Начало 60-х годов прошлого века ознаменовалось бурным развитием ракетостроения. Полки противовоздушной обороны получали на вооружение современные ракеты. Недавно созданные ракетные войска стратегического назначения активно развивались. Военные училища не успевали обеспечивать кадрами ракетные части. Значительное количество ракетных подразделений было сформировано на базе авиационных полков…
Летчик одного из таких полков - старший лейтенант Петров после обеда зашёл в курилку. Напротив курилки, за узкой асфальтированной дорожкой и клумбой располагалось окно начальника штаба. В этой должности служил его товарищ - капитан Гуров, который был на год старше Петрова. Знали они друг друга еще по училищу. Играли в сборной команде по футболу; оба хорошо стреляли, часто встречались на различных соревнованиях. И в полку сначала летали вместе. До тех пор, пока у Гурова не обнаружили шумы в сердце, и не назначили начальником штаба. С тех пор Гуров бросил курить, и перестал заходить в курилку.
Петров не спеша выкурил сигарету и уже собирался уходить, как вдруг окно штабной комнаты открылось и оттуда выглянул капитан Гуров.
- Как дела, Юра? - обратился к нему старший лейтенант.
- Лучше и не спрашивай. Завтра надо отправить "наверх" предложения по штатному расписанию ракетного дивизиона, а у меня нет кандидатуры на должность командира. Есть директива: предлагать офицеру должность на одну ступень выше той, что он занимает в полку. Почти на все должности кандидатуры я подобрал. Вот только не могу найти майора на должность командира. Капитана нельзя, среди майоров подходящей кандидатуры нет. Вот и ломаю голову… Подполковничья должность то.
- Не парься, Юра, пиши меня, - в шутку предложил Петров.
- Коля, но ты же старший лейтенант, тебя не утвердят, - на полном серьезе возразил Гуров.
- Ты же сам только что сказал, что у тебя нет кандидатуры. Не утвердят - буду дальше летать. Ты свое задание выполнишь. Утвердят-утвердят, куда они денутся, - весело произнес старший лейтенант.
- Коля, ты в этом уверен? У тебя там (Гуров поднял указательный палец вверх) кто-то есть?
- Имеется, - весело ответил Петров…
Через месяц старший лейтенант Петров был назначен командиром ракетного дивизиона. Поначалу офицеры увлечённо обсуждали между собой это довольно странное назначение. Потом смирились, привыкли. Решили – у Петрова наверху есть «мохнатая лапа». Ох, и непросто было поначалу молодому офицеру командовать старшими по званию и возрасту людьми. Но Петров прослужил в этой должности до самой пенсии, получил последовательно звания капитана, майора и подполковника. А на вопрос, действительно ли у него наверху кто-то есть, весело отшучивался и раскрыл "тайну", только уйдя на заслуженный отдых. Оказалось, что никакого блата у Петрова не было. Служил в штабе округа генерал Петров - однофамилец, не более.
