Вечером позвонили, завтра надо лететь в командировку, пришлют машину. Со мной едет Мишка, раньше работал с ним в Прибалтике, башковитый парень. Стал собираться; кипятильник, стакан-раскладушка, разборный охотничий нож с ложкой и вилкой (и главное - штопором), рафинад, заварка, пакеты с куриным супом, бутылка «Старки»- обычный набор командировочного, да еще шашки-шахматы-нарды-карты в « одном флаконе». Рано утром машина у подъезда, чемодан в багажник и вперед на Чкаловский. На аэродроме проверили документы: паспорта, разрешения, допуски и прочее. В самолете нас несколько человек, гражданские, только мы. «Борт», на котором летим, переделан из боевого в транспортный. На месте стоявшего когда-то оборудования, установили кресла и столики, внутренняя обшивка как лоскутное одеяло, сплошные заплатки. Полетом маялись не долго, приземлились мягко. В автобусе глазели по сторонам, места были изумительные, еловый лес перемежался с березовыми рощами, здесь бы отдыхать, по грибы сходить или с удочкой посидеть. Подумал, умеют же вояки выбирать для своих закрытых объектов такие прекрасные места, но вспомнил Байконур. Видимо, не всегда получается. Прибыли, наконец. На КПП проверка документов, нам выдают пропуска: в зону, на объект, предупреждают – «паспорт обязательно иметь при себе, даже в сортире».
Администратор гостиницы, женщина средних лет, улыбчивая, с добрыми глазами и строевой выправкой, просит подождать. Звонит куда-то, называет наши фамилии. Минут через пять -семь в холл заходит офицер и сразу к нам. Знакомимся, оставляем чемоданы за стойкой и идем на объект, дело не ждет, срочное. Возникшие проблемы нам объясняют по порядку, задачи и сроки - конкретно, отчего такая спешка непонятно, но атмосфера напряженная. Чтобы определить и устранить причину сбоя в работе «Минска» нам в помощь дают офицеров, двое из которых «двухгодичники» окончили «Бауманку», остальные спецы из военных училищ.
Мы дружно начинаем проверку блоков, схем, программ и прочей начинки этого чудо - аппарата семидесятых годов. «Мозговой штурм» дал свои результаты. Без перекуров, методом исключения «перетряхнули» все, что было можно и достаточно быстро определили неисправность (банально, как обычно и бывает), кстати, у латышей аналогичный случай, только там - гражданский проект. ( В тот раз справились за два дня, остаток командировки провели на пляже в Юрмале, с нас как «с гуся вода», монтировали и налаживали оборудование не мы).
Во время нашего доклада было видно, как у полковника отлегло от сердца, днем он заметно нервничал и был напряжен, и сейчас, видимо для себя, уточнял:- «Я правильно вас понял, да? Нужно только…да?», заканчивал он каждую фразу этим коротким вопросом. Напоследок, уточнив еще раз сроки, он попрощался, и мы отправились в гостиницу. По дороге любовались двухэтажными аккуратными домиками с палисадниками, где молодые мамы гуляли с детьми в колясках, редко встречались куда-то спешащие офицеры, обычная жизнь «закрытого» гарнизона.
Впервые столкнулись, чтобы в гостинице не было мест. Администратор с дежурной улыбкой предложила:- «Молодые люди, сходите, поешьте, а потом я вас поселю», и добавив: - «Временно», протянула нам два талона с надписью «Ресторан». Через стеклянные двери мы вошли в обеденный зал, народу было немного, в основном старшие офицеры. Едва сели за свободный столик, к нам подошла официантка и протянула меню, после чего взяла со стола наши талоны, записала в маленькую книжечку их номера и быстро удалилась. Ассортимент был широк, названия некоторых блюд витиеваты, «чихиртма», «кучмачи» ( Мишка, сразу вспомнил «Арагви») поэтому остановились на проверенных: борщ, салаты, цыпленок табака и свиной эскалоп. Единственное, чего не хватало, так это спиртного, но его не было в меню. Что нас удивило - отсутствие цен на предложенные блюда. Уплетая за обе щеки цыпленка табака с чесночным соусом, я все поглядывал по сторонам, может быть хоть кто-то достанет деньги и заплатит, но таких не нашлось. Офицеры, вставали из-за стола и уходили - коммунизм какой-то. Мы поступили так же. У стойки администратор предложила нам подняться в номер. Забрав чемоданы, мы проследовали на третий этаж. Постучали, дверь открыл мужичок в шерстяном спортивном костюме и тапочках «ни шагу назад». То, что номер «люкс», стало ясно сразу. Во-первых,- трехкомнатный, ванная и туалет, ковры на полу, цветной телевизор «Рубин», холодильник «Саратов». Во-вторых, - телефон на тумбочке, пепельница и графин со стаканом на хрустальном подносе, на журнальном столике салфетка и ваза с яблоками, эстампы с репродукциями Шишкина на стене, на окнах тяжелые гардины и, в-третьих, мебель импортная, куда более изящная и красивая, чем продукция нашей деревоуничтожающей промышленности. Представились, переоделись, привели себя в порядок. На вид ему было за шестьдесят, подтянутый, с правильными чертами лица и добрыми карими глазами, для своих лет он выглядел отлично. Спрашивал больше он: кто, откуда, где учились, о родителях, о работе, в общем, ничего не значащая «плацкартная» болтовня. Как-то так получилось, что разговор зашел о преферансе и на предложение, сыграть полста в «сочинку», он ухмыльнулся и согласился. Вопрос, на что играем, не застал Мишку врасплох – на бутылку. Он умел ляпнуть что-нибудь неловкое и невпопад. Мы уже поняли, что наш сосед какая-то «шишка», в поведении его не было ни высокомерия, ни подчеркнутой значимости положения, но чувствовалась «порода» и высота социального статуса. Убрали вазу, поставили пепельницу, расчертили пульку, игра началась. Мишка играл в преферанс вдумчиво, можно сказать, ответственно, но при этом балагурил, все время вставлял фразы типа: «зря пошел он в пику, а не в черву» и т.п., быстро вслух разбирал варианты, как «поймать» карту соперника или сразу заявлял:- «Ну, без одной то, точно! Или без двух?». Этим он сбивал противника, не давал ему сосредоточиться, но проделывал это с такой искренностью и простотой, что на него не обижались. Нашему соседу карта, что называется, не шла, нам же везло на каждой сдаче, да и практика, знаете ли. Короче, он проиграл.
Карточный долг – дело святое и минут через десять наш сосед вернулся с завернутой в газету бутылкой КВВК (коньяк выдержанный высшего качества!- значит, в ресторане все-таки есть спиртное), лимоном и кульком сахарного песку. Выпили буквально по пятьдесят грамм и отправились спать, а когда проснулись, его в номере не было. Весь день прошел в трудах, свою работу мы выполнили, дольше сидели и ждали, когда все опробуют и отрегулируют. Проверка прошла «на ура». «Вы свободны,- сказал нам полковник, - понадобитесь, вызовем».
Когда мы, довольные результатами работы в приподнятом настроении вечером вернулись в гостиницу, нам вежливо сообщили, что нас переселили в другой номер и протянули ключ. Конечно, первым делом, мы двинулись в новое жилище. Оно представляло собой скорее больничную палату. Две аккуратно заправленные кровати, тумбочки с настольными лампами, радиоточка, да еще сложенная, видавшая виды, раскладушка в углу. В шкафу, цвета соломы, стояли наши чемоданы, там же находились спортивные костюмы, кроссовки и туалетные принадлежности.
На средней полке шифоньера стояла знакомая бутылка коньяка и рядом на блюдце, пустивший сок, лимон. Хорошее настроение куда-то пропало. «Не жили красиво, не хрен привыкать»,- сказал по этому поводу Мишка. Три следующих дня мы отдыхали, завтракали, гуляли по парку, а после обеда играли на бильярде в Доме офицеров. Кроме библиотекарши, которая давала нам ключи от бильярдной, до шести вечера там никого не было. Ближе к семи часам приходили офицеры, а мы отправлялись ужинать, смотрели в холле телевизор или играли в нарды. Один раз, издали, мы видели нашего соседа в окружении свиты, но мельком. Интересно было узнать, кто он, но спрашивать было неудобно, да и не у кого. Нас никто не вызывал, складывалось впечатление, что о нас просто забыли.
На четвертый день вынужденного безделья, ночью нас разбудил громкий механический писк и голос, раздававшийся из радиоточки, сообщил, что завтра в 9 утра все сотрудники участвующие… должны быть …прикомандированным, иметь при себе...- значит, это относилось и к нам. Утром следующего дня в большом зале Гарнизонного дома офицеров яблоку негде было упасть - столько было народу. (Интересно, где же они прятались все это время?) Здесь еще раз мы увидели нашего соседа в центре стола президиума, в окружении генералов, он один был в штатском костюме. Выступающие, как всегда говорили о роли партии, повышении обороноспособности и благодарили собравшихся за их достойный вклад и т.п. И меня, и Мишку, я видел это по его глазам, интересовал только один вопрос. КТО ОН? Остаток дня заняла дорога домой.
Утром в метро по пути на работу прочитал в «Правде» небольшую заметку: «…произведен успешный запуск… поразила цель в заданном районе Тихого океана…».
Прошло больше двадцати пяти лет, но вопрос кого мы обыграли в преферанс и кто же был тот неизвестный, который бегал нам за бутылкой, так и остался без ответа.