(ироническая повесть стародавних времен)
Глава первая
Знакомство
В древнем городе-столице,
Где торговля бойко шла,
Марфа, дева-мастерица
С матерью своей жила.
От безделия Марфуша,
Как звала ее родня,
Не страдала. «Бить баклуши —
Это все не для меня», —
Говорила мастерица
И при этом целый день,
Запершись в своей светлице,
Пряжу пряла.
Коль мигрень
Иногда одолевала,
Иль когда клонило в сон,
Марфа песни напевала,
Приглушив душевный стон.
Дни текли неторопливо.
Но однажды в выходной
Парень, рослый и красивый,
Постучался к ним домой.
В соболиной рыжей шубе
Он подъехал ко двору,
Постучав довольно грубо:
«Открывайте, говорю!»
Вышла Марфа на крылечко,
Молвила она: «Постой!
Что стучишь ты, человече,
Нарушаешь наш покой?»
Окатив надменным взглядом
Девку с черною косой,
Закричал гость: «Марфу надо,
К ней заказ имею свой».
Улыбнулась мастерица
Гостю: «Милости прошу
Вас пожаловать в светлицу,
Там я чаем угощу».
За хозяйкой в дом заходит
Парень и, к окну присев,
Сразу речь свою заводит,
Молвит, будто нараспев:
«Мой отец, купец Кирюшин,
Из местечка «Черный бор»,
Попросил меня, Марфуша,
Заказать у Вас ковер.
Золотые Ваши руки
Через месяц пусть соткут
Полотно. Во всей округе
Мастерицей Вас зовут».
В это время в дом заходит
Пелагея — Марфы мать.
Поздоровавшись, не сводит
Гость от дочки взгляда. Знать
Девка сильно приглянулась
Удалому молодцу.
Сердце Марфы встрепенулось,
Прилила вдруг кровь к лицу,
Краской залилась девица,
Взгляд потупив. Гость фартов! ;
«Так, мол, так, хочу жениться,
В день какой прислать сватов?»
Пелагея, улыбаясь,
Молвит гостю: «Не спеши.
Если свататься желаешь,
О себе нам расскажи».
Гость задумался. Немного
Помолчал, потом вздохнул:
«В жизни трудная дорога
Мне досталась. Упорхнул
Очень рано я из дома,
Года три был в батраках,
А потом, судьбой ведомый,
На соседних рудниках
Год трудился. Много пота
Пролилось за воротник.
В результате заработал
Шишек я себе одних.
А сейчас с отцом я вместе, —
Ведь хозяйство поднимать.
Но, чтоб усидеть на месте,
Надо мне жену искать».
Воцарилась на минутку
В доме этом тишина.
Пелагея, как бы в шутку,
Вдруг спросила: «А жена
Вам нужна лишь как сиделка,
Иль еще вдруг для чего?
Если так, то наша сделка
Не пойдет нам. Для того,
Чтобы быть придатком мужу,
Дочь моя не подойдет.
Ей жених серьезный нужен,
И она его найдет.
Если ты решишься сватать
Марфу, — дам тебе совет:
Чувств своих не нужно прятать,
Пообдумай все, как след».
Замер парень. В самом деле,
Он никак не ожидал,
Что в таком простецком деле
Может ожидать провал.
Выйдя с Марфой на крылечко,
Спохватился гость, и вот
С изумрудами колечко
Он невесте подает.
Говорит: «Возьми, Марфуша,
От меня подарок сей.
Никого не надо слушать, ;
Женихов гони взашей.
Я тебе с душой открытой
Рассказал все не тая.
И не будь такой сердитой,
Марфа, ягодка моя».
Услыхав слова, Марфуша
Говорит: «Прости ты нас.
Непривычно было слышать
Эти речи. Видно в час
Ты приехал неурочный,
Потому и не сердись.
У меня работы срочной
Очень много. Но, кажись,
Ты мне тоже приглянулся.
Как зовут тебя, ответь».
Парень к Марфе повернулся:
«Павел — так назвал отец».
«Павел… Стало быть, Павлуша, —
С нежностью произнесла
Марфа, — просто любо слушать», —
Повернувшись, в дом пошла.
Парень постоял немного,
Грустно взглядом проводил
Марфу. Сел в свою повозку
И до дома покатил.
Зародившееся чувство,
Первую свою любовь,
Что доводит до безумства
И волнует в жилах кровь,
Павел долго не забудет,
Как и Марфа. А пока
Люди, может, и осудят,
Но все знают, нелегка
Ноша тех, кто чувство это
В сердце нежно бережет
И украдкой, по секрету,
Только близким выдает.
Глава вторая
Ожидание
Мчится время торопливо.
Месяц весь в трудах прошел.
Только Павел к Марфе милой
В день условный не пришел.
Бьется трепетно сердечко
В юной девичьей груди.
И по вечерам колечку
Шепчет Марфа: «Ты приди
Милый, посланный мне Богом,
Так тоскливо на душе».
И все смотрит на дорогу.
Но проходят дни. Уже
Две недели пролетели
За условленным деньком.
Неужели, в самом деле,
Быть не суждено вдвоем?
Любовалась раз колечком
Марфа, сидя у окна,
И внезапно на крылечке
Увидала старика.
Прихватив краюшку хлеба,
Вышла девушка к нему
И сказала: «Кто б ты не был,
Я приходу твоему
Рада. Старче, угощайся
Тем, что Бог мне даровал.
На меня не обижайся,
Вижу, долго ты шагал
По дорогам. Отдых, значит,
Для тебя необходим.
Так что не стесняйся, старче,
И ко мне в дом проходи».
Старец Марфе отвечает:
«Благодарен я тебе.
Знай, другим кто помогает,
Тот потом в своей судьбе
Тоже в трудную минуту
Встретит помощь на пути.
Но я вижу, почему-то
Та не весела, грустишь.
Расскажи, что приключилось,
Может, я смогу помочь.
Если с кем-то разлучилась,
Или вдруг колдунья-ночь
Сон тревожный показала, —
Не печалься, расскажи.
В жизни я своей немало
Их расшифровал в тиши».
Улыбнулася Марфуша
Старцу: «Что тебе сказать?
Мой возлюбленный, Павлуша,
Должен был давно забрать
Свой ковер, но я не знаю,
Иль беда случилась с ним,
Или, может, хворь какая,
Или чем другим томим».
Молча выслушал прохожий
Мастерицу, помолчал,
А потом сказал: «Ну, что же,
Я давно уж не встречал
Тех, кого любовь в разлуке
Так надолго развела.
Мой совет один: чтоб скуке
Властвовать ты не дала».
Замолчал старик. Минуту
Он на девушку глядел,
Мысли все читал как будто,
О судьбе ее радел.
«Я хочу сказать, девица,
Что не время горевать.
Если хочет молодица
С парнем встретиться опять,
Лучше, время не теряя,
В путь-дорогу поспешать.
Ведь любовь — она такая,
Что не будет долго ждать».
Призадумалась Марфуша:
Что же делать, как ей быть?
Если старика послушать,
Значит, нужно позабыть
Ей о том, что некрасиво
Парня девушке искать.
Как ведется, терпеливо
Дома счастье ожидать.
Старец молвит: «Ну, решайся
Повстречать судьбу в пути
И в дорогу собирайся.
Сможешь из дому уйти?»
Думы тяжкие тревожат
Сердце девичье в груди,
Да еще сомненья гложут:
Что ее ждет впереди?
Может, позабыл Павлуша,
Что его невеста ждет,
И про бедную Марфушу
Он не помнит. Только вот
Беспокойство овладело
Марфой: парень говорил,
Что за год работы смелой
Хворей лишь себе нажил.
Может быть, лежит, бедняжка,
И не в силах даже встать.
Но тогда бы он бумажку
Мог бы со слугой прислать.
Так и так, отдай, Марфуша,
Мой заказ слуге. Но нет.
Значит, надобно послушать
Мудрый старика совет.
Глава третья
Побег
Тихо клонится к закату
День. А Марфа вся в трудах.
Неожиданно к ней в хату
Постучались. На губах
Расцвела у мастерицы
Вдруг улыбка: «Это он!»
Открывает, и в светлицу
Входит важно почтальон.
Поздоровавшись, девице
Он конверт передает
И с ответом торопиться
Просит. Зная наперед,
Что подобные посланья
Все читают тет-а-тет,
Он к стене, за чашкой чая,
Прислонившись, ждет ответ.
Марфа в маленьком покое,
Укрываясь от родни,
Помолившись пред иконой,
Чтенью предалась. Огни
Тускло в комнате мерцали.
И томила тишина
Для души, когда в печали
Весть хорошая нужна.
Вскрыв конверт, слова утехи
В сердце Марфы полились:
«Я к тебе хотел приехать
В час урочный. Только жизнь
Этим планам помешала,
Но, родная, слез не лей.
Я пишу тебе, чтоб знала,
Что любовь всего сильней.
Свидимся когда? — Не станем
Ворожить мы наперед.
Даже коль во вражьем стане
Праздника разлука ждет,
Я в тебе души не чаю,
Верю, ; свидимся опять.
А своей тоске-печали
Волю нечего давать.
Верь, любимая, терпенья
Наберись и не грусти.
Знай: любовь в одно мгновенье
Нас соединит. Пути
Для нее, порой, тернисты,
Только это не беда.
И меня твой образ чистый
Будет согревать всегда».
Сжалось сердце у Марфуши
От прочтенного письма.
Было видно: у Павлуши
В личной жизни кутерьма.
Может быть, недуг осилил
Тело стройное его,
Или отчий дом покинул
Он внезапно?
Ничего
Марфа в строчках не отыщет
О причинах. Смысла нет
Перечитывать. Напишет
Девушка ему ответ,
Чем страдать ей в доме оном,
С сердцем ноющим в груди,
Лучше будет с почтальоном
Вместе к милому идти.
Так решив, к гонцу Марфуша
Вышла вскоре и ему
Говорит: «Жених Павлуша
Дорог сердцу моему.
С Вами вместе я в дорогу
Отправляюсь. Вы меня
Отведете прямо к дому
Где живет любовь моя».
Пелагея встрепенулась,
Речи Марфы услыхав:
«Что ты, доченька, рехнулась?
Павел, вижу я, нахал!
Счастья собственного ради
По твоей идет судьбе…
Надо ж наглости набраться
Вызывать тебя к себе!».
Озабочена Марфуша:
Как теперь ей поступить.
Матери не хочет в уши,
Что с возлюбленным, вводить.
Говорит: «Мне нужно, мама,
Павла срочно навестить.
Очень он серьезно ранен,
Потому к нему сходить
Я своим считаю долгом.
Ты уже меня прости, —
Я не буду очень долго
Странствовать одна. В пути
К Павлу почтальон поможет,
А назад приду сама.
Грусть мое так сердце гложет,
Что сойти могу с ума».
Так сказав, на Пелагею
Смотрит Марфа и молчит.
Мать же, дочь свою жалея,
С расстановкой говорит:
«Слушай, дочка, я не знаю,
Что случилось с женихом,
Но соседи коль узнают,
Что к нему ходила в дом,
Разнесут по весям слухи,
Это им не занимать,
Что у Марфы-молодухи
Непорядочная мать,
Если девке позволяет
Бегать к жениху домой,
Да еще ей потакает
Нарушать уклад мирской?»
Призадумалась Марфуша:
«Правду мама говорит.
Но зачем она мне душу
Ранит, сердце бередит?
Может быть, она не знает,
Как мне трудно без него,
Или просто не желает
Счастья видеть моего?»
Видя дочь свою в расстройстве,
Пелагея подошла
К ней, сказав: «Не беспокойся,
Знать, пока ты не нашла
Равного себе партнера.
Знать, ему ты не ровня.
И поэтому с укором
Не смотри так на меня».
Почтальон засобирался
В путь-дорогу. Подошел
К Марфе: «Я здесь задержался,
Но зато покой нашел
Для души и ног уставших.
Ты, девчонка, не грусти.
Станешь чуточку постарше —
Сможешь для себя найти
Жениха получше Павла…»
Марфа вздрогнула вдруг: «Нет!
Лучше бы сейчас отравы
Матушка дала. Мой свет, —
Обращаясь к почтальону
Шепчет девица, — приди
Ночью ты сегодня к дому,
Павла помоги найти».
Он кивнул, поняв все. Молча
Вышел из дому. А мать,
Заприметив, что у дочки
Взгляд повеселел, пытать
Принялась: «О чем шепталась
С почтальоном? Коль бежать
Ты тайком засобиралась —
Нечего о том мечтать».
Ей ни слова не ответив,
В спальню девица пошла,
Ведь во всем огромном свете
Только девичья душа
Знала то, что ей немного
Остается подождать,
И тернистая дорога
С женихом сведет опять.
Ночь спустилась черной кошкой.
Вся округа унялась.
Ровно в полночь к ней в окошко
Постучались. Поняла
Девица, что долгожданный
Час побега наступил,
Проводник ее желанный
Слово держит.
Моросил
Дождь на улице несмело,
Ветер пел в ночной трубе.
Лампу погасив умело
И доверившись судьбе,
Марфа быстро в ночь скользнула,
Дверь беззвучно затворив.
И из дома упорхнула,
Мать настойкой усыпив.
Под луной дорогой скользкой
Мастерица быстро шла.
За околицею только
Дух она перевела.
«Неужели получилось? —
Марфа вдруг произнесла. —
Неужели Божья милость
На меня вновь снизошла?
Видно, так угодно Богу,
Чтоб мы встретились опять.
Значит, он мне и дорогу
Сможет к Павлу подсказать».
Мастерица поклонилась
Почтальону до земли:
«Благодарствую за милость,
И за просьбу извини».
Быстро подхватив котомку,
Что смогла она собрать,
Девица походкой бойкой
По тропинке через гать
Перешла, не замечая,
Как ей дождь в лицо плевал.
«Павел, видимо, скучает,
Коль письмо мне написал, —
Размышляла мастерица,
Ускоряя быстрый шаг, —
Может быть, ему не спится
В доме средь роскошных благ».
Мы оставим мастерицу
Ненадолго. Сами в дом
К ней посмеем возвратиться, —
Как дела, посмотрим, в нем.
Глава четвертая
Мать
Пелагея пробудилась
Очень поздно ото сна.
Помолясь, перекрестилась,
Видит — в комнате одна.
Поднялась с кровати молча,
Торопливо обошла
Дом, но, как обычно, дочки
За работой не нашла.
Ночи жуткие виденья
В сердце наполняли страх,
Оправдались подозренья:
Дочь находится в бегах.
Неужели приключилась
С женихом ее беда,
Что Марфуша в путь пустилась,
Может, даже навсегда?
«Неужели злые вести, —
Пелагея шепчет, — дочь,
Чтоб ей не сидеть на месте,
За собой позвали в ночь?
Где живет жених, я знаю,
Видно, надо мне за ней,
Даром время не теряя,
Отправляться поскорей.
Попрошу-ка я соседа
За хозяйством поглядеть,
Потому что до обеда
Завтрашнего не успеть».
В дом к соседу прибежала,
Спешно уронив слезу,
Все подробно рассказала,
Попеняла егозу.
«Помоги мне, ради Бога.
Знаешь, Гриша, дочь моя
Ночью ринулась в дорогу,
Усыпив пред тем меня.
Знаю я, что некрасиво
Поступила, убежав
Средь ночи на встречу с милым,
Ничего мне не сказав.
А к тебе одно есть дело:
Я, все это рассказав,
Попросить тебя хотела,
Чтоб ты помощь оказал».
Удивился Гриша: «Что же
Этим хочешь ты сказать.
Или думаешь, о Боже,
Что я соглашусь бежать
За несносною девчонкой?
Больше мне работы нет!
Я, соседка, не мальчонка, —
Вот тебе и весь ответ».
Пелагея засмеялась:
«Что ты, Гриша, Бог с тобой!
Я бы даже постеснялась
С просьбой приходить такой.
У меня самой есть силы
За дочуркою пойти,
А тебя бы попросила, —
За хозяйством проследи.
Обещаю обернуться
За четырнадцать часов.
Даже если будет дуться
Марфа, — я без лишних слов
Дочь сама смогу заставить
Возвратиться в дом родной.
Ты ж хозяйством будешь править, —
Уговор пойдет такой?»
«Ну, конечно, — улыбнулся
Гриша, — я же пошутил.
Ты, соседка, не волнуйся
И за дочкою иди.
Обещаю: все в порядке
Будет в доме у тебя.
Досмотрю и двор, и грядки, —
Отпугну, коль что, ребят».
Успокоившись немного,
На минуту в дом зашла
Пелагея и в дорогу
Вслед за дочерью пошла.
Ветерок ей кудри гладил,
Завивая на ходу.
Трепетало, как в осаде,
Сердце, чувствуя беду.
Но все это прибывляло
Пелагее новых сил
И быстрее заставляло
Двигаться вперед. Не мил
Ей казался день погожий,
Да и как иначе быть,
Если сердце думы гложут,
Душу заставляют ныть?
Глава пятая
Встреча
В это время мастерица
К дому Павла подошла
И в окошко во светлицу
Заглянула. И душа
Как-то враз похолодела:
Суженый ее сидел
Рядышком с прекрасной девой
И в глаза ее глядел.
Ужаснулась мастерица:
«Ну, и как теперь мне быть?
Если это все не снится,
Значит, должен объяснить
Мне Павлуша в чем здесь дело.
Может, следует зайти,
Попросив довольно смело
Отдохнуть чуток в пути?»
Марфа в дверь стучит несмело,
Входит в избу. «Твой ковер, —
Говорит она, — уж сделан,
Если помнишь уговор,
Должен был забрать его ты
Несколько недель назад.
Я решила, что заботы
Помешали, иль не рад,
Что со мною ты связался?»
Павел смотрит и молчит.
«Или, может, отказался
От заказа?» — говорит
Марфа. Павел отвечает:
«Что ж, прости, любовь моя,
Очевидно, ты скучала,
Каюсь, — виноват в том я.
Ну, а если вдруг решила,
Что теперь другую я
Называю нежной, милой,
Ошибаешься. Моя
Пред тобой душа открыта,
Нет вины моей ни в чем.
Со служанкой Маргаритой
Я беседу вел о том,
Что в местечке злые люди
Плохо говорят о ней.
И что, видно, лучше будет
Возвратиться поскорей
Девушке в село родное,
Там работу подыскать,
Что могла она зимою
Младшим сестрам помогать.
Что касается заказа,
То хочу тебе сказать,
Извинившись, что не сразу
В том признался, заказать
Потому его решился,
Чтобы повод был прийти
В дом ваш. Если провинился
В чем-то — ты меня прости».
Марфа Павлу отвечает:
«Не в чем мне тебя винить.
Просто по тебе скучала
И решила прояснить
Почему вестей так долго
О себе не подавал.
Слово дал прийти мне. Только
Обещанья не сдержал».
Опустил чело Павлуша,
Знает — девушка права.
И ему не просто слушать
Было эти все слова.
«Значит, мир, — в глаза любимой
Павел нежно посмотрел. —
Обещаю, что отныне,
Сколько не было бы дел,
Слов своих я не нарушу,
Потому что из меня
Чувства рвутся все наружу,
Душу за собой маня».
Марфа бросилась в объятья
К Павлу. Надо ль говорить,
Что пришедшее вновь счастье
Не способно не простить.
Глава шестая
Трудный разговор
Пелагея добиралась
К дому Павла пять часов.
За дорогу измоталась,
Потому без лишних слов,
И без стука, во светлицу,
Даже дверь не затворив,
Заявилась. Мастерица,
Все на свете позабыв,
Рядом с суженым сидела.
Но как только мать вошла
Бросилась к ней первым делом, —
Все же девичья душа
Очень сильно тосковала,
Дом родной покинув свой,
Только не подозревала,
Что утратит мать покой.
«Что ты, дочка, натворила, —
Пелагея говорит. —
Или, может, позабыла, —
Не напрасно говорит
Мудрость, что нельзя невесте
Бегать вслед за женихом.
Им не суждено быть вместе.
Только дело все ж не в том.
Нужно было откровенно
Мне о чувствах рассказать,
А самою быть смиренной,
Женихов в дом ожидать.
Что теперь нам скажут люди,
Как мы дальше станем жить?
Нам, поверь, не просто будет
Сплетников угомонить».
Пелагея замолчала,
Устремив свой взор на дочь.
«Отчего ж ты убежала
Из родного дома прочь?
Коль внезапно посчитала,
Что любимый не придет,
Значит, плохо Павла знала.
И запомни наперед:
Нравятся парням невесты
Те, что терпеливо ждут.
А бегут за ними если, —
Замуж вовсе не берут.
Так что, дочка, собирайся
И немедленно домой.
На меня не обижайся, —
Думать надо головой».
Дочь над матерью склонилась,
Молвит: «Как так может быть?
Может, впрямь поторопилась
И придется позабыть
Мне любимого навеки?
Нет, не верю! Боже мой!»
И, сомкнув немного веки,
Ждет удар судьбы лихой.
Павел тихо к ней подходит,
Обнял нежно. «Не грусти, —
Говорит он. — Счастье, вроде,
Наше бродит впереди.
Так давай, Марфуша, будем
Вместе путь к нему искать.
Знай, — я не позволю людям
Языки о нас чесать.
Мы объявим о помолвке,
А в ближайший выходной
Я на расписной двуколке
Заявлюсь к тебе домой.
И уже официально
Руку попрошу твою,
Если так принципиально
Бережете честь свою».
Дверь внезапно отворилась,
В комнату вошел купец.
Марфа чуточку смутилась, —
Это Павла был отец.
Быстрою своей походкой,
Рад был, видно, что успел
К разговору, он молодке
Говорить стал нараспев:
«Слушай, милая девица,
Я хочу тебе сказать,
Что не дам, как говорится,
Сына Вам захомутать.
Люди разного вы круга, —
Он купец, а не батрак,
Потому его подругой
Быть не сможешь ты никак.
Предлагаю: распрощайтесь!.. ;
И пошел рубить с плеча. ;
Ты до дома возвращайся
И ему не докучай.
Поищи себе другого,
Женихов ; хоть пруд пруди.
И шагай своей дорогой,
С Павлом вам — не по пути».
Марфа голову склоняет
В знак покорности. При том
Вещи тихо собирает,
Чтобы в свой вернуться дом.
Стало девушке понятно
То, что мать была права:
Павел не приедет сватать,
О любви же ; все слова
Были лишь игрой — не боле.
Нужно четко осознать:
На ее девичью долю
Выпало одной страдать.
Молча слезы вытирая,
Девица к двери спешит.
Павел путь ей преграждает,
Обнимая, говорит:
«Я прошу тебя, Марфуша,
Грусти волю не давать.
И отца не надо слушать, —
Он желает показать,
Кто хозяин в этом доме.
И, конечно, в чем-то прав.
Только даже он не волен
Усмирять свой пылкий нрав
Подавленьем чьей-то воли.
А совет отцовский дать
Даже должен. Но не боле.
А уж мне потом решать
Следовать его совету,
Или действовать своим
Разумом. Пусть канут в лету
Наставления, как дым.
Я от своего решенья
Ни за что не отступлю:
Личные есть сбереженья,
На которые куплю
Дом, в котором мы, Марфуша,
Сможем беззаботно жить, —
Не привык я бить баклуши
И в подушку ночью ныть.
Да и ты, голубка, тоже
Белоручкой не была.
Потому, уверен, сможем
Сообща вести дела.
Так решайся, дорогая,
Вместе с суженым пойти.
Сообща беда любая
Будет сметена с пути!»
Павел замолчал. В покоях
Воцарилась тишина.
«Что же это за такое? —
Марфы мать произнесла. —
Ты за дочь мою решаешь
Надлежит как дальше жить
Вместе, но не понимаешь,
Что она должна решить
Все сама. И наставленья
Эти вовсе ни к чему.
Примет Марфа пусть решенье, —
Лишь тогда ее пойму».
Вновь молчанье воцарилось,
Балом правит тишина.
Девушка опять смутилась,
Растерялася она.
Слово взял купец Кирюшин:
«Павла я могу понять.
Но к чему одной Марфуше
Все решенья принимать?
Предлагаю терпеливо
Все вопросы обсудить,
Это будет справедливо, —
Нужно все же прояснить
Их друг к другу отношенье,
Но хочу одно сказать:
Нужно все же уваженье
Старшим тоже оказать.
Я же лично возражаю
Против брака. Он смешон.
Павел мой не понимает, —
Марфы красотой сражен.
Да, ты, девица, красива,
Этого не занимать.
Да к тому ж трудолюбива, —
Против нечего сказать.
Просто ты из рода бедных,
И не к берегам река;
Золотой с полушкой медной
Не сравняется никак».
Молча выслушав, Марфуша
Молвила: «Ну, что ж, тогда
Ваш покой я не нарушу,
И прощаюсь навсегда.
Павел сам ко мне приехал,
Заказал соткать ковер,
Может, даже для потехи,
Потому что до сих пор
Получить не соизволил
Свой заказ. Залог мне дал.
Он меня не опозорил, —
Только слово не сдержал.
Я колечко возвращаю, —
Ни к чему оно теперь». ;
И походкой величавой
Не спеша идет за дверь.
Пелагея вслед за дочкой
Поспешает, как гонец.
Можно было б ставить точку,
Только были не конец.
Глава седьмая
Марфа и Павел
Время мчится быстрой тройкой,
Не жалея резвых сил.
Через месяц вновь в двуколке
Павел к Марфе прикатил.
Повстречались два сердечка
Предосеннею порой.
И девица у крылечка
Потеряла вновь покой.
Павел к суженой подходит, ;
(Замерла ее душа),
Только речи не заводит,
А, прерывисто дыша,
Смотрит в очи мастерице,
И она в ответ ; молчит.
Видно, что жених стыдится,
У него плачевный вид.
Тут внезапно Пелагея
Вышла из дому во двор.
Павел, чуточку бледнея,
Затевает разговор:
«Извини, прошу, Марфуша, —
Поступил я, как дитя,
Коль отца в тот день послушал.
Но на поводу идя
У его высокой чести
Для того я промолчал,
Чтоб в дальнейшем быть нам вместе, —
На минуту замолчал
А затем, вздохнув, продолжил. —
Этим бдительность его
Притупил. Теперь мы можем
Не бояться ничего.
Мой отец совсем не строгий,
Потому хочу сказать,
Что на нашей он дороге
Не намерен уж стоять.
Только дело в том, Марфуша,
Что напрасно я в тот день
Хвастаясь, отцу ввел в уши
При запасы. Налетел
На меня отец, как коршун:
«Где взял деньги, отвечай!»
Да, я знаю, что не должен
Слов бросать был невзначай.
Только мне пришлось признаться
И отцу их все отдать.
Самому же оставаться
Без копейки, так сказать».
Марфа слов сказать не может
Жениху. Она молчит.
Сердце ей сомненья гложат:
Правду ль Павел говорит?
И глядит на парня строго,
От волнения дрожа,
Кажется, еще немного
И громаднейший пожар
Из обид, негодований
Сердце девичье сожжет.
Больше разочарований
Марфа не переживет.
Слово молвит Пелагея,
Руки уперев в бока:
«Юноша, я сожалею, —
Вы в немилости пока.
Сколько можно издеваться
Над невинною душой?
Людям может показаться,
Что вы просто псих, больной.
Если любите Марфушу,
Чувств прекрасных не тая,
Для чего ее вы душу
Раните? Ведь дочь моя
Любит вас не понарошку, —
Я же вижу все сама.
Потому своей дорожкой
Попрошу идти. С ума
Дочь свести я не позволю.
Если дорога она
Искупить вину извольте,
Рассчитаться чтоб сполна.
Павел взор свой переводит
На невесте: «Что молчишь?
Я с тобой был честен, вроде,
Потому коль ты решишь
Навсегда связать со мною
Жизнь свою — я буду рад.
Правду горьку открою, —
Я уж больше не богат.
Нет, с отцом не поругался,
Он намерен помогать
В будущем. Я ж обещался
Без него на ноги встать».
Марфа молвит: «Мне богатства
Не нужны. Ты знай одно:
С детства не привыкла к барству,
Труд — иного не дано.
Если ты со мною честен,
И любовь твоя крепка,
Коль нам суждено быть вместе —
Вот тебе моя рука».
Марфа, к маме обращаясь,
Говорит: «Ты не сердись.
Знать, судьба моя такая,
С нею ты и примирись.
Я пойду судьбе навстречу
Вместе с Павлом. Знай, что тут
Вздохи тяжкие и речи
Ни к чему не приведут».
Тут Марфуша, поклонившись
В пояс матери своей,
Принялась, засуетившись,
Одеваться потеплей.
Пелагея тут смахнула
Слезы горькие с ланит:
«Вот и Марфа упорхнула,
Мать оставив», — говорит.
Сжалось сердце у Марфуши:
«Мама, прочь печаль гони.
Злых людей, прошу, не слушай,
А соседям говори,
Что тебя я не оставлю
Доживать свой век одной.
Личный дом как только справлю —
Заберу тебя с собой».
Дочку мать перекрестила,
Молча слезы уронив.
В путь-дорогу отпустила,
Торопясь благословив.