Мерный стук копыт навевал дрёму, Эллан тыльной стороной ладони смахнул пот со лба и прис-
тально посмотрел вдаль бескрайней степи, которой казалось, нет ни конца, ни края. Солнце
давно клонилось к закату, а на пути до сих пор не встретилось ни одного признака жилья.
Трактир был последним на пути, где он останавливался на ночлег, чтобы с утра продолжить
свой путь. Скоро ночь, придётся ночевать под открытым небом. Да и тебе тоже отдых нужен-
негромко произнёс Эллан и потрепал холку своего четвероного спутника. Конь всхрапнул, сл
овно соглашаясь со словами своего хозяина.
Потерпи ещё немного, найдём, что ни будь подходящее где можно переждать ночь.
Чахлые кусты , зелёный ковёр степи, утомлял уставшие глаза Эллана. Резко всхрапнув, конь вдруг отпрянул от воды внезапно появившейся среди зелёной травы. Вдали словно в дымке поя-
вился силуэт тёмного леса, Проклятый лес….. Слухи, легенды, вот и всё, что до этого слы-
шал он, пока не увидел его своими глазами. Значит это правда, он существует и мы с тобой
его нашли. Он снова потрепал гриву коня – Не дрожи. Или что то учуял? Рука Эллана легла
на рукоять меча. Краем глаза он заметил в воде тёмные силуэты. Густой туман поднялся от по-
верхности воды и переливаясь, густым облаком поплыл в сторону Эллана. Запах тления и болота
распостранился с такой силой , что он, непроизвольно затаил дыхание. Тёмные тени в воде,
обрели очертания скелетов, в истлевших кожаных лохмотьях некогда бывшие лёгкими доспехами.
Живые мертвецы, прах тех, кто искал это место, но так и остался догнивать в чёрной воде, окру-
жавшей Проклятый лес. Эллан спрыгнул с коня , обнажил меч и приготовился отразить натиск
первых некрисов подступавших к нему в клубах мерцающего тумана .Бывшая степь ,а теперь
лишь небольшой островок. Всё остальное поглотила вода, словно живая разливаясь всё больше
и больше, отрезая путь к отступлению. Солнце внезапно скрылось и темнота густой пеленой
окутала небо и землю. Звёзд на небе не было видно, и лишь свет полной луны отчего-то
ярко-красного цвета пробивал густую темень .От этого всё вокруг казалось призрачным.
Первый некрис подняв ржавый двуручный меч приближался к Эллану, смотря на него пус-
тыми глазницами. Лохмотья лёгких доспехов, покрывали скелет нападавшего на него
некриса. Эллан с трудом увернулся от удара меча нанесённого ему некрисом. Меч только
слегка задел доспехи. Собрав все свои силы и вложив их в удар, он обрушил свой
меч на скелет некриса. Острая боль от удара пронзила запястье Эллана. Меч коротко звякнул
и отскочил от скелета, словно ударившись о гранит, не причинив ни какого вреда некрису.
Ржавый двуручник снова разрубил воздух и, описав короткую дугу, обрушился на Эллана
В последний момент он успел подставить под удар свой меч. Это и спасло Эллана, от
меча некриса. Второй и третий некрис стали обступать , стараясь поразить его своими
мечами. Он с трудом уворачивался от мечей некрисов, отступая шаг за шагом к концу
небольшого островка. Мечом их не возьмёшь понял он, здесь нужен боевой молот.
Некрисы неумолимо приближались ,их мечи без устали вспарывали воздух, стараясь
поразить его. Кожаные доспехи Эллана уже порядком пострадали, с каждым ударом меча
некрисов он отступал всё дальше, вода уже начала чавкать под ногами. Ещё
пару шагов и отступать будет некуда-обречённо подумал Эллан, отражая удар некриса, подступав-
шему к нему сбоку. Внезапно ледяной холод обжёг щёку. Некрис, поднявший для удара
свой меч, развалился, так и не успев завершить удар. Вторая вспышка, словно стрела поразила
ещё одного некриса. Эллан обернулся стараясь понять , что произошло. Он увидел силуэт человека в длинном балахоне, лица Эллан разглядеть не смог. Большой капюшон скрывал лицо незнакомца . –Боевой маг? Откуда? Неужели и это правда, а не легенды, как и те, что слышал
он о Проклятом лесе пока сам не увидел, и едва не погиб, не приди ему на помощь
человек в длинном балахоне. Откуда он взялся? Как попал сюда?-вопросы промелькнули в
голове Эллана с быстротой молнии. Остальные некрисы медленно стали отступать обратно
в тёмную воду. Туман, окружавший некрисов тоже медленно, словно нехотя отступал в
глубь тёмной воды. Свежий воздух, а не смрад болота и тления коснулся горячего лица
Эллана. Оперевшись на меч он тяжело сел на землю, с трудом восстанавливая ды-
хание.-Спасибо тебе…Вовремя,-хрипло произнёс он- Ещё-бы немного и я тоже
пополнил-бы их армию. Эллан мотнул головой в сторону костей совсем недавно
бывшими неумолимыми некрисами.- Кто ты?-А ты ? переспросил незнакомец
Эллана оставляя вопрос без ответа.-И вообще как ты сумел проникнуть сюда?
Эллан усмехнулся ,-Попасть? Да вот видишь, как то попал…..Эллан поглубже втянул
в себя свежий воздух -И если-бы не ты…
-Значит я вовремя?-незнакомец усмехнулся, внезапно его глаза блеснули и он внима-
тельно посмотрел на сидящего на траве Эллана.
-Не может быть….-негромко произнёс незнакомец
-Что не может быть?-переспросил Эллан. Незнакомец жестом руки оборвал его,
и подошёл ближе. Эллан с интересом уставился на посох незнакомца. Конец посоха
имел необычную форму спирали плавно переходящую в полукруг, на конце которого
Сверкал большой яркий кристалл , переливаясь разноцветным свечением. Ему
Показалось, что кристалл полон жизни. Чёрный балахон незнакомца тоже имел странный
цвет и форму. Ярко бордово-красный орнамент языками огня расходился во все стороны
по чёрному бархату балахона незнакомца. Широкий пояс со множествами карманами
туго перетягивал талию. Незнакомец откинул капюшон и Эллан увидел лицо пожилого
но ещё не старого человека. Длинные волосы необычного серебряного цвета перетягивала
широкая повязка с рунами. Взглянув в глаза незнакомца, он ощутил неясный трепет
Они поражали своей силой-добротой и мудростью одновременно.
-Кто ты?-снова повторил свой вопрос Эллан . Незнакомец улыбнулся краем губ
-Подожди…,Всему своё время…Скоро ты сам всё узнаешь.
Эллан кивнул головой,-Хорошо. Но всё таки ответь. Почему ты пришёл ко мне на
помощь? Да и как ты сам смог здесь появиться?! Ведь когда начался бой, тебя не было!
-Да и быть не могло!
-Не всё так просто объяснить.-незнакомец вновь улыбнулся-Да и не готов ты к этому
Пока не готов Эллан!
-Как?! Откуда ты знаешь как меня зовут??
-Я многое о тебе знаю Эллан…. Даже слишком много…
-Карта с тобой?- незнакомец внимательно посмотрел на сидевшего Эллана.
-Карта??-удивлённо переспросил он.
-Да карта!
-Ну если этот кусок пергамента ты называешь картой, то вот возьми…-Эллан вынул
из сумки свёрнутый в рулон старый пергамент.
-Но только картой его ни как не назовёшь .Да и к тому же он видно был разорван на
несколько частей…Только кем я не знаю. Мне он таким в руки попал.-Эллан развернул
пергамент, -Какие то знаки…Я ничего не могу в этом понять.- он отдал пергамент
в руки незнакомца.
-Вот видишь ты ещё не готов-снова повторил, незнакомец,-Ты даже не представляешь
Что ты до этого держал при себе . А ведь многие ищут его….так-же как и тебя!-
Незнакомец свернул пергамент, внимательно посмотрел на Эллана и вернул ему свёрнутый
пергамент.
-Меня ищут?? Да зачем я кому-то нужен?! Как и то ,что ты называешь картой!-
усмехнулся Эллан.
-Ты зря улыбаешься!-гневно произнёс незнакомец.
-Тебе предстоит пройти долгий и трудный путь, прежде чем ты обретёшь силу и знания
Поймёшь, для чего ты был рождён, и для чего предназначен! Почему именно ты нашёл этот
Путь, а ни кто другой !
-Один совет я дам тебе, вначале зажги огонь, и свет костра откроет путь до селе незнакомый!
Эллан, словно заворожённый, слушал слова незнакомца.
-Костёр, путь, свет…да тут и костёр то разжечь не из чего…он невесело улыбнулся
-Трава и вода кругом…
-Какая вода?- улыбнулся незнакомец -Кругом степь..Вода перед тобой!
Эллан оглянулся. Действительно воды не было. Конь мирно пасся вдалеке. И лишь кости
некрисов валявшие неподалёку говорили о том, что всё это было.
-Мне пора .-Незнакомец поднялся,а ты подумай о том ,что я тебе сказал. И знай, что
мы скоро встретимся.
-Когда?-
-Скоро, очень скоро! незнакомец поднял посох, и произнёс заклинание. Яркая красная волна
окружила его и он исчез так же внезапно, как и появился. Эллан вскочил, подбежал к тому
месту, где до этого стоял незнакомец и осторожно коснулся рукой травы. Но ничего не почувствовал
-Костёр, свет, путь….Что же это может быть?-Эллан потёр кончиками пальцев свой лоб.
-Ладно, разберусь..
-Некрисы тебя больше не тронут!!! – услышал он голос незнакомца и завертел головой
стараясь понять, откуда донёсся голос.
-Чертовщина какая-то! Боевой маг, некрисы, Проклятый лес, пергамент-карта,усталый
мозг отказывался понимать то, что здесь произошло.
-Ладно! Пока постараюсь разжечь огонь, отдохнуть, а там видно будет.-Эллан огляделся
и увидел несколько сухих деревьев . До этого их не было…Действительно Проклятое место…
Сухие ветви весело пожирал яркий огонь. Кусок пергамента лежал на коленях и сколько
ни пытался он вникнуть в слова незнакомца, ответа не давал…
-А может быть….-он поднёс пергамент к огню. Нет, ничего не произошло…
Лишь только степь и символы, бывшие до этого изображённые на куске обрывка пергамента
Засияли странным, золотистым блеском..
-Огонь. путь..-проворчал он, свет.. болото кругом и больше ничего!
Он бросил обрывок пергамента на траву рядом с костром и улёгся перед кострищем.
-Путь завтра будет. Когда через гнилую воду буду перебираться. Вот и будет и свет и путь…
Глаза его закрылись и уронив голову на руки он крепко заснул ,не видя и не слыша, как
в костре хрустнула горящая ветка, и жаркий уголёк вылетел из огня, упал на пергамент
лежавший возле костра. Символы на пергаменте от жара угля изменились, как и рисунок
степи нарисованной на пергаменте. Но Эллан ничего этого не видел, он спал крепким сном,
уставший от долгой езды по степи, и от битвы с некрисами едва не стоящей ему жизни.
ГЛАВА 2
ПРОКЛЯТЫЙ ЛЕС.
Едва первый луч солнца позолотил верхушки степных трав, он проснулся. Конь
пасся неподалёку. Лёгкие , пушистые облака не спеша плыли в синей небесной высоте.
До ушей Эллана доносилось птичье пение, аромат степных трав и соцветий, парил в
воздухе. И если бы не останки некрисов, лежавших неподалёку, для него, не было бы
причин для некоторого беспокойства. Вспомнив вчерашнюю битву его слегка пробрала
нервная дрожь. В ушах всё ещё звучал голос незнакомца. Пытаясь отогнать наваждение
он потряс головой и поднялся на ноги. Костёр давно погас, седая зола уже лежала, на
остывших углях. Эллан поднял с травы пергамент, не глядя на него свернул и убрал в
свою сумку. Постояв ещё немного, он подошёл к одному из некрисов, носком лёгкого
кожаного сапога пнул скелет, поднял ржавый двуручный меч и с любопытством осмотрел его.
Покрытый налётом ржавчины, меч был на удивление острым и удобно лежал в руках .
Рукоять меча была отделана самоцветными каменьями, сквозь налёт ржавчины едва были
различимы непонятные рунические символы. Эллан несколько раз с силой взмахнул мечом,
разрубая воздух.
- Оставлю себе,- негромко произнёс он,-- Мой меч не так хорош как этот, да и лишнее
оружие никогда не помешает. Подойдя к остывшему кострищу, Эллан поудобнее уселся,
и не спеша принялся полировать свой трофей, очищая его от слоя ржавчины. Вскоре меч
засиял в лучах солнца ,и он смог увидеть символы скрытые до этого под слоем ржав-
чины. Судя по древним письменам начертанным на клинке , меч некогда принадлежал
человеку весьма благородного происхождения. Как долго пробыл он в руках некриса
он не знал, может год, а может столетия, бывший его хозяин уже никогда не ответит
на этот вопрос. Эллан поднялся, закинул вычищенный двуручник за плечи, поднял свою
сумку, подошёл к краю тёмной воды и пристально посмотрел вдаль, где, словно в мареве
виднелся Проклятый лес. Как пройти сквозь топь он не знал, но решение пройти
с каждой минутой всё больше и больше овладевала им. Эллан свистом подозвал своего коня,
взял в руки повод, обмотал его вокруг своего запястья и осторожно сделал первый шаг, в
тёмную, пахнувшую гнилью воду. Нога не смогла нащупать дно и, не удержав равновесие
он с головой ушёл под воду….. Водные заросли тут же опутали его ноги, не давая вырваться на поверхность и с силой стали тянуть его в бездну. Эллан , трепыхался как рыба, попавшая в сети пытаясь вырваться из цепких объятий водорослей, но чем сильнее он старался освободиться, тем сильнее водоросли опутывали его ноги и тело, с огромной силой тянули его на дно. Сознание уже стало медленно меркнуть, грудь разрывалась от нехватки воздуха в лёгких.
---Конец!,--промелькнуло в голове , и в этот миг он почувствовал сильный рывок. Повод, который он не выпускал из рук, угодив в эту водную ловушку, сильно натянулся и Эллан почувствовал, как медленно его тело стало подниматься из бездонной бездны на поверхность воды. Ещё один рывок поводьев, и уже теряющего сознание Эллана вышвырнуло на берег. Он с трудом отполз от воды и, хватая ртом воздух, зашёлся в кашле. Отдышавшись и немного придя в сознание он понял , что от неминуемой гибели его спасло то, что не выпустил повод из руки, а конь, почуяв неладное всеми силами вырвал его из цепких объятий водорослей. Небо перед глазами завертелось, словно в диком хороводе и он потерял сознание. Мягкие губы коня трогали лицо Эллана, словно стараясь привести его в чувство. Он открыл глаза и с благодарностью посмотрел на своего четвероногого друга.
-- Спасибо…если бы не ты, то я так и не смог бы выбраться на поверхность.
Конь, словно понимая речь человека, всхрапнул и помотал головой.
--Ну и как мы с тобой сможем пройти сквозь эту преграду? Копыта ты мочить уже вряд ли будешь? Да я сам уже не полезу в эту западню. Нужно искать другой путь. Но где?
И, словно отвечая на вопрос, в ушах прозвучал голос вчерашнего незнакомца.
---Огонь… путь… свет…
--Что же это значит? – Эллан нашарил в сумке кусок пергамента, вынул его, подержал в руке и развернул. Его глаза увидели то , что вчера ещё не было на куске старого пергамента. Степь словно изменилась, через воду был проложен путь, а неясные символы перестроились, образуя слова которые он без труда стал разбирать. На том месте, куда попал жаркий уголёк, было явно обозначено место, где начинался путь через тёмную, гнилую воду.
-- Так вот что ты мне говорил про огонь, свет и путь…---Эллан хлопнул себя по лбу.
-- Я был так близок от разгадки, когда держал над огнём пергамент, а положить огонь не додумался.
Держа в руках пергамент, он взглядом нашёл то место, где должен был находиться путь через воду. Подошёл, повернулся лицом к воде, и медленно произнёс заклинание.
---Огнём! Землёй! Водой и Воздухом! Силами Земли призываю зыбкую топь Воды стать Земной твердью!
Перед глазами Эллана вода стала менять свои очертания. Волны расступились, и твёрдая земная дорога прямой лентой легла от его ног к Проклятому лесу. Уже без опаски он ступил на ровную земляную дорогу. Конь последовал за своим хозяином. Чем ближе приближался Эллан к лесу ,тем менее мрачными казались деревья. Зелёные листья, а не чёрные стволы видел он. Едва его ноги ступили на лесную поляну, волны сомкнулись, и тёмная гладь воды скрыла дорогу, по которой прошёл Эллан.
-- Ну вот, теперь обратного пути нет. Я в Проклятом лесу. Теперь я знаю, что он существует, и я один смог найти и войти в него живым подумал он, и спиной ощутил на себе пристальные взгляды тех, кого скрывали толстые, вековые стволы деревьев. Что то со свистом разрезало воздух , тонкая ,длинная стрела легко вошла в необхватное дерево стоявшее перед ним. Эллан пальцем потрогал стрелу с необычным оперением. Таких стрел ему видеть ещё не приходилось. Он не без труда выдернул стрелу и внимательно осмотрел её. Стрела поразила его своей лёгкостью, да и длинной она была намного больше, чем те которые находились в колчане у Эллана . Оперение стрелы было изготовлено из перьев птиц неизвестных ему ранее , да и сделана была более искусно и изящнее чем те, которые делались умельцами у которых он покупал стрелы для своего лука. Завершением был наконечник, имевший длинную змеевидную форму с острыми зубцами по краям наконечника. Попади такая стрела в плоть, вынуть её уже было невозможно.
--Если вырвать, то вместе с куском мяса.—подумал Эллан.—Если те кто делают такие стрелы, должны быть и прекрасными лучниками, и вряд ли они бы промахнулись ..Значит просто таким способом они привлекли моё внимание. Или дали понять , что видят и наблюдают за мной.—Он осмотрелся по сторонам, но ни кого не увидел, лишь лёгкий ветер колыхал листву вековых деревьев у него над головой. Неясная тень отделилась за спиной у Эллана, и не слышно ступая подошла к нему со спины, остановилась в двух шагах от него. Рука, стоявшей за спиной Эллана тени, медленно вынула из ножен клинок необычной формы, и легонько коснулась остриём клинка доспехов Эллана. Эллан моментально развернулся, вырывая из за спины свой двуручный меч, готовясь принять бой, но его рука опустилась так и не сделав больше ни одного лишнего движения. Он увидел перед собой лесного эльфа в лёгких, но прочных доспехах необычной формы. Лица эльфа не было видно, его скрывал блестящий шлем с рунными символами, шедшими от верхушки шлема и заканчивающими под подбородком необычного по своей форме доспеха. Конец верхушки шлема украшал яркий, крупный кристалл. Концом своего необычного клинка, эльф легонько коснулся меча , давая понять, что он не настроен столь враждебно, пока враждебно. Эллан медленно вложил свой меч обратно в ножны, и с любопытством , более внимательно стал рассматривать незнакомца. Высокую фигуру лесного эльфа облегали прочные доспехи, сделанные столь изящно , что казалось каждую мышцу облегал необычный по своей форме доспех. Яркий плащ, накинутый на доспехи, крепился застёжкой в форме листа клевера, сделанного столь изящно, что была видна каждая прожилка. Высокие сапоги эльфийских доспехов тоже не скрывали своего изящества и лёгкости, позволяя ходить своему владельцу мягко и бесшумно. Перчатки имели более гибкую форму и значительно отличались от перчаток( наручей) Эллана. Клинок эльфа был не слишком длинным и сделан, как понял Эллан не из обычной стали из которой делали свои мечи соплеменники Эллана. Эльф сделал знак рукой, и от дерева отделилась ещё одна тёмная фигура, но уже с длинным луком в руках.
-- Так вот , кто выпустил свою стрелу,-- Эллан посмотрел на лучника-эльфа, невозмутимо стоявшего вдалеке. Рука эльфа легко сжимала длинный лук, но он знал, что невозмутимость эльфа в любую секунду, может обернуться готовностью, послать свою смертоносную стрелу в него.
-- И они значит существуют…
-- Да ,-- словно прочитав мысли мягко произнёс стоявший перед ним лесной эльф.
-- Да Эллан, мы существуем, как и то , что вам людям кажется легендой.
-- Я уже ничему не удивляюсь,--Эллан вздохнул,--- Не удивлюсь, если есть и гномы и орки..
Эльф улыбнулся----И они есть, как и многое, то , что ты встретишь на своём пути. Но прежде , чем начать его, тебе предстоит многому научиться, и постичь то , что ты до этого не знал и не догадывался, и тебе ещё не раз предстоит и покинуть и вернуться в Проклятый ,---эльф улыбнулся,--- как называете его вы люди, лес.
----А теперь иди за мной, ты многое ещё должен узнать перед тем, как продолжить свой путь в Забытые земли. --- Но не спеши,--- эльф внимательно посмотрел на Эллана,---Прежде чем уйти, ты должен сделать то , что предначертано тебе здесь.
--- Предначертано?---Эллан остановился, -- Кем предначертано?
--- Ты всё узнаешь , придёт твоё время когда ты будешь готов ко всему. Ты сам это поймёшь и почувствуешь. А теперь молчи и иди за мной. Ты должен получить многие, но не все ответы на свои вопросы.
Эллан молча кивнул и пропустив эльфа вперёд , пошёл за ним в глубь Проклятого леса.
ГЛАВА 3 НАЧАЛО ПУТИ.
Вековые деревья остались позади. Эллан с эльфом вышли на большую зелёную поляну, залитую солнечным светом. Он увидел островерхие шатры, в которых жили лесные эльфы. Каждый шатёр имел свою раскраску. При появлении Эллана в сопровождении эльфа, из шатров стали выходить другие лесные жители. Он обратил внимание, что все они были при оружии, но как ни странно доспех никто не носил. Эллан теперь мог получше разглядеть эльфов. Женщин среди окруживших их эльфов не было и это не мало удивило его. Враждебности в их глазах он не видел, но и дружелюбия тоже. Скорее настороженность, чем любопытство. Он обернулся к сопровождавшему его эльфу, и увидел, что тот остановился, и снял с головы свой шлем. В отличии от других эльфов его спутник выглядел более старше.
-- Возраст эльфа определить невозможно.—вспомнил Эллан слышавший много легенд о них, и теперь мог воочию убедиться в этом. Спутник Эллана что-то произнёс на непонятном языке. Один из эльфов знаком руки показал ему следовать за ним, и пошёл к одному из шатров.
--- Заходи человек.--- произнёс эльф показывая на шатёр. Эллан вошёл и осмотрелся. Ничего не обычного в жилище не было. Большая кровать под пологом, небольшой стол и пара стульев. Шкуры лежавшие на полу, завершали убранство жилища. Следом за Элланом зашёл пожилой эльф, сел на один из стульев , и жестом показал на другой.
--- Отдыхай, поговорим обо всём позже.--- коротко произнёс эльф. Встал, ещё раз внимательно посмотрел на Эллана и вышел из шатра.
--- Не больно то они разговорчивы.—мрачно подумал он.--- Да и к чему им со мной разговаривать? Я человек, а они, как известно не очень то доброжелательно относятся к людям. Тем более я сам вторгся в их владения, нарушив их многовековой покой.
Cняв с себя двуручный меч, небольшой лук, и колчан со стрелами, он неторопливо разделся, и внимательно осмотрел свои доспехи. После битвы с некрисами они были в плачевном состоянии, легче выкинуть, чем придать им нормальный вид. Эллан вспомнил эльфийский доспех, тяжело вздохнул и бросил их возле кровати. Едва голова Эллана коснулась мягкой подушки, он моментально провалился в глубокий, спокойный сон.
Лёгкие, почти не слышные шаги разбудили Эллана. Он открыл глаза.Сквозь тонкую ткань балдахина покрывавшую кровать Эллан увидел силует . Осторожно приподняв балдахин, стараясь не привлечь к себе внимание он внимательно разглядывал эльфа, стоявшего к нему спиной. Словно почувствовав на себе взгляд, эльф вздрогнул, и повернулся.Перед Элланом стояла высокая молодая эльфийка, держа в одной руке большой золотой кувшин изумительной работы, а в другой кубок украшенного тонкой изящной резьбой.
-- Женщина эльф?--- изумлённо произнёс Эллан.
Молодая эльфийка улыбнулась.
---А, ты здесь кого хотел увидеть Эллан?---спросила она, глядя на него своими небесно-голубыми глазами.
--- Я вчера видел только мужчин….—пробормотал он.
Эльфийка понимающе кивнула головой.---Меня зовут Арниэль, и мне пока на первое время поручено заботиться о тебе Эллан.
----Поручено кем?
---Роином
---Значит его зовут Роин?
Эльфийка протянула Эллану кубок.--- Вот выпей пока это.
Он взял кубок из рук Арниэль и осторожно сделал глоток.
---Не бойся пей!—Арниэль улыбнулась.
Уже без опаски Эллан выпил всё, что было в кубке и почувствовал ,как его силы словно увеличились вдвое.
---Что это Арниэль? Я чувствую себя так, словно живой воды испил.
----Это нектар…и сила наших трав Эллан. Они дают силу и избавляют от ран, и болезней—Арниэль взяла из рку Эллана кубок, и поставила его возле кровати.
--- Скоро еду принесут, потерпи….
Эллан кивнул и бросив взгляд на кувшин спросил,--- Можно ещё?
--- Нет!,--- Арниэль покачала головой,--- Много сразу нельзя, это тебя может погубить.
Он посмотрел на Арниэль--- Почему?
---Я не могу тебе это пока объяснить , пока не могу..—Арниэль улыбнулась,--Но я научу тебя всему, что знаю сама. Варить элексиры и зелья из трав, это тебе пригодится в твоих странствиях.
Эллан молча посмотрел на Арниэль. Что то подсказывало ему, что он многое пока не знает то, о чём знают эльфы.
Полог шатра откинулся. Эллан увидел пожилого эльфа.
-- Значит это Роин,-- догадался Эллан. За спиной Роина стоял второй эльф.
--- Лучник..— Эллан внимательно посмотрел на него. В руках эльф держал большое серебряное блюдо, накрытое тонкой, как паутина материей. Длинный лук был закинут за спину. Роин улыбнулся Эллану и рукой показал лучнику на стол.
--- Оставь поднос здесь Белор.
Белор молча поставил поднос на стол, и так же молча отошёл в сторону, бросив внимательный взгляд на лежащего в кровати Эллана. Затем посмотрел на Арниэль, улыбнулся и что то произнёс.
Эльфийского наречия Эллан не знал, но Арниэль внезапно покраснела и выбежала из шатра.
Эллан проводил её взглядом,затем посмотрел на Роина. Лицо его ничего не выражало, но в глазах плескались искорки смеха.
--- Твои доспехи тебе больше не понадобяться,--- увидев, что Эллан старается найти свою аммуницию произнёс Роин. --- Ты должен сам себе сделать новые доспехи, а пока одень эти.—Роин кивнул в сторону стула.
Эллан увидел эльфийскую броню.
--- Твои пришли в негодность, а эти на первое время пойдут.—эльф поднялся,--- Ешь, одевайся, я буду ждать тебя в своём шатре, пора тебе узнать всё Эллан. – и кивнув Белору вышел из шатра.
Напиток Арниэль и свежая еда взбодрили Эллана. Он вышел из своего шатра. Белор стоял возле дерева, терпеливо ожидая , опираясь на свой длинный, смертоносный лук. Увидев Эллана, он не спеша направился к шатру Роина.
--- Не больно разговорчив,--- удручённо пробормотал Эллан следуя за эльфом. Встречные эльфы бросали на него уже любопытные взгляды, той настороженности, что была вчера у них, уже не было. Белор подошёл к шатру, повернулся и показал, что Эллан может войти. Сам же остался стоять у входа. Эллан вошёл. Роин сидел в резном кресле, держа в руках большой, толстый, обитый потёртой кожей старинный фолиант . Оторвав сосредоточенный взгляд от фолианта, Он указал Эллану на другое кресло, но уже не такое богатое на котором восседал сам.
--- Пришло время узнать тебе всё Эллан.
-- Ты не простой смертный человек, случайно завладевший пергаментом, и нашедший дорогу к нашему дому. Который вы люди именуете Проклятым лесом. Ты единственный, кто живой смог войти к нам,
Эллан внимательно слушал эльфа.
-- Этому фолианту—Роин бережно провёл пальцами по истёртой коже,--Многие тысячи лет.
Кто его написал, я не могу сказать, но писали его не только мы эльфы, к нам он перешёл от гномов,
После битвы пронёсшейся над землёй много веков назад.
-- Битвы?—Эллан удивлённо посмотрел на Роина.
--- Правда о ней никто из людей не помнит, после того как маги людей, эльфов и гномов устав от кровопролития, наложили магический барьер скрыв от людей наш дом и всё, что лежит за этим лесом. Так же уничтожив всё , что могло бы дать воспоминания о той страшной битве. В вашей памяти остались лишь легенды, в которые вы не верите. Всё же остальное скрыл барьер. На земле прошли тысячелетия, а для нас это всего лишь годы. Здесь время изменяет свой ход, но не для тебя.—Эльф улыбнулся,-- Ты можешь провести здесь месяцы, годы, но за пределами этого леса всё останется так же , словно ты покинул свои места совсем недавно. И сколько бы ты не провёл здесь, в твоём мире никто не заметит твоего отсутствия, а для нас,--он вздохнул,--Время идёт так же. Ты Избранный.
-- Избранный для чего?—Эллан внимательно посмотрел в глаза Роину.
-- Ты должен отыскать четыре части этого пергамента чтобы снять заклятье наложенное магами и остановит то зло , что постепенно набирает свои силы. Не скрою, тебе Эллан предстоит тяжёлый и трудный путь что бы снять заклятие и освободить нас, а так же восстановить то , что было до этой Великой битвы.
-- А где мне искать эти части?
-- Никто не знает этого,---эльф тяжело вздохнул, есть придание , что одну спрятали гномы в своих горах, другую мы эльфы, третью вы люди.
--- Но как же я могу найти третью? Если для нас это легенда?
-- Вот тебе и предстоит узнать.
-- Узнать у кого? Если для нас это легенда!?
-- У магов,-- ‘Роин поднялся,--- А четвёртая должна быть у орков.
--- Орков?--- Эллан насторожился.
-- Да у них. Но они, как я думаю, не охотно расскажут об этом! Тебе Эллан предстоит пройти в город орков, и не известно, как они примут тебя. Ведь после той Великой битвы , вы люди для них самые заклятые враги.
--- И , что мне делать?
---- Я этого не знаю Эллан. Ты сам найдёшь все ответы на свои вопросы, а пока возьми этот фолиант и прочитай его. А после тебе предстоит многое изучить. Арниэль научит тебя знаниям алхимии. Белор обращаться с луком, гномы ковать доспехи и мечи. А маги заклинаниям и наложению рун, создавать свитки и применять их. А пока , вот возьми этот амулет,-- Роин протянул Эллану большой медальон необычной формы. Медальон светился синим, мерцающим светом. Тонкая резьба рунных символов покрывала его поверхность.
Эллан молча взял его из рук эльфа.
--- Когда тебе будет трудно, или ты будешь на волосок от смерти ,ты просто сожми его в руках, и он перенесёт тебя к нам. Но не пользуйся им без нужды слишком часто, магия рун слишком долго накапливает свои силы. Но со временем ты научишься сам заряжать его магической силой.
-- Ты думаешь я смогу?
Роин улыбнулся,-- Да Эллан сможешь.
--- А кто будет учить меня магии? Ты не назвал мне его.
-- Я ! –он положил руку на плечо Эллана----Ведь я был одним из тех кто прекратил Великую битву.
--- Ты?—Эллан недоверчево посмотрел на эльфа,-- Но ведь прошли тысячи лет с тех пор… Ах да!, временное течение… А некрисы значит это останки тех, кто пал в той битве?
Роин кивнул.
-- Знаешь, мне попал в руки меч одного из некрисов, и он был весь в странных символах.
-- Я видел его Эллан.
-- И что там было начертано? Ты смог прочитать?
-- Ты завладел гномьим мечом и это ещё раз говорит о том , что ты Избранный! Никто из смертных не сможет взять в руки меч некриса и остаться после этого живым. Этот меч тебе больше не пригодиться Эллан, мы избавились от него.
-- Но почему?
--- Зло из внешнего мира не должно проникнуть в наш мир! А ты не зная этого принёс его..—Роин строго взглянул на Эллана.
-- Но как меч может нести зло?
-- Так же как и добро Эллан! Он не только защищает, но и накапливает в себе зло, испив кровь врага. И тогда меч, пресытив себя кровью, начинает нести в себе зло. Вот для этого его и покрывают рунами, что бы как то сдержать ярость и пресыщение.
-- Ты хочешь сказать, что он может выйти из под контроля хозяина?
--- Именно Эллан! И тогда сам владелец меча становится таким же одержимым жаждой крови ,как и его клинок. Запомни это Эллан.
--- Так что же тогда сделать, что бы не уподобиться этому?
--- Просто не используй его ради убийства, и тогда твой клинок не сможет вобрать в себя ярость и не станет жаждать крови так же, как и его хозяин.
--- Так где мне тогда взять новый клинок?
--- Ты сделаешь его сам в гномьих горах, из руды, которой гномы делают своё оружие. Ты выкуешь его и наложишь на него руны, только тогда твой клинок будет тебе подчиняться.
--- Ну а гномы? Они позволят сами впустить меня в свои шахты? И будут ли учить меня всему, что знают сами?
-- Будут Эллан. Они уже знают, что ты пришёл из своего мира в наш. Как и те, кто жаждает получить в свои руки части пергамента.
Эллан внимательно слушал спокойный голос Роина, и в его памяти всплывали картины своего детства, старого человека который с взрослением Эллана оставался таким же, каким был с тех пор ,когда Эллан был ещё ребёнком. Своих родителей он не знал и не помнил. Вырастил Эллана его дед, не смотря на свой возраст остававшийся таким же крепким, как и много лет назад пока Эллан рос. Из воспоминаний Эллана вырвал голос Роина.
-- Расскажи, как попал к тебе это пергамент?
Эллан коротко передал картину своих воспоминаний. Роин молча слушал. Изредка его глаза, как казалось Эллану, покрывались влагой.
-- Ты его знал ?—Эллан с волнением ждал ответа.
--- Да Эллан знал…-- коротко обронил Роин и вышел из шатра оставив Эллана наедине с фолиантом и не досказанными словами.