Узнал как-то добрый молодец Никита, что на центральной площади Города Грехов в клети звериной будет выставлен на поругание толпы праведный муж именем Никифор, закрытый в подземелье темничного дома.
Возмутилось сердце его. Вознегодовало на грех и сподвигло на путь в город тот — о спасении праведника радея.
А знал всяк в селении его, что нет иной дороги в Город Грехов, кроме тысячи и одной тайной тропы, и нет пути из Города Грехов, кроме стези правдивой, о которой написано в древней Книге, давно утерянной в том самом городе. Но не остановило Никиту это. И, взяв в помощники саму Правду, давно способствовавшую ему во всяком деле, отправился он в логовище злобы. И невероятно благоприятно прошёл он все препоны, и чудесным образом преодолел все преграды, ибо предшествовала ему вера в силу Правды, и предстоял пред взором его и сам образ Её.
И вот, пробравшись в Город Грехов, вышел он на рыночную площадь, притворившись жителем тамошним.
Тут же подошёл к Никите некий торговец со словами:
-- Вижу, редкий товар ищешь ты, друг.
-- Нужна мне Книга древняя, — отвечает Никита ему, по привычке, правдиво.
-- Как же, как же, — шепчет тот, и протягивает ту самую Книгу, — как чувствовал, прихватил с собою из лавки процентщика. Но ты не беспокойся о краже. Он давно распрощался с надеждой вернуть за неё уплаченное и не хватится; ибо кому такой товар нужен здесь?..
Сунул Никите в руки Книгу и, не взяв денег, исчез в толпе.
«Ангел способствует мне!» — решил Никита и поспешил к решёткам темничного дома.
Придя на место, легко нашёл он способ встретиться с праведником Никифором ибо в том способствовали ему и удача, и хорошее расположение духа стражей темничных. Велика была радость Никитина видеть праведника того. Лишь одно омрачало радость: Книга... Вернее — способ её приобретения.
И, рассказав Никифору всё подробно и о странствовании, и о Книге, с горечью добавил, что смущается сердце его от того, что Книга, доставшаяся им, украдена из лавки.
-- Но, — добавил Никита, — нам без неё никак не выбраться.
-- Возьми Книгу эту, — ответил праведник, — и отнеси её в лавку, а потом сам приходи ко мне, если ранее тебя не приведут сюда как вора.
-- Но ведь только в ней ключ ко спасению!
-- Поступай, как знаешь. Я же её читать не буду, будь в ней хоть Сама Истина. — Сказал Никифор и, не попрощавшись, пошёл в свою темницу.
Бежал Никита через весь город к лавке процентщика и слёзы лились из глаз его. И не понимал, то ли это были слёзы обиды от того, что, преодолев столько трудностей, он и благодарности не получил, и миссию провалил,— то ли от стыда, что спасения ради вошёл в сговор со грехом... Но, прибежав в лавку, отдал Книгу процентщику, сказав, что стал невольным соучастником в её похищении.
Равнодушно посмотрел на Книгу и на парня процентщик и сказал:
-- А что, нужна она тебе? Не купишь ли у меня её... за тысячу монет?
-- Нет у меня денег...
«таких» — не успел добавить Никита, как торговец перебил его:
-- Рубаха у тебя ладная...
Не дожидаясь прочих слов, скинул рубаху Никита и, схватив Книгу, побежал к темничному дому, не видя, как довольный сделкой процентщик вывешивает на рубахе цену в 30 монет.
И не успел Никита, вбежав в темницу к праведнику тому, ничего сказать, как тот опередил его:
-- Для того, чтобы спасти праведника — а я отнюдь не праведник, но даже если бы и так — ты хотел предать Саму Правду, Которая сказала «не укради».
И приказал Никифор ему открыть Книгу и прочесть наугад слова из неё.
И читал Никита:
«Муж мудрый, славный, сильный и праведный, знающий тайную постыдную страсть жены и желающий защитить её от блуда, направит ли её в логово разврата? А если и попустит ей след туда, то лишь для горького научения; но не оставит её там без присмотра и защиты...»
И сказал Никифор:
-- Имея веру, спосшествующую тебе на пути сюда для подвига спасения, имей же веру, способную вывести тебя и к самому спасению.
И плакали, и радовались.
10.06.2012