не могу найти на своих страницах этот рассказ,
буду считать, что публикую впервые.)
Шкурка на ощупь была пушистая, и... и такая снежная на вид... Какой экземпляр! Неужто ни единого пятна? красота!
Белый кролик в моих руках выглядел абсолютно нежно-снежно-беззащитным существом. Как признанная охотница на хищников (только на хищников!), я абсолютно не понимала, что тут делаю.
- Вы издеваетесь? – мой взгляд суровый и подозрительный, заставил поежиться добрую хозяйку, и даже отступить. – Это - хищник? Это – грызун! Охотится на траву, морковку, капусту, но не опаснее, чем моя сумка!
- Но мой Снуки не мог просто так пропасть! - побледневшая женщина растерянно вытащила из кармана крохотный собачий ошейник и протянула мне. – Они оставались тут вдвоем, я ушла на рынок…за продуктами, вернулась – одна Кульчи, а Снуки – нет! Только ошейник…
- Может он ушел гулять? – попыталась пошутить я. Попытка не удалась. Миз Сновски решительно ступила в мою сторону, и опасливо показала пальцем на кролика:
- Ликвидируйте его!
- Да вы что? С ума сошли? – возмутилась я. – Я не убийца!
- Тогда заберите его себе!
- Еще не лучше! Куда?
- Мне все равно куда! Хоть на улицу!
- Миз Сновски…
- Когда я вас вызывала, вы обещали избавить меня от хищника!
- Но не от кролика же!
- Это не кролик, а дьявол! Он съел моего бедного Снуки!
Не успела я опомниться, как очутилась улице, с белоснежно-нежно-беззащитным кроликом в руках, обалдевшая от изумления, и растеряно-размышляющая, что же мне с ним делать?
Он был хорош… Эта мордашка… Просто прелесть! А миз Сновски? Просто дура… Отдать такое сокровище?!
Купить клетку и корм не составляло труда. До наступления Нового года, оставалось несколько часов, магазины работали в бешеном ритме, но в зоомагазине было тихо и даже пусто.
- Это просто чудо – ваш кролик! – восторгалась продавщица моим питомцем, теребя его теплые ушки.
- Да, он – это нечто! – соглашалась я, предвкушая, как устрою мохнатое белоснежное чудо под купленную живую елочку рядом с подарками, включу телевизор, устроюсь поудобнее в кресле, перед столиком с приготовленными явствами… Карие глаза зверька смотрели так доверчиво, так нежно! Всё-таки у этой миз Сновски плохо с головой, но как говорится, это ее проблемы!
Я заснула прямо в кресле. То ли передачи были так себе, то ли сытная еда меня вконец разморила, но я в кои-то веки уснула не раздевшись, ни умывшись, да еще при включенном телеке.
«Ну, мать, ты даешь!» Я щелкнула лентяйкой, и осталась в полной темноте, ворча, спустила ноги с кресла, куда заворотила, засыпая, поморщилась, от накатившей судороги в икрах, зевнула, потянулась…
Откуда-то раздался непонятный и громкий звук. От неожиданности я вздрогнула. Мне стало ОЧЕНЬ не по себе.
Надо срочно включить свет! Схватив первое попавшееся, что оказалось лежащим вблизи на столе, а именно – серебряную вилку, я рванула к выключателю, сшибая по пути, как нарочно, расставленные стулья. Что-то стремительное и сильное прыгнуло мне на спину, от страха я завопила, как баньши, и ткнула наугад в то, что пыталось разодрать мне хребет. Оно завизжало противным поросячьим визгом, и только сильнее вцепилось мне в спину. Я орала от боли, и искала способа скинуть ЭТО со спины, наконец, мне пришло в голову треснуть его об стену, чтобы попробовать наконец раздавить. Это было ужасно трудно, учитывая, что от боли мне туго соображалось, но всё же я нашла в себе силы, чтобы развернуться и как следует впечатать визжащий комок в стену.
После какого раза, не помню, мокрый комок свалился с моей спины и упал за мои пятки.
В свете фонаря, осветившего угол в котором я стояла, я увидела... мой кролик... теперь это был не совсем кролик - невесть как отросшие резцы, длиною в добрых два дюйма, видимо должны были помочь снабдить своего хозяина ужином. В виде меня.
Глаза умирающей твари... с осмысленным, почти человечьим взглядом - в них читалась обида на ужин, внезапно оказавшего отпор.
Я невольно содрогнулась, представив, что бы произошло, победи эта маленькая тварь в схватке, сломав мне спину... и потом, начать угощаться мною…Заживо. Я не смогла бы защититься…и даже крикнуть бы не смогла…да и кто бы меня услышал в новогоднюю ночь? Долгую новогоднюю ночь, где я бы стала главным блюдом…
Возблагодарив себя и провидение, что в этот вечер одела ради праздника свои домашние меховые туфли на толстом высоком каблуке, и ни минуты не колеблясь, я встала на то, что еще жило и даже шебуршилось, с удовольствием слушая хруст под своими ногами.
Вспыхнул свет. На мгновение я зажмурилась, чихнула, достала из левого кармана «Capitane Black», вытрясла толстую коричневую сигарету, прикурила, ощущая приятный шоколадный привкус во рту, посмотрела на улетающий дым, чувствуя, как постепенно дыхание выравнивается, потом на бездыханное тельце кролика у себя под ногами (увы, мало, что осталось от белой шкурки!), и сказала вслух сама себе, пустив еще раз в воздух ароматную струю дыма:
- С новым годом, тебя, дорогая! С удачной охотой!
Послесловие:
Спасибо Роману Диху за внесенные предложения!