"Е л е н а :
...Я б, если можно, попросила,
Что б всё — печально и красиво..."
. . . . . . . . .
"М е ф и с т о ф е л ь :
В который раз потряс меня ты!..
Будь то поэзия ли, проза —
Как это все... determinato,
И вместе с тем — так... doloroso!.."
...В Пьемонте, в розах и в сирени,
Лежало горное селенье;
И родилась там в полнолунье
Однажды девочка-певунья...
Она росла и пела песни —
И песен не было чудесней...
И слушали седые Альпы
Волшебный голос Эсмеральды...
Она росла, забот не зная,
И жизнь ей нравилась лесная...
...Но вдруг однажды герцог Альба
Услышал песни Эсмеральды...
И много дней и вечеров он
Ее все слушал, очарован...
...И — менестрели, барды, скальды
Поют на свадьбе Эсмеральды...
...Как в церкви билось, пело сердце!..
Но через день вдруг умер герцог...
...И в зал ввели ее судейский,
И обвинили в... чародействе...
Но отнеслись к вдове с почтеньем:
Смерть заменили заточеньем...
...Увез корабль Эсмеральду —
Под стражею — на остров Мальту...
...Там герцогиня молодая
Жила, в темнице догорая...
...Не обретя в тюрьме покоя,
Она покончила с собою...
...Но говорят: то вдруг увидят,
Как ночью к морю она выйдет
И смотрит долго и безмолвно
На набегающие волны...
...То вдруг разбудит караима
На корабле, плывущем мимо,
В дрожь приводящее контральто
В ночи поющей Эсмеральды...
...И, голос чудный вспоминая,
Вдруг сердце с болью замирает...
Но — замирай, не замирай ты —
Нет больше юной Эсмеральды...