Я вижу тень в ночном светиле
И хитрый блеск полночных звёзд.
Всё говорит о тёмной силе –
Зелёный дым объял погост.
И ворон, Смерти тёмный вестник,
Залез на одинокий клён.
Слова я слышу странной песни,
И тыквы отдают огнём.
Но всюду праздник и веселье,
Сиянье масок золотых.
Звучат из уст старух поверья
Про эту ночь – Ночь Всех Святых.
Я шёл, одетый знатным принцем,
В старинный замок Де Блуаф,
На бал, где все скрывают лица,
Где ждёт гостей безликий граф.
Дорога шла на горном склоне,
Вершину красили шпили.
Скульптуры замерли в поклоне,
И праздника горят огни.
Тяжёлые открылись двери.
В лицо ударил яркий свет.
Вокруг колдуньи, черти, звери,
И пляшет маленький скелет.
Столы в различных угощеньях,
В бокалах терпкое вино.
Витает в воздухе веселье,
И греет очага тепло.
Кружит колдунья в страстном танце,
Ей вторит юноша-кузнец.
А рядом – скоморох в румянце,
За ним грустит угрюмый жнец.
Звучала музыка органа,
Исполнен был весельем зал,
А время к полночи бежало,
И продолжался карнавал.
Часы старинные пробили
Двенадцатый последний час.
И звуки музыки затихли,
И яркий свет в тот миг погас.
Сквозь чернь и непроглядность мрака
Таинственный струился глас:
«Не бойтесь, нет причин для страха,
Мой долг лишь удивить всех вас!»
Зажглись мерцающие свечи,
И мрак сменила полумгла.
Красиво плащ покинул плечи,
Изящно снял цилиндр маг.
Из шляпы тусклое сиянье –
Волшебное творенье чар.
Затихло зрителей дыханье,
Поднялся из цилиндра шар.
Парит над сценой хаотично,
Сверкая светом ярких лун.
Нет волшебства – тут всё логично,
Маг – шарлатан, а не колдун.
Он шар поймал своей рукою,
Галантно залу подмигнул.
А после острою иглою
Внезапно маг его проткнул!
Но шар не лопнул и не взвился,
А полетел, роняя пыль.
И звёздный шлейф за ним искрился,
На миг из сказки сделав быль.
Раздалась музыка, а следом
Вдруг озарился светом зал,
И он, как будто ярким пледом,
Лазурной дымкой нас объял.
Из-за кулис свечам подобно
Взлетели тысячи шаров,
Оставив за собою ровных
Из пыли тысячи столпов.
Триумф обмана, замер зритель.
Зал хладным озарён огнём.
Сидит у сцены обольститель –
Без маски юноша с вином.
Он так спокоен, беспристрастен,
Надменен его гордый вид,
А взгляд порочен, чёрн и властен,
И яд в его устах кипит.
«Что здесь такого? Где здесь чудо?
Неужто ль удивил вас лгун?
И этот блеск лжеизумрудов,
Что раздробил в шары колдун?»
Звук приутих, а с ним веселье.
И воцарилась тишина.
Играет тихо ветер дверью,
И говорит с луной сова.
«Как это грубо! Некрасиво!
Когда дерзит в лицо юнец!
Попридержи язык змеиный,
Капризный юноша-наглец!»
«А что такого? В чём проблема?
Я говорю что захочу!
Давно уж решена дилемма,
Увы, тебя я огорчу!
Да пусть начнётся же потеха!»
И, о приличии забыв,
Он залился противным смехом,
Но чародей был с ним учтив:
«Постой, мой друг, но где же маска?
У нас сегодня маскарад!
Так, получается, напрасно
Надел ты свой шитой наряд».
«Зачем мне лик скрывать под маской,
Коль это – не моё лицо?
Весь этот грим, вся эта краска
Не скроют голову с венцом!
Я сам забыл кто я сегодня …
Безумный гений и злодей? …
Безгрешный мученик господний? …
Или безверный лицедей?
Я вам противен, вы мне тоже,
И граф, и шарлатан – колдун,
Что покоряют массы ложью,
Что из-под маски нагло лгут.
Ну что ж, пора мне удалиться,
Покинуть этот милый бал.
Чтоб ваши корченые лица
Мне в спину бросили оскал!»
Он встал, затем взошёл на сцену.
В поклоне что-то уронив,
Он растворился в туче дыма,
Весь зал ужасно удивив.
И более его не видел
Никто, ничей пытливый глаз.
На этой долгожданной ноте
Пришла пора прервать рассказ …