Не стоит, друг,
Играть с судьбой.
Неси свой крест -
И бог с тобой…
I
По дороге грунтовой
Шёл монах – старик.
Сгорбившийся, весь седой
Вдруг услышал крик:
- Эй, отец! Погодь немного,
Подскажи-ка мне дорогу
Что к Донкастеру ведёт-
Где меня сражение ждёт.
На турнир я драться еду,-
Завоюю там победу!
Коли выиграю в нём –
Стану там я королём.
И старик тут обернулся,
И немного ужаснулся:
На игривом скакуне
Хорошо держась в седле
Рыцарь перед ним стоял,
Щит с копьём в руках держал.
И подняв своё забрало
Глас монаха услыхал:
- Коли также ты силён,
Как и твой язык, -
Значит, будешь королём, -
Пошутил старик.
- Как же смеешь ты, старик,
Надо мной смеяться?
Не боишься в сей же миг
С головой расстаться?
- Ты погодь, не горячись,
Подожди немножко:
Третий день иду пешком, -
А во рту ни крошки.
Дай мне что – нибудь поесть
Да скачи - ка с богом.
Через лес скачи да прямо -
Там твоя дорога.
- Хорошо, монах, я тоже
Сделаю привал.
Спрыгнул он с коня гнедого
И еду достал.
- На, отец, возьми лепёшку
Ешь и не стесняйся, -
И на пыл, на мой горячий,
Ты не обижайся.
- Я ведь тоже в замке жил
Сильным был, - и гордо
Он лепёшку ухватил
Тот час съел проворно:
- Я тебя благодарю,
Щедр ты и в награду
Я тебе поведаю
Древнюю балладу…
II
Во времена больших дубов,
Осад, турниров и шутов
Где замки рушили лета -
В былые, давние века,
Где облик чести жизни стоил, -
И с этим ведь никто не спорил,-
В боях друг друга не щадя
Любовь, и ненависть тая, -
Жили хитрые бароны,
Воевавшие за троны.
И пред нами предстает
Старой Англии народ:
Мудрые правители,
Жадные князья.
Богу все служители -
Дьявола друзья.
Тысячи разбойников,
Там в лесах живут -
Рваные, голодные
Все добычу ждут.
Вспоминая прошлое,
Так как пробил час, -
Я тебе поведаю
Дней былых рассказ…
Итак, во времена дубов,
Растущих в Шервудских лесах.
Легенд, баронов и шутов -
Забытых временем мирах,
Где чтились добрые дела, -
В сражениях славу добывали,
Жил-был король. При нем жена,
Красавицу - Мальдиной звали.
Ему завидовали все:
Вся знать - бароны, графы
Ведь красота ее слыла
От «Генуи до Кафы».
Венец принцессы молодой -
Победа на турнире, -
Где счастье попытать свое
Все храбрецы решили.
Альфред был храбр,
В бою жесток и сказочно силен.
Десятков несколько голов
Посрубывал мечем.
Высокий, стройный удалец
С зелеными глазами,
Он все ристалище услал
Кровавыми телами.
Хоть сильно ранен был в плечо,
Венец достался честно-
А с ним престол и трон с мечем,
А также королевство.
Так начал гордо править он
По воле божьей и с крестом.
За то, что умным, смелым был
Народ его боготворил...
Но знать его не приняла, -
Вредила королю, лгала.
Мечтала трон освободить
Чтоб «своего» там посадить:
Подле казны пожировать,
В красивых замках жить.
Избытком власти пировать
И титулы носить…
Но, несмотря на всех врагов,
Дворцовые интриги, -
Народ слагал о нем стихи.
Писали даже книги.
Присуща, также, королю-
Была и справедливость.
Никто с придворных не желал
Попасть к нему в немилость.
Благодаря уменью править -
Он плечи гордо мог расправить.
И стены замков возводить, -
И в сече страшной победить.
Он чтил богов, любил народ -
И в этом видел силу.
Кто предавал его порой-
Он отправлял в могилу.
Альфред не верил никому-
Врагов не мало было.
Жене он доверял, шуту-
Что правдою служил он.
И был дурак - придворный шут.
Наукам не обучен,
Он в замке спорить мог с любым
И этим всех измучил.
Остер был дюже на язык
И правдою опасен.
Но все спускалось ему с рук, -
И всяк с ним был согласен.
Но кроме этого всего
Вино любил он сильно.
И при возможности любой
Он пил его обильно:
- Покуда пью, мой светлый ум
Внезапно прозревает.
Когда я пью - тогда живу -
И разум мне внимает.
За чашею вина я отдыхаю
И удаляюсь от мирских забот.
Уж больно короток мой век, я знаю.
Лишь скажет бог – когда наступит срок.
III
Вот как-то рано, поутру
Гонец письмо доставил.
Сказал, что лично к королю
Прислал его Самарин.
Король Самарин был хитёр,
Гранича по соседству -
Никак смирится он не мог
С желанною невестой.
Мой друг, ведь понимаешь ты
О ком здесь речь ведется -
Мальдина девушка мечты
Любого крестоносца.
В опочивальню короля
Зашел слуга придворный.
Отвесив донизу поклон
Он прошептал покорно:
- К Вам, мой король, гонец прибыл
С письмом каким-то спешным.
Сказал, что лично к королю, -
Прости нас боже грешных.
- И от кого же се письмо?
Спросил Альфред серьезно-
- А от Самарина оно. – Как? -
Прокричал он грозно.
- Эй, слуги, быстро мне камзол
Мой плащ, мою корону.
Да сей барон, святой Дунстан,
Живет не по закону…
Гонцу пришлось не долго ждать
Альфреда в тронном зале.
Собрались все, и даже шут-
Он стал на пьедестале.
Письмо открыл король Альфред
И прочитал поспешно:
- Опять неймется им там всем-
Вздохнул не безутешно.
Поднявшись, громко зачитал,
Письмо для всех стоящих.
И гнев горел в очах его,
И голос был кричащим:
- Владения те, что за рекой
Хочу вернуть обратно.
Отдай мне их, - не то войной
Возьму их безвозвратно.
Смирился даже я с твоей
Победой на турнире.
Но земли моего отца,
Лежащего в могиле,
Верни, не то ведь быть беде-
Да, ты все понимаешь.
Клянусь, крестами на гербе,
Убью, меня ты знаешь!
- Какой осмелился наглец
С письмом таким явится?
Пришел ко мне и в мой дворец-
Тут шут наш стал сердиться.
- А кто у Вас здесь главный? -
Шут? – спросил гонец прискорбно
- Он пьян, к тому же просто плут-
Он здесь никто, бесспорно.
- Как бы я ни был пьян,
Но все ж трезвей, чем вы.
Самарин, твой король,- смутьян.
И ж захотелось пол страны!
- Довольно, - приказал король, -
Вы, грешники, земные!-
Тебе посол, такая роль
Не личит здесь отныне -
Свое решение скажу
Я дня через четыре-
Пойди-ка прочь - сказал гонцу-
Ничто не вечно в мире…
Узнав с утра дурную весть
Поведал королеве:
Всё дело в ней, а не в земле, -
Собрал совет он в гневе:
- Эх, почему же я тогда
Не заколол подонка? -
Ходил по комнате Альфред
Гремя кольчугой звонко.
Он вспомнил давний поединок,
Турнир и бой финальный.
За право обладать Мальдиной.
Исход же был печальный -
Альфред Самарина с коня
Копьем сбил бессердечно.
А напоследок пощадил -
Врага обрел навечно…
IV
С похмелья, полумертв с утра
Шут еле встал с кушетки.
Глазами поискал вина,
На стол - одни объедки.
- Блаженный тот, кто пьет с утра
Вино и ценит дружбу! -
Опустошив бокал до дна
Побрел хмельной на службу.
А по дороге ко двору
Приятеля заметил.
Уж сильно рад шут был ему:
- Мой бог, кого я встретил!
Приятель, бравый свинопас
На выпас гнал свиней
Он в королевские луга-
Их нет нигде милей.
Да! Это чудо - красота
Простор и воздух влажный
Холмы, зеленая трава
И пенье птиц. Отважно
Шел свинопас и гнал стада
Бывало, трубил рогом.
Но свиньи сами знали всё -
А главное дорогу.
- Как поживаешь, старина?
Шут бросил свинопасу-
- Идут на пользу нам года
Смотрю – и любо глазу!
- Ну, здравствуй, старый добрый друг!
Все у меня нормально.
Ну, а лечу я свой недуг,
Как это не печально, -
Бокалом доброго вина.
Его я пью и сыт сполна.
- Послушай, друг,- промолвил шут, -
Есть у меня бочонок
Вина и мяса, хлеба пуд
А также чуть силенок.
Давай, дружище, стариной
Встряхнем, как раньше было -
Хоть будь ты грешный, хоть святой
Конец один – могила.
- Тебе не в силах отказать, -
Из - за глубокой дружбы.
Мы выпьем весь бочонок твой
Не думая о службе.
Солнце спряталось за тучи
Ветер дул едва ли
Ну, а Ланка с свинопасом, -
Так шута все звали,
Возле дуба на лужайке
Мирно отдыхали.
V
В это время в замке старом
Альфред собрал весь свой совет.
Где воины доблести и чести
Собрались обсудить ответ
Кто из любви, а кто из лести
Самарину, чья рука
Руки Мальдины возжелала.
Не для кого уж не секрет -
Пора сражений, битв настала.
За большим столом дубовым
Собралась вся знать.
Здесь Альфред с бокалом полным
Слово стал держать:
- Наливайте всем вина, -
Воины удалые!
Вспомнить времечко пришло
Времена былые.
Я хочу, друзья мои,
Знать и ваше слово
По соседству волк живет -
Нужно ль ему лова?
- Мы всегда готовы в бой! -
Крестоносцы встали.
- С нами бог и наш король!
Чаши все подняли.
- Ты, Альфред, нам как отец,
Сколько битв, сражений -
Ты не просто знатный воин
Ты – король решений!
- Мы в походах за тебя
Всех неверных били,
Сарацинов не щадя -
Гроб Христа добыли.
Тут один из знати встал:
- Дух у вас отважный,
Но подумали ли Вы, -
Прокричал он важно,
- Что мечем и топором
Мира не добьешься.-
Эй, ты там, с крестом в груди
Зря чего смеешься?
- Ха! Я думал крест и меч
Всё всегда решали.
И других путей побед
С детства мы не знали.
Он налил себе вина
Да и поднял чашу-
- За Альфреда, короля,
За Мальдину нашу!
- Значит видно быть войне-
Молвил голос знатно, -
Предлагаю земли те
Им вернуть обратно.
Да и будем поживать:
Мирно и спокойно.
И детей растить и хлеб -
- Но не жить достойно, -
Что несешь ты, в землях тех
Братья положились.
с мудростью твоею все
Просто не смирились.
Крестоносцы возмущались -
Ели мясо, упивались
Винами, что с погребов,
Сохранённых для пиров.
Превратилось всё в скандал -
Громкие дебаты.
Не хотелось отдавать
Знати деньги. – Кстати, -
Крестоносцы, как всегда,
На руку горячи.
А у наших стен беда
Близко и тем паче -
Не готовы мы к войне -
Войско по усадьбам
Утонуло все в вине –
- Я хотел сказать бы,
Что казна у нас пуста
И воевать нам не с чем -
- Вы правы, у стен беда,
Но мы все же крепче! -
Наконец сказал король,
Слушая дебаты
- Выпьем кубки же до дна,
Верные солдаты!
В это время в залу дверь
Тихо заскрипела
Не поверите, друзья,
Шут ввалился смело.
Все же к вечеру наш плут
С головой потужной
Несмотря на ряд преград,
Он добрел на службу.
Поприветствовав в шуму
Рассуждавших бурно
Ланка подошел к столу:
- Вижу тут не дурно!
Он налил себе вина,
Выпил кубок полный
Взял – налил себе еще-
Да и выпил скромно.
- Этот шут, смотрю, наглец-
Знатный голос молвил.
Тут вмешался сам Альфред
И шутя, промолвил:
- По умерь-ка пыл свой бранный,
Да налей себе вина.
Ланка здесь, как гость желанный,
Ему место есть всегда.
Крестоносцы рассмеялись,
Подозвав к себе шута
И желая веселиться
Потешались с дурака:
- Ну а ты что, брат, желаешь,
Воевать или отдать
Эти земли за рекою -
Что ты можешь нам сказать?
- Видит бог, мы хотели
Брать оружие – воевать.
Нет, но как они посмели,
Не могу не как понять?
Нужно нам сейчас скорее
Подсобрать войска, народ.
Ну, а наша знать щедрее
Кошельками пусть встряхнет.
- Говорит, как в воду смотрит,
Чей- то голос прозвучал.
И Самарин пусть посмотрит
С кем сразиться пожелал!
Кто – то встал из – за стола
С кубком полным гордо
И к Альфреду- королю,
Направлялся твердо.
- Выпей же до дна, отец,
Протянул он чашу-
Завтра скачет пусть гонец
К ним с ответом нашим!
Заиграли музыканты,
Заплясали плясуны.
Пир в разгаре, всюду танцы
На пороге у войны.
- Что ж, мой друг, благодарю
И тост предлагаю:
За друзей – вас всех люблю-
Бог всевышний знает.
В зале тронном кубков звон
Крики, вопли, споры -
Стоя стали пить за тост
Рыцари Христовы.
- Подождите! - крикнул шут
Тост мужей прервав.
- Вы же знаете, друзья,
Мой безумный нрав.
Вспомнил я своим умом
Древний наш обычай.
И нарушить здесь его
Не кому не личит:
Пусть наш друг хлебнет глоток
Этой верной чаши.
Вдруг там яд, или вода
Или души наши?
- Что такое ты плетешь?-
Воин разозлился.
С кубка он глоток отпил-
Замертво свалился.
Гробовая тишина
Наступила в зале.
Крестоносцы яростно
Все мечи достали.
Окружили короля:
- Воины! Измена!
Кто посмел, найти его
Да и вздернуть смело!
Тут король налил вина
- Господь всемогущий!
Это знати всё дела!
Это им присуще!
Напоследок вам скажу
Я свое решение-
Быть походу и врагу
Не видать спасенья!..
Разошлась вся знать, князья
Спорить с королём нельзя
Ибо гнев его суров –
Отберёт последний кров.
У дверей стоит охрана –
Верные соратники.
А вокруг всё вороньё
Гадкие стервятники.
Рыцари поразбредались:
Кто по юбкам, кто вином,
Заливает жажду мести
И не думая о чести –
Всё мечтают об одном:
Как бы свергнуть короля –
А трясутся ведь не зря.
И при этой страшной силе
Видят короля в могиле.
Знати планы все опасны,
Но стараются напрасно.
У Альфреда короля –
Очень верные друзья.
VI
Двери в залу приоткрылись
Заскрипели скорбно.
И Мальдина к королю
Бросилась покорно:
- Весть дурную мне сказали
Что тебя убить хотят.
В чашу, полную вина,
Подмешали яд.
И преподнесли тебе
Дабы се испить,-
Ангела Господь послал,
Жизнь тебе спасти.
Кто же это спас тебя,
Кто он, ангел добрый?
- Нет не ангел, это шут,
Ланка- шут придворный…
VII
За большим столом дубовым
Двое ели – пили.
И до поздней лунной ночи
Тихо говорили:
- Ты сегодня спас меня, -
Говорил король.
Чашу Ланке протянул
И продолжил вновь:
- Как же отблагодарить
Мне твои деяния?
Честь и преданность твою,
И твое старание?
Дам тебе коня и титул
Золото, наряды,
И не будет для тебя
Никакой преграды.
В замке будешь жить моем,
Как живут бароны.
Будешь подданным моим
У моей короны.
Земли дам, луга, леса-
Дам тебе как другу
Награжу по-королевски
За твою услугу!
-Не хочу тебя обидеть,
Славный мой король!
Не смогу сыграть я в замке
Вот такую роль.
Ни к чему мне это все:
Золото и власть.
Да и жить я не хочу
Как бороны - всласть.
Ни к чему наряды мне
За нелепый труд.
Просто на роду моем
Записано – шут.
- Что ж, ты первый,
Кто не принял короля подарки.-
А не выпить по одной
Нам еще по чарке?
И тебе я предложу
Самое святое –
Дружбу предложу свою
Как тебе такое?
Со словами этими
Руку протянул
Улыбнулся, хмельным глазом
Ланке подмигнул.
- Ланка, плут, друг короля?-
Шут развеселился.
Эх, узнал бы свинопас-
Замертво б свалился!
- А что скажут при дворе
Про такую дружбу.
Как же буду я потом
Приходить на службу?
Веселить солдат и знать,
Звеня бубенцами.
Строить рожицы, плясать,
Прыгать вверх ногами?
- А мы сделаем, друг мой,
Это тайной нашей.
И про нашу с тобой дружбу
Никому не скажем.
Месяц пробирался в замок
Освещая лица, -
А вино хмельное стало
Пуще веселится:
- Слышал я что выступаешь
Скоро ты в поход.
Не хотелось бы тебе
Знать все наперед?
Знаю место я одно,
Есть одна сторожка.
Ведьма там живет одна-
Старая ворожка.
Сходим к ней мы. Пусть она
Нам судьбу предскажет.
Исход битвы, как нам жить?
Сходим, пусть подскажет…
VIII
Поздней ночью двое в черном
Пробирались через тьму:
- Слушай, Ланка, в сём наряде
Ты похож на сатану.
Вот рога б тебе большие
Да приделать хвост,-
Рассмеялся государь
Проходя чрез мост, -
Настоящим дьяволом
Был бы ты сейчас.
А нечистая вся сила
Слушалась бы нас.
Месяц скрылся где-то в тучах
И звезд не видать:
- Как ты думаешь, ворожка
Сможет нас принять?
- Если деньги она любит-
Примет нас она.
Ведь в конечном результате
Кто здесь сатана?
Они вышли за пределы
Города большого
Через кладбище прошли
Не сказав не слова.
За развалиной часовни
Наконец сторожка.
- Ну и забралась куда
Старая ворожка.
А вокруг одни кресты,
Всюду мертвый зов.
- Скажи, Ланка, а ты веришь
В ведьм и колдунов?
А в обряды демонов,
Шумные шабаши -
Ой, всевышний, сохрани
С Ланкой души наши.
Подойдя почти к сторожке
Дверь сама открылась
И у самого порога
Чья та тень явилась.
А за ней в наряде черном
С длинными усами
Показалась и колдунья:
- Бог всевышний с вами!
Ну-ка гости, заходите,
Если не боитесь.
Но, а с участью своей
Лучше уж смиритесь.
Вы, миряне, не спроста,
Ведь пришли сюда.
Подсказали звезды мне-
Скоро быть войне.
Гости ведьмы тихо сели
У святого алтаря.
Король начал: - На неделе,
Может боги так хотели,
Как домолвились князья-
Битвы избежать нельзя.
Выступаю я в поход
И со мною мой народ,
Ты поведай мне старушка -
Расскажи все наперед.
Три свечи зажгла ворожка
У святого алтаря
Пошептала чуть немножко
За войска, за короля…
Прыгать начала и громко
Закричала вдруг
А у короля и Ланки
Захватило дух.
Побежали вдруг мурашки
По спине и коже
Закрестились ведьмы гости
- Что же это? Что же?
- Звезды вот что мне сказали:
Победишь в сражении ты
Велика же будет сеча
Но, скажу я в этот вечер
Весть дурную для тебя:
Три свечи у алтаря
И одна из них погасла
Та утрата - для тебя.
- Как же так, что это значит?
Удивился вдруг король,-
Но кому бог всемогущий
Отведет такую роль?
Смерти вовсе не боюсь я
Но боюсь я за друзей,
За народ прошу я бога
На душе моей тревога
Ну, рассказывай скорей.
И старуха разожгла
Огонь колдовской
Книгу страшную взяла
Зашептала вновь.
И подбросила в огонь
Непонятно что,
И в сторожке в тот же миг
Осветилось все.
- Духи вот что мне сказали:
В замке быть беде.
Но поверьте, я не знаю
С кем, когда, и где.
Вижу у бойницы тело,
Что на стенах замка.
Но могу сказать я смело,
Ни друзья, ни Ланка...
Больше нечего добавить
Мне вам в эту ночь.
Ну а что – то изменить
Это мне не в мочь.
Тут Альфред достал мешочек
Плетеный с деньгами.
И старухе протянул
С добрыми словами:
- Я тебя благодарю
За все твои речи,-
Положил он к алтарю
Деньги возле свечки.
- Вы назад уж не смотрите
И ступайте с богом
И идите прямо к склепу-
Ближе так дорога.
- У меня дурное чувство
Страшно и нет силы ,-
Сказал Ланка королю
Обходя могилы.
- Не бери так близко к сердцу
Духи видно врут,
Иль ворожка чай ошиблась
Или звёзды лгут.
В это время где-то в склепе
Двери затрещали,-
Со всей мочи что есть силы
Двое побежали…
IX
По долине вдоль реки
Вёл Альфред свои полки.
Развивались все знамёна
И кричали глухари.
Шли храмовники вперёд
Подняв копья к небу.
Чтоб Самарину дать бой-
Одержать победу.
Впереди на скакуне
В свите короля
Ланка ехал – шут придворный
Бубенцом звеня.
Строил рожи он солдатам
И вино хлестал.
Песни пел и веселился
И стихи читал.
Кавалерия гремела
Тяжестью своей.
Вся долина содрогалась
От гнедых коней.
А вокруг кресты, кресты
Лучники, пехота.
И машины, чтобы вдруг
Штурмовать ворота.
Вдоль долины в семь рядов
Армия стояла.
И Самарина войска
К сече поджидала.
И они всё ж подошли
Горизонт закрыли.
- Появились наконец!
- Очень много пыли!
И Альфред промолвил грозно -
- Весь собрать совет.
Нужно обсудить серьёзно
Путь наших побед!
А Самарин в это время
План свой огласил.
И наёмного убийцу
Вежливо просил:
- Я тебя озолочу,
Замок дам большой.
Земли, титулы и власть -
В общем, план такой:
В лагерь ты пойдёшь Альфреда
И его убьёшь.
Панику в войсках посеешь, -
А не то умрёшь…
Пред началом сечи страшной
Даже стихли птицы.
Только ветер разгулялся
Обжигая лица.
У Альфреда за холмом
Конница стояла.
А передняя фаланга
Лучников скрывала.
Начался кровавый бой.
Трубы загудели.
Словно как пчелиный рой
Стрелы полетели.
И Самарин дал сигнал
В бой вошла пехота.
Конница её прикрыла
Славная охота!
А Альфред чуть отступил, -
Манил в мышеловку.
И Самарин финт не понял
И попался ловко.
- Лучники! – сказал Альфред
Поточнее бейте.
И самаринских солдат
Просто не жалейте.
По команде молодцы
Небо всё затмили.
Стрелы градом полились
Кровью всё залили.
И Самарин понял вдруг:
- Вот она ошибка!
Лучники нас достают
Люди гибнут шибко!
И попятившись войска
Быстро отступали.
И Самарин побежал -
Просто нервы сдали.
В разгар битвы конные
Рыцари поспели
Сотни – тысячи голов
Сразу же слетели…
- Объявить, сказал Альфред,
О победе нашей!
И отправился в шатёр
Чтобы поднять чашу…
Та, зелёная трава -
Красною вдруг стала.
И за сотнями убитых
Смерти лик скрывала.
Закружилось вороньё
Замерла равнина, -
Воинов предсмертный крик
Унесла долина…
Ну, а Ланка, наш герой
Пропустил сражение – бой.
Как доверенный вассал
Он в шатре Альфреда спал.
Победила его хмель
И он просто «сел на мель».
Пил наш шут, как прокажённый
И упал вином сражённый.
А проснулся он от шума
Приоткрыл глаза.
И увидел он за ширмой
Рыцаря креста.
- Что-то видно здесь не так, -
Ланка притаился.
А наёмник меч достал
Да и тихо злился:
- Я, Альфреда, как войдёт,
Изрублю жестоко.
И отправлю к праотцам
Далеко – далёко.
Тут Альфред вошёл в шатёр
К ширме стал спиною.
Над короной поднят меч
Вражеской рукою.
Ланка вытащил кинжал
И пронзил солдата…
- Да простит его господь
Да простит, как брата!..
- Да! видать на эту землю -
Бог тебя прислал!
Король молвил умилённо
И шута обнял…
X
Люд честной собрался в замке
Чтоб встречать Альфреда.
Поприветствовать героев –
Славная победа!
Земли он свои расширил,
От долин до моря.
В замок радость он привёз –
А кому-то горе …
Ликовали и кричали
Пели песни, танцевали –
В замок въехал сам король,
Он с победою домой
После битвы возвратился,
И народ тут удивился –
Ланка ехал рядом с ним
Словно рыцарь – гордо, -
Не бароны – феодалы,
Только шут придворный.
И Альфред сошёл с коня
Обратил взор к небу:
- Бога я благодарю за мою победу!
Встретить мужа короля
Королева вышла
А в руках она держала сына
И чуть слышно прошептала:
- Государь - вот наследник твой.
И твоя любовь большая
С ним, мой бог земной.
Король взял и поднял сына:
- Вот, друзья, смотрите.
Это будущий король
И ваш повелитель!
В честь победы удалой,
В честь продления рода
Будет пир у нас большой, -
Произнёс он гордо.
- Режьте лучшие стада
Из моих владений.
С погребов достать вина,
Лучшие соленья.
Дичи много настрелять,
Чтобы всем хватило.
Радуйся народ честной
Не жалея силы!
В замке вечер наступил
Пир в разгаре бурном.
Веселились крестоносцы, -
Было очень шумно.
Пировали, смех и гам
И столы ломились.
Ничего не замечая
Тосты говорились:
- За наследника престола!
- За победу нашу!
- За красавицу Мальдину,
Нет её уж краше!..
К Ланке подошёл король
Весело промолвил:
- Выйдем к башне у стены,
На луну посмотрим.
Круглолицая луна
Замок освещала.
Полнолунием своим
Что-то предвещала…
- Дважды жизнь ты спас мою
Друг ты мой прекрасный.
Дружбу нашу я ценю,
Бог наш не напрасно
На земле на этой свёл
Нас с тобою дружбой.
Ну, а большего желать -
Мне совсем не нужно.
На опушке возле леса
Подняв к небу взоры
Выли волки на луну,
Обходя дозоры …
- Что-то на душе моей
Боязно, тревожно.
Словно мы у ведьмы той, -
Разве так возможно?
Ланка будто побледнел-
Совы закричали.
- Не тревожься, друг мой верный,
Прочь гони печали…
Но а знать не унялась -
Смерти всё искала
И убийцу к королю
Снова подослала.
У бойницы за стеной
Что-то захрустело:
- Всё равно тебе не жить
Молвил голос смело.
Натянул он лук дубовый
И стрелу в него вложил,
Усмехнулся ненавидя, -
«Ты своё уже отжил»!
Ланка сразу всё подметил
И закрыл Альфреда
Грудью встретил он стрелу –
И… увидел небо.
Король бросился к убийце:
- Падаль та, какая! –
Изрубил его на части
Ярость не скрывая.
Подбежал он тот час к Ланке
Голову приподнял: -
«Ты скажи мне друг сердечный
Кто же тебя отнял? »
Еле – еле шут дышал
Знати всё прощая,
Тихо – тихо простонал
Кровью истекая:
- Помнишь, у бойницы тело,
Что на стенах замка.
Наврала нам всё старуха –
Чёртова гадалка…
И Альфред сказал рыдая
«Ведьме той я всё прощаю»-
Вспомнил, грусти не тая –
Три свечи у алтаря
И одна из них погасла,
Вот потеря, вот она!
Губы Ланки попытались
Сказать что-то вновь.
Изо рта дорожкой алой
Побежала кровь…
XI
Похоронен шут в саду
У дуба большого
И могила та в цветах,
Верьте мне на слово.
Сильно горевал Альфред
Но жизнь продолжалась, -
Целый ряд ещё побед
И земель досталось.
Горевал и свинопас
Старея годами
На могилу он не раз
Приходил с цветами
Пил вино и песни пел
С кем-то говорил…
Ланку, друга своего,
Он боготворил.
Рассказал король тогда
Сыну всё о Ланке.
Встретил старость вскоре он
В стенах своего замка.
Вырос сын и был в отца –
Храбр, в бою жесток.
И никто тягаться с ним
Силою не мог.
Так закончился рассказ
Про большую дружбу,
О правлении Альфреда
И Ланкину службу…
XII
Тут монах доел лепешку:
- Как тебе баллада?
Храбрым будь – тебе не будет
Никакой преграды!
Смелым будь всегда, отважным
Не жалей врагов.
И не слушай никогда
Ведьм и колдунов.
- Но откуда знаешь ты
Этот весь рассказ?
- Ланка - шут, он был мой друг
А я - свинопас.
Бросил службу я тогда
Посвятил жизнь богу.
И скитаюсь я по свету
В поисках дороги -
Той, что к Ланке приведёт…
Славный был тот плут.
Трижды спас он короля
Плоть от крови – шут.
Бог его к себе призвал,
Миссию земную
Он исполнил. А душа -
Ищет жизнь другую…
- Для чего же, Ланка, тот
Жизнь не пожалел?
- Просто - он любил народ
Любил, как умел!
- Ты балладу мудрую
Старец рассказал.
Рыцарь прыгнул на коня
И в лес ускакал…
XIII
Деяния минувших лет
Из книжек старых знаем.
Про битвы, тысячи побед -
Баллады воспеваем.
Руины замков тех времён
Помогут быть мудрей.
Дух рыцарства и доброты
Дожил до наших дней.
Мысль мудрецов, как солнца луч
Великим миром правит.
И словно гром сквозь стаи туч -
Английским духом славит!
Великий крест, великий меч,
Дела святых людей...
И воин, павший в сече той,
Во имя королей.
Копьё, в сражении сломив
Про смерть свою забыв, -
Господь его благословил
И славою покрыл.
Седые волосы отцов
И матерей слеза…
Всё ждут с походов сыновей
И не сомкнут глаза.
Шуты, бароны, короли, -
Тот мир совсем иной.
Коль хочешь ты узнать о них
Их тайну приоткрой!
Страниц наследие вековое
Легенд, баллад, сказаний…
Да помнит люд своё былое –
Для будущих деяний.
30.07.2011г.