Галина Харламова
Жил да был рыжий щенок.
Однажды вышел щенок на улицу и не узнал своего двора. Снег осел и почернел, а на дорожке появилась огромная лужа. Откуда же она взялась, если вчера ещё ничего не было? Подошёл щенок к луже, сунул нос в воду и громко чихнул. И ничего-то тут интересного нет!..
Но тут увидел, что из лужи на него кто-то смотрит: тоже маленький и рыжий – два глаза, два уха, четыре лапы и хвост. Красивый!
- Гав! Давай играть! – предложил щенок.
Но незнакомец ничего ему не ответил.
- Ты не хочешь со мной разговаривать?
И снова в ответ – лишь молчание.
- Тогда я иду к тебе! – крикнул щенок и прыгнул.
Вода брызнула в разные стороны, поверхность лужи покрылась рябью, и тот незнакомец куда-то исчез. «У-у, так неинтересно! Хотел поиграть немного, а только вымок весь!» - подумал щенок, выбрался на сухое место и сразу потерял к луже интерес.
А в это самое время на ветки старого клёна прилетела стайка весёлых воробьев. Принялись воробьи пёрышки чистить да о чём-то своём, птичьем, разговаривать. Слово за слово, чик-чирик, и подняли невообразимый шум-гам. Прислушался щенок к их разговору.
- Весна пришла, чирик-чик-чик! – кричал один воробей.
- Ура весне! Ура! Ура! – чирикал второй.
- Кр-расота! Чивы-чик! – вторил третий.
- О чём вы тут говорите? Что такое – весна?
- Да вот же она – там и тут! Она уже с нами! – загалдели воробьи.
Обернулся щенок, но ничего не увидел, кроме той большой лужи, в которой только что искупался.
- Где же весна, - спросил, - я её не вижу!
Но глупые воробьи уже улетели куда-то.
Пошёл тогда щенок весну искать – раз о ней говорят, значит, она где-то есть. Обошёл он весь двор, заглянул в каждый уголок, забрался под крыльцо хозяйского дома, пошарил в саду. Всё было привычно и знакомо, но с именем «Весна» никого не было.
Посторонние к ним обычно заходили редко, уж он-то знал! И каждого из них он добросовестно облаивал, как и положено хорошей собаке. Выходит, воробьи соврали про новую гостью?! Но зачем? «Ай-ай-ай, как нехорошо маленьких обманывать! Я же поверил…» - обиделся щенок и, почувствовав, как сильно проголодался, побежал домой.
А дома его ждала мама, и он спросил:
- Что такое весна? Воробьи чирикали, что это самое прекрасное, что может быть на свете. Но я так и не понял что это.
- Они правы, сынок. Весну все любят и ждут.
- Значит, это ты, мамочка! Ты – самая красивая собака на свете и я тебя люблю! – воскликнул щенок.
- Нет, малыш, ты снова не понял, весна – не человек и не собака, она большая, и она везде…
- Но я же смотрел везде, и ничего не нашёл, - ответил сын.
- Глупыш! – улыбнулась мама. – Весну нельзя увидеть, но её можно почувствовать вот здесь, в своём сердце.
Ночью щенок долго не мог уснуть. «Вот чудно, - думал он. - Она большая, но её нельзя увидеть, она красивая, но это не собака, её все любят, и она везде... Непонятно!..»
А утром он проснулся с твёрдым намерением разобраться во всем. Вылез щенок из конуры и замер, увидев свой двор, залитый солнцем. Света было так много, что ему пришлось зажмуриться с непривычки. Потом он понюхал воздух, как это делала мама, и только убедившись, что посторонних запахов нет, отправился искать ответы на вопросы.
Вот только где их искать, он пока не знал. Но, подумав немного, решил начать с птичьего двора. Там много разных птиц: уток, гусей и кур и, наверняка, кто-то сможет ему помочь. Увидев сидящего на заборе петуха, щенок подошёл к нему и поздоровался:
- Добрый день! Чудесная погода, не правда ли!
Но вместо приветствия петух захлопал крыльями, да как закричит: «Ку-ка-ре-ку-у!» Щенок даже подпрыгнул от неожиданности.
- Почему ты так кричишь? – спрашивает.
-Так весна же! Вот я и радуюсь! – ответил петух.
- Весна, весна… все только про неё и говорят, а её почему-то нигде не видно.
- Ко-ко-ко... как не видно? Вот же она – вокруг!
- Да где же? Где?
- Солнце светит, снег тает, лужи кругом - это и есть весна.
- Не может быть! Мне говорили, что весна – это самое прекрасное, что может быть на свете. А в луже холодно и мокро, и ничего хорошего в ней нет. Теперь я это точно знаю!
- Глупый щенок, ничего ты не понимаешь, - сказал петух.
- И вовсе я не глупый! Я её найду, вот увидите! Честное собачье слово.
Он огляделся и, не видя больше никого, с кем можно было бы поговорить, решил выйти за двор. Там – большой мир, там ходят люди, и ездят машины. Может быть, и весна где-то там, среди них?..
Подошел щенок к калитке и вспомнил, что мама всегда запрещала играть далеко от дома, боясь, что с сыном могут случиться какие-нибудь неприятности. И он ещё ни разу её не ослушался... Но сегодня, пожалуй, можно рискнуть. «Если я увижу эти неприятности, я просто не буду с ними разговаривать», - решил щенок, открывая носом калитку.
Вышел он на широкую улицу и увидел, что вокруг – ни одной живой души. А на дороге, там и тут – лужи, лужи, лужи... Вот так всегда! Как только ребёнку нужно что-либо узнать, взрослые сразу куда-то прячутся! Несправедливо!
- Эй, что ты здесь делаешь? – раздался голос откуда-то сверху.
Щенок поднял голову и увидел серого котёнка, жившего по соседству, который сидел на потемневшей от времени скамейке и грелся на солнышке.
- Я тут весну ищу, – ответил щенок. - Ты её нигде не встречал?
- Нет. А давай пока поиграем, может, она сама найдётся?
- Давай! Догоняй меня! – крикнул щенок и бросился удирать.
Котёнок помчался за ним, и через мгновение они, сцепившись клубком, уже барахтались в снегу. Им было очень весело! Потом убегал котёнок, а щенок догонял. Он бежал быстро-быстро, как только мог, и готов был уже схватить друга, но тот подпрыгнул и повис на заборе, вцепившись в него когтями.
- Э, так нечестно! Я же не умею по заборам лазить, значит, и ты не должен! – обиделся щенок. - Но зато я умею лаять: гав, гав, гав! И р-рычать!..
- Я не специально, у меня это само собой получилось! – ответил котёнок. – Ведь кошки, когда от собак убегают, всегда залезают на забор или куда-нибудь повыше. Мне мама говорила...
- Мы же просто играли, а ты... Тоже мне, друг называется!.. – проворчал щенок. – Пойду-ка я домой, что-то мне совсем играть расхотелось.
- А как же весна? Я могу помочь тебе её искать.
- Не надо. У меня настроение испортилось.
- Ну и пожалуйста! Я тоже обидеться могу! – сказал котёнок и отвернулся.
Ушёл щенок и калитку за собой закрыл. Но дома ему стало скучно, и он почувствовал себя самым несчастным и одиноким на свете. Вылез из конуры, долго бродил по двору, опустив голову, думал и вздыхал. А тут ещё совесть на ухо шепчет: «Зря ты котёнка обидел! Так мечтал найти настоящего друга... нашёл и потерял! Это же хорошо, что вы разные, зато играть было интересно».
В голову полезли разные нехорошие мысли: вдруг котёнок захочет пойти куда-нибудь и потеряется, или на него нападёт хищная птица, или покусает злая собака. А он, такой маленький и беззащитный, даже не сможет позвать на помощь, потому что рядом не будет никого, кто мог бы защитить. Он – один в большом мире, а один в поле не воин! И решил тогда щенок, что ему просто необходимо, во что бы то ни стало, друга вернуть. Ведь без друзей какая жизнь?
Поспешил он на улицу и нашёл своего товарища, спящим на той же самой скамейке, где они познакомились. И выглядел он таким же одиноким и не очень счастливым без него. Взобрался щенок на скамейку тоже, лёг рядом с другом, прижавшись к его тёплому боку. А котёнок улыбнулся ему во сне. И стало щенку так тепло и радостно, что он почувствовал, как в его собачьей душе расцветают самые красивые цветы. И тогда он подумал, что, наверное, это и есть весна.
Хорошо, когда светит солнце, хорошо, когда тает снег, хорошо, когда поют петухи, но ещё лучше, когда твой друг рядом!