О запорожском казачестве написано немало интересных произведений, и одно из наилучших - повесть Н. В. Гоголя “Тарас Бульба”, над которой писатель работал почти десять лет. Главные герои: старик козака Тараса Бульбы и два его сына - Остап и Андрий, очень непохожие друг на друга. Думаю, что именно этот контраст помогает Гоголю лучше нарисовать казацкую действительность, принудить нас, читателей, задуматься над собственным характером и поступками.
Впервые мы встречаемся с Остапом и Андрием на их родном родительском дворе. Сначала нас может больше привлекать образ Андрия, так как сравнительно с суровым Остапом он более чувствительный, нежный. И вот из страниц повести возникает история жизни каждого, и наше отношение постепенно изменяется. Мы понимаем, что общие в братьев лишь молодость, их “свежесть, рослость, могущественная телесная красота”, которая поразила даже отца. Сам же Тарас сумел привить сыновьям интерес к казацкой жизни, воспитать в них храбрость, ловкость.
Но эти качества характера в братьях совсем разные: хотя Андрий и отличался в бурсе смелостью, но она всегда приводила к беде. В нем соединились упорство и притворное мужество: он умел выворачиваться, хитрить, даже умолять пощады. Совсем другой - Остап, который еще из бурсы выделялся ясным умом и крепкой волей. Честный и храбрый, он предстает перед нами преданным товарищем: “Он был добр в такой мере, в который можно было быть с таким характером и в тогдашнее время”…
Как только юноши попадают в Запорожскую Сечь, сразу же приобретают «добрую репутацию у казаков»: оба ловкие, оба смелые воины. Но и здесь их храбрость различается: Остап - спокойный и всегда уверенный в себе; за умную храбрость козаки ценят его и недаром выбирают атаманом после гибели Бородатого. А вот храбрость Андрия оказывается не здравомыслящей и бесцельной; он мало задумывается над тем, за что бросается в бой.
Остап твердо знает, ради чего он живет, ведет борьбу; его вдохновляет огромная, сильная любовь к родной земле и товарищам, ненависть к врагам и стремление защищать отчизну. Вот что делает Остапа настоящим героем! У Андрея же нет искренней любви к родине и друзьям, и потому слепая любовь к дочери врага быстро превращает его в предателя. Он забывает святые чувства верности отчизне и обществу: “А что мне отец, товарищи, отчизна! … нет у меня никого!”. И вот стоит он, трусливый, никчемный, перед судом своего отца. Позорной была его жизнь, позорная и его смерть… и здесь же мы видим Остапа в последнем жарком бою, после которого он попадает в плен. Терпя нечеловеческие страдания, он даже не простонал; достойной и величественной была его смерть.
Прочитав повесть, я задумалась, как цель человека меняет его судьбу. Перед нами два брата, от одних родителей, но насколько они разные, какие у них разные представления о жизни. Остап стремился стать, как отец. В первую очередь он стремился защитить родину, своих товарищей. А Андрий всю свою жизнь жил чувствами, стремился к мирной жизни. На мой взгляд, его нельзя осуждать…Он был белой вороной среди своих. Ему было сложно и больно, от непонимания.
Два брата должны стать врагами. Оба гибнут, один - от рук врагов, другой - от руки отца. Нельзя назвать хорошим или плохим. Гоголь показал нам присущую тем временам эпоху, быт и характер людей во всех красках. Нарисовал живописную картину своим восхитительным пером.