что не могу поцеловать её -- себя... Спи, my darling, только шесть часов...
А кто это рядом, словно терракотовая фигурка женщины-ящерицы? Разметалась на тканом снегу, вся в далёких мирах Морфея, тело юношески тонкое, только в бёдрах -- женщина... Полина. Изумрудная долина, манящий бездной взгляд и розовые лепестки губ...
Пойдём, соратница моя, крепость рук и уверенность духа моего, там утро побеждает ночную стражу и одевает ойкумену в новые одежды! Пойдём по старым каменным плитам, не оставляя на них следов, но пылая светлой радостью! Пойдём!..
Ступени лестницы, спускаемся в жизнь. Всё не так во всём, как было вчера, но это не важно... Пронзительная и неуловимая мелодия флейты зовёт куда-то... Движемся по дефилее невысоких ионических колонн из непорочного мрамора, увитых тёмным колхидским плющом вперемежку с орхидеями... Всё тот же поток прохладного Зефира шевелит пышные гирлянды и складки туник, так хорошо!..
Вот и величественный платан, верхушкой щекочущий брюхо облаков, а корнями достающий аидовы бездны, вечно меняющий свои покровы, под его обширной сенью разместилось бы всё войско царя Леонида, а нынче там возвышается одинокий кумир Афродиты Панфилии... Полупрозрачный камень с прожилками, лазуритовая синева взгляда, шпинель кровавой улыбки... Между стремительных грудей с острыми как пики сосками -- ожерелье из тысячи застывших слёз прекрасной Цирцеи, на поясе агатовая камея -- профиль счастливого-несчастного Адониса...
Снимаю трепетными руками эти сокровища с рамен и лона богини. Сегодня они по праву принадлежат мне!..
А звуки флейты всё явственней и слаще -- невозможно противиться, идём же, идём на этот всёпобеждающий призыв! Тысячи белых голубей и сизых воробьёв взметаются вокруг, миллионы пчёл несут цветочный нектар на алтарь-ложе любви, которую поём и хвалим!
Мы на берегу чистейшего озера, его берега отсыпаны золотым песком и раковинами, ледяные горные вершины взметают зубцы вдалеке, словно декорация аттической драмы. Мелодия всё ближе... Неудержимо бьётся сердце -- я готова к встрече с НИМ--НЕЙ-НИМИ... Полина, распусти узлы моей одежды, у меня больше нет сил от избытка чувств!..
Таю восковым слитком в тигле.., возлей меня на пергамент, покрой хладной печатью, вложи свитком в кипарисовое хранилище! -- я просто буква великого гимна, голос во всеобщем хоре, капля Зевесова дождя, проникающего к Данае, малый, но живой атом Вселенной...
Дрогнули завесы, открылась сцена заветного действа, или арена битвы?
Светлая ладья невесомо скользит по водной глади, раскинув крылья-паруса во все стороны окоёма. Бессмертная Киприда восстаёт из морской пены -- на тугом полотнище, её божественный торс украшает форштевень, венок из роз и анемонов венчает топ мачты. Вдоль обоих бортов висят круглые золотые щиты с именами столь звучными, что наполняют вас трепетом страсти: Морфа (дающая красоту), Анфея (цветущая), Пейто (обольщающая), Гетерия (покровительница гетер), Порне (разнузданная похоть), Дарцетос (праздная лень), Диварисатрикс и Перибазия (перверсия), Каллипига (прекрасные ягодицы), Кастния (бесстыдство), Филомедея (любящая "некий" орган)...
Кто там, на палубе фешенебельного судна, словно голливудская кинозвезда в окружении поклонников? Неужели сама Любовь со всею свитой: Эрот, Гармония, Парегорон, Потос, а так же хариты, оры и нимфы?.. А ещё грозные львы, медведи и волки, усмирённые любовным желанием...
Точно! И сжимается грудь странным томлением, словно предчувствием невиданного счастья, неиспытанного прежде блаженства...
Ой...
Кто так бесцеремонно тянет меня за ногу и вырывает из волшебного сна! Полина, отстань! Я ещё надеюсь попасть на борт ладьи и взглянуть в прекрасные очи Афродиты... Кто приехал? Муж?.. Какого ч...?
Подпрыгиваю как ужаленная, ещё не веря в такое невероятное событие, но уже соображая всеми клетками мозга и нервной системы, что делать и что говорить...
Первым делом -- взгляд на часы: 11.15, вот сони! Но как, ёлки-палки, такое возможно! Я говорила с ним около полуночи с "Эсмеральды" -- он был в Берне! На ракете прилетел? Shit*! Но всё это лирика... Дело!
-- Полина, быстро хватай свои шмотки ВСЕ(!) и дуй через террасу в гостевую, Мария покажет (горничная застыла в нетерпеливом волнении, словно лошадь перед забегом, блин, она явно повысила себя в звании -- уже СОУЧАСТНИЦА!), там в шкафу пижамы, оденешь поглупее, с мишками... Через десять минут выходи, мы вчера хотели на озеро пойти... Всё!..
Когда те исчезают, быстро встряхиваю простыню (чёрных волос не хватало!), обшариваю всё взглядом и руками -- все интим-улики унесены? Внизу уже слышны взволнованные голоса (слов не разобрать, но тембр безмятежно-радостный, уф!..), мой благоверный и Софи-Маша-сладкая-наша! Ладно! Ещё посмотрим -- белые начинают и выигрывают!
Ещё больше взлохмачиваю волосы, на секунду задерживаюсь у зеркала (убийственно хороша!), с ленивой грацией пантеры выхожу на лестницу. Эффект ожидаемый -- оба застыли на нижних ступенях, но выражения лиц разные: мужское -- радостно-сердитое (опять ты за своё!), женское -- смущённо-изумлённое (ни фига себе!). Ну, так что, мне сказать: "Ой!"? Кто из нас врывается как снег на голову, ни свет ни заря?..
-- Привет, Ижулик!.. Мы, это... Ну ты тоже, в самом деле!
-- Привет, вы мне не снитесь, случайно? Напугали, вот и выскочила -- в чём была! Стоять! Пока не расскажешь всё -- ни шагу вперёд!
-- Ну, ладно, прости, хотели сюрприз сделать! Мы не в Швейцарии вчера уже были, а в Мадриде, я из аэропорта звонил... Ну, ОК, поднимаюсь?..
Смотрю достаточно сурово на спутницу дней его суровых. Вроде не дурочка... Наконец-то доходит, вспыхивает вовсе пунцово и, что-то пробормотав, исчезает в холле. Так-то лучше!
Присаживаюсь русалкой на лаковые перила (ну, мой рыцарь!)... Сильные руки, а так же колючая шерсть пиджака и острая запонка галстука принимают меня и несут в спальню... Наверное, именно такое счастье обещают влюблённые юноши своим подружкам!.. Что ж, я на вершине блаженства... Только в браслет часов защемилась прядка волос, но уж терплю...
-- Слушай, мы... я летел, словно Зевс на крыльях -- к Леде!..
-- Wow! Для лебедя ты развил приличную скорость! Неужели соскучился?
-- Ещё как!
Ненароком провожу ручкой, проверяя градус "ещё как"... Ну, вполне... Хотя для того, чтобы забыть о Софи-Марии внизу и Полине в гостевых, пожалуй, прохладновато... ОК!
-- Так мой Зевс голоден, вероятно? Как обычно, гречневая каша с тушёным мясом, и чтоб подливки побольше?..
-- Ижик, ты читаешь мои мысли! -- За одиннадцать лет эту единственную мысль можно было выгравировать в памяти как на камне...
Накидываю туничку (до фени, что прозрачная), выхожу на площадку, поставленным голосом римской патрицианки вызываю Марию, мол, завтрак сеньору, как всегда, а прочим... что и мне... То есть кофе с рогаликами... Стоп, так ведь обед уж почти... Значит, дамам фрукты и йогурты, и пусть терпят!
Спускаемся под ручку... Где ж эта Полина, провалилась, что ли? Ага! Дверь из левой гостевой отворяется, появляется... Боже, ну не настолько же поглупее! Розовое чудо в рюшечках и белых слониках, и огромных тиграх-тапочках... Поддерживаю мужа под локоть, иначе упал бы...
-- Здрасьте...
-- Доброе утро, Полина, как спалось? Удобно было?.. Дорогой, это...
-- Да-да, я догадался... Полина, наверное, тоже... Очень приятно!
Полина улыбается куда-то в сторону восходящего солнца и бросает быстрые взгляды на меня, мол, что ещё?
-- Ну, ты в курсе, мы вчера немного сыгранули на "Эсме"... Так, ничего особенного, при своих... Прилетели под утро, устали зверски!..
-- Так пошли подкрепимся, девушки! Я вообще ночь в воздухе провёл, и тако..ой там аппетит нагулял!
Площадка под платаном. Круглый камень-жернов покрыт праздничной скатертью -- миллион колибри на миллионе тропических цветов... Аж глазам больно. Зато посуда аристократически-непорочно (можно ли совместить?) белая. Только голубые вензельки на донцах, но их не видно. Целый ряд огромных букетов в циклопических причудливых вазах отделяет нас от окружающего мира, вдобавок наполняя воздух просто сумасшедшим миксом ароматов. Всё-таки, у меня ещё праздник не закончился! Ну-ка, Дон Периньон, попросим вас наружу! Бац!.. -- пробка вылетает под углом сорок пять градусов и скрывается где-то за ярко-трепетной стеной... Ура, ракета поразила учебную цель на полигоне Камчатка! Бокалы, дамы и господа!..
Из господ, правда, один мистер L, то есть мой муж, зато дам хоть отбавляй! Полине очень к лицу тёмно-бордовое узкое платье (мною даже не примерялось), да ещё чулки Oroblu Couture в мелкую сетку и замшевые туфли со шпинелью. Неужели эта пронзительная брюнетка тусуется на каких-то гринпыс-сборищах и выкрикивает дурацкие слоганы? Отрежьте мне... ладно, ничего не режьте, но всё равно не поверю!.. Мисс Деловая Скромность Софи-Мария Экстримадур (это моя интерпретация её фамилии, простите), кремовая блузка, тонкая, но ничего сквозь неё не видно, в тон верху -- юбка до колен. С каких это пор мы стали так одеваться? Ещё полгода назад, при поступлении на место секретаря-переводчика, это была форменная гламур-фифа из всемирного ночного клуба, и вот -- на тебе! А ведь имеются мозги, точно! Недаром дипломы двух Универов, в Каракасе и Москве... Заприметила, что босс не жалует штучки-дрючки в окружении (миссис босс не в счёт), вот и стали мы скромницами... Ладно, хищница, обхаживай добычу, но в капкан не угоди!..
Ну, и девочек моих пригласили за стол... Не кривись, Софиша, они тебя не хуже! Эстер в новом светло-зелёном коротком платье выглядит совсем юной, ещё и волосы заплела в две косички. Мария почти надменна, словно испанская дуэнья (погоди, заставлю в кухне все углы вымести!). Рамона тоже здесь, неловко и мило устраивает поудобнее свой живот...
Ну и я, красивая (счастливая тож, наверное)... Конечно, одета я проще некуда, но невообразимо элегантно... Казалось бы, два куска (пусть и баснословно дорогого) рельефного лазоревого шёлка, скрепленного двумя дюжинами серебряных колец-пряжек, что в них такого? А ведь выйди в подобном наряде голливудская звезда получать свой Оскар -- и мир ахнет!...
Впрочем, пока ахаю я сама, потому что пена из Эстеряшкиного бокала выплёскивается наружу и устремляется мерзким разлетающимся облаком на моё чудо-платье! Аппп -- невероятным акробатическим движением (повторите!) уклоняюсь от нежданной оказии, правда, несколько пряжек умудрились расстегнуться... Общее веселье (бросьте, здесь и не такое видали!).
Примерно через час сидим в сумасшедшей цветочной беседке втроём. До этого под шумные аплодисменты, словно невеста на свадьбе, целовалась под каждый тост с присутствующими, причём с НАШИМ секретарём под многозначительное: "За Победу!" (ну, мы ещё не воевали, пока что...). Полина, благоразумно лишь пригубившая несколько раз из бокала, не вызывает сомнений в своей адекватности, очень мила. Мой дражайший как всегда трезв, весел и галантен, впрочем, моя пассия-оппонентка явно вызывает в нём противоречивые чувства. Не парься, дорогой, во мне тоже... Софи-Мария сказалась уставшей и растворилась в домашних покоях. Тут же исчезли девушки по едва заметному жесту Марии (командует!).
Становится немного фальшиво. Как бы ясно, о чём все думаем, а несём чепуху... Вернее, один из нас, другие две поддакивают и хихикают вполне идиотски...
Комкаю салфетку с преувеличенным ожесточением, бросаю через весь стол, словно вратарь -- мяч в игру... Повисает молчание, смотрим зачарованно, как жёлтый комок скачет меж тарелок, перепрыгивает салатницу с плавающими в собственном соку овощами, минует блюдо сыра, скок -- отражается от бутылки EAU de PERRIER и вовсе уж улетает, но... Уверенная рука бывшего замкомвзвода (Файзабад, привет!) и капитана Университетской команды по волейболу делает резкий мах -- объект под контролем!
Дружно смеёмся, словно грозовой разряд освежил атмосферу, напитав её озоном...
-- Не пора ли нам о деле потолковать, сударь и сударыня! Раз уж все заинтересованные стороны налицо...
-- Милусик, неужели за столом?
-- Именно, папочка! Здесь и сейчас! Полин, скажи!..
-- Ну, я не против, в принципе...
-- Вот и славно! -- встаю немного резче, чем полагается после ланча, хоть и праздничного (блин!.. последний бокал был явно лишним!). -- Надеюсь, всем ясно, что Изумрудная долина -- это моя стопроцентная собственность?!
Молчание за столом. Муж тянет минералку из стакана, с явной иронией ожидая продолжения (пижон!), Полина уставилась в тарелку с фруктовой нарезкой, что-то там ковыряет вилкой...
-- Однако... открывшиеся обстоятельства... требуют переставить некоторые акценты в этом деле! -- ага, уже интерес появился в глазах!..
-- Ижуль, не томи риторикой! Что там у вас, выкладывай!
-- И не надо гнать лошадей!.. Всё по порядку! Короче...
Крупный суховатый платановый лист срывается с ветки и приземляется мне на плечо, словно диковинный эполет. Слушатели дружно прыскают. Ёлки-палки!..
-- У нас серьёзный разговор, а вы ржёте как... лошади! По-моему, кого-то пора удалить из зала заседания!
-- Ладно-ладно, прости!.. Ну, давай всё же, по-существу...
-- По-существу... То, что территория Потабаски приобретена в частную собственность на моё имя вполне законно -- никем не оспаривается, ведь так? -- девушка только кивает головой, опять мыслями где-то в тарелке, или ниже... -- Значит, формальный повод для судебного разбирательства исчерпан?..
Тут мой благоверный нетерпеливо хлопает в ладоши и воздевает руки в шутливом жесте: "Гитлер капут!".
-- Девочки, я просто рад за вас, что вы смогли договориться!.. Полина, я вполне понимаю ваши чувства и надеюсь, что окончательное решение не оставит вас... ммм... в неудовлетворённом состоянии!.. Поверьте, поиск взаимовыгодного компромисса это, если хотите, отличительная черта нашего семейного бизнеса! Вы уже обговорили условия?
-- Золотой мой, именно этим я сейчас и занимаюсь, если позволишь...
-- Всё, умолкаю!.. Salus veritas -- suprema lex!*
-- Вот-вот, amicus Plato*... Значит... Вот надо было меня сбивать, да?! -- швыряю яблоком в моднощетинистую физиономию этого типа, которому когда-то подарила молодость и невинность!.. Яркобокий плод пролетает в сантиметре от противной ухмылки и пропадает за романтической цветочной оградой. Лишний бокал, увы... Потеря координации...
-- Ирина Алексеевна, извольте держать себя в рамках!.. Суд может засомневаться в вашей дееспособности!..
-- Ах так?! -- ну, погоди, проверим ещё нашу дееспособность, придёт время! -- Суд может проваливать ко всем присяжным! А мы с Полиной отправляемся в долину...
-- Ку...уда?.. -- с наслаждением, близким к садизму, вижу изумление-ужас на лице супруга. Так-то!
-- Я же сказала, открывшиеся обстоятельства! Полина представила факты, что долина Потабаски -- уникальный природный объект, можно сказать, мирового уровня...
-- Майн Гот, Ижик!.. Ведь есть полноценное заключение экспертов! Никакого уникального объекта, проснись!.. Извините, Полина, но вы мою жену за нос водите!..
Тут начался сущий бедлам... Всё повскакивали с мест и начали одновременно и на всё повышающихся тонах доказывать свою правоту... Скажу сразу, спорить с топменеджером и правоведом в одном мужике гренадёрских пропорций -- дело трудное. Но возможное. Природа выручает... Потому что Полина вдруг побелела, как наша посуда, как-то неловко ухватилась за край стола и прежде, чем мы сумели её подхватить, рухнула в низкие складки скатерти, ещё и свою обожаемую тарелку с фруктами на себя опрокинув...
Наверное, если бы это была многоактовая пьеса, тут следовало дать занавес, объявить антракт и позволить зрителям сбегать в буфет -- пивком или газировкой горло промочить... Но зачем это тебе, милый читатель? Ты и так сидишь у монитора, уютно забравшись ногами в кресло, с чашкой ароматного кофе в руках... Или это всё же пиво? Знаете, признаюсь по секрету, я тоже пиво люблю! Но не всякое, только хорошее -- тёмных сортов... Не посчитайте за рекламу, предпочитаю английский эль, лучше разливной -- в пабах. В России, где с пабами беда, неплох эль "Old Bobby", питерской "Балтики"... Или уж на худой случай Porter того же производителя... Но всё же "Hennessy" -- ныне и присно, и во веки веков!..
Итак, Полина общими усилиями оказалась в большой гостиной на диване, лишена (уже стараниями женской части общества) всяческих одежд и мирно дремала под нежным кашемировым пледом.
Инцидент мгновенно примирил и отрезвил спорящие стороны, заодно завершил крупной точкой затянувшийся банкет. С Полиной осталась Эстер в качестве сиделки, супружеская же чета перекочевала в спальню, предположительно -- имея далеко идущие намерения. Впрочем, некоторые вопросы ещё требовали разъяснения, чем мы и занимались, поднимаясь по изогнутой лукоморьем лестнице и уединяясь в прохладном покое алькова. Но вот двери затворились за нами... Теперь ни один смертный не осмелится потревожить наше любовное гнёздышко... Э... ты всё ещё здесь? Мой обожаемый читатель, что мне с тобой делать? Ни за что не уйдёшь? Ладно!.. Но сиди тихо, и не вздумай обёртками от конфет шуршать! А уж если хруст попкорна услышу -- всё! Свет выключу и затаюсь!..
Можно ли адекватно описать великое чудо соединения двух человек воедино на ложе любви? К примеру, так, что некий Робинзон, оказавшийся на необитаемом острове в возрасте, ну, десяти лет и проведший там с четверть века, прочитав это описание, сразу воскликнул бы: "Да, я всё понял, мне это близко, просто мои мысли и ощущения!"? Думаю, воспринимая образ чужой страсти, каждый соотносит это со своим опытом, и переживает соответственно... Скопцу нечего делать на страницах эротики. Мои читатели -- люди физически и морально здоровые, то есть с чувством юмора и оптимистического нрава... Вот так бы и расцеловала всех!..
Но пока... только подхожу к зеркалу, что то напеваю легкомысленное, вроде бы и неясно мне, зачем ключик щёлкнул в дверях, и дыхание у кого-то в зобу спёрло...
-- Ми--лый, ты привёз обещанные значки с видами старой Женевы? -- абсолютно ясно, что ответа не последует, потому что: во-первых, не до этого, во-вторых, наверняка забыл! Но подразнить всё равно приятно!..
Горячее нетерпеливое пыхтение над ухом, огромные лапы снежного человека тяжкой лаской опускаются с плеч на грудь, бесцеремонно сжимают, потом скользят ниже, сковывают бёдра и притягивают назад... Ого! Градус нетерпения приближается к максимальной отметке, между 0.00 и 1.00 p.m. Колючая щетина скребёт кожу над ключицей, губы шепчут что-то страстное-соблазняющее, одновременно начав измерение длины моей милой лебединой шеи... А вот теперь самое время выяснить всё насчёт нашей дееспособности!
-- Так что там было сказано -- насчёт рамок? Не пора ли о них вспомнить?..
-- Милусик, я так тебя люблю!.. Давай не будем чепуху в спальню тащить, а?.. Я соскучился, жуть!..
-- Ой-ой-ой! Что ж ты такую скучную секретаршу выбрал? А по виду не скажешь...
Ага, задело! Движения замедлились, пыхтение приобрело обиженные интонации... Теперь главное -- не переборщить...
-- Ижуля, ты... напрасно всё это! Ревность -- низкое качество, сударыня! Разве я могу... изменить... тебе, моя сладкая-вкусная?..
-- Ой-ой-ой ещё раз! Уже и вкусная-сладкая? А кто вёл себя за столом, как последний циник?..
Резко поворачиваюсь, отчего едва не провожу головой короткий прямой в челюсть (было бы мило!)... Муж успевает среагировать, но получил порцию адреналина, ух!
-- Женщина! Осторожнее на поворотах!..
--Жаль!.. Приём не получился!.. -- но всё же примирительно кладу руки ему на плечи. Они приятно рельефны, но без фанатизма. Плаванье, теннис, умеренно бокс...
Могучие ладони смыкаются за спиной и повелительно тянут к мужскому телу, и вдоль всего живота, едва ли не до груди, ощущаю горячего упругого дракона, чуть вздрагивающего в нетерпении... Ну, привет, твёрдокаменный, надолго к нам?..
Чуть отстраняюсь, охватываю его вдоль всей ладошкой, властно гну вниз, под себя, и словно оказываюсь на упругом шесте... Ещё миг... И...
Нет, мой друг, рекламная пауза! Водные процедуры ещё никто не отменял!.. Кыш в мужской душ, а я свой посещу!..
Явственное разочарование и нетерпение... Ничего! Разлука не будет долгой!..
Расстёгиваю блестящие нестерпимо в зеркальном отражении пряжки на плечах, ещё по паре под мышками, после чего платье свободно соскальзывает на пол. Аккуратно вешаю его в гардероб, провожу рукой, любуясь -- шёлк, класс!
Неторопливо прохожу в свою ванную, настраиваю контрастный душ, мелькает мысль о джакузи... Нннет, не очень...
Уже смываю в перекрестии струй смачную пену из под геля, когда различаю сквозь опаловое стекло кабинки силуэт -- пришёл-таки!.. Хочешь ещё помыться?..
Нет, у него явно другое на уме! Сразу же хватает за бока и норовит ворваться, воспользовавшись заминкой, словно конница в незакрытые городские ворота... Как бы ни так! Стража не дремлет, и долгой осады вам не избежать, генерал!
Начнём с поцелуев: нежных, страстных, со взаимной игрой-борьбой кончиков языков и сосанием дёсен, так, что воздуха уже не хватает, и близок обморок... Да, в душе!.. Именно!..
А ещё много-много иной поверхности тела, причём весьма отдалённой, на первый взгляд, от эрогенных зон... Кто вбил тебе в голову эти стереотипы? Я везде такая, но лучше с краёв приступать!..
Ладно... Думаю, мы изрядно помучились и промокли, можно завернуть меня в халат и отнести в спальню... Я готова!..
Неправда, что по-настоящему внимательных, нежных, упоительно-ласковых мужчин мало! Их попросту нет. Ни одного. По причине несовместимости таковых качеств с мужской природой. А если встречаются, то лишь в среде женоподобных малакиев, а от них, как понимаете, женщинам ни холодно, ни жарко...
Как бы ни был щедр ваш партнёр (муж, любовник, вообще первый встречный) на предварительные ласки, сколько бы ни изощрялся в прелюдии, его мозг всегда занят одной-единственной мыслью: "Вот щас покончу со всей этой канителью, и как вставлю (вжарю, вдую и т.д.)!" Попробуйте меня переубедить, что это не так! Возведите на костёр, как Жанну Д`Арк, -- не поверю!
Ну и что? Брезгливо отвернуться и покончить с гетероотношениями в человеческой истории? С какой стати? Наша жизнь, в том числе и в постели -- путь компромиссов. Если присутствует в ваших отношениях любовь, то есть желание идти навстречу, вы найдёте общий знаменатель (опять же, если будете взаимно искать), а нет -- стоит ли затевать балаган?..
Что ж, ты восхитительно терпелив и прилежен, мой страстный герой, и почти ничем не выдал своего титанического напряжения, кроме как яростным восстанием ошалевшего от прилива крови куска плоти... Неужели твои усилия не заслужили великой награды? Ещё как заслужили! И даже сторицей!
Укладываю Прометея любви на спину и приказываю лежать смирно, сама же взлетаю на него, словно Зевесов орёл, собирающийся склевать печень, но... вы же понимаете, зачем мне этот невыразительный орган? Мой интерес в другом...
Пока мои губы спускаются с могучей мужской груди по двойному ряду бугров торса и пресса, несколько тормозя в изрядной растительности, а пальцы левой руки решительно зажали нечто, похожее на ракетный комплекс "Тополь-М" в стартовой позиции, позволю ремарку...
Кого нынче удивишь описанием полового акта, причём во всех его ипостасях, сопряжениях, вольностях? Вот и сейчас, полагаю, многие искушённые читатели поморщатся: ну, ясно, поза 69, каменный век!.. Только ленивый порно-режиссёр не обсосал её наиподробным образом... Во всех книжках-пособиях разложена по полочкам... Выходит, если процесс поглощения пищи описан миллион раз, так и с голоду помирай? Другое дело, насколько в реале приятна и полезна эта поза?.. С мужчиной всё ясно, он кончит и в тамбуре питерской электрички в час пик, дай ему волю. А нам что за прок? Ну, имея в уме, что мужчины любят глазами, зачем же лишать его приятного зрелища в тот момент, когда ваш рот занят ответственной деликатной работой? Плюс немного волнующих, вполне приятных ощущений от его губ и языка, если партнёр опытен и имеет желание... А нет -- ну, потерпите!.. Ведь прямо перед вашими глазами -- средоточие мужской сути и естества. Ваши тонкие нежные пальчики, а потом и трепетный рот держат его надёжнее, чем стальные цепи льва в зверинце. Воспользуйтесь вашей неслыханной властью, сделайте с недавним гегемоном и покровителем всё, что вздумается!.. Но не слишком быстро. Дайте ему помучиться!..
Во...о! Ты уже достиг предела выносливости, доступного смертному? Ещё не...ет? А мне уже как-то захорошело, как от доброй рюмки канюсика без закуски... Такие весёлые звёздочки в голове, и такие волны от животика через там, где в гостях чей-то язык... Ммм... Уух... Пожалуй, пора к основному блюду переходить, ну-ка!..
Если вы немало лет вместе, причём достаточно открыты и доверяете друг другу, вам нетрудно избрать наиболее приятный и удобный способ совершить скачок в заоблачные высоты, причём об этом и не надо вести долгие дискуссии -- само приходит... Вот и сейчас, несколько движений, согласных действий -- и мои наипрекраснейшие в мире бёдра (попробуй оспорить!) открыты взору, рукам и прочим оконечностям во всей непреходящей прелести... Завидую чёрной завистью -- что может быть восхитительнее зрелища контраста тонкой изящной женской талии и полновесных упругих лядвий*, не говоря уж о прочих глубоко интимных местах? Удобно устраиваюсь головой в подушку, локти в стороны, плотно прижаты к плоскости постели, как и грудь. Сейчас моему хрупкому немощному сосуду предстоит выдержать неслабый тропический ураган, не хотелось бы, чтоб растряслись в голове остатки мыслей!.. Та...ак! Не так резко!.. Вот... ну... оп-па!..
Он во мне, и это уже всерьёз!.. Имею достаточно влаги, чтобы вторжение совершилось максимально комфортно... Ненавязчиво двигаюсь навстречу, словно накручиваюсь слегка, вдруг мягко -- тук, это навершие копья упёрлось в преграду, стоп поршень, обратный ход!..
Отлаженный механизм разошёлся не на шутку! Всякий раз поражаюсь мощи и неудержимому порыву мужского начала, и всё из-за кого? Нет, Гекуба тут совершенно не причём! Представляю, словно вижу наяву, как миллионы крохотных спермиев, словно воины в компьютерной игре-стратегии, заполнили все проходы и тоннели, сгорая от нетерпения ринуться в бой, совершить немыслимый безнадёжный рывок (шанс -- меньше, чем 1 из 10 000 000!) и, возможно, -- оказаться царём горы -- дать начало новой жизни!.. Давайте, маленькие, вперёд, не думайте о печальной статистике, я люблю вас всех, и если бы могла, всем подарила возможность победы... Увы, это не так... Но что значит почти стопроцентная гарантия погибели перед этим великим подвигом -- ради торжества любви?! Ну же, ну же!..
...здравствуй, утренняя сила! Ты стремишься буйным вихрем, ненасытен... Я впустила -- обуздала, вместе стихнем!.. Но не сразу, не мгновенно, прежде парус мой надуешь -- полетим над пряной пеной, наш порыв не сгинет втуне!.. Глубже, лёгкий! Крепче, нежный! Шлёт звезда свои фотоны, освещая мир безбрежный; громче гимнов мои стоны, хлеще ливней мои слёзы, пот и влага плодородней, чем холмов Бургундских лозы, им сосцы мои подобны!.. Сопряжение желаний, сочетание наитий; мчатся-скачут бёдра лани, вспять загонщику открыты!.. О, прекрасен штурм последний, пир небесный; Пирр, восславься! Всё отдай за миг победный и во мне на век останься!.. Здравствуй, утренняя сила! Ты стремишься буйным вихрем, ненасытен... Я впустила -- обуздала, вместе стихнем!..
Но наездник и пытатель мой ещё не насладился в полной мере... Чувствую, что изменяется ритм движений, направление и сила толчков... Руки, до этого сжимавшие мою возвышающуюся часть тела, начали некие шарящие движения... Милый, спасибо, что ты стремишься добавить моим сексуальным ощущениям немного свежести, но твои руки... Всё, что есть в мужчине разумного, доброго, вечного -- в эти минуты воплощается в одном месте... И это отнюдь не руки. И не голова...
...в этих странных осязаньях то ли пальцев, то ли губ, сладко-горьких истязаньях был ты ласков, или груб? Мы сливаемся неслитно, проникаем, не входя, наша тайная молитва -- хворост хрусткий для огня... Изломай, стяни ремнями, брось фашиной в топкий ров; ты от страсти невменяем, Этны жерло -- наш альков! Отдаюсь, приемля жертву, птицей Феникс возношусь, на престол любви восшествуй самодержцем жарких чувств! Не пресытится голодный, не погибнет, кто пропал; рвёт плотины половодье, жнёт посевы чёрный пал... Безопасна, беззащитна, я -- мишень в твоих очах; в саван шёлковый зашита; глины ком, гончар, очаг...
Но кое-что полезное можно извлечь и с помощью второстепенных органов. Некий палец, предположительно средний правой руки, до этого вместе с собратьями лишь пробегающий узкой влажной ложбинкой от копчика до низа живота, вдруг задержался у тесного отверстия, немного поюлил вокруг, словно упрашивал о пропуске, и легонько вошёл внутрь...
Вот глупости! -- наверное, скажут многие, и клацнут мышкой... И ладно, в данный момент мне не до ваших границ приемлемости и т. д. Потому что палец проникает глубоко в нежную область и почти смыкается со своим возвратно-поступательным сродником в соседнем царстве, и только тонкая перегородка разделяет их... Это весьма деликатно и на грани болезненности, но фантастически здорово! Нам обоим!
На этом запас терпения и воли у супермена подходит к концу, он начинает что-то жалобно-гневно шептать, вовсе входя в раж, как в крутое пике... Моя правая ручка давно на кнопке вызова, за много лет накоплен богатый опыт синхронизации бури с натиском, давай же ещё чуть-чуть, милый, вот так, вот так! Бум-с -- что-то стукнуло по мозгам из промежности... И всё потеряло всякий смысл и строй... Звёздочки, пузырёчки, ой, газировочка шипит!..
Ну, пока мы отвалились друг от друга и доходим в лёгких судорогах, позволю себе три слова. Не очень верю тем якобы несчастным, уверяющих своих врачей-сексологов, психологов, ведущих ток-шоу, читателей раздела писем женских журналов, подруг, наконец -- что не могут достичь оргазма в сексе с любимым мужем (и т. д., по списку). Не могут -- или не хотят? Причины нехотения тоже могут быть уважительные, но зачем людям головы морочить? Разберитесь с собой. И напишите на потолке супружеской спальни: "Мой оргазм в моих руках!"... Или на стене -- что кому предпочтительнее.
Однако!.. Нить моего повествования явно зацепилась за спинку кровати, не пора ли подёрнуть? Оставлю мужа спать-почивать после долгой дороги и бурной близости, на цыпочках (и вы за мной, все разом и без возражений!) двину на свет Божий...
Полина благополучно проснулась часа через полтора, вполне отдохнувшей и посвежевшей. Немного смущаясь наготы под пледом и присутствия юной Эстер, рассказала, что подобные приступы у неё уже случались, правда, редко -- из-за сильного душевного волнения. "Кровь перестаёт достаточно питать мозг кислородом -- и он отключается..." Ничего, думаю, особо волноваться больше не придётся. Наш друг на крепком шёлковом поводке...
Тут же приступаем к делу. С помощью Эстер, большого Русско-Испанского словаря, моего имени и терпения Полины смогли докричаться-таки до Апровинедо и даже отыскать там несчастного Бакта (или Бакса, не очень разобрала), ещё не отошедшего от вчерашнего, судя по всему, и долго не могшего взять в толк, кто такая Полина, что ей от него надо, и какого вообще лешего толковать о делах в такую рань... А на часах -- 15.00 пополудни!
Всё же смогли сговориться о встрече на нейтральной территории -- посёлок Амори-Калахано на берегу одноимённого озера, послезавтра, в десять утра. Учитывая местные нравы, можно смело рассчитывать провести в ожидании отважного лётчика не один день. Ладно, почин сделан. Пора заняться подготовкой экспедиции.
Вызываем из его берлоги хмурого Мигеля (появление босса всегда приводит мачо в состояние апатии, видимо, наличие двух самцов в одном прайде представляется ему абсолютно противоестественным). Ничего, и леди босс имеет рычаги воздействия на лентяев и тупиц! Ну-ка, амиго, список покупок в зубы и пулей в Мериду! И не ворчать, до закрытия супермаркетов ещё три часа, сто раз успеешь! И Эстер с тобой не поедет, очень ей надо твои кобелиные шуточки слушать и терпеть щипки! Справишься, рысью давай, галопом!.. И попробуй только выразиться при мне -- я ваши словечки все выучила! Например: zoquete*, нравится? Вижу, что нет, потому что дёргает обиженно щекой и пропадает. Давай, и в темпе!
Таким образом, проводим в хлопотах и сборах вторую половину дня. Ближе к шести появился мой ненаглядный, минут через десять вслед -- наша секретарша, теперь в простеньком белом платьице в красный горошек и с алым бантом в косе, пущенной через плечо. Очень мило, особенно туфли на немыслимой подошве... Поздравляю, теперь мы цепляемся головой за люстру!
Вновь обсуждаем тему, но уже без прежнего сарказма и обмороков. Замечаю, что вся эта затея с покупкой долины, дарением, копями начала кое-кому изрядно надоедать. Допустить это нельзя ни в коем случае! Поэтому прошу Полину (предварительно спровадив под благовидным предлогом Софи) выложить последний козырь -- камень.
Да уж, наверное, это действительно КАМЕНЬ! Потому что даже мой видавший виды муж присвистнул и невольно привстал в кресле. Испросив сие чудо в свои руки, долго вертел его во все стороны и углы к свету, откопав где-то невероятную лупу, должно быть, из бюро самого Шерлока Холмса, постучал осторожно по каминной мраморной полке... Потом начал кружить по комнате, руки заправив глубоко в карманы, бросая быстрые блестящие взгляды на нас.
-- Ну, девочки, хоть я и не эксперт, но смею уверить -- это феномен! Такого качества и чистоты я не встречал ни в каких коллекциях! И... это... оттуда?
-- Именно!
Голос сильной половины приобретает неслыханные бархатистые оттенки:
-- Ижуля, сдаётся мне, что скоро ты станешь не только самой красивой, но и самой богатой женщиной на планете! И мой бизнес превратится в скромную пристроечку к твоей империи. Возьмёшь меня к себе управляющим? Я честный, трудолюбивый, непьющий, некурящий, имею два университетских образования, опыт работы...
Пока мой благоверный фиглярствует, вижу полные отчаянья глаза Полины. Жаль, всё-таки, что не бывать мне самой богатой!..
-- Послушай, вспомни, с чего вся дискуссия начиналась! В долине Потабаски находится уникальная природная зона... Ты, что, хочешь уничтожить достояние всего человечества?
-- Милусик мой! Ничего никто не хочет уничтожать! Ведь двадцать первый век на дворе: уровень технологий, охрана окружающей среды -- да там листик не упадёт с дерева!
-- Вот ты сам веришь в то, о чём говоришь? Копи, рудники, шахты -- какая там от чего охрана?! -- перевожу дыхание, в голове целый рой бессвязных мыслей, и вдруг блеснуло: -- Но попробуй взглянуть с другой стороны... Такое количество первоклассных изумрудов, словно упавших с неба, неизбежно взорвут рынок. Не сама даже стройка, а один слух о ней приведёт к резкому падению цен. И мы потеряем миллиарды, ещё не выкопав из земли и карата!..
Ага, уела?! Милый явно задумался, почёсывая редеющую макушку.
-- Да...а, в тебе скрывается недюжинный финансист! Это надо обдумать...
-- Тут и думать нечего! Никакой шумихи, никаких разговоров-переборов, вообще -- ничего! Пока, по крайней мере... А мы с Полиной, в порядке частной инициативы, тихой сапой, всё там разведаем!..
-- Но там же дикие места! Куда вам одним соваться?
-- Не такие уж и дикие! Стив Полтавски там четверть века прожил, а Полина часто бывала... Скажи!..
-- Ну... там... вполне безопасно... -- некоторое сомнение в глазах компаньонки не очень мне нравится, но отступать поздно.
Муж продолжает прощупывать проект на прочность.
-- Но вы же в геологии ничего не смыслите! Что вы там наковыряете? Никакой реальной пользы!
-- Ну да, давай пригласим какого-нибудь профи -- и про долину заговорит весь мир -- через неделю!
-- Профи тоже разные бывают... У меня есть идея! Но о ней я пока умолчу, нужно справки навести... Но завтра всё доложу.
-- Так мы собираем вещи?
-- Ещё скажи, что вы не начали сборы ещё вчера!..
-- Папуля, я тебя обожаю!
-- Полина, моя жена из меня верёвки вьёт и на моей же шее затягивает!
-- Милу...усик! Скоро я буду самой богатой женщиной на Земле! Тебе пора подготавливать почву -- поливать, окучивать... Конкурс управляющих будет очень жёстким!
-- Вас понял, мэм!.. Можно мне сопроводить сегодня госпожу до опочивальни и охранять всю ночь?
-- Исключительно изнутри!..
-- С превеликим усердием!
Открываю осторожно дверь на террасу. В лицо льётся сноп голубоватого лунного света. Так торжественно и тихо кругом, что боязно даже глазом моргнуть. Прислушиваюсь в спальню. Крепкое сонное дыхание мужчины, только что славно потрудившегося на ложе страсти и заслужившего отдых. Спи, лучший и единственный в мире, разве я виновата, что не могу быть только с тобой? Меня влечёт ночь, она полна томления и сладкого аромата цветов, замешанных в небесном молоке... Прости...
Иду вдоль ряда сахарно-белых колонн, с них свешиваются чёрные пряди лиан, создавая тень под сводами. Где-то здесь дверь в гостевую... Ступаю в непроглядный мрак, словно ныряю в бездну... И тут же едва не лишаюсь чувств -- чьи-то гибкие руки охватывают меня сзади и прижимают к себе... Полин! Я всё же убью тебя!.. Медленно и сладко!..
-- Ты веришь, что у нас всё получится?..
--Я верю, что это нужно сделать!.. И в то, что люблю тебя!..
-- Дурочка! Я замужняя женщина, почти VIP-персона, и у меня дети в России! А у тебя дочка в Украине!..
-- Да, а ещё тысяча разных дел, которые до смерти не переделать, и море других причин, по которым мы не можем быть вместе!..
-- Но мы же вместе...
-- Миг... Но за него я готова отдать не только все изумрудные долины, но и жизнь...
-- Полин...
-- Молчи!..
Я знаю, что эта ночь не повторится, как не повторяется ничто на земле... Пробегут звёзды своим небесным треком, проскользит холодноокая Селена от края горизонта до края, снова зардеется восток. В шесть часов утра, как и всегда, проснётся мой законный пред Богом и людьми муж и потребует своей королевской доли. И я буду с ним, и дам ему всё, что может дать слабая и грешная земная женщина -- и так будет до скончания наших дней...
Vita brevis, amor aeterna...*
* Shit (англ.) -- дерьмо, великая досада
*Salus veritas -- suprema lex (лат.) -- благо истины -- высший закон
* amicus Plato (лат.) -- начало латинской поговорки: Amicus Plato, sed magis amica veritas -- Платон мне друг, но истина еще больший друг
* лядвия (лядвии) -- верхняя часть бёдер, ягодицы, крестец (славян.)
* zoquete (исп.) -- дубина
* Vita brevis, amor aeterna (лат.) -- Жизнь коротка, любовь вечна
Глава 6.
Констатирую факт: каждый день бывает утро. Кто-нибудь со мной не согласен?.. Естественно, я не беру в расчёт тех счастливцев, приходящих домой по окончании ночной смены у станка или в казино, и которым факт наступления утра глубоко сомнителен, потому что, проснувшись, они оказываются уже вечером, а вечер есть вечер... Но подобных маргиналов можно смело игнорировать, и без них каждое утро проблем хватает. Например, после весьма насыщенной ночи, которую можно назвать стахановской (незнакомых с этим специфическим определением отсылаю на просторы интернета), нашей литературной героине пришлось разомкнуть намертво спаянные веки под аккомпанемент дикого, совершенно непристойного шума, ворвавшегося в пределы тихой бездетной усадьбы, словно орда Тохтамыша в Москву. Господи, Ты наказываешь меня за любовь к сладкому?! Это черти стучат в свои сковородки, требуя меня на расправу?.. О, тащитесь сами сюда и жарьте прямо на этом ложе, я ни за что не встану!..
Нежный голосок Эстер, полный неподдельного ужаса, а так же абсолютно несвойственный ей настойчивый стук в дверь дополняют картину катаклизма. Это хуже апокалипсиса, потому что требует моего волевого усилия по принятию срочных мер. Кажется, вы разбудили тигра в берлоге! Не бывает? А вот сейчас посмотрим!..
Ворча и стеная в предвкушении крови, тигрица выползла из-под одеяла... Брр! что там за лахудра в зеркале? Нет-нет, проскальзываем мимо, пока читатель не догадался, и прямиком под душ -- пусть обречённые поживут ещё...
Минут через пятнадцать, освежившись под ледяными струями и восстановив мыслительные свойства Homo sapiens, завернувшись в боксёрский халат, спускаюсь вниз -- брови при этом максимально грозно сдвинуты. Попутно соображаю, где же этот верный муж, и как он мог допустить такое безобразие? Неужели ничего не видит -- ничего не слышит в своём кабинете?
Выкатываюсь на боковую площадку перед домом, откуда доносится вся эта какафония, и застываю с раскрытым ртом. Мама миа! ну и столпотворение -- цирк-шапито заблудился? Или цыганский табор по Бессарабии кочует?..
Запоздало спохватываюсь не вполне приличному виду. Великолепная леди И, вы опять в центре внимания, поздравляю!
Прежде всего, с полдюжины большегрузных трейлеров, размалёванных по местному обычаю, толпа незнакомых возбуждённо-суетливых мужчин, сплошь латинос; наконец-то различаю меж ними -- да все наши собрались, привет, ребята! Ну, чего уставились? Халатик коротковат, так я не предполагала такого аншлага!..
Вот и муженёк подруливает с виновато-укоризненным видом.
-- Ир, тут... это, видишь, катер твой привезли... Вчера звонили, но я забыл предупредить...
Теперь всё становится ясным -- особенно этот жёлто-оранжевый монстр в кузове тягача -- так это давно заказанный и трепетно ожидаемый прогулочный катамаран от фирмы Gemini?! Не прошло и года!..
-- В общем, милая, принимай корабль! Ты ж у нас морячка, тебе и карты в руки. А я в кабинет -- дела, дела... Только... -- взгляд супуга выражает высшую степень слияния деликатности и сарказма, -- видок у тебя... не очень капитанский!..
Пожалуй... Вся пиратская шайка побросала работу и скопилась в радиусе пяти метров, плотоядно ощетинившись усами и сверкая глазками. Ладно, джентльмены, шоу нот маст гоу он, ясно? Подзываю Софи-Марию:
-- Пожалуйста, выясните, кто у них тут за главного, и пусть всю документацию предоставит. Особо предупредите, чтобы работали поаккуратнее, а то разошлись, будто медведи на пасеке!.. Я мигом!..
Так-с, что тут, в гардеробе, соответствует статусу новоявленной судовладелицы и морской волчицы? К стыду сказать, почти ничего... Никакого форменного кителя, или хотя бы завалящей мицы*... Ладно, вот этот топик сойдёт за тельняшку, плюс белые шортики, того же цвета хлопковое кепи, балеточки на босу ногу... А какое же бельё носят капитаны? Считаем, underwear free...
Вновь появляюсь на импровизированной верфи. Вовсю кипит бурная деятельность. Впрочем, сразу заметно, что излишек рабочей силы как минимум наполовину. Суета и Киевский майдан!
Подходят-таки Софочка с пожилым плотноватым мужчиной в белой каскетке. Шеф-мастер. Впрочем, неплохо владеет английским. Но во избежание недоразумений и для важности общаемся через переводчика. Собственно финансовая сторона решена заранее, поэтому согласуем только технические детали. Фирма монтирует и спускает на воду катамаран, а так же собирает на берегу ангар и всякое попутное оборудование. Изделие, как именуется в документах катер, представляет собой персональную модификацию морской модели Gemini 105М Sea Eagle с мотором Yamaha F100DETL... Много ещё разной информации... Главное, какую скорость может развить? Улыбается... Мадам, ваша лужа, мол, всё равно не даст разогнаться по настоящему! К тому же, проект изначально подразумевал прогулочный вариант. Но... всё же не стоит испытывать судьбу, 100 лошадей -- это неслабая упряжка!.. Да ладно!.. И побольше осёдлывали!
Сколько времени займёт? До ланча управитесь? Вот и славно!.. Вдруг в голову приходит прекрасная идея. Прошу Эстер позвать Мигеля. Появляется минут через пять, что-то недовольно ворча... Вот-вот, милок, кто у нас тут механизмами заведует? Не надо так ужасно вздыхать! Принимай дела -- ангар и лебёдку, и чтоб всё тикало как часы!..
Долговязый экс-коммандос возвышается над скопищем работяг, словно ветеран над юниорами. Тут же начинает грозно покрикивать. В глазах -- подлинная ненависть к этим инопланетянам, посмевшим вторгнуться на его территорию. Ничего, новому никогда не вредно подучиться!..
Эстер, застенчиво улыбаясь, спрашивает насчёт завтрака -- где накрывать? Обычное место, каменный жёрнов под платаном, слишком близко к стройплощадке, поэтому... сегодня завтракаем на террасе, под цветочной перголой. Пригласить домашних. Рабочим предложить кофе и печенье. Жаль, но ежеутренний заплыв на озере придётся отменить...
Та же пьеса. Смена декораций. Под навесом цветущих глициний патриархальный стол. Во главе -- монарх, он же символ и олицетворение . Напротив -- верная супруга, хранительница очага, "лицо и тело" государства. Одесную питает надежды обер-секретарь-писарь-толмач. Одета в льняную белёную сорочку и такую же юбку до пят, украшенные красными петухами. Однако!..
Полина. Белая футболка-туника с рисунком огромной жовто-блакитной рыбины. Ну и глазища у подводницы, словно увидала Аню Семенович топлесс (тем более как раз под ними заметно выпирают кнопочки сосков)! Браво, гринпис! Долой оковы! Впрочем, половинчатость налицо -- джинсовые шортики имеют место быть...
Прочие домочадцы в лице прислуги разного пола и возраста присутствуют за сценой, обеспечивая жизнедеятельность актёрского состава.
Пряно-густо пахнет гречкой с тушёным мясом. Воистину, здесь это королевская пища! Прямые поставки из России, специальный инструктаж и наблюдение на кухне, почтительное недоумение в глазах. Единственное блюдо, признаваемое мужем на завтрак.
Кофе и горячие рогалики с джемом. Это я -- и, поневоле, все остальные соучастники трапезы.
Славно поработав ложкой и опустошив две тарелки, глава прайда всё же обращает внимание на остальных, вдруг что-то вспоминает, так как хлопает себя по лбу и лезет в нагрудный карман рубашки.
МИСТЕР А : Внимание, дамы и... прекрасные девушки! У меня хорошая новость!..
(Осекается, осознав присутствие Софи-Марии, не посвящённой в подробности секретной миссии. Но тут же находится)
МИСТЕР А : Ну, не будем о делах за столом!.. Уже закончили? Прекрасно!..
Все поднимаются с мест, словно по команде. Муж твёрдо и чётко прочитывает молитву, вытянув руки по швам, глядя в сторону горных отрогов с разгорающимся над ними светилом. Секретарь наша с благоговением бросает долгие взгляды на босса...
Миссис И (в сторону): Представляю, какой сложный процесс должен происходить в её красивой головке! Может статься, уже видит себя невестой перед аналоем? Бедняжка! Она понятия не имеет о гречневой каше!..
МИСТЕР А (с нотками мольбы): Милая Софи, ты... вы не могли бы разобраться с утренней почтой, особенно по поводу последних сводок из Маракайбо, что-то вчера странные цифры промелькнули... Неплохо бы проверить, ОК?..
Миссис И (с долей сарказма) : Не сочтите за труд, заодно выясните у этих халтурщиков, что затеяли стройку века, нельзя ли орудовать чуть потише? По-крайней мере, пусть заглушат наконец моторы своих моточудовищ, даром, что солярка им почти задаром!..
Секретарша поджимает обиженно перламутровые губки, но кивает головой подчёркнуто смиренно и удаляется за кулисы. Итак, милый, что за новости сегодня столь же хороши, как свежи были розы?..
Мистер А : Девочки, поздравляю, у нас есть геолог! Настоящий!..
Миссис И и мисс Полина хором : Как геолог?..
Мистер А : А вот так геолог, которого я вчера обещал! Вернее, которую...
Миссис И : Ну-ну... а поподробнее?
Мистер А : Подробнее? ОК, всё просто -- у меня есть на примете одна учёная барышня -- ещё с первой поездки сюда, в делах геологии сущий дока, причём не кабинетный червь -- полевичка! А главное, и в этом была возможность убедиться, необычайно скромный и ответственный человек. Думаю, что могу за неё поручиться!..
Миссис И : Разумеется, подробности "возможности убедиться" останутся скромно неозвученными?
Мистер А : Ижуля, ты напрасно тратишь свой сарказм в тупиковом направлении! Только деловые отношения, ничего личного!..
Мисс Полина: Простите, но узнать что-нибудь о нашей возможной компаньонке мы имеем право?
Мистер А : Да, конечно! Если бы не безответственные реплики некоторых лиц, я бы давно смог удовлетворить ваше законное право. Итак...
Муж разворачивает сложенный довольно небрежно, видимо, впопыхах, лист писчей бумаги стандартного формата. Исписан неровным почерком. Читает скороговоркой...
Мистер А : Наталья Грошик, 32 года, ведущий специалист, диплом Минского университета, гражданство Беларуси. В настоящее время находится в резерве, по причине технического перерыва в изысканиях...
Миссис И : Так она, что, за тысячи морских миль отсюда?
Мистер А : Я разве это сказал? Ир, каплю терпения! Значит, наш геолог сейчас пребывает на законсервированной базе в районе Сан-Фернандо де Атабапо в качестве... считай, сторожа...
Миссис И : Она больная, что ли? И сколько времени... пребывает?
Мистер А : Ижик, почему сразу больная? Она сама попросилась остаться, поработать с материалами, полученными ранее, а так же личные причины... Почти три месяца...
Миссис И : Одна? Посреди дикого леса? Точно больная!..
Мисс Полин : Я тоже проводила в одиночестве немало времени! Пожалуй, это полезнее, да и приятнее, чем убивать время во всяких никчёмных заведениях!..
Полина!!! Смотрю круглыми -- весёлыми от обиды глазами на нежданную оказию услышать урок морали. На языке вертится пара едких фраз, к счастью, настолько торопящихся в бой, что убивающих друг друга на месте. Просто проглатываю пилюлю. Ай да Пушкин, ай да... Ладно, проехали!..
-- В общем, я связался с ней сегодня и примерно обрисовал цель и направление экспедиции, личный состав, сроки... Разумеется, ни о каких изумрудах слова не было сказано! Она попросила день на раздумья, но дала предварительное согласие (кто бы сомневался -- босс умеет убеждать!). Кстати, на чём вы собираетесь добираться в долину?
Стараюсь придать голосу максимальную уверенность и деловитость:
-- От озера Амори-Калахано до порогов Чикас нас доставит гидросамолёт, пилот -- близкий знакомый Полины (как стыдно врать! кажется, краснею), оттуда моторной лодкой часа два -- и мы на месте!..
-- Вот-вот, гладко писано в бумаге!.. Всё же вы авантюристки, девушки! А до Амори-Калахано почти двести км горами да лесами -- телепортироваться будем?
-- Я предполагала выехать заранее, Мигель довезёт на джипе...
-- В таком случае, вы опаздали как минимум на неделю! Никакой Мигель не доставит вас раньше!
-- А что ты предлагаешь?
-- Что-что... По воздуху, аки посуху! К сожалению, наш Ми-8 с Маракайбо я отозвать не могу, так что наймём чужака, но из надёжных... В Эль-Бихии есть несколько "вертушек", с которыми уже имели дело, пока без приключений. Попрошу Софи связаться с ними, кто свободен... Ну а как с геологом-то быть?
Попросила слово Полина:
-- Думаю, добраться до Сан-Фернандо лучше на гидросамолёте, ведь это почти по пути... если, конечно, нам действительно нужен профессионал!..
-- Такого рода проекты не терпят дилетанства! Простите, я вполне уверен насчёт ваших волевых, бойцовских и прочих качеств (неужто?), но в геологии... Полина, вам ли не знать, что минералы не лежат там разложенными по полочкам, словно в ювелирном магазине -- их ещё отыскать надо!
-- Всё, всё, всё! Мы согласны на твою ненаглядную Наталью! Надеюсь, она смыслит ещё в чём-нибудь, кроме камней и нефти, и не слишком зануда...
-- Наташа прошла хорошую школу полевой работы, не новичок в экстремальных условиях, очень уживчивый и милый человек (однако, не слишком ли много дифирамбов учёной барышне от топ-менеджера? Поглядим ужо!..).
-- ОК! Связывайся с ней, мы -- за! Точно, Полин?..
В глазах, ещё оттенённых синевой сладкой бессонной ночи, мелькает подобие тревоги -- особого рода... Ай-яй-яй, уж не ревнуем ли мы? Очень мило, Полин, ценю твою привязанность, но помни про стрелы огненные!
Наш деловой завтрак явно затянулся и грозит перерасти в бизнес-ланч. Эстер и так появлялась несколько раз вопрошающей тенью и бросала недоумевающие взгляды. Нет, хорошая, мы всё же покинем это застолье, хотя бы для того, что бы выяснить положение дел на ship-yard*, где шуму и гаму, несмотря на все просьбы, нисколько не убавилось.
Впрочем, перемены к лучшему всё же на лицо. Вернее, на воде. Ярко-солнечная штуковина приняла своё естественное положение и покачивается на лёгких волнушках возле берега, на неё переброшены пластиковые сходни, по которым туда-обратно снуют работяги в фирменных комбинезонах. Но не все. Некоторая их часть, отобранная непонятно по какой логике, расположились под моим милым платаном за круглым столом во главе с королём Артуром -- Мигелем и преспокойно потягивает пивко. Заметьте, моё пиво, угощать которым я ещё никого не собиралась!
Подхожу очень спокойно, одаряя всех кайфующих бездельников любезной улыбкой, причём главный бахвал и лоботряс едва не поперхнулся пеной. Постучать по спинке? А за целостность позвоночника нет опасений? Молодец, Мигель, ты замечательно придумал -- угостить (и угоститься) в рабочее время. Сколько боливарчиков такой ящик тянет? Вот и славно, считай, ты его купил!..
Тут же разительная перемена. Хлебосол и щедродар вдруг превращается в ворчливого скрягу и гонит надавних приятелей прочь, едва ли не вырывая бутылки из рук. Вот бы кнут ему и пробковый шлем! Чисто надсмотрщик на плантациях...
Ладно, а где сеньор шеф-мастер? Хочу осмотреть моё плавсредство, не откажите в любезности!
Первый сюрприз (из приятных) -- надпись на носу судна, то есть название: "Lady Irina". А ведь подмаслил муж-хитрован, причём и словом не обмолвился! Конечно, не океанский лайнер, но... лиха беда начало!
Сияет благородным деревом палубный настил. Подобие рулевой рубки: панель управления, словно в дорогом автомобиле, сиденье-диван мягкой белой кожи, так и взывающий устроиться на нём дамским ягодицам, обтянутым элегантной тканью от мировых кутюрье (или вовсе лишённым оной), масса латунных и хромированных аксессуаров (простите, приборов и приспособлений). Раздвижной навес -- тент имитирует старинную парусину, под ним столик-трансформер и две лавки, словно привнесённые с одной из каравелл Колумба. Спускаемся в подпалубное пространство -- надо же, две вполне приличного размера каюты, просто, но изящно обставленные: кровать, две тумбочки, встроенный шкаф-рундук, ну, телевизор и прочая электроника -- словом, здесь жить можно! Если упомянуть ещё биотуалет, душ и кухню... Скромное обаяние роскоши. Как ни крути, деньги приносят людям приятные мгновенья, такие, как мне сейчас...
В общем, всех люблю и всем прощаю, когда покидаю мой прекрасный корабль и спускаюсь на грешную землю. Только бы поскорее сгинула эта милая, но несносная банда монтажников, чтобы по-настоящему насладиться новой игрушкой!
Тут же появляется прекрасная мысль -- опробовать катамаран в деле, совершив небольшой круиз по озеру, и устроить пикник где-нибудь на дальнем берегу. Например, в месте небольшого ущелья, которое прорезает скальный выступ, подпирающий водоём с юга; там образовалась уютная бухточка с пляжем и огромным американским буком над ней; быстрый ручей скатывается с высоты бурливым каскадом, оглашая округу мелодичным журчанием. Славное местечко, ещё толком не обжитое... Вот и самое время!
Начинаю бурную организационную деятельность. Почти ожидаемый отказ мужа -- некогда! Разумеется, верная секретарша не может оставить босса, ну, не очень-то и хотелось... Полина всегда "за!" обеими руками и всем красивым, что имеется в арсенале. Эстер колеблется, но ведь так хочется!.. Ну же! Заботы по дому подождут... Вот и супер! Больше никого не берём. Девичник на троих!
Собираем "корзинку": фрукты, сыр, домашний хлеб, остро-сладкий соус, вино -- Испанское розовое. Эстер пообещала приготовить местное мясное блюдо, мол, пальчики оближешь! -- в термос-кастрюле будет самое то!
Эх, и люблю я всякие такие затеи! Вот только строители не очень-то торопятся... Что за проблемы?
Н-да!.. Не устаю удивляться венесуэльской безалаберности. Оказывается, некому наладить и запустить мотор! Нужного специалиста не оказалось в наличии, поэтому взяли мастера по обслуживанию... триммеров*! Господи!..
Угадав, что речь идёт о нём, подходит жизнерадостный тип, сверкая улыбкой и могучим золотым крестом в нагрудных зарослях. Чтобы подтвердить свою специализацию, уморительно жужжит румяными губами и делает жесты, указывающие на движения рук косильщика. Рауль, забери этого красавца и отведи в мастерскую, там скопилась куча всякой ручной техники, пришедшей в негодность!..
А что делать с Ямахой? Кто даст ему ума?..
Шеф-мастер -- олицетворение мировой скорби и сочувствия, но не очень убедителен -- деньги-то вперёд заплачены! Ёлы-палы!.. Как же наш пикник?
Выход нашёлся с неожиданной стороны. Полина, узнав причину заминки, быстренько поменяла свою патриотическую рыбку на серенькую маечку и полезла в дебри механизма. Говорит, в этих лодочных моторах она собаку съела. Видимо, не врёт -- насчёт собаки, так как через пять минут раздался бодрый гул, взлетело облачко дыма и, прошу занести в протокол, -- мой катамаранчик приобрёл способность двигаться и слушаться руля! Ура, Полин, ты просто wow! Семьсот поцелуев запишите на счёт!..
... Встречный поток воздуха приятно упруг и влажен миллионами сверкающих брызг, взметаемых парой острых форштевней, секущих ровную гладь озера на скорости 35 узлов. Поверьте, ощущение стремительности движения на воде совершенно иное, чем на суше! Просто упоение полёта, сказочная песня!
Мы устроились все втроём на месте рулевого и теперь кричим-визжим что-то восторженное, временами испуганное, когда Полина закладывает слишком крутые виражи и нас наваливает друг на друга, грозя выкинуть прочь... Промокшая одежда прилипает к телу, но это не важно -- успеем просушить потом, а сейчас -- даёшь пространство! Ах, как жаль, что Монте-Бланко имеет такие скромные габариты! Нам бы через океан рвануть! Слабо, девочки?!
Японский брат отрабатывает по полной, рёв стоит -- ого! но, странное дело, в нём нет безобразности, невыносимости для человеческого уха, скорее, мужественная суровость и правда жизни. Распростёрши руки, словно птица, обнимаю попутчиц за плечи, крепко, насколько хватает сил, прижимаю к себе. Вы -- часть меня, моей плоти и крови, как родители, муж, дети, а так же всё прошлое, которое живёт во мне, но никогда не повторится... Жми, Полина! так и так нам не обогнать время, и оно уже свершилось в глазах Божиих, от самого первого крика младенца до хрипа умирающего, но между ними -- жизнь...
Вдоволь погоняв по озеру и распугав при этом всю живность, всё же достигли точки назначения -- укромной бухты, осеняемой буком-великаном. Экипаж "Lady..." пришвартовал судно к естественному причалу, представляющему собой вытянутую метров на двадцать шершаво-каменистую стенку, гаши* швартовых накинули на прочные береговые предметы, плотно натянули, концы намотали на весёленькие хромированные кнехтики*... Финиш стенд-бай!* Отдых команде!..
Уф! Ну и прогулочка! С нас течёт ручьями, палуба и всё на ней сверкает и полощется влагой, сердце ликует, в глазах безумный азарт -- щас спою! Скидываем мокрые тряпки -- одежду, остаёмся с Полиной нагими, Эстер секунду размышляет, стягивает бывшие когда-то белыми шорты, на большее не решается (явно стесняется посторонней дамы). Впрочем, обтягивающая торс и плечи футболка смотрится достаточно эффектно, учитывая явный топлесс под ней...
Игривые потоки манят прохладой. Говорят, опасно купаться в необорудованных местах... Зато как замечательно!
Разбегаюсь с диким воплем, ныряю -- опля! повторите! Глубина приличная -- метра три, но быстро достигаю дна, отталкиваюсь от его песчано-глинистой основы, тяну на поверхность. Вода средней прозрачности, красот подводного мира не различишь. Слышу глухой всплеск -- видимо, кто-то рискнул за мной. Спорим -- Полина!..
Вот и белый свет, ура! Ощущение морской львицы, удачно совершившей бросок за большой рыбой... А кто там, на борту, в стойке боязливой барышни, обхватив себя за плечи? Эсте...эр! Ты что?
Впрочем, не судите строго юную девушку. Было большой удачей и стоило немалого труда в своё время приучить её просто приближаться к озеру, не говоря уже, чтобы окунаться! Среди местного населения существует странное предубеждение против этого водоёма, некоторые даже считают его проклятым местом. Наш предшественник, немец, был первым человеком, поселившимся постоянно на сих берегах. Если же отбросить всякие мистические штучки-дрючки, лично меня подобная фобия вполне устраивает. Дрожь пробирает, как представишь толпы туристов здесь, да и стоимость усадьбы!
Появляется Полина -- едва ли не выпрыгивает по пояс, громко отфыркиваясь... Лезем по сияющей хромом лесенке на палубу тёзки-леди.
Уже не интересно -- просто с борта, попробуем более экстремальные варианты? Смотри, какая роскошная скальная площадка: нависает над заводью, высота метров шесть, не меньше, каменные стены сплошь покрыты ковром из плюща, вид на озеро -- закачаешься! Айда!..
И вот все три грации украшают пейзаж на крутом темно-зеленом пьедестале, овеваемые нежным ветерком. Не сговариваясь, берём Эстер за тонкие, совсем ещё девичьи запястья, делаем решительный шаг вперёд -- и летим с громким воплем куда-то вниз -- бултых! -- в пузырях и пене идём ко дну... Размыкаем руки и всплываем уже кто во что горазд... Эстер рассержена, но не очень, её испанские ругательства в пределах нормативной лексики. Но ведь здорово, котик?.. Ещё разок? Ладно, просто купание, раз уж в воде оказались. Мы с Полиной пускаемся в догонялки, что оказывается неожиданно нелёгким делом: девушка очень юрка и прекрасно ориентируется в Аш-Два-О среде, но я же наяда и госпожа этих мест, кто дерзнёт сравниться со мной? Простая смертная?.. Так держись!
Всё же перехватываю ящерку на самой глубине, крепко обнимаю вместе с руками, ноги сплетаю с её нижними плавниками, губами прижимаюсь ко рту строптивицы. У кого запас в лёгких больше? В порыве азарта готова хоть утонуть. Жертва-добыча начинает биться не на шутку... Всё, всё! отпускаю...
Полина безо всяких слов гребёт резкими саженками к трапу. Уже поднявшись наверх, бросает, не оглядываясь:
-- Дура!
Точно. Зато победила! За что ж меня судить?..
Ныряю ещё раз... Это моё озеро... И весь мир -- тоже мой, все его четыре стихии и всякие сущности... Я полна, словно Космос, всему жена, и всему мать... Упругие струи ласкают моё тело, насыщая силой и радостью, вот вынырну снова -- и будто воскресну! Я -- жива!..
Жива-то жива, но как с Полиной мириться?
Эстер уже на борту, видимо, начинает хозяйничать насчёт насыщения голодных. Признаться, нагуляли аппетит!
Хватаюсь руками за поручни. Вдруг приходит на ум идея. Кричу как можно испуганней:
-- Полин, помоги! Пожалуйста! Мне ногу свело!
Тут же появляется коротко стриженая голова, в глазах мадемуазель Шойгу испуг с изрядной долей недоверия (имела время убедиться в коварстве натуры компаньонки).
-- Полин, дай руку, я вылезти не могу!
Всё же протягивает ладонь, вцепляюсь в неё мёртвой хваткой. Вижу, брови хмурятся, но реальной злости нет. Поэтому дурачусь:
-- Прости, Леопольд!.. Пока не простишь -- не отпущу!
-- Отпусти, а то снова обзову!
-- Дурой, что ли? Обзови, а ещё можешь идиоткой, или стервой!.. А хочешь, побей меня, только прости!..
-- Да не сержусь я, на таких, как ты, разве можно обижаться? Себе дороже...
-- Не хочешь снова окунуться?
-- А вот теперь я точно разозлюсь! Быстро вылезай! Эстер уж вовсю орудует, скоро обедать будем...
Спускаюсь в каюту. С камбуза доносятся сногсшибательные ароматы жареного мяса и специй. Сглатываю слюну -- ужас как есть хочется! Быстро накидываю купальный халат, потом прохожу в святилище музы Кулинарии. Эстер готова закрыть телом своё детище, словно Матросов амбразуру. Мол, это же секрет фирмы! ОК! Но поучаствовать в сервировке стола дозволяется? Вот и прекрасно! Подхватываю стопку тарелок, всякие ножи-вилки, всё ставлю на поднос и волоку на верхнюю палубу. Ба! уж расстелена белоснежная (хоть и вискозная) скатерть, в хрустальной вазе букетик горных цветов. Как мило, на душе тепло и немножко грустно. Отроги чужих строгих хребтов теснятся кругом, страна -- почти антипод, многие тысячи миль от родины -- мама, как занесло меня сюда?.. И здесь живут и любят, и делятся теплом своих сердец...
Сидим с Полиной за столом, только что ложками по тарелкам не стучим. По случаю полевых условий дозволены разные вольности, например, нечесаные волосы и минимум одежды, только бы наготу прикрыть. Полина принюхивается:
-- Бьюсь об заклад, будет паэлья*! Испанцы на ней помешаны.
-- Так то ж испанцы... В паэлью идут морепродукты, а здесь их не очень жалуют. Надеюсь, не тапир какой-нибудь... Впрочем, я сейчас и жабу съем!
Наконец-то появляется Эстер с обширным блюдом в руках, прикрытым стеклянной крышкой. Вот оно уже установлено, короткая пауза -- оба-на! Покровы сорваны, пряный пар, насыщенный тысячей оттенков обонятельной гаммы, проникает в самые глубины мозга, едва не лишая сознания. Готовил ли когда-нибудь что-либо подобное человек?! О, это чудо требует благоговейного поклонения, словно кумир языческой древности! Возможно ли притронуться к нему -- в процессе элементарного утоления физиологической потребности?..
Ещё как!
Ну... это явная свинина, очень нежная и сочная, в сладком густом соусе, точно -- корица, вино, апельсины... да и украшена дольками этих цитрусовых, а ещё миндалём и всякими травами. Восхитительный контраст вкусовых тем, полная гармония! Эстер, ты -- суперкулинар! Хочешь полцарства? Извини, всё, что могу...
Какое-то время молча орудуем холодным оружием и зубами, уплетая вкуснятину, лишь изредка прерываясь на фразы типа: "Ой, а этот кусочек ваще цимус! Отдай, я первая его зацепила!.." Эстер сидит именинницей, цветёт и пахнет, аж румянец во все щёки. Твоё здоровье, девочка! -- поднимаю бокал с розовым Испанским, пусть тебе улыбнётся счастье!.. Нам бы тоже -- не помешает...
Так-с, стройность талии и прочих элементов фигуры под угрозой! Ну и что? Забудем на миг условности модного образа жизни, вспомним Рубенсовских красоток! Всё относительно. Интересно, как смотрелась бы я на льду с такими формами? Боюсь, после каждого проката пришлось бы лёд заново заливать!..
После краткой благодарственной молитвы приказываю Эстер наслаждаться отдыхом под сенью вечной зелени бука; правда, пришлось впервые притопнуть на неё -- ни за что не соглашалась бездельничать, когда сеньора будет работать. Я же сказала, сидеть смирно!.. На моём корабле свои законы, и капитан может побыть стюардом!
Собираем грязную посуду, Полина относит вниз и вскоре гремит оттуда в ритме джаза, я орудую тряпкой, стирая жирные разводы и собирая крошки-кусочки, чтобы отправить последние на корм озёрным рыбам. Эстер в нарочитом ужасе зажмурила глаза, не желая быть свидетелем столь вопиющего нарушения субординации. Вольно, юнга! Я присваиваю вам звание старшины первой статьи!..
Ну, вот... Все следы преступления против идеальных пропорций уничтожены, улики -- в воду, на лицах сияет блаженство. Расстилаем прямо на палубе несколько покрывал, разбрасываем подушки -- время Великой Послеполуденной Сиесты*! Долой фиговые листочки с тел! Полный релакс и торжество лени!..
Минут через пять беседы ни о чём кроткая Эстер уже посапывает у меня на руке, стыдливо-женственная в короткой белой футболочке, раскинувши вольно свои смоляные кудри. Полина устроилась напротив, полусидя, опёршись на стойку тента. Тоже брюнетка, но какие разные!.. Нервная тонкость, щепетильность еврейской крови и тягучая нежность венесуэльской провинции. Полина охотно поменялась бы местами с более удачливой особой, но гордость мешает нырнуть под мой бочок и замурлыкать в блаженстве. Как бы не замечаю этих переживаний, любуюсь прекрасным видом природы, лишь изредка бросаю короткие взгляды. Загорелая фигура девушки чётко выделяется на фоне лазурных неба и воды, словно вырезана из медной фольги. Лишь укромные местечки волос, где им и положено, чернеют упрямым ворсом. Вдруг встречаемся взглядами -- сосредоточенное недоумение (ревность?) -- насколько близки служанка и госпожа?..
Право, Полина!.. Она мне как сестрёнка, или даже дочь, ну, почти!..
-- Ты плаваешь, словно русалочка Ариэль, не угонишься!
-- А ты как акула! У тебя и зубы в три ряда!.. Раз вцепишься -- капут всем русалкам!
-- Вот ты!.. Я же извинилась!.. Иди ко мне...
Полина отворачивается, опускает лицо за срез палубы. Осторожно освобождаю руку из-под власти густых кудрей Эстер, скольжу по гладкому настилу, как по льду, и вот уже обнимаю ворчунью за плечи... Шепчу, одновременно покусывая ушко:
-- Так что ты говорила про зубы акулы?..
Порывиста и горяча -- навстречу -- кольцо гибких рук вокруг шеи, губы сливаются и пьют общую влагу, потом борьба и полёт, и звёзды с ясного неба... И буковый лист, зелёным сердцем приземлившийся под левую грудь...
Совершенная нирвана. Ни мыслей, ни чувств... Чуть пошумливает крона дерева-великана, иногда вскрикивает незнакомая птица: то весело, то грустно... Полусон, полуявь... Небеса высоко, земля -- чудовищный комок материи... Я... Я... Я... Кто Я?..
Издалека (с другого берега, с того света?) голос:
-- И, не спишь?
Да как тебе сказать? Возможно, и спала...
-- Нет, Полин, а что?
-- Всё хотела тебя спросить, но как-то... недосуг было... Вот, кроме бизнеса, дома, семьи, удовольствий -- у тебя есть интересы в жизни? Прости, если не в тему...
Н-да, тема ещё та... Глобальная, так сказать... Сразу и не найдёшься с ответом. А Полина продолжает:
-- Например, к поэзии ты как относишься? Вообще?
-- Вообще -- положительно. С учётом частностей: кто и что...
-- Кто -- это кто? Если не секрет?
-- Гумилёв... Цветаева... Отчасти Бунин...
Девушка оживает, поворачивается ко мне, приподнявшись на локте.
-- Я так и думала -- Цветаева и Гумилёв!.. Ты должна была их любить, просто обязана!..
Она снова откидывается на спину, потом начинает читать по памяти, вполголоса, чтобы не потревожить спящую:
В час моего ночного бреда
Ты возникаешь пред глазами -
Самофракийская Победа
С простертыми вперед руками.
Спугнув безмолвие ночное,
Рождает головокруженье
Твое крылатое, слепое,
Неудержимое стремленье.
В твоем безумно-светлом взгляде
Смеётся что-то, пламенея,
И наши тени мчатся сзади,
Поспеть за нами не умея.
Немного помолчав:
-- Я сразу эти строчки вспомнила, как увидала статую на корабле, и тебя -- рядом...
-- А мне больше всего нравится "Современность", особенно заключительные: "Вот идут по аллее, так странно нежны, гимназист с гимназисткой, как Дафнис и Хлоя". И "Жираф", конечно!.. "На далекой звезде Венере"... Многое!..
-- Гумилёв -- словно вечный юноша-странник, рыцарь, поэт... Вот смотришь на эти ясные просторы, вольные небеса -- поневоле заговоришь его языком!.. А какие женщины его любили!..
-- В нём есть нотка будущей трагедии, в них во всех она есть... Серебряный Век -- канун века железного...
-- А Цветаева?
-- "О, Марина, соименница моря!..*" Гений, доставшийся сопливой девчонке, причём такой мерой, что на десятерых разложи -- и получатся Бродские-Заболоцкие!.. А потом -- жизнь, которую не втиснешь в размер, не зарифмуешь, как ни пытайся, и люди... Много разных людей, и не все тебя любят... А ты -- так молода, красива, неповторима!.. И так любишь себя -- молодую, красивую... Но какое чудо -- её стихи!
-- Нечто особенное: "Деревья" -- потрясающая энергетика! Каждое слово -- сгусток смысла, образы словно рвут оболочку материи и вскрывают суть...
-- А по мне -- "Крысолов"... Диагноз и ужасающе точное описание гибели детской души (и своей собственной). Увёл крысолов... Мы знаем, кто он. Потому что и нас -- увели... Так или иначе... Всех уводят...
Отчаянно храброй
и ветреной быть…
Вернитесь обратно
рожать и любить!
Оставь, амазонка,
кочевий размах,
рассказывай звонко
о детских мечтах.
…Не звякают бусы,
молчит тетива;
наездник безусый,
пожухла листва
в садах безмятежных;
ни песен, ни слов…
А барышня где же?
Увел крысолов.
Воцарилась тишина. Уходим в мысли, каждая в свои. Наверное, тень великой Марины витает меж нас... Лишь сон милой Эстер ничем не омрачим, по причине неведения русского языка и литературы. Как странно -- даже не подозревать о Гумилёве, Бунине, Цветаевой и ещё многих!.. Ну, наслышаны в мире о Толстом и Достоевском, кое-что из школьного курса, причём четверо из пятерых никогда и книг их в руках не держали. Впрочем, а в России -- много ли лучше? Увы и ах! -- никто ничего не читает. Ну, если не считать узкого круга отщепенцев, называющих себя поэтами и писателями, те читают друг друга -- на паритетных, так сказать, условиях... Do ut des...*
Впрочем, что за дело нам до судеб российской творческой братии, пусть спасают себя сами, авось выплывут!.. А мы хотим купаться!
Встаю резко, ощущая каждой связкой и мышцей радость плоти, совершенно здоровой и ещё молодой. Неужели я не Афродита? Вот, если встану так, стану похожа на Венеру Ботичелли!.. Что, не очень?.. А я -- красивее! Ха-ха, вот вздор!..
Разбегаюсь по горячей уже палубе -- тело послушно -- отталкиваюсь от шершавого среза и взлетаю в воздух. Замираю на миг в апогее прыжка -- и, сделав кувырок, врезаюсь дельфином в воду... Вот так!.. Прохладное чудо вновь обнимает, как много в нём щедрости! Режу собой зелёный сумрак -- сколько хватает воздуха в лёгких.
Выныриваю... Где ж моя сладкая Полина?
Не видать её, однако!..
Вдруг что-то задорно взвизгнуло-вскрикнуло в ветвях бука, зашумели ветви, и блестящий смуглый снаряд приводняется в столбе брызг. Вот сорванец! Метров с десяти сиганула!
Наконец-то пробудилась наша спящая красавица. Залилась румянцем смущения... А ну-ка до кучи, никаких возражений! -- но прыгать не решается, спускается по трапику. На последней ступеньке хватаем с Полиной её за талию и опрокидываем на себя -- мама! от визга хоть уши затыкай!..
Ещё через полчаса экипаж "Lady Irina" находится на своих местах, согласно боевому расписанию. Мисс Полтавски за штурвалом, палец на кнопке пуска. Капитан и бывший юнга отдают швартовы, отталкиваются от причальной стенки, немного бестолково, но старательно. Полина покрикивает грозно -- 100%-й боцман, только дудки не хватает! Все в чистом-сухом, влажные волосы не в счёт...
Взревел весёлым зверем мотор. Усаживаемся рядом с рулевым, прижимаемся теснее друг к дружке. Опять встречный воздух набирает силу и наполняет грудь свежестью, скорость подхватывает нас и несёт на своих крыльях сквозь пространство. Куда ж нам плыть?.. Вперёд, и без оглядки!
...Вечер того же дня. Смеркается. Светильник над столом-камнем уже включен и заливает круглую шероховатую поверхность бледным светом. Впрочем, и закатный пожар ещё не потух за горными пиками, окрашивая верхушку платана алым золотом. Эстер приносит строгую белоснежную скатерть, по краю обшитую кружевами, расстилает. Непременная ваза со свежесрезанными цветами (аромат эдема!); сервиз майсенского фарфора -- лично обсуждала с художником, Рамоной Кестель, тему росписи: римские буколики; фрукты из нашего сада, кроме винограда, ещё зелен; нарезка сыра дюжины сортов; заветная бутылочка бальзамического уксуса extra vecchio, прямиком попавшая из Реджо-нель-Эмилии... Так, милая, неси коньяк: один Hennessy Paradis, для дам, а господам и Х.О. пойдёт, пару бутылок; Дом Периньон, ну, ты знаешь, ведёрко со льдом и отдельный столик; литровая EAU de PERRIER без газа, охлаждённая до 12 градусов (мужу); и так далее по списку...
Сегодня принимаем гостей. Не то, чтобы очень уж важные, но законы приличия... Мэр города-округа Мукучиес с супругой, с ними директор тамошней школы, соло. Видимо, чтобы сделать приятное, прихватили ещё даму неопределённых лет, служащую музея, когда-то учившуюся в СССР. Мэр, сеньор весьма внушительной комплекции и густых брежневских бровей, как и его половина, женщина "я обожаю своего мужа", бывали уже неоднократно, поэтому чувствуют себя как дома, вплоть до фамильярного подмигивания и шуточек (к счастью, почти непонятных). Директор явно комплексует, оно и понятно -- все приехали праздно, он один по делу -- денег на ремонт школы просить. Интересная страна Венесуэла -- богатств и денег немеренно, а явно богатых людей не встретишь, наверное, в подполье сидят, как Юстас с Алексом. Поневоле становишься международным олигархом и потенциальным меценатом...
Ладно, школа -- вещь хорошая, только ведь разворуют! Как пить дать! Муниципалитет соседнего посёлка столько уже выпросил на дорожные нужды, что можно шоссе в четыре полосы до Каракаса соорудить!.. Впрочем, дороги в Мериде вполне пристойные, хотя и проложены не всюду.
Гости в компании хозяина дома и непременной Софи-Марии прогуливаются по "набережной", любуясь видами озера и многокрасочным небом, ненадолго поднялись и на борт "Lady Irina", судя по восторженным интонациям -- вполне прониклись... Возможно, даже искренне.
Приглашаю за стол. Чуть поодаль несколько музыкантов в национальных костюмах, предварительно уже покормленных на кухне, заиграли что-то весёлое, но при этом грустное, как вся здешняя музыка. Их привёз с собой мэр. Подарок от директора возвышается на двух стульях прямо под деревом: панно из разноцветных камешков на фанерной основе, выполненное руками школьников -- конечно же, портрет дорогого и любимого Либертадора*, то бишь Симона Боливара. Ещё один презент из тех мест, белоснежный щенок породы Mucuchies, как утверждают, прямой потомок того самого "снежного пса"*, что сражался в рядах освободительной армии, бегает где-то на задворках, гоняясь за стрекозами...
Одеты все пристойно, но с учётом южного климата. Супруга мэра в пышном платье, обнажённые плечи сияют лакированным дубом. Метиска. Уши оттягивают золотые серьги, не менее, чем по тройской унции каждая. Между роскошных полушарий декольте -- караты бриллиантового ожерелья (думаю, на один из его камушков можно заново построить не одну школу!). Моё почтение, сеньора, как детишки? О, с ними всё в порядке -- учёба в Англии идёт на пользу! Ещё бы!.. Скромное жалованье чиновника... Провинциальный округ...
Рассаживаемся согласно этикету. Муж -- напротив, в жарком плену мэрши и секретарши. Обе едва не дерутся за его внимание. Конечно, у гранд-дамы явное преимущество, поэтому на лице Софи плохо скрываемая досада. Уже отвыкла, оказавшись в нашей семье, вызывающе одеваться (это ж моя прерогатива!)... Но и этот её костюмчик очень неплох: фисташковой зелени, прекрасно подчёркивает смуглую точёность рук и коленей. Я бы выставила 6.0!
Мои кавалеры... С мэром всё ясно -- получив однажды серебряной ложкой по пальцам, больше попыток "проверить на прочность" не повторяет. Несёт околесицу из псевдобританских анекдотов, всё время косясь на другую соседку -- Полину, в своей сахарно-белой блузке похожую на ученицу колледжа. А ну-ка, попробуй к ней, чем приветит?..
Директор. Подналёг на угощения. Не каждый день отведаешь пармезан под шубой из белых трюфелей, взбрызнутых пятидесятилетним Aceto Balsamico Tradizionale*! А коньячок, ещё по рюмочке? Охотно? Вот славный малый! Получил свой чек и наслаждается жизнью!..
Безымянная особа присутствует смирно, только всё время что-то переспрашивает у девушек. Наверное, запоминает названия блюд, чтобы потом похвастаться перед товарками в музее. Право, нужно распорядиться собрать ей корзинку снеди, пусть уж угостит от широты души... Знай наших!
Вдруг все зашевелились, словно увидели тарантула в супе -- оказывается, были предложены танцы -- невидимые уже во тьме музикосы* грянули: Besame, Besame mucho -- так соблазнительно и сладко, что хоть на стол ложись -- любите меня!
Не прошло и секунды, как увидела беспомощно-отчаянные глаза Полины -- могучий циклоп, прикинувшийся мэром, вытаскивал её из-за стола. Ещё недавно скромник, сосед справа подхватил свою согражданку и буквально вынес в объятьях на центр круга... Ай-яй-яй, всё же иберийская кровушка сказывается! Разумеется, муженёк мой оказался в паре с миссис Мукучиес, трогательно взирающей ему в лицо с уровня заколки для галстука. Итого, мама миа, кто остался в сухом остатке? Две самые гламурные фифы вечера, украшение, можно сказать, стола!.. Всё-таки изрядный хам этот мэр, понятия не имеет о приличиях!
Забывшись, пристально изучаю соратницу по несчастью. Поймав мой взгляд, Софи густо краснеет и наугад что-то глотает из бокала, видать, крепкое, так как прыскает прямо на стол и делает бешеные глаза. Ага, попалась, птичка! Думаешь, у меня не хватит наглости тебя пригласить? Ладно, расслабься, сегодня я не настолько пьяна...
Даже не глядя на танцующих, вижу изо всех сил упирающуюся в грудь кавалера Полину, всю их неловкую пару; мэрша почти вскарабкалась на моего благоверного, словно хищный плотоядный плющ, уже и пунцовые губы вытянула в трубочку... Директор может праздновать победу -- нынешняя ночь улыбается ему ложем страсти!..
Стихают последние аккорды. Раскрасневшиеся танцоры возвращаются на места. Сразу две пары глаз выражают вину... Так я ж добрая, всех прощаю! Да и сомнительное удовольствие -- оказаться в лапах андского медведя, к тому же прощелыги и вульгарного бабника!
Опять звон хрусталя с серебром, всё новые и новые гастрономические изыски пленяют вкус, голоса полнозвучны, реют парусами над уснувшей лагуной.
И в голове лёгкий перезвон. Дзинни-донн! Дзинни-донн! Это звучат бронзовые бубенцы на сбруе лошади -- я в седле? Эти латы, тяжким прессом стянувшие стан, меч у левого бедра, оголённую шею холодит свежий ветерок... Где ж мои милые пышные волосы, и кто я вообще? Даже пол не могу определить... Пока не разденусь...
Суровый рыцарский замок передо мной. Потемневшие от времени, почти чёрные брусья ворот, кованые плети, узкие недоверчивые бойницы... Распахивается проём -- калитка в рост конника, въезжаю. Никого не видать внутри, словно попала в заколдованное царство. Гробовая тишина. И всё же это мой дом! Потому что знаю, куда идти, и тревожное, но сладкое предчувствие ноет под ложечкой.
Спешиваюсь. Конь привычной трусцой удаляется в сторону серого невысокого здания -- конюшня? Иду по булыжной мостовой, высекаю звонкие искры. Бзыннь-дзиннь! Бзыннь-дзиннь!
Двери, похожие на вход в преисподнюю -- резной дуб с картинками Страшного суда, ручка в виде лапы грифона, холод склепа, и всё же радость... Вхожу.
Крутая каменная лестница ведёт наверх. Ступени стёрты подошвами до лоска, перила преданно целуют ладонь. Господин?.. Госпожа?..
Анфилада строгих безлюдных залов. Одно и то же: скамьи, покрытые шкурами или войлоком вдоль голых стен, скудный свет из окошек, иногда щиты с гербами или рога оленей над каминами, в углах оружейные пирамиды -- алебарды и копья. Луки с арбалетами развешены в нишах, там же кирасы и шлемы с решётчатыми забралами. Мой арсенал...
Вдруг еле слышная мелодия -- флейта, с нею вместе виола -- тонко и нежно... Сердце вздрогнуло и забилось, словно птичка в силках... Туда, туда, на звук, точно мотылёк на свет факела!..
Распахнулись завесы -- дивный зал предо мной... Сияющий мрамор колонн и сводов; золото светильников; яркие ковры на стенах, на полу; прозрачные свободные одеяния сонма дев, вспорхнувших при моём появлении легче роя бабочек. Они воздушны -- и предельно телесны, замечаю каждую родинку, каждый волосок, каплю невысохшей слезы на ресницах... Умелые руки расстёгивают пряжки доспехов, принимают тяжесть железа, распускают шнурки кожаного корсета, размыкают цепь-пояс... И флейта-виола сводят с ума, и ароматы неведомых благовоний волнуют кровь...
Словно змея, сбросившая старую кожу, стою нага -- и свободна. Девичий круг расступается, приглашая следовать дальше. Там мерцающая гладь бассейна, пенные потоки извергаются из пастей бронзовых чудовищ, словно струи водопадов. Тёплый гранит приятно шершав ступням, ничуточки не скользит. Шаг, другой, грациозно ступаю в голубую стихию... Внезапно почти вскрикиваю -- моё отражение в зеркале!!!
То, что я всё-таки женщина, поняла несколько раньше. Но кто эта смуглая телом и угольно-чёрная стриженой головой особа, взирающая на меня из стеклянной глубины? Повторяет все мои жесты, несомненно, красива, но почти незнакома мне. Почти -- потому что странный холодок узнавания пронизывает ум -- я осознаю в себе -- но себя ли?
Вода полностью принимает "как бы меня", смывает дорожную пыль, пот, наполняет силой каждый член. Подставляю рамена рокочущим струям -- словно грубые, но ловкие пальцы турецких банщиков массируют мышцы и суставы, проминая каждую жилку. Уф! где моя раковина? Киприда возносится на берег!..
Обширное легчайшее покрывало в руках дев принимает меня, пеленает в невесомые тенёта... Десятки нежных ладоней одновременно касаются через ткань моей плоти; русые, рыжие, тёмные волосы льются стеной вокруг...
Вновь распадается кольцо -- я одета в нечто прозрачно-бордовое, подобие плаща с капюшоном, и увлечена музыкой куда-то вдаль, где угадываются очертания гигантского шатра -- или балдахина? Полуженщины, полуэльфы по-прежнему сопровождают меня, у них в руках воздушные опахала и миртовые ветви. Шествие к алтарю любви? Откуда я знаю это?
Внезапно с шёлковым шелестом раздёрнулись полога... Прямой столб солнечного света, бьющий сверху, осиял женскую фигуру в таком же, как у меня, плаще, восседающую на двойном господском троне. Она поднимается навстречу -- и вновь едва не кричу! -- тёмно-русые волосы стекают на плечи, серые большие глаза, упрямые брови... О моя королева, кто -- Ты? И кто -- Я?..
Столь знакомая незнакомка склоняется в поклоне, всё её бордовое одеяние распахивается по ковру, вижу открытым обнажённое тело, оно волнует меня...
И вот уже совсем близка, смиренно протягивает руку, опустив долу ресницы (густые и длинные, горжусь ими)... Идём под руку, но мимо сеньорской кафедры, проникаем через потайную дверцу в скрытые чертоги. Окружающий нас карнавал изрядно поредел, теперь это скорее конвой -- так строги и надменны лица девушек, все они рослы и накачаны мышцами, да и одежда их -- скорее униформа, сплошь кожа и металл. Кого-то ведут в застенки?.. Но почему так остро трепещет каждая клеточка плоти, и в душе -- предчувствие счастья?
Мамочки мои! Что за странная комната? Кабинет алхимика, пыточная инквизиции, альков принцессы? Вперемешку -- грубые и элегантные полки на стенах, сплошь уставленные колбами, ретортами, вообще непонятными приборами; потолок -- расписной по штукатурке: копии античных фресок (бессмертная Сафо с подругами); вместо мебели -- ужасающие предметы из кошмарных снов: "испанский сапожок", дыба, "ведьмино кресло", "аист", а так же не менее страшные, но экзотичного вида инструменты разных цивилизаций и эпох. А в центре -- дивное белоснежное ложе, источающее ароматы сандала и алоэ вера -- поразительный контраст брутальности интерьера!..
Тут двое из попутчиц-охранниц стягивают накидку с плеч моей Альтер-эго и буквально швыряют её спиной на постель. Не дав опомниться, растягивают руки в стороны, накидывают на запястья алые атласные ленты, накручивают, словно это швартовые концы, на точёные перекладины изголовья. На глазах жертвы чёрная повязка, грудь вздымается частой волной, губы шепчут... или стонут... о ком? о чём?..
Остаёмся одни. Музыка грубеет, словно рокочет сквозь зубы, тягостно и страстно. "Энигма"?.. Или просто кровяное давление в сосудах мозга достигло запредела?..
Она (даже если и я?) повинна в прелюбодеянии и достойна истязания мною!..
Источник живой воли наполняет меня -- воздетое орудие мести! Срываю постылое одеяние, грозным командором нависаю над преступницей... в каменных ладонях трепещут её живые колени... нежные лилии...
Перламутр цейлонской жемчужницы... Бисер рассыпающихся бус... Опиум -- маковый бутон...
Дзвонн!..
Господин мэр, красный и весёлый, ударяет ребром ножа о грань бокала -- прямо у меня над ухом, требуя тишины... Тост! Догадываюсь, судя по сверкающим бешено глазам: за прекрасную хозяйку! -- точно... Встречаюсь взглядом с Полиной -- ещё одна пара агатов... Она уже она, или всё ещё я?.. Бредишь, однако, мать!..
Кавалеры и примкнувшая к ним галантная эко-девица пьют стоя, потом все, кроме мужа, швыряют хрусталь в темноту (пижоны! не слабо чужую посуду колотить!). Впрочем, и благоверный мог бы рисануться, даром, что минералки хлебнул!
Опять тур танцев. Некоторые исправляются быстрее, чем успевают собрать угли на свою голову. Данке шён, майн либер Манн!* Самое время прийти в себя в твоих надёжных объятьях. Уж точно, ты -- это ты!..
...Совсем поздний вечер, пожалуй, ночь. Тёпленьких гостей укатили их грохочущие пожиратели бензина -- американские монстры внедорожья. Тишина -- на сотни миль, почти до звёзд. Безлунность. Светильник погашен. Дом едва угадываем в нахлынувшей египетской тьме. Час назад, после трогательных проводов и "посошков", ушли с мужем на катамаран, сопровождаемые кусанием губ Полины. Прости, милая, кесарю кесарево... А теперь вот сижу в одиночестве под платаном, полна элегических дум...
Уже наступает завтра, в котором будут новые проблемы, даже опасности, но их ещё не ведает косный мозг человека. И слава Богу! Посмотрите на лилии, как они растут: не трудятся, не прядут... Поэтому -- не беспокойтесь!
*) Мица -- морская фуражка
*) Ship-yard (англ.) -- судовая верфь
*) Триммер -- ручная газонокосилка
*) Гаша (морск.) -- петля на конце швартового каната
*) Кнехт (морск.) -- парная тумба с общим основанием на палубе судна или на причале для крепления тросов.
*) Финиш стенд-бай (с англ.) -- морская команда, прибл. -- отбой
*) Паэлья -- испанское народное мясное блюдо, в числе прочих многочисленных ингредиентов включает в себя морепродукты
*) Сиеста (с испан.) -- дневной отдых в странах с жарким климатом
*) "О, Марина, соименница моря!" -- стихотворение Софии Парнок, посвящённое Цветаевой
*) Do ut des (лат.) -- латинская пословица -- даю, чтобы ты дал
*) EAU de PERRIER (фран.) -- знаменитая минеральная вода
*) Либертадор (с испан.) -- освободитель -- прозвище-титул Симона Боливара
*) В городе Мукучиес стоит памятник легендарному "снежному псу" местной породы, который всюду сопровождал Боливара и пал смертью храбрых в одном из сражений. Был горько оплакан героем...
*) Aceto Balsamico Tradizionale -- бальзамический уксус (нечто!)
*) Музикосы -- от испанского musico -- музыкант